“上相何出此言？”兰猗不解。


    褚玠直视兰猗双眸：“我以证人身份领你入诏狱，本就是将你无端卷入到这场无妄之灾来。”


    兰猗释然一笑，劝慰褚玠：“福兮祸之所伏，上相大人领我入诏狱见容淇，是我之福，便必有祸端相生。”


    褚玠起身，视线若有似无地掠过那块透血的绢帕后，侧目望向等候在街边的兵卒，眉间是愈浓重的忧愁。


    “我少时志向，便是令朝廷清明，家国强盛，如今为官近三载，抱负未定，情状未改。”


    他负手而立，语气皆是哀叹。


    黑幕当中，玉盘光华，悄然埋于云后。


    休使圆蟾照客眠①。


    紫衣风华不减。


    “今日若非你有奇招，恐怕未等我到，便成孤魂野鬼。”


    他讲得愧怍，兰猗听得心酸。


    回望汉人朝廷近千载岁月，有塞北风雪，有盛世佳话，有祸朝妖妃，有贪金奸臣，唯少清流臣子，心怀天下。


    她怔怔地望着他的侧脸，看他因今日之事心怀惭悔，因一小小庶民心生怜悯。


    褚玠觉察到她的目光，回望过去，正望进她如湖水般的双眸里，一捧清月，和一湖崇敬哀惜，一览无余。


    这回倒是他来开解她：“为官之道，许是今日尚说人话，明日便说鬼话，你不必太放心上。”


    “上相有常人不及胸怀，便是鬼话，亦能令听者还魂。”兰猗敬佩。


    褚玠虚虚笑起，恭维之话他已听过许多，不大往心里去。何况她此时心生敬佩，来日如何，谁又可知。


    大抵也有因他所作所为，心生怨恨之时。


    褚玠的眸色黯然，审视身边的兰猗。


    兰猗瞧他神色，约莫是将自己与那溜须拍马之人混为一谈，开口辩解：“上相，我所言皆是肺腑，若国朝多些……”


    “我信你，兰娘。”褚玠笑着打断她，笑中有了几分真情，“眼下不是讲这些的时候。”


    兰猗这才发觉自己方才差点说出大逆不道之言，她暼了眼不远处的兵卒行伍，不禁心底又对褚玠生出几分感恩。


    见她轻咬下唇，一幅悔矣的模样，褚玠温声道：“今日之事，有一便有二，有二便有三，乃无穷尽也。那人起了杀心，势必斩除一切相关人事。”


    他每说一句，下一句的声音便沉重一些，兰猗的心也随着沉重下去。


    他顿了顿，细看兰猗面色，见无白意，方继续道：“你的性命危在旦夕，兰娘，今日侥幸，有刺客内斗，有我巡查，假使明日刺客一心，或是巡查不力，亦或是武力不敌……”


    他再度停顿，一字一顿道：


    “你便要先一步去奈何桥头等人了。”


    兰猗敛眸，心如明镜，此番运气千载难得，若不寻他路，不为往后做打算，只怕容淇活冤未明，自己再添一死冤。


    她思忖片刻，有了法子：“我会寻一闹市客栈。”


    “闹市莫非时时喧闹？”褚玠否决。


    “我去镖局雇两位镖师。”


    兰猗话说得艰难，生活更是艰难。


    身上盘缠本就不多，包袱里不剩几件瓷器了，那都是要留下为容淇置换银钱，打点关系用的，事到如今，也只能拿来救急了。


    “江湖杀手如云，武力高强者不在话下。”


    这般不行，那般不行，兰猗反问：“依上相之见呢？”


    褚玠凤眼微眯：“寻求朝廷庇护，方是良策。”


    “我哪里雇得了朝廷的人？”兰猗震惊地脱口而出。


    却见褚玠笑得开怀，他无可奈何又略带宠爱：“京城府衙，确是个不错之选。”


    兰猗即刻否决：“京城府尹不是好官。”


    褚玠眼里也是笑意，语气更软了些：“你的要求不低，兰娘。京中好官，须得你信任，实是难事。”


    兰猗不忍见他为难，也不好多做要求，自己在心底盘算一番，她来京城，人生地不熟，压根不认得几个官员，再加上这群官员佛口蛇心，狼狈为奸，兰猗瞧不上他们，更别提去求得庇护。


    褚玠见兰猗迟迟不语，几番思量，提出一个建议：“兰娘，不如住我府上。平章军国事府，想来是无人敢闯的。”


    一人之下，权柄尤大，四海享誉，更受万民敬仰。


    刺客绝无胆量前来冒犯。


    兰猗迟疑不决。


    褚玠声音温雅响起：“我知你怕惹人非议，我不强留你。只是……”


    他深思熟虑，为她着想：“若你再有闪失，我纵然有心查案，也无人能替你佐证前情。到时舞弊一案沉水，你我约定，便只能就此作罢。”


    说得婉转，兰猗确有几分动摇。


    褚玠继续推波助澜：“再者，你来，于我查案也方便些。”


    搜到任意关键证据，不必来回奔波。遇上难理的思绪，亦有一人相助。可谓有益无害。


    眼下进平章军国事府是最佳选择。


    头脑辨析利弊之后，兰猗颔首，终是答应暂住。


    不过，兰猗并不白住，她回到破烂不堪有如废墟般的屋子里，从一堆瓦片底下搜出一个包裹，她看了一眼包裹里的东西，幸好尚为完好，并未因刺客从天而降而毁坏。


    褚玠看着她在那布袋子里掏来掏去，许多时候，她手里皆摸出了东西，却再次放回，嘴里嘟嘟囔囔着什么，眉头微蹙。


    等到她掏出一只天青色茶杯，眉头才缓缓舒展，露出笑颜：“上相，我将我烧的最好的一窑瓷中最好的一杯，当作我的暂住钱。”


    怕褚玠嫌它价鄙，兰猗着急介绍：“这和别的瓷不一样，景德镇瓷普遍以润为主，我烧的既润又薄。”


    又怕褚玠不信，她将瓷杯塞进褚玠手里，叫他摸摸看。


    上相府中，御赐之物不少，比此物贵重之物亦多，贵如夜明珠，罕如东海蛟珠，对比这些，小小一只私窑天青色瓷杯，不过尔尔。


    但他捏在手中，细细摩挲，确如兰猗所言，瓷品上佳，虽出私窑，却能与御窑相较。


    瓷杯有价，然，情义无价。


    褚玠将瓷杯好生收进袖袋中，与兰猗共行夜路。


    送兰猗回到旧院，天色熹微，今上宣朝，褚玠匆匆离去，留兰猗一人在


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    院中。


    院落杏树仍在，杏花却已零星。


    兰猗不知该做什么，虽是故地，却也陌生，她索性坐在杏树石桌边，待褚玠下朝。他离去时，说有线索，与她相看。


    陪伴兰猗的仍是椒蕙、秋蕙二人。


    椒蕙稳妥，行事颇有褚玠影子，见兰猗无趣等候，情绪郁结，便取了一截花绳来与兰猗翻。


    秋蕙腼腆，不爱言语，兰猗不爱玩花绳，便是这两个丫头翻出花样来与兰猗瞧。


    兰猗由褚玠亲自领入府中，又遣得力丫鬟椒蕙与秋蕙服侍。


    便是出了平章军国事府，整个京中官眷也晓得，椒蕙与秋蕙，是上相后宅里的左右丞相，在后宅中说一不二，有管家之权。


    由此二位，便能见褚玠对兰猗的看重。


    府中人瞧得明白，褚玠对兰猗与众不同，事儿也传得极快。


    口口相传，版本不一。


    朝中所有官员，无论文武，皆于皇城玄武门前下马下车，步行入皇宫大内。


    因送兰猗回府，褚玠来得有些晚，正赶上大批官员上朝之时。


    褚玠将马交于玄武门守卫，身边无论紫衣红衣，或是青衣官员，凡与褚玠行礼者，褚玠皆颔首回笑。


    “温理。”


    身后有人唤道，褚玠步履不停。


    将近不惑之年的紫衣男人手持圭臬，气喘吁吁追上褚玠：“温理，你明知是我，为何不等等我？我一大把年纪了，简直不尊老。”


    褚玠未给他多余眼色，目不斜视，继续往前走。


    “温理，你很无理。”紫袍男人拿圭臬打褚玠，褚玠灵敏避开。


    “白相，”褚玠难得显出冷色，“你若是仍要撮合我与某家千金，我劝你休言。”


    丞相白徽年摆摆手，乐呵呵道：“今日不撮合，今日咱们俩说些他事。”


    “何事？”褚玠这才给了几分好颜色。


    白徽年四下张望，见周边官员诸多，便拉着褚玠的手腕，让他走慢些，待周围仅剩零星几人，白徽年方神秘道来：


    “近几日，与你有关蜚语，我耳闻了几句，听闻你府上进了位姑娘。”


    褚玠拧眉，不悦地看他一眼，倒也没否认：“是。”


    白徽年很是高兴，拍了拍褚玠肩膀：“我又听闻，那姑娘生得如天仙一般，可惜家世不高。”


    褚玠回想兰猗的模样，发梳飞天，珠钗满饰，凤摇生辉，眉如远山，眼如桃李，唇如丹红，额点白珠，肩配璎珞，白帛彩裙。


    说如天仙过于谦虚，说是天仙才言符其实。


    褚玠揶揄地看一眼白徽年：“你我同是陛下臂膀，怎能在意门第之别？”


    “非也，非也，”白徽年摇晃着圭臬，“君子重利，有何不可？”


    褚玠连连点头称是，夸赞白徽年已掌握为官精髓。


    白徽年很是受用，却仍是斟酌几番，才将心底疑惑问出：“你欲纳她为妾？”


    褚玠丹凤眼斜睨过去，仿若听到了笑话般，冷笑一声，路也不前行了，停下步子，认真的对白徽年道：


    “我欲娶她为妻。”