克莱记得，那时十二岁的自己，闻声轻轻侧目。


    是一只有着一头不常见的暗红色卷发，圆圆的脸颊，和一双大大的幽绿眼睛的可爱雄虫幼子，看起来五、六岁的模样。


    他穿着一件极其不合身的粗布机纺的暗灰色宽大长袍，将他幼小的虫身从脖子到脚整个覆盖——暗灰色的长袍拖到了地上，似乎是为了隐藏什么般，长长的一截几乎发黑的布料拖在身后，显出几分笨重，也让这个幼年雄子看起来愈发瘦小。


    幼虫皮肤是一种淡淡的米白色，左右脸颊上有着几块小小的，不均匀分布的黑斑，显得格外惹眼。


    而这只幼年雄虫一点也不在乎，他坦然地微微扬起头，一双绿眼睛大而明亮，清澈又灵动。


    明媚真挚，又一派天真，目光中发自心底的关切和童真的善意，让已然十分老成的克莱，心头微微一震。


    “大哥哥，你长得真好看！”脸上的黑斑也灵动了起来，幼年雄虫咧开嘴，很笃定地对他说，“你笑起来，一定更好看！你，你不要哭了。”


    可爱的雄虫幼子，孩童的天真无邪，冲淡了十二岁少年军雌的悲伤。


    “好，我听你的。”克莱面对孩童，总是特别温柔且有耐心。


    年幼的孩童，总能让他想起曾经小主人的姜延业。


    他露出温和的笑，轻轻蹲下身子，骨尾也柔和地卷起，他含笑望着年幼的雄子碧绿的眼眸。


    “我叫克莱，你叫什么名字？”


    雄虫幼子轻轻抿住唇，鼓了鼓腮帮子，顿了顿，低声说：“我，我不能说。”


    看着年幼雄虫懵懂又机警的模样，克莱只觉他很可爱，幼虫对陌生虫保持点警惕不是坏事。


    克莱见他别扭的样子，很想揉一揉他红色卷发的小脑袋——


    但他没有那么做，克莱是知道分寸的，他对年幼的雄虫，笑得温柔。


    那一刻，绿眼睛的年幼雄虫仰起头望着他，定定地，大眼睛忽闪忽闪地，自顾自地轻轻脱口而出：“笑起来，真的，很好看……”


    也就在这时，廊道不远处传来脚步声，是皇廷内的亚雌侍从们。


    “糟了！大哥哥，我，我得走了！”眼见亚雌侍从们由远而近，回过神的幼年雄虫提起长袍的下摆，转眼就十分机警地躲到了刚落成的巨大上将雕像的身后。


    高大的雕像刚刚好将瘦小的幼年雄虫身形挡住，小小的雄虫又拉了拉身后的长袍，这下子是一点也看不到他了。


    “嗯，大哥哥，这个，给你！”从克莱雌父的雕像后又伸出一只小手，小手摊开，掌心间是一颗虫麦糖。


    虫麦糖是虫族很常见的甜食，爱吃甜食的幼虫们很喜欢。不过高阶和贵族们会给孩子们更为名贵也更健康的甜食，比如虫香晶。


    “我好不容易拿到的……嘿嘿，分你一颗，甜的！我，不能被发现——不然，就惨了……”听着幼年雄虫压低急促的声音，克莱从幼虫稚嫩的手心接过了虫麦糖。


    “慢点，我帮你掩护——还有，回礼。”克莱一边很自然地挡住远远走来的亚雌们的视线，一边在接过糖果的同时，便将自己手中的小星陨徽章放在了幼虫的手心。


    在皇廷里算不上多值钱的东西，只是那绿宝石，像极了幼虫的眼眸——而且，克莱直觉上，这孩子应该会喜欢好看的东西。


    谢谢你的糖果，也谢谢你，安慰我——克莱在心底默默地说。


    急急忙忙离开的雄虫小朋友，握紧手心后，就在雕像后很快没有踪影。


    克莱望着自己手里的虫麦糖。


    从前世时起，他就不嗜甜。


    可不知为什么，十三年过去了，如今二十五岁的克莱依旧能回忆起，那颗明明普普通通的虫族糖果入口时，泛起的丝丝甜味。


    那时，十二岁的克莱不可能在皇廷中久待，当日，他就不得不离开皇廷，返回军校。


    而给了他糖果，又躲在雕像后逃走的小雄虫，也成了克莱记忆里一抹带着甜味的亮色。


    年少的匆匆一面，这么多年过去了，本以为忙碌的军校生活，以及加入军团后的常年随军征战，自己早就应该淡忘了那只年幼的雄虫。


    而当再次来到皇廷，驻足在已故雌父格特·埃弗洛的雕塑前，幼年雄虫幽绿的眼眸和曾经短暂的一面之缘，赫然浮现，恍如昨日，格外清晰。


    为什么会这么在意他呢？


    或许是因为曾经那个同样天真浪漫的孩子，却决绝地死在了另一座皇宫里。


    “虫主阁下，他有可能是皇子的虫伴。我们等会儿可以向近卫军聂盖特长官询问看看。”光脑适时地开口。


    关于这一点，在成年激活光脑前，克莱早就有过猜测。


    一些虫族高官们的雄子幼崽经过挑选后，有一些会获得特许进入皇廷，成为幼年皇子的虫伴。


    那只可以随意在皇廷内走动的幼年雄虫，最有可能的身份，便是皇子的玩伴。


    这么多年过去了……那个雄子也该有十七、八岁了。


    不过只是一个记忆里的小插曲，自己在意，不代表对方也在意——


    过了这么久，五岁的幼虫应该不会对只见过一面的陌生虫有多深的印象，况且自己也早就不是十二岁的模样。


    “不必了。”克莱淡淡一笑，通过精神连接，给光脑下达了命令。


    收起回忆，他现在有更重要的事要做。


    就在克莱再次仰头，再望了一眼雌父的雕像，转身准备按约定去寻聂盖特长官那一刻——


    忽然，一个身影从廊道另一侧冲了出来，差点和克莱撞上！


    所幸，克莱身手矫捷，侧身退了一步，稳稳地扶住了撞向自己的虫。


    略显莽撞的来者抬头，克莱不由一愣。


    一头暗红色的卷发被一枚劣质的素银发扣随意束在脑后，几缕不太驯服的发丝垂落在额前，幼时的圆润脸颊已褪去了稚气，取而代之的是少年特有的清瘦轮廓。


    依旧是宽大的暗白色长袍，拖着长长一截衣摆，包裹着少年虫消瘦的身形，如同要遮掩着什么。


    米白色的皮肤透出无形的冷意，比皇廷内精致的亚雌们要粗糙不少，脸上的黑斑也越发明晰了分布——左颊三块，右颊两块，错落着，最大的一块在颧骨下方。


    以及，那双深绿色的眼眸。


    是他！居然是他！


    克莱的黑眸一亮，但——


    幽绿，比荒星暗泽更深的幽绿。


    灼着寒意，冰冷，刺骨。


    在看向克莱的一霎，惊恐、慌乱、恼怒、无措……瞬间又在一双幽绿中沉积下去。


    “跑什么跑，一只废虫居然会逃跑？！三皇子圣尤金殿下的命令都敢违抗，这丑虫胆子越来越大了，啧，跑到哪里去了？！”粗狂、傲慢又带着嘲弄的声音，从廊道另一侧远远传来。


    “快出来，文森小殿下，小丑八怪！你逃不掉的！今天我们只和你玩一会儿，你别害怕呀，你不听艾德弥哥哥的话了吗——”另一个尖细些，油滑又戏谑的声音，也跟随在其后。


    接着是隐隐的脚步声。


    紧随其后从另一个方向而来的，大概有三、四只虫。


    身旁，被克莱轻轻扶住的暗红头发雄虫听见传来的声音，开始猛烈地挣扎，克莱立马放开了他。


    比起惊恐，


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    暗红头发的少年雄虫此时的气息更类似愤恨……以及懊恼？！


    他抬眼看了一眼克莱，咬了咬牙，猛地又深深低下头去，什么也没说，转身朝着格特·埃弗洛上将的雕塑身后奔去。


    他藏了起来，很迅速地，和曾经的幼虫时一样，提起长长的衣摆，在巨大的雕像后，不露出一点痕迹。


    然后，四只虫从另一侧拨开绿油油的装饰生物高草丛，出现在克莱面前。


    走在前面两只开路的，是一只身形高大略显肥胖，刚成年不久的棕发雄虫；还一只处于成年定型期，有着一对细长眼睛，一对巨大蜻蜓翅膀的短青发雄虫。


    “棕发黑眸，B级雄虫，帝国法院大法官科里鲁的独子，一般称他叫小科里鲁——


    “双翅青发，A级雄虫，是皇廷下属独立情报部部长亚盖尼斯的长子，艾德弥·亚盖尼斯——


    “他们都是三皇子圣尤金殿下的虫伴，曾陪同三皇子殿下一起出席过帝国公开的盛典仪式。虫主阁下，我们军部的情报可不比皇廷下属独立情报部差哦。”


    ——光脑第一时间将两只雄虫的信息告知了克莱，还不忘感叹一下。


    光脑的这些发言，是直接给克莱的，外界不会听见，同样克莱对光脑系统的命令也是。


    那么，接下来姗姗而来的这位，也就不用介绍了。


    华丽高贵的皇族礼服，银灰色的底质，表面覆盖着无数细密的精致菌丝，这是皇廷服饰顶配的规格。


    蓝眸金发，精致面容，肌肤雪白，气质高傲，从黄金色的发丝到精致领口的暗扣，从刚定型的额间美丽的虫纹，到身后两条特别的虫尾，无可挑剔地完美——


    克莱在虫网的新闻上见过他，整个圣聂特帝国也没有虫不认识他。


    刚完成盛大“成虫礼”，备受宠爱的三皇子殿下，圣尤金。


    跟在三皇子殿下身旁的还有一只黑色长发的成年亚雌，年长一些，应该是负责照顾皇子起居的侍从。


    “皇廷文书，亚雌耳绮罗，A级，也曾在公开盛典上出现过，很受三皇子殿下器重，他近来在帝国枢机内阁很活跃。”光脑扫描过黑发的亚雌，如是说。


    克莱此时外披了一件皇廷近卫军类似的黑色披风，他正式的觐见受奖特制深蓝军团礼服藏在了披风下，骨尾和骨翼都收了起来，看起来确实像一个普通的皇廷近卫军雌士兵。


    “属下见过三皇子殿下。”克莱是知道礼仪的，他的行礼不卑不亢，低下头去，没有一点破绽，在肥胖的棕发雄虫开始不耐烦地训斥前就完成了。


    “行了，一边去，别行礼了，磨磨唧唧的！快说，刚才跑过来的那只丑虫去哪里了？！快！”小科里鲁显然没把克莱放在眼里，或者说，他根本从没有把皇廷近卫军放在眼里。


    “是——去了那边。”克莱低着头，指向廊道内侧，一个和雌父雕像完成不相干的方向。


    “啧，真能跑，这只臭废虫，一天到晚耽误我们的时间，三皇子殿下，等会儿不能轻易饶过他！”声音尖细些的青发雄虫艾德弥靠近三皇子圣尤金，继续说道，“可惜的是，今天过后，听说他就要被逐出皇廷——我们很快就要失去这个玩具了，殿下，怎么办？而且，您今天还有重要的安排，时间很有限。”


    “见几只军雌少将，给个嘉奖，耗费不了殿下多长时间！你少说几句，没见到殿下因为这事，心情不好吗？”肥硕的小科里鲁瞪了艾德弥一眼。


    “军雌少将？”精致高贵，天之骄子，帝国备受宠爱的三皇子圣尤金，此时淡淡地开口说道，“一群自以为高级的工虫奴而已。”


    低着头的克莱在这一刻，深深皱起眉。