弥生讨厌冬天。


    因为冬季来临的时候总会带走他为数不多活下去的力气，也总会想到那些碎如玻璃的记忆，又冷又扎人，在脑袋里不断地重复飘荡着，惹人生厌。


    他不喜欢冬天，熟悉他的人都知道。


    还是人类的时候，外面下了雪，他就会窝在暖烘烘的被炉里，抱着暖炉犯懒。


    也不喜欢雪。


    农户家的孩子熬不过冬天，所以不喜欢。


    只是因为遇见朱乃，才对冬天有那么点好感而已。


    四个月后，继国家主凯旋，带着敌首回到族中，领地扩容两倍有余，现在的他已是实至名归的一方大名。


    斩首叛徒，处决之际特意揪出几名间谍让严胜来处理。


    对严胜而言还太早了。


    可对继国家未来的继承人呢，当然是越早越好。


    他握紧刀，掌心磨得发痛，抖得厉害。


    眼泪也如同断了线的珠子。


    耳边父亲催促的声音一声高过一声，震得耳膜发晕，视线晃动。


    他眼前忽地闪过四个月前遇刺那夜，上医如何救他，如何挥刀，轻飘飘的夺走一条又一条人命，像切豆腐那般顺手，或许更简单。


    “挥刀要干脆利落，一击致命，敌人才不会痛苦。对既定的结局而言，这诀窍也是一种慈悲。”上医的声音轻如耳羽，掠过耳畔，一瞬飘至另一侧。


    他的思绪忽然飞远。


    严胜回想着那夜，上医如何抬起手。


    手臂稳而不颤，刀刃循着定好的角度迅猛劈落，腕间微顿收势，干脆得无半分拖泥带水，血珠还未溅开，刀已归位。


    啊，因为武士刀本就比短刃长许多，他力道没收住，竟硬生生将那间谍的头颅斩落。


    好像过火了——


    严胜抹掉脸侧溅上的血渍，脑中一阵恍惚。


    这种滋味和斩杀野物的感觉完全不同。


    他不喜欢，又感到强烈的反胃。


    可那种感觉只出现了一瞬，很快被强行抹去。


    严胜像失了感知，扔开武士刀的他抬起双手，少年的掌心长满了老茧，可心底空落落的。


    “不愧是我的好儿子！做的好！严胜！”


    听见父亲这般夸赞，他心里却半分欢愉也无。


    他想见母亲，想见缘一，想见芥子，想见上医。


    唯独不想见穿着赤红铠甲服的父亲。


    家主大人见长子忽然想发了疯似的丢掉武器，朝着主宅的某处跑去，抬手拦住想追回他的武士。


    “无碍，便纵容他这次吧。”


    继国家主当年也是这么过来的，他深知第一次杀人有多难捱，可熬过去便也不过如此了。


    继国家主甚喜。


    这柄名为继国严胜的武士刀已开刃，便再无回头之路。


    一月后，朱乃病情恶化。


    临死之际仍不愿转变为鬼，妇人榻前围着的旧面孔泪流满面，肩头挤着肩头，人影错落间她看到了丈夫的背影，越过那背影隐约瞧见院中停留的医者。


    细白的胳膊抬起，似乎想抓住什么。


    “不要....忘记与妾身的......约定.....”


    朱乃病逝。


    严胜心中只觉山海倒塌般颠覆。


    夜里，冼兵室内。


    继国家主跪坐蒲团上，擦拭着兵器。


    “还不愿现身嘛，先生。”


    侧门处不知何时伫着一道黑影随风晃动，宛若鬼魅触手。家主身后的熔炉烈火不断，锻造着新的武器。


    弥生缓步入屋，脱去木屐跪于家主面前，双手呈上那卷轴。


    “都是些不重要的往事，若您想知晓亲自来问我即可。”


    “问你？呵呵，你嘴里又有几句实话呢，我可不信呢。我那部下至今生死未卜，想来也是你做的。”


    “你当初决意留在继国宅时，我便已派人查过你的生平履历。”家主开口，仿佛一切尽在其掌握之中，“那可是份完美无缺的假履历，时间线尽数错开，就算拿到神巫面前核对也是天衣无缝，真是费尽心机啊，弥生先生，只可惜是白做工。”


    他顿了顿，目光锐利如刀，直直刺向弥生。


    “你当我继国家家主是傻子？继国乃武士名门，岂容一个来历不明的人随意逗留？”


    继国家主咬牙，字字带恨。


    “你气质不凡，身手更是了得，哪点像你自称的普通医者？更何况你日日守在朱乃身边，让我怎能不查！我要确认你是不是别家派来的探子，是不是怀着什么鬼胎！是不是想窥探我继国家的一切！是不是想玷污我的妻子！！”


    家主顿了顿，忽而展露一个嘲讽地笑容：“多田拿到的资料只是个幌子，你不杀他，便说明那就是个荒谬的猜测，你杀他便做实了。”


    弥生没回答这个问题，摊开卷宗，铺在地板上，指着那黑墨描写的文字念道：


    「藤原氏摄政专权之时，藤原道长权倾朝野，手握三朝天皇废立之柄，一时风光无两，权势登峰造极。


    康保四年，圆融天皇身染奇症，遍寻宫廷御医皆束手无策，只得昭告天下广征四海名医入内诊治。一民间医者应召，以针灸为天皇续命祛疾，天皇痊愈后御赐圣手字号，特许其自由出入藤原京，圣手淡泊，喜治疑难怪症，常出宫巡诊，深得百姓感念


    安和二年，圣手为藤原京一没落贵族诊疾后，便销声匿迹，再无踪迹。


    医者无姓，名曰弥生 」


    末了他收起卷轴，推至家主脚边。


    “有何疑问尽管说吧，「圣手」就在这儿听着呢。”弥生浅笑回望家主。


    这算承认了？


    他竟然敢承认！！


    近三百年来，跨越时空洪流，那曾服侍过圆融天皇的御医正端坐家主面前，等着其问话。


    与其说是问话，更像是一场与恶神的较量，鸡皮疙瘩顺着臂膀爬起，家主只感觉汗毛倒立。


    究竟是什么怪物，居然能活这么久？！


    弥生低着头等了许久，最终等来的却是一道凛冽刀光，无声划过脖颈。


    ——


    灵堂内，久跪的严胜忽然被人轻拍后背。


    他怔了许久才回过神，恍惚回头，来人是芥子。


    芥子眼底泛红，虚弱地笑了笑，凑近他耳边轻声道：“去


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    歇一歇吧，少爷。”


    严胜刚要开口拒绝，缘一幼小的身影忽然从灵堂的木柱后探了出来。白幡飘动，遮住了他大半身子。


    严胜这才晃晃悠悠地站起身，跪得太久双腿早已麻木得没了知觉，芥子小心地扶着他，一步一停，慢慢走出灵堂。


    很快，另一道小小的身影，跪在了朱乃子嗣该祭奠的位置上。


    严胜收回目光，紧紧握住芥子的手。


    “芥子的手好凉。”


    “啊……大概是一直在后厨淘米吧。”


    她声音恹恹的，没什么力气。


    严胜长长吐出一口气。


    就在这一瞬，泪水接连不断地涌了出来。


    他望着天上的满月，忽然想起了母亲。母亲说话总是轻轻柔柔的，就像这片月光一样，温柔得让人想哭。


    庭院里的小花坪是他从前常玩耍的地方。


    晴日里他总与母亲坐在院中玩双六，赢了便欢喜，输了也不恼，因为赢的是母亲，便什么都不计较了。


    这里一草一木都还带着母亲的气息，他每多呼吸一口，心口就沉上一分，闷得几乎喘不上气。可严胜从不会放声哭，只是沉默地掉着泪，连哽咽都没有。


    芥子心里也难受，却不知该如何安抚少主，只能轻轻抱着他。一大一小两个身影，就这么在庭院里无声地哭作一团。


    朱乃若是看见，必定又好笑又心疼。


    可朱乃已经不在了。


    “去找父亲大人吧，再过一会儿便是他上香的时候了。”


    严胜擦去眼角的泪，找了个由头劝走芥子。


    芥子没应声，只默默转身，身影渐渐消失在庭院的花木间。待那背影彻底看不见了，严胜才收敛泪容走进灵堂。


    缘一依旧规规矩矩跪在蒲团上，还是往日那般懵懂，还不懂眼前这场祭奠意味着什么，也不懂身边人为何都悲痛万分。


    严胜吸了吸发酸的鼻子，在他身旁跪下，学着母亲从前无数次的模样，拆开幼弟松散的发绳，指尖梳理着蓬乱的发丝再重新绑好。


    “母亲死了？”


    一道小小的，脆脆的声音，从那具小小的身躯里响起。


    “诶……?”


    严胜猛地回过神，难以置信地睁圆了眼。


    这是他第一次听到幼弟发出声音，从那沉寂许久的喉中吐出人言。


    “死就是呼吸停止，器官不再跳动，眼睛再也不会睁开。就算再想念，这份心意也传不到她那里，因为死掉了。”


    深红的眸子静静望着她，严胜忽然浑身发寒，汗毛倒竖，仿佛望见了什么毫无感情的非人之物。可只一瞬，那刺骨的寒意又消散无踪，像只是一场错觉。


    “不要死，不可以吗。”


    缘一垂下眼，神色难过。


    “好喜欢母亲，好爱母亲，不要离开我，不可以吗。”


    他本该像哥哥那样痛哭，可不知为何，眼眶里没有半滴泪水要涌出来。


    那张本就少有情绪的脸愈显平淡，与孩童般稚嫩挽留的话语叠在一起，反倒透着一股诡异的安静。


    也在那一瞬，严胜心头涌上一阵强烈的恶心。