待张珏忙完公务，天已然全黑。


    那抹红色身影姗姗来迟，宫廷内烛影摇曳，酒杯觥筹交错，让人沉醉其中。空气中混杂着酒气、脂粉气与汗水发酵的酸腐气，浓得像一团化不开的雾。


    张珏没有丝毫犹豫，抬脚迈了进去。


    热浪扑鼻而来，蒸得人透不过气来得厉害。


    谭首辅早已到了，端坐在正中间的左侧，比文帝低一台阶。自他而下，是两排对称的座位，左边官员朴子绣样多为禽，右边官朴子绣样多为兽。除他之外，还有一个位置虚置，乃是称病在家的刑部尚书。刑部尚书乃是高照的父亲，高冶，眼里揉不得沙子。


    文帝已然微醺，见他来了。依旧像兵演时那样，言辞亲切，只是因喝酒之故多了一丝浑浊。


    “张卿，你来迟了。”


    “文帝万安。”张珏回以一礼。抬眼看到坐在文帝旁边的太子已站起身来，向张珏行礼。


    “老师安好。”十三岁的孩子已然有少年天子的气度，假以时日，不可预测。


    “太子圣安。”


    “老师快请坐。”太子口中孺慕之情颇盛。


    话音刚落，只听“诤”地一声，文帝的夜光杯正好放在桌上发出声响，“好了，各位不必拘束，尽情欢饮。”


    丝竹之声骤然响起，一个个身着清凉的教坊司舞女鱼贯而出，摆开优美的架势，伴随着缠绵的音乐，扭动着娇软的身体，可谓香艳露骨。此等风气也是近些年兴起的，本是谭首辅为了讨好陛下，小意娱情，可上行下效，后致愈演愈烈。在场诸公文臣早已见怪不怪，可武将皆是血气方刚，又是头一回见，看得两眼放光，时不时从人群中发出毫不掩饰的垂涎之声，偌大的宫廷内气氛旖旎滞重带着一股奢靡的暗香，撩拨着众人脑中那道理智的弦，殿内诸人心思各异。


    有那大胆的舞姬，见张珏面容清俊，风姿卓越，不禁心生爱慕，称着暧昧的氛围，有意无意地朝他递上秋波。伴随着众人艳羡的眼神和头顶略带审视的目光，大殿之下，张珏也只好装作喝酒，轻易不抬头。张珏低下头，投下的阴影刚好将眼中倦色掩盖。


    直到衣衫渗透一股凉意，才睁开眼睛，正好对上一双清亮的眼睛，慌乱、无措还有一丝别的看不透的情绪。


    “奴婢该死，失手将大人衣襟打湿了，请大人恕罪。”


    原是自己不小心打了一个盹，婢女失手打翻了酒壶。他伸手将那位婢女扶起，“无妨。带我去旁厅换洗便可。”


    夜色深沉，张珏踏入夜色，还有点凉意。


    “大人，旁厅就在前面，奴婢就不进去了。”张珏回头，看着婢女低下头的样子，面上沉稳，并无一丝旖旎之色，不禁多了一丝敬意。便也点点头，默许她的离去。


    只觉得她身上气味有些熟悉。


    不知为何头竟然越发昏沉了起来。


    殿中，众人已然酒酐酣畅，只见台上一红衣女子身着男装，利落地拔出剑，身姿翻飞，手中银剑如同一条银蛇，伴随着剑身诤鸣之声，称得身姿飒爽，口中吟着诗:“羽林健儿出长安，白马银鞍光照川。腰间鹿卢三尺水，身经百战骨先寒。黄沙扑面北风烈，不破楼兰终不还。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里看。”


    难得地驱散了些奢靡的气氛，倒是真正合了这场践行的意，让人长出了一口郁气。


    “陛下，臣有事启奏。”一道晴朗的声音打破澎湃的场面，却是张珏凭空出现，打断了剑舞。众人偏头看他，只见他慢慢地走到文帝的身边。


    剑鸣之声却没有停下，反而更甚，剑气狂舞，伴随着那女子如泣如诉的冷冽声音，“捷书夜半奏丹墀，天子开颜颂赫斯。却问边功谁第一，


    画工图上早封之。”


    此话一出，在场众人脸色惊变。


    那女子身形鬼魅，眨眼间已至陛下眼前，好在张珏反应及时，及时挺胸挡住一剑。太子急忙扶住张珏，“抓刺客。”


    众多金吾卫训练有素，立刻上前将她围困其中。


    众人皆是松了一口气，我众敌寡，看来胜负已定。。


    众人神经刚刚放松，就只听得“砰砰”几声，密不透风的金吾卫被灼人的热浪炸开，几个里面的人瞬时血肉模糊，众人被那淬毒的火焰所逼，空出一个缺口，那女子见机乘机一个鹞子翻身，再次向文帝袭去。


    千钧一发之际，好在金吾卫指挥使及时出现，却听“砰”地一声，指挥使的眼睛皮开肉绽，子弹竟然打穿了脑袋，直直朝后面飞去。指挥使的手中长剑也刺中女子右肩。


    好在陛下和太子殿下早已撤走，未伤到分毫。


    那女子重伤后，竟然还能撑起身子向东南方向逃去。


    张珏望着女子背影，变了脸色，此等威力的武器就是神机营也难寻。这名女子......或许就是当年顾家的孤女。


    显然这不是他一个人意识到，谭少安拥簇在文帝和太子身边，被金吾卫牢牢护着。口中还在不断吩咐着，“抓活的，她是顾氏余孽。”


    绝不能让谭少安先找到她。思及此，他即刻向文帝启唇，“刺客必是向东南方向逃去，此乃兵部重地，其中火器枪支不在少数，穷寇莫追。请陛下下令，将南门大开，沿途官兵放松戒备，诱刺客去南门，再实施抓捕。”


    文帝此刻早已清醒，看着他，深深点头，“若不是刚才张卿舍命相救，朕早就身首异处。此处是你的地盘，就由你负责追查到底。”落地很轻，分量却逾千金，语罢，簇拥着撤离到安全的地方去了。太子殿下看着他的伤口，欲言又止。


    张珏轻声说，“殿下放心。”


    子时三刻，已经过去半个时辰，大火已然扑灭。


    高照在这边兀自担忧着，殿下并未发话让他插手，他也只能随百官在偏殿候着，只是听着群臣议论，宫门已然封闭，只听说宫人窃窃私语说到中殿旁听有一名被打晕的教坊司舞女，想是刺客就是假扮宫女进入皇宫，然后借由殿前献舞行刺。官兵有序地往东南方向去了。待到抓住刺客，各位大臣才能有序地从南门离开。


    那是原来火器库的方向，若是被贼人潜入其中，引火炸开宫门，其中凶险不可想象。


    终于还是按捺不住，偷偷溜出来，随手抓了一个小兵，“你可知那边什么情况？”


    那小兵如实回答，“听说贼人往火器库去了，现在那边已经围得水泄不通，连麻雀也出不来一只。”


    “既是如此，何必还要再调兵过去？”


    “小人不懂，只知是上头吩咐。”那小兵支支吾吾，行迹可疑，内衬穿的分明是金吾卫的文饰。


    “知道了，你去吧。”高照了然于胸，金吾卫首领素来与那谭少安相近。


    看来不止兵部，那个老狐狸也想找那个刺客。


    可是为何要往东南方向而去呢？


    他明明听到静贞说的是，让人诱刺客去南门？


    “老大，你说宫廷之中守卫如此戒备，这刺客是怎么混进来的呢？”邱牛扣着脑袋发问，平日里为人朴实，因此他入兵部已有三年之久，只是一个小小兵部士兵，平日就干些边缘巡防之类的。今日的调度竟然把他也叫来了，看来事情不小。


    被称作老大的人却狠狠地瞪了他一眼，心头却道，这张大人好算计。明眼人皆知，这是宫中有人接应。那位兵部的张大人说在南门搜索，但调动了大


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    量的兵力来东南方向。其实是希望接应之人去通风报信，实则却把东南方向围得水泄不通。等刺客依照接应人的消息来到东南门，一旦有可疑之人接近东南门立刻就地抓捕。


    邱牛被老大一瞪，也噤声，目光茫然地望着东南门，眼中闪过一丝焦急。


    顾煐被官兵追逐，闪身躲到屋顶，刚刚躲到一对执着火把官兵的视野盲区，她瘫软地靠在屋脊，额头上是密密麻麻的汗珠，肩头渗出大量鲜血。刚才在中殿，她假扮宫女，送兵部尚书出去其实是为了去旁厅换取衣物，顺便给他下了蒙汗药。没想到他反应如此快，就差一步，功亏一篑。


    说来也巧，这些官兵好像有意将她往南门引。


    从屋顶的角度远眺，南门的火把非常少，反倒是东南门有大量的火把游动，彷佛一条火蛇，望之让人生惧。


    是故布疑阵，还是确有其事。


    她望着东南门，没有一丝信号。显然那人也在犹豫，那人是顾家的老下属，他刚进来，顾家就被诬陷抄家，寻常人根本想不到他会与顾家有故。


    越拖下去，机会就越少一层，如今只有拼一把了。


    去南门。


    南门如意料之中的人少，甚至可称为空旷，可顾煐知道，这不过是一种假象。她换上兵服，与稍微矮一点的士兵并无不同。


    她跟着前面步伐就想出城，突然被一声“站住”呵斥。


    这里果然有严密的守卫，两排士兵守住大门，一个官兵厉声道，“从哪里来的？”


    “回大人，小人从东南边来的。是张大人派我出城办事。”


    “哦？”看那人拉长尾音，脸色缓和下来，顾煐心下缓和。


    突然背后被一个利器抵住，“今天晚上只有从南门到东南门去的，根本不会有从东南门到南门的。抓住你了。”


    顾煐心一坠，手指移动到腰间，身体微微倾斜。


    “谁说不会。”那道声音不大，却清楚到达每个人心上。


    “贼人已伏诛，本官遣他去取药，有何不可。”那一身红色官袍的不是兵部尚书张大人又是谁呢？身后跟着乌泱泱的金吾卫，经历大半夜的搜寻，脸上更是凶恶异常。那温润如玉的张大人定定地站在那群凶神恶煞的金吾卫之前，不知为何给人感觉比那群士兵更加恐怖。雷厉风行的兵部尚书张大人，谁人不知道他的名讳呢？兵部是什么地方，那是一群豺狼虎豹，若是以为这位兵部尚书真如表面那样如沐春风，只怕刚踏进兵部的大门就会被人丢出府去。


    正此时，宫中敲响了钟声，特定的钟声显示确实贼人已然找到了。众人又是松口气，又是提起劲。松口气的是刺客终于伏诛，提起劲的是面前还有个硬坎要过。


    “大人。”那官兵硬着头皮率领众人上前行礼。顾煐跟着众人生硬行礼。


    张珏朝众人点点头，“本官已向陛下奏明，本官身体不适，陛下天恩，特许早日回府养病。劳烦诸位行个方便。”说便掏出陛下钦赐玉牌。


    那官兵本就畏惧张珏的威名，又看到皇帝的玉佩，惶恐不已。“自然自然。是下官有眼不识泰山。快开城门。”


    说罢，谄媚地一抬手，城门打开。


    顾煐拳头攥了攥。却听那官兵双手抱膝，口中尽是谄媚，“职责所在，刚才多有得罪，希望这位大人大人不计小人过，在张大人面前好好帮我美言几句。”与刚才已然判若两人，果然是媚上欺下的狗腿子。顾煐面上点点头，心中却冷笑，当初父兄就是不愿意同这群人同流合污，否则以父兄之才，何至于被灭门。


    那个红衣官服男子转过头看着她，阴影下看不出他的神色，只听着清冷的声音，“扶我出去。”