医疗室的病床上，女人面色惨白如纸，唇瓣更无一丝血色，埋在凌乱的红色长发里，真有了几分传说中“女妖”的凄艳妖异。


    “想聊聊吗？”索莱达先开口道。


    艾尔莎声音很轻，“不知您想问什么？”


    “其实我也不知道该说什么。”索莱达看向周宁，“是你喊我来的，你先说吧。”


    周宁开口道：“那我就直说了，你们考不考虑跟我联手，挟持这艘船上的船员，让他们返航？”


    萦绕在心头的悲伤与警戒消散大半，此时艾尔莎心里只有一个念头，“你也疯了？”


    “我看你们才疯了呢。”周宁同样无法理解她们，“那东西只是那座岛的冰山一角，就足够将半船人干翻，你们还敢继续登岛？”


    索莱达保持沉默，她本身对继承也没兴趣，参加仪式仅是为了保证家族地位。


    “参与仪式是候选人的使命，如果你中途退出，继任者将有权剥夺你的家族力量。”艾尔莎及时打断她的幻想，“即便你真能成功挟持船只，也会有下一次仪式。”


    “抱歉，这事涉及底线，我可帮不了你。”索莱达摊手。


    虽在意料之中，周宁还是难免叹气，“我就知道，这艘船除了我没有正常人。”


    “没有正常人会想劫持一艘邮轮。”索莱达结束了这个话题，“说说看吧，你从蒙特罗嘴里撬出点什么?”


    周宁将所知情报与她们分享，两人听得直皱眉，“真不像蒙特罗的做派。”“那仍然是蒙特罗本人吗？”


    “我不知道他是装的还是真的，但那东西肯定对他有影响。”周宁目光投向病床上的艾尔莎，“你有受到那种影响吗？”


    艾尔莎沉默片刻，点头道：“是，在母亲失控的那刻，我的确感受到了它。”


    “我感受到了那种难以言喻的魔力，仿佛源自灵魂最深处的呼唤，足以将我的神智灼烧殆尽，只留屈服与顺从。”


    周宁总结道：“好吧，看来它影响最严重的后遗症，就是会变成诗人。”


    “你怎么看着完全没受影响？”索莱达不解，“你甚至空手揪出那东西，我要是它，得恨死你了。”


    “谁知道，或许因为我是正常人吧。”周宁不以为然，“希望那东西能安分点，接下来别出什么意外了。”


    …………


    第二天，周宁醒来后，难得没听到“又有人死了”的消息，大家像是一夜间开了和平模式，连那行踪诡异的“餐刀杀手”都没再行动。


    她本该松一口气，但看到手机上断掉的信号，那口气又提上来了。


    网络！没有你我怎么活！别走！网络！


    躺在床上颓丧了五分钟，她翻身坐起，打算化悲愤为食欲，好好再吃一顿。


    但当她拉开窗帘，却见窗外笼罩着厚重的迷雾，遮挡住阳光与海洋，一切都陷在苍茫的白色中。


    “苏霖？”她推开门，对楼下喊道，“起雾了？”


    她话音刚落，外面忽然传来一声悠长的鸣笛声，“呜——”


    楼下的苏霖回道：“大约在今早5点开始的。据船员说，我们恐怕遇上了平流雾，几天内都不会消散。”


    “意思是，登岛的时间又被延长了？”周宁望着窗外大雾，心知这次是想跑也没机会了。


    苏霖似乎看出她的想法，“直至现在，你也对那座岛屿和玛亚特全然不感兴趣吗？”


    “不如说更恐惧了好吧？”周宁吐槽道，“我想不出什么人，会在经历这些事之后居然还想继承这个组织？


    “抱歉。”苏霖低下头，轻声说了句。此时再多解释也无济于事，是她将她卷进了这场始料未及料的风波里。


    “你对那位伯爵有多少了解？”周宁接受了她的道歉。


    提起玛尔蒂达伯爵，苏霖想起的永远是她那张温和而慈爱的脸，“她是一个很温柔的人。有时候甚至会让人忘记，她是玛亚特的统治者。”


    “哦，一个温柔的人能操控那种东西？”周宁不信。


    “是，我们都以为，相较于其他人的铁腕手段，伯爵是以爱与包容连接所有人的。”苏霖没有说出心底猜测，在知晓了那东西的力量后，她才真正意识到，能维系这个庞大集团运转的从来都不是爱，而是某种幻觉。


    又或许，所谓的爱本身就是一种幻觉。


    自己曾经对伯爵的爱戴，究竟是出自真心的，还是受那东西影响呢？


    再细思下去，她感受到维持自己人生的信念，正在摇摇欲坠。


    好在周宁及时打断了她的思绪，“你们真把我害惨了，瑟琳娜。但这事也不能全怪你，要怪就怪我自己贪心，非要贪那两千万。还有我那抽风的远房亲戚，莫名其妙选我做继承人。一看就没安好心，我就知道这世上哪有掉金山的美事……”


    她絮絮叨叨着，摸了摸肚子，“唉，我又饿了，事已至此，还是先吃饭吧。”


    她们这次选择的餐厅是位于十六楼的一家，主厨曾在东亚进修过厨艺，吸收了很多亚洲文化，虽然做不出纯粹的中餐，但也能满足她的思乡胃，尤其主厨拿手的手感面条，完全不逊于她吃过的本土拉面。


    今天的餐厅依然空荡荡的，只有他们这一桌人吃饭，这是大多时候的常态。船上如今，还会在外行动的继承人已不足十位，若不是突发事故，或是刻意寻找，几乎碰不上面。


    因此，当她看到许久未见的灰发女人，缓步走进餐厅时，就知道对方是冲着她来的。


    她放下筷子，迅速看了眼苏霖，“她叫什么来着？梅尼耶？”


    “梅西耶家族的候选人，卡米耶。”苏霖低声提醒她。


    相比她先前的倨傲自信，眼下的卡米耶像是被抽去一截脊骨，肩背难以承受般下坠，唯有头颅依然遵循惯性，高高扬起。


    “有事？”


    “周宁。”她一句一顿地开口，“我希望，向你了解事情。”


    “你居然也会说中文啊？”这令周宁很意外，虽然对方的中文带着口音，远不如索莱达。


    “是。我们能聊吗？”


    “请坐吧。”周宁下意识摸向腰间，“你想问什么？”


    “谢谢。”对方与她相隔一面餐桌落座，留下了两米以上的安全距离，“我想知道，引发船上灾难的，是什么？”


    周宁反问道：“你的家主没告诉过你吗？蒙特罗都知道那东西的来源。”


    “姑姑曾说，它是指引我们，找到岛屿的信标。”提及她的姑姑，卡米耶沉默片刻，才继续说下去，“她说，它会带给人幸福、希望，就像玛尔蒂达伯爵一样。”


    但结果有目共睹：它带来的仅有灾难和死亡。失去了上任主人的控制，它不再是可利用的力量，而是毁灭本身。


    没有金刚钻非要揽瓷器活，也算是遭了报应。但周宁没再刺激她，将蒙特罗所说如实相告。


    听完，她神情有些恍惚，似乎陷入了沉思，口中发出嘶哑的古怪音调。


    苏霖皱着眉翻译，“她应该是想问，


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    你是战胜了它，还是继承了它？”


    “继承？我要是被那玩意寄生了，你们还能活着？”这一刻，周宁真实感受到这些人的疯狂，都到这地步了，居然还在妄想它的力量。


    这声提醒令她稍微清醒过来，再抬头时，那双曾经琥珀一般的眼睛，已被浑浊吞没，像某种被欲望驱使的野兽。


    “抱歉。”她垂下眼睛，收起脸上的失态，“有时，我无法，控制……”


    “你也被那东西影响了？”周宁见状，并不意外，“你还是回去好好休息吧，最好把这一切都忘了。”


    卡米耶却忽然抬眼，死死盯着她，随后发出神经质般的低笑，最终低下始终高昂的头颅，“你是个好人，周。”


    见她这副模样，周宁果断拔枪，虽然不明白她为什么突然给自己发好人卡，但显然她的脑子已经不太正常了，且比蒙特罗有攻击性得多。


    她却忽然起身，踩着舞蹈般飘忽优雅的步伐离开，嘴里还唱着富有韵律的歌谣，仿佛舞台谢幕离场的歌手。


    周宁疑惑地看向苏霖，“她神神叨叨地唱什么呢？”


    苏霖眉头锁得更深，“宇宙是一团永恒燃烧的活火，□□终从永恒中死去，灵魂将自灰烬中复生。”


    …………


    “没想到，竟然连她也疯了。”听完周宁的叙述，索莱达的表情与当时的苏霖如出一辙，“我的老天，那可是卡米耶，我想象过她死的场面，但我想象不到她出丑的画面。”


    “不过连蒙特罗都变成那鬼样子，她现在的下场也不值得奇怪。”但索莱达还是难免产生了兔死狐悲之感，从登船至今，不到一周的时间里，曾经那些胜券在握、自以为把控全局的人，已经是死的死，疯的疯。


    “接下来，你打算怎么办？”索莱达想问问周宁的计划。


    “看会电影。”周宁打开电视，在没有网络的时候，客厅里这台超大的8k液晶电视总算派上了用场。


    “我是问，你接下来会有什么针对性行动？”索莱达可不是坐以待毙的人。


    “看电影。”周宁开始挑选影片，再抱着从餐厅顺来的零食，准备享用美好的午后时光。


    索莱达无语：“你不会打算在这里看电影，一直到登岛吧？”


    “你要是愿意跟我去挟持邮轮，那我倒是有点事干。”周宁给她分了包薯片。


    “周宁，我是冈瑟雷斯家族的候选人，从觉醒的那刻起，就注定要登上那座岛。”索莱达态度同样坚定，“这并不由我决定，相比失去力量，我更愿意接受死亡。”


    “我只感觉，你们全都疯了。”周宁嚼着薯片，此刻，唯有这熟悉的咸香，能给她带来舒适区般的安全感。


    索莱达却笑道：“要不要跟我们一起发疯？”


    周宁白她一眼：“门在那边。”


    索莱达哼了一声，毫不留恋地转身离开了，周宁放松四肢瘫进沙发里，继续看电影。但那些画面怎么也无法变成信息进入她的大脑，无论她怎么专注，耳边总是回响起那神经质般的低笑。


    周宁抬手揉了揉太阳穴，突然感到似乎有什么硌着腰，她伸手摸索一番，在口袋里翻找出一枚圆溜溜的夏威夷果？


    她愣了下，她不爱吃这麻烦东西，更别提将它随身携带。是谁？又在什么时候放进去的？这件外套，只在餐厅里脱下来过，是吃饭的时候？


    她猜到了是谁，手指微微用力，没费多大力气，就将这颗空心坚果拧开，里面掉出一张折叠整齐的纸条。