周宁简单总结了一下苏霖的叙述：现在船上堪称大逃杀后期缩毒圈。卡米耶与莫拉娜对峙一夜后不分胜负，两败俱伤暂时休战。卡佩家族的候选人已死，凶器又是杀死科斯塔家主的餐刀。哈布斯候选人认为菲娅玛是凶手，争执中死于菲娅玛之手。索莱达带着艾尔莎和海伦娜，忙着到处烧植物，阳光浴池被她们一夜清空。


    登船第五天，和平被彻底打破，候选人之间的厮杀开始了。


    “这种时候还内斗，是嫌自己死得不够快吗？”周宁翻着资料，将人名从上面划去，现在只剩下11位候选人和8位家主。


    “艾诺姆的候选人倒是一直没露过面。”这个一开始最不被看好的候选人，却硬生生苟到了现在，甚至连她的随从都没出过事。


    她边思索着，给索莱达发消息：还活着吗？


    对方依然秒回：你可算醒了！我们忙了一晚上！


    周宁：有收获吗？


    对面沉默片刻后，发来信息：我去找你！


    周宁刚刷完牙，门铃声便适时响起，苏霖打开门，果然是索莱达，还带着两个一起放火的“同伙”。


    她拦在门前，“我希望你们清楚一件事，这里是我们家族的地盘。”


    “都什么时候了，少说这些场面话，你们的武器可拦不住我。”索莱达从她手臂下钻进房间，大声呼喊，“周宁！”


    “我耳朵不聋，听得见。”周宁擦着脸下楼梯，见三人风尘仆仆的模样，“你们不会一晚没睡吧？”


    “你以为谁都是你，那种情况都睡得着？”见她睡得气血饱满，索莱达更觉胸中堵了口气，“那东西还在船上！四个家主死得不明不白！你丢下一句话就跑去睡了，我想了一整晚！”


    “那你就歇会吧，我好像有点头绪了。”周宁从冰箱里取出饮料，“喝可乐吗？”


    艾尔莎摆手，“不了，有咖啡吗？或者茶叶也行。”


    海伦娜翘着腿靠在沙发上，“我只喝龙舌兰酒。”


    还点上菜了，周宁不惯着她们，“没有，你们就喝水吧。”


    索莱达接过可乐，催促她，“说说你的头绪。”


    “莫拉娜的判断没错，那东西还在成长期，即便已经吃了三个家主，但能力依然有限。我昨夜与它接触过了，它仅能在梦中对我进行蛊惑，无法造成实质性伤害。”周宁喝了口可乐，又咬了块牛肉脯补充能量。


    “因此，我猜测，杀人的并非是它，而是受到它蛊惑的能力者。窒息的死因，或许与对方能力有关。”


    “窒息？”索莱达在脑中过了一遍已知所有的能力者，“怀疑对象太多了，即便不使用能力，也能做到这件事。”


    “你们烧了一晚上树，有什么新发现吗？”周宁说完自己的判断，又询问她们。


    问到这，索莱达战术喝水，海伦娜打量指甲，只有艾尔莎坦然道：“唯一的发现，就是没有发现。”


    “倒也不是一无所获，至少我们知道那东西，确实不在阳光浴池。”索莱达挽尊补充道，“除此以外，船上其他公共区域的植物，我们也都搜查过一遍，并未找到任何红杉树的踪迹。观景台的那株还留在原地，艾尔莎的母亲看守着它。”


    “不是那株树苗，那东西应该只是它的一部分残留。”周宁回想着昨晚的梦境，肯定地说道。


    索莱达双手合十，“侦探小姐，拜托你再用一次能力吧！”


    “正有此意。”周宁咽下最后一口肉脯，靠躺着沙发，闭上了眼。


    片刻后，她睁开眼，忽然握住苏霖的手，然后再次闭上眼。


    其他人：“？？”


    周宁睁开眼，看着她们期待的目光，“我有个好消息和坏消息。”


    “少废话！”


    “好消息，那东西没能剥夺我的能力。坏消息，它主动切断了与我的联系，就像它与那截枯树根。”周宁站起身，缓缓伸了个懒腰舒展身体，“我们得从别人那下手了，毕竟它不可能切断与所有人的联系。”


    “先去找谁？”


    “先去查监控。”


    安全中心，监控室内，再次迎来了熟悉的客人。虽然仅相隔一天，但看这里工作人员的脸色，也知道他们昨晚也过得不好。


    周宁直接说明目的：“我需要自登船以来，阳光浴池全部的监控记录，找出在那出入的所有人。”


    金发男依照她的要求调出监控，周宁盯着他白皙的脖颈，冷不丁问，“你昨天晚上睡得好吗？”


    他愣了一下，随即笑道：“感谢您的关照，昨夜有些意外发生，好在我仍然维持了三小时的深度睡眠。如果您的睡眠受到影响，我们可以为您提供助眠的服务和药物。”


    “不用了，我只是觉得，你脸色真好。”周宁点头，看似只是随口一说。


    “感谢您的夸赞。”金发男颔首，面对其他几人探寻的目光，牢牢将微笑焊死在脸上。


    索莱达打量他，“你要是喜欢这种类型，我能送你几个。”


    周宁叹为观止：“哇，你们有钱人还真是……”


    “嚣张跋扈，为所欲为！”索莱达笑着抢答。


    金发男充耳不闻，继续盯着录像中来往的人。


    两小时后，他们找出了登船五天来，在阳光浴池出现频率最高的人，意外又在情理之中，“是她啊。”


    “不可能！”艾尔莎脸上露出一瞬的慌乱，很快又镇定下来，“妈妈一向亲近自然，这并不值得奇怪。”


    “未必是她，但她肯定知道点什么。”周宁看着录像中静坐在花园里的女人，“那株红杉一直由她照看，如果它……”


    “我现在就去找她！”艾尔莎打断她的推测，转身推门跑开。


    “等等！”索莱达想追，却被周宁拦住，“别落单。奥尼尔家主的能力是什么？”


    “应该也是与植物相关的？”索莱达不太清楚。


    “土壤转化。”海伦娜摆弄着手指，说出对方的能力，“她能自己的部分躯体，或长时间接触的事物，转化为可操控的土壤。”


    …………


    观景台，红发女人盯着眼前的树苗出神，忽然一声“妈妈”唤醒了她的意识，她转过头，见到女儿慌张地跑进来。


    “闹剧还没结束吗？”她抹去女儿脸上的汗水，“又出什么事了？”


    艾尔莎看着母亲温柔的面庞，想问的话


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    堵在喉口，怎么也说不出来。她为什么会怀疑母亲？


    沉默中，门外传来一道声音，“你能帮我个忙吗？奥尼尔的家主。”


    那个黑头发的东方面孔，再次来到她面前，注视着那双漆黑的眼睛，内心不知为何，生出一阵惶恐。


    “你想做什么？周宁小姐？”身为家主，她绝不可能示弱。


    “请握住我的手。”周宁向她伸出左手。


    “只是这样？”她试探着握住对方的手。


    见周宁闭上眼睛不再动作，奥尼尔笑着摇头，似乎在面对一个胡闹的孩子。


    过去十分钟，周宁仍然维持这一动作，奥尼尔不适地转动了下手臂，周宁另一只手却突然抓住了她，猛地发力拽下！


    出于本能防卫，她下意识将手臂土壤化，试图挣脱对方束缚。与此同时，一根细嫩翠绿的树枝从泥土中探出，直扑向周宁面门！


    “小心！”索莱达掌心飞出两枚银色飞刀，一把推开抄起喷火枪的海伦娜，“你想害死她吗！”


    “叮！”飞刀落地，切断艾尔莎双臂挥舞的藤蔓，蔓延的蛛网牵制住她的行动，而苏霖的绯红光墙已在周宁的背后展开。


    周宁仍未睁开眼，她在温暖的土壤中握紧了那根枝条，咬紧牙关，手臂青筋暴起，狠狠将那东西拔出。


    “嘭！”她几乎使出了全身的力气，以拔河般的姿态倒在地上，手上还攥着那根翠绿细长的枝条。


    “事不过三。幻觉这招，用一次就废了。”她终于睁开眼，看着手中扯断的树枝。


    “妈妈！”艾尔莎顾不得其他，连忙检查母亲的状况。


    索莱达和苏霖挡在周宁面前，紧盯着同样躺在地上的红发女人，她半条手臂的土壤化并未解除，倒在滚落的雪白泥土中，如一尊被打破的雕像。


    现在，阳光、养分、土壤，都找到了。周宁看着手中扭动的树枝，像条蠕动的蚯蚓，试图找到属于它的土壤钻入。


    “海伦娜，喷火枪给我。”


    “你要销毁证据吗？”海伦娜不解。


    “我又不是真的侦探！”周宁夺过喷火枪，直接点火。


    好在这东西还稍微遵守点自然规则，在高温火焰的炙烤下，迅速收缩干枯，发黑焦化。


    而奥尼尔也感同身受般，原本躺在地上毫无动静的她，忽然仰头发出一阵尖利的嘶叫。站在最前方的苏霖和索莱达首当其冲，像是被一波气浪冲倒，意识模糊，无法动作，连能力都一同溃散。


    周宁爬起身，推枪上膛，瞄准了趴在地上的母女，艾尔莎背部也伸展出无数藤蔓，努力遮住地上正在消散的，那具名为“母亲”的人形。


    “砰砰砰……”在三声枪响后，又接了三声，六发子弹打完，室内彻底陷入寂静。


    周宁在地上瘫了一会，才又起身走到母女俩身边，从正在恢复血肉之躯的肩胛骨和手臂处，缓缓拽出数根长短不一的枝条。


    就在她边喘着粗气，边“烧树”的时候，门外终于响起了姗姗来迟的脚步声。


    她转过头，瞪着那些满脸震惊，甚至不知该如何动作的人，“愣着干嘛？救人呐！别告诉我船上没有外科手术室？”