纳兰性德今天不当值，大冷天的也懒怠出门，一早就窝在书库里看书，一直到外面小厮来报说老爷回来了要见他，才舍得从那窝暖了的地方起来。


    到正院的时候，他额娘觉罗氏正张罗着叫下人赶紧上饭菜来，见他进来，对他招手笑道：“正好，今儿我叫人顿了羊肉锅子，我得去看着揆方，你来陪你阿玛喝几盅。”


    明珠与觉罗氏夫妻情深，一生无二色，育有三儿两女，其中最小的儿子纳兰揆方如今还不足周岁，尚未断奶，觉罗氏是一时半刻也离不开。


    纳兰性德解下大氅交给小厮，一进屋就觉得热气扑鼻而来。


    正院里养着小儿子，自然炭火更足些。


    “阿玛。”


    纳兰性德恭敬的唤了一句，明珠应了一声，然后指了指对面的凳子：“过来坐吧。”


    明珠对长子寄予厚望，自幼便教养严格，纳兰性德在他面前比在康熙面前还要谨慎三分。


    他闻言走过去坐下，但却只坐了一半凳子，腰杆挺得笔直。


    “听说你昨儿去惠郡王府上了？”


    明珠不冷不热的说道，“今儿早朝好几个人夸你威风，对着郡王爷都敢指点江山。”


    纳兰性德立时站起身来，解释道：“昨儿惠郡王福晋去了纯亲王府，正好叫皇上给撞见了，皇上念及我们与惠郡王有亲，才叫我去办差的。”


    “那你这差事办得可真是太好了，怎么，真以为纯亲王福晋需要你这小舅舅出头？”


    明珠语带嘲讽。


    纳兰性德心里一沉，抬眼直视明珠：“阿玛，这话您不该知道。”


    昨儿他跟尚齐姜论亲的时候，身边统共就那么几个人，这话怎么就传到明珠耳朵里了？


    难不成是御前漏了风？


    这可不是小事，要是让皇上知道，只怕又是一场血雨腥风。


    明珠也盯着儿子，见他一脸肃容，突然笑了：“好了，没你想得那么严重，纯亲王府没有真正的主子，消息自然好打听，我便是不问，也会有人叫我知道。”


    纳兰性德松了一口气，顺着明珠的手势重新坐下。


    这会儿下人将饭菜送了进来，明珠亲手给纳兰性德递了一碗汤。


    “咱们家这羊肉汤虽然比不得纯亲王府的鸽子汤，但也是舒心暖胃的，大夫说你身子还虚，多喝些，补一补。”


    纳兰性德恭敬接过来，口中劝道：“阿玛，以后还是少过问纯亲王府的事吧。”


    明珠摆了摆手：“这话不是听旁人说的，是今儿在御前瞧见了纯亲王福晋给皇上送鸽子汤，皇上很是喜欢，连太子都喝了一碗。”


    他喝了一大口汤，然后继续说道，“皇上要奉太皇太后去昌河汤泉，说是纯亲王福晋也要同去，明儿我叫你额娘给纯亲王府送些沐浴用香油之类的去，既然皇上说了沾着亲，那就别断了来往。”


    纳兰性德没说话，他不太清楚明珠为什么要跟他说这些。


    明珠也没指望他说什么，自顾自的又说道：“你常在皇上身边伺候，要机灵着些，有些事察觉不对便赶紧避开，别再像愣头青一样，什么事都敢往上凑。”


    纳兰性德更听不懂了，他放下碗筷，恭声道：“还请阿玛明示。”


    明珠摇了摇头：“我就是这么一叮嘱，你记得便是了。对了，之前你额娘帮你相看过那姑娘，你怎么说？”


    纳兰性德的原配卢氏是康熙十六年难产而亡的，如今早已经满了三年，可以续弦了。


    打从去年起，明珠和觉罗氏就一直在物色儿媳，过年的时候，借着拜年相看了一等公瓜尔佳颇尔喷的小女儿慧英，两家都还算满意。


    瓜尔佳颇尔喷的祖父是清朝开国五大臣之一瓜尔佳费英东，也算是一门荣耀，小女儿慧英选秀时曾赐婚宗室子弟，怎料尚未过门未婚夫便出了意外，这段婚事也就无疾而终了。


    慧英重新选婿，不敢奢求再为宗室妇，但也不愿明珠暗投，一来二去就耽搁了，如今已过了二十岁，良缘难觅，正听说纳兰性德要续弦，颇尔喷就动了结亲的心思。


    谁不知道纳兰性德啊，那可是皇上亲口承认的“满人第一才子”，又是皇上的亲信侍卫，将来前途必定不可限量。


    更何况纳兰家家风清正，且看明珠夫妻恩爱，纳兰性德也是甘愿为亡妻守孝三年，便知道为人错不了，虽说续弦有些委屈的慧英，但颇尔喷也是图纳兰性德人品才华俱佳，看好他的前程，愿意叫闺女屈就。


    而觉罗氏出身宗室，少时也是能骑马射箭的，对性情直爽的慧英颇为喜爱，明珠对与瓜尔佳氏的结亲也很满意，故而如今就等纳兰性德点头，这亲事便能成。


    “阿玛，我并无另娶之意，还是不要耽误人家姑娘。”


    谁知纳兰性德却是一口回绝，起身道，“我还有些书没看完，便告退了。”


    说罢，他恭敬行礼，转身往外走去。


    他刚走，觉罗氏就从里面走了出来。


    “我就说他不能乐意，你非叫我来问。”


    明珠一边喝汤一边抱怨道，“你儿子什么德行你还不知道？瓜尔佳氏那姑娘再好，不入他的眼，即便强行逼着他娶了，也是害了人家。”


    觉罗氏叹了口气：“你说说，眼瞅着卢氏都走了四年了，他怎么就还是放不下呢？以前他爱诗文，我还担心他养成多情的性子，身边连个侍女都不给他，如今却盼着他能看一看旁人，管他是什么身份呢，只要他喜欢，我都认。”


    明珠继续喝汤：“要我说他就是被你惯的，一点风浪都禁不起，合该送去战场上好生历练一番，见多了生死离别，哪里还会在意小情小爱！”


    觉罗氏气得伸手去拎明珠的耳朵，斥道：“你就知道喝汤，也不看看你儿子坐了半天可曾喝了两口？如今瞧着他好些了，你就忘了他之前病得只剩一把骨头的模样了？还上战场，你怎么不直接叫他去当屠夫！”


    “夫人息怒，息怒，”


    明珠连连讨饶，拯救自己的耳朵，“我就是跟你这么一说，不是也没逼他么？他的事暂且放下，明儿你得帮我去一趟纯亲王府，好生与纯亲王福晋聊聊天。”


    觉罗氏这才松了手，问道：“你是想叫我打听什么事？”


    明珠揉着耳朵：“也没什么具体的事，就是摸摸她的脾气性情，说不定将来咱们还能指望上她呢。”


    觉罗氏不解：“纯亲王没了，福晋虽尊贵，却也从不出


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    挑，你怎么就盯上她了，莫不是你也打着纯亲王爵位的主意？”


    纳兰性德去惠郡王府上的事连她都听说了。


    明珠摇了摇头，神秘兮兮的压低声音：“纯亲王爵位不算什么，重要的是皇上怎么想。现在跟你也说不清楚，你只管去亲近亲近就好，以后你自然就明白了。”


    在正事上，觉罗氏一向相信明珠，于是第二天一早，尚齐姜就接到了她的拜帖。


    因为知道跟明珠一家沾了亲的缘故，尚齐姜对于明珠夫人想来拜访她这件事并不觉得奇怪，她本来也是要开始慢慢融入权贵圈子的，以觉罗氏做引路人，倒也合适。


    故而她便应了下来，约觉罗氏明日来纯亲王府相见。


    见识过了纳兰性德相貌后，尚齐姜便知道他额娘觉罗氏定然会是个大美人。


    等真正见到一看，却是有些出乎意料——


    美自然是美的，眉眼之间与纳兰性德有几分相似，依稀可辨年轻时的风采。


    算起来她也就四十来岁的年纪，若是在现代，该当还是风华正茂最有韵味的时候，可如今瞧着她，却已经是老妇模样。


    不止是因为眼角难以遮掩的皱纹，更是因为臃肿的身材和那难掩疲惫的神态。


    听说，她已经生下三儿两女五个孩子了，其中最小的一个儿子如今还不足周岁。


    在这个医疗条件十分落后的时代，以她这般年纪还在生育，自然恢复艰难，难怪看起来像是比同龄人老上许多的模样。


    果然，过度生育是对女子最大的摧残。


    虽说觉罗氏辈分更长，但按规矩，她得向尚齐姜行礼问安。


    其实觉罗氏亦是宗室女，她的阿玛是太祖第十二子，当年的英亲王阿济格，论出身，康熙帝该叫她一句姑姑。


    但阿济格是因悖逆乱政被赐死的，他的后人亦被削除宗籍，故而觉罗氏便从王府郡主沦为罪臣之后，再不得与皇室论姻亲。


    所以尚齐姜便以夫人称呼。


    “夫人突然求见，不知有何事情？”


    尚齐姜开门见山的问道。


    觉罗氏叫人将带来的礼物送进来，回道：“并没有什么要紧事，只是听说福晋要奉太皇太后去汤泉，便送来些用得上的物什，也不知道您喜不喜欢。”


    果然是到处漏风啊，消息传得可真快。


    她前脚才帮康熙劝好了太皇太后，这圣旨都还没下呢，觉罗氏的礼竟就送上门了。


    尚齐姜心里有些不悦。


    即便早知道自己身边漏成筛子，可真叫人骑脸输出，还是不痛快的。


    觉罗氏一直在观察着尚齐姜的反应，几乎马上就察觉到了她的不悦，赶紧解释道：“也是巧了的，前儿您往宫里孝敬鸽子汤的时候，我家老爷正好在御前回话，听到皇上跟太子爷提了一嘴，回来就赶紧让我准备好给您送东西来，怕您一时间准备不足，出去后用度不便。”


    尚齐姜的神色稍霁，知道这消息不是从自己身边流出去的，而是康熙主动漏了。


    不过那鸽子汤她不是给梁九功的吗？


    呵呵，堂堂帝王，抢太监的汤喝，还好意思宣扬说是她孝敬的。


    呸，真不要脸。