谢止姝吃了几口，顿时觉得嘴里的面没那么香了。她不想让他知道那些事，周琰帮她帮到这个份上已经足够尽心尽力，她不能什么困难都要他去解决。


    那些背后的闲话和被架起来够不着地的不舒服，是她自己在职场必须要解决的事情，也是以后要在社会上立足一定得克服的人情世故。


    谢止姝端起水杯喝了一口水，把嘴里的面顺下去，又拿起筷子继续吃。


    吃了几口，她抬起头看了周琰一眼，他正低着头，面条在筷子间饶了两圈送进嘴里，动作不急不慢。


    她忽然觉得，他不追问是对的，问了，她也不知道怎么回答。


    沉默是最好的答案。


    “你最近是不是很忙？”谢止姝换了个话题。


    周琰的筷子停了一下：“还好。”


    谢止姝看着他，没有再追问，但她看得出来他有心事。


    她低下头吃了几口面，然后说：“我以前在淇州的时候，每天加班到很晚，腿肿得像萝卜，回到宿舍倒头就睡。那个时候觉得累极了，但第二天醒过来就好了，你肯定也是，有什么事情，睡一觉就好了。”


    她语气说得普通，像是在说一件很平常的小事，说完就继续低头吃面，呼噜呼噜的，和这间安静的小面馆融为一体。


    周琰看着她低头吃面的样子，头发从耳后垂下来，没拢住，又滑下来，她没有再管，就这么吃着。


    “面好吃吗？感觉怎么样？”她抬起头，问他。


    “还可以。”


    谢止姝吃完最后一口面，把碗推到一边，双手捧着水杯喝水，


    “周哥哥。”


    周琰看她。


    “你以后要是累了，就来找我吃面。”她笑着说：“我现在能请得起客了。”


    她大大的眼睛在灯光下亮亮的，像是两颗葡萄圆溜溜地在看着他，周琰嘴角动了一下，点头说：“好。”


    谢止姝笑了，把杯子里的水喝完，站起来，等他把最后几口面吃完。


    两个人从面馆出来，夜风比来时凉了一些。周琰的车还停在路边，谢止姝陪他走过去。


    路灯把两个人的影子拉得很长，交叠在一起，又分开。


    她走在他旁边，步子不快不慢。


    以前她总是跟在他后面，踩着他的影子走。今晚她走在他旁边，肩膀离他只有不到一拳的距离。


    这样细微的变化足够让她雀跃几个小时。


    “上去吧。”周琰在车旁边停下来，看着她。


    “嗯。”谢止姝应了一声，转身往楼里走。走了几步，她又回过头。


    周琰还站在车旁边，手插在口袋里，路灯把他整个人照得很清楚，他的表情依旧寡淡，但她觉得他比刚来的时候放松了不少。


    “周哥哥，回去路上小心。”


    周琰点了点头。


    她转过身，进了单元门。楼道里的灯是声控的，她跺了一下脚，灯亮了。


    她上了楼，走到窗边往下看了一眼，那辆车还停在原处。


    过了一会儿，车灯亮了一下，缓缓驶离，拐过街角就不见了。


    周琰开得很慢，不着急回去。


    车窗开了一条缝，凉风灌进来。


    他想起她坐在对面，当他问起她工作顺不顺心的时候，她的筷子顿了一下。


    她突然安静下来低头吃面，特意把话题岔开。


    周琰心里清楚，她有些事并没有对自己和盘托出。可他现在不过是她的朋友，她本就没有义务把所有话都讲给他听。


    后视镜里，宿舍楼的灯还亮着几扇，其中一扇在三楼，窗帘拉了一半，透出暖黄色的光。


    他没有再看，拐过街角，那扇窗消失在镜子里。


    -


    午后的阳光铺在高尔夫球场的果岭上，草皮被修剪得整整齐齐，远远看上去就像是一块铺开的绿绒毯。


    谢止姝被方经理叫过去的时候，还以为是临时缺人手，方经理只和她说了一句话“有位贵客需要服务，你去一下。”，话里显得有些紧张和局促，这是她认识方经理以来她第一次露出那样的表情。


    怀着忐忑和不安，谢止姝被人带着到了球场边的一处休息区。


    遮阳伞下摆着白色的藤椅，桌上放着矿泉水和果盘。一个女人坐在那里，穿着考究的浅灰色运动套装，头发扎得纹丝不乱，戴着一副茶色墨镜，正低头看手机。


    女人坐姿直挺，脊背和椅背之间几乎没有缝隙，整个人透着一种从骨子里发出来的从容。


    谢止姝慢步走过去，礼节性地微微弯腰：“您好，请问需要什么服务？”


    女人抬起头，摘下墨镜，露出一张保养得宜的脸，目光落在谢止姝身上，从上到下扫了一遍，不急不慢。


    “你就是谢止姝？”她的声音不高，但每个字都像是从高处落下，带着审视与宣判。


    谢止姝点了点头，说：“是。”


    “长得倒是有几分模样。”女人从椅子上站起来，拿起旁边的一副白色高尔夫手套，慢慢戴上。


    谢止姝看着她，女人的动作优雅，每一个细节都透着常年养成的得体。


    “周琰为了你，前几天跟我吵了一架。”她语气散漫随意，说得云淡风轻，好似只是在提及一件不值一提的小事：“从小到大，他从未违逆过我的意思，可这次偏偏为你破了例。”


    谢止姝呼吸微滞，心中大致猜出女人的身份。


    “你知道他跟我说什么吗？”周芸华戴上手套，拿起一只推杆，在手里掂了掂：“他说你很努力，很刻苦，值得被帮。”


    她把推杆放下，转过身看着谢止姝：“所以我就想见见你，到底是个什么样的人，能让我那个冷得像冰块一样的儿子说出这种话。”


    谢止姝站在原地，没有接话。


    周芸华拿起一颗球，放在球座上，挥了一杆。动作行云流水，球飞出去，落在远处的果岭上。她把杠递给球童，转过身看着谢止姝：“你在这里工作，一个月多少钱？”


    谢止姝：“培训期过了，六千多。”


    “六千多？”周芸华重复了一遍，嘴角微微动了一下：“周琰一个月的生活费，大概是你工资的三十倍。他的一件外套，可能是你半年的薪水，你站在他旁边，你觉得别人会怎么看你？”


    谢止姝没有说话。


    “大家都会觉得你是图他的钱。”周芸华的语气依旧平静：“会觉得你是那种想靠男人往上爬的女人，当然，你来自山区，大家也会觉得周琰眼光不行，竟会看上了一个什么都不懂的乡下人。这些华不会当着你的面说，但一定会在背后传，最终传到董事会耳朵里。”


    “以你的韧劲，将来一定能闯出自己的一番成绩。”周芸华说：“我清楚你是个努力向上的女孩，心气高，一心只想凭自己的本事在大城市立足。你绝不会愿意，未来外人把你的所有成绩，都算在周琰头上。”


    谢止姝攥紧了裙摆，心口堵着一团化不开的闷气，半晌说不出一个字。


    “你安安静静地坐在大堂，老实本分，不与人争，可这解决不了问题。”周芸华缓


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    缓走近，在离她两步远的地方站定：“你人只要站在那，麻烦就会紧随而至。周琰刚踏入社会，心思太简单，他以为把你安排进去就万事大吉。可所有人都清楚你是他的人，你在那多待一天，他就要多承受一天的非议，你也一样，免不了被同事在背后说三道四。我想，那些不怀好意的眼光和议论，你早已经体会到了。”


    谢止姝沉默地站在原地，一句话都说不出来，那些恶意的眼神和窃窃私语，瞬间在脑海里翻涌。


    “我还是建议你离开京山，这是无论对你，还是对周琰，都是最好的安排。”周芸华说：“你在这里停留的时间越长，外界对周琰的议论就会越多。我倾注了大量心血培养儿子，不希望他因此被拖累，影响到他多年积累的声誉，以及未来在集团的发展与继承安排。”


    “我从没想过要阻碍他的前程。”


    “你没有想？”周芸华轻轻笑了一下：“你一路跟着周琰，从崖山到京山，衣食住行、工作前程全靠他安排。这些事情一旦曝光，董事会那边必然会对他产生非议，直接影响他继承集团，你怎么可能没想过？”


    “我不明白。”谢止姝抬眸看向她，满眼都是不解：“他不过是举手之劳帮了我，为什么会牵扯到继承集团这么大的事？”


    “因为……”


    周芸华话到嘴边，终究是硬生生咽了回去。那些过往太过刺心，她不愿在这女孩面前再提及。


    片刻后，她只是冷冷抬眼：“你不必知道那么多。你只需要记住，你的存在，本身就是对他最大的妨碍。”


    谢止姝沉默片刻，眼底依旧是化不开的困惑：“既然不能说，那周夫人，请问我又该怎么做，才算不拖累他？”


    “我要你离开京山。”周芸华上前一步，语气里带着近乎残忍的清醒：“你知道我最担心什么吗？我最怕的就是你太懂事。你越懂事，他越愧疚；你越隐忍，他越心疼。你什么都不用争，什么都不用做，就已经让他离不开你了。可你那样赢了，换来的却是他的前程尽毁、声名受损。”


    谢止姝低下头，盯着鞋尖。自己和这片修剪整齐的果岭，和眼前这个从头到脚都精致得无可挑剔的女人，格格不入。


    本就是两个世界的人，她从未想过攀附周琰，更没想过利用他换取什么。自始至终，她想要的不过是一段全新的、不被世俗束缚的人生而已。


    她将心底的那股闷意压了又压，深吸了口气，抬起头：“周夫人，我从没想过要耽误周琰。我一直只是想好好活下去，他的恩情我记在心里，从没想过再索要分毫。您说的这些利害我不懂，我不会听您的。”


    周芸华看着她，目光冷峻。


    谢止姝沉默了很久：“我不离开，不是因为周琰，是因为我自己。我好不容易走到今天，有一份工作能养活我自己，您让我离开京山，我去哪里？回崖山嫁人？还是去另一个城市重头开始？您觉得我要因为您的一句话，就应该把自己的人生重新扔一次吗？”


    周芸华的目光微微变了一下。


    “还有一件事，我觉得很有必要和您说清楚。”谢止姝的声音不大，但一字一句都很清晰：“周琰帮过我，我心里很感激他，但我只是把他当成恩人，当成哥哥，我们之间不是您想的那种关系，他对我没动过别的心思，我也没想过和他怎么样，我们只是普通朋友。”


    这句话说出口的瞬间，谢止姝心里某个地方轻轻抽了一下。她分不清这是为了说服周夫人，还是为了说服自己。


    是的，只能是普通朋友。别的她不敢想，也不配想。