次日清晨，上京城的茶肆里便多了一段新鲜谈资。


    说书人拍着醒木，眉飞色舞道：“昨夜花灯节灯谜会上，有一对戴着面具的男女拔得头彩。二人对答如流，当场相谈甚欢，待揭下面具，更是四目相对一见倾心。


    他故意顿了顿，又笑道：“诸位可还记得二十年前，长公主与状元郎的佳话？昨夜情状，恰如旧事重演。”


    一席话落，满堂哗然。


    有人猜是世家子弟，有人道或是宫中贵人，众说纷纭，愈传愈玄。


    及至午间，风声忽然有了方向。


    不知从哪条巷子先起的，说那灯谜头彩的女子，正是荣昌侯府盛家大小姐盛昭吟，而与她并肩之人，正是韩王府小王爷赵衍。


    茶肆酒楼议得热闹，皆道二人门第相当、天作之合。更有人称赞盛家嫡女端雅贤淑，小王爷风仪出众，若真结为姻缘，实在再般配不过。


    盛昭吟的名字传出去没多久，另一拨人便反驳起来。


    有人说曾在灯市远远见过，面具揭下时，那女子眉目温婉，倒更像盛家二房那位。


    大小姐？二小姐？


    不过半日工夫，两种说法各自成势争论不休。


    消息传到盛昭吟耳中时，已是午后。


    她正与袁清然说起昨夜灯市的热闹，忽听丫鬟提及那段“佳话”。


    “什么？灯谜头彩……一见倾心？”


    简直荒唐至极。


    昨夜灯谜决出胜负时，她分明还挤在人堆里，连台前的人影都看不真切，哪里来的与赵衍相谈甚欢？


    她越想越气，脸颊泛起一层薄红，手里的茶盏往案上一搁：“我何时去过灯谜台？他们倒是会编，怎么不干脆替我把后半辈子也一并编完？”


    袁清然也皱起眉：“外头说得有鼻子有眼的。或许是认错了人？盛若荷与你本就有几分相像，灯下看错，也不奇怪。”


    “相貌相似也就罢了，怎的连衣裳首饰也能一模一样？”


    昨夜那身衣裙，是前些日子才制出来的，袖口暗纹改过两回，发间那枚银边海棠更是她自己定的样。


    若只是灯下昏暗、远远一瞥认错了人，倒也罢了。可连衣色、花样、簪子位置都分毫不差，这哪里还是巧合，分明是有人照着她来的。


    能提前知晓她昨夜穿什么、戴什么的，除了府中的丫鬟婆子，也只有绣房了。


    盛昭吟站在原地，胸口起伏得厉害。


    流言若坐实，今日说她与赵衍“相谈甚欢”，明日便会有人顺水推舟替她议亲。等到后日，说不准连“郎情妾意”都有人替她编圆了。


    到那时，她再开口辩解，反倒像是欲盖弥彰。


    袁清然斟了杯清茶让她舒一口气，忽又想起昨夜哥哥说过，盛昭吟在望月楼碰上了谢洵。


    “昭昭，猜灯谜那会儿你不是碰上谢家那位了吗？他总能替你作证。”


    “他？”盛昭吟一听这名字，神色顿时复杂了几分，半是无奈半是嫌弃，“他不来添我两句堵，我都该谢天谢地了，哪里还指望他替我出头。”


    她心里翻腾了半晌，若在自家发难，只怕还未问出半句，徐氏那边便已得了信。


    “清然，借你这宝地一用。今儿这口气若不顺出来，我怕自己连饭都要吃不下去。”


    袁清然听她道完原委便明白过来，点头叫人去请绣房的婆子过府，说是要裁新衣。


    婆子来得快，掀帘进来时脸上堆着熟络的笑，正要行礼，目光一抬冷不丁撞上盛昭吟幽静的眼，笑意霎时僵在脸上。


    “见过盛小姐……袁小姐。”


    她行礼时袖口不慎擦到案角，布样“啪”地掉落一地，慌忙弯腰去捡。


    盛昭吟端着茶，半晌未语。


    袁清然则懒懒翻着样册：“听说新进了几匹云锦？”


    婆子连声应是，把布样一匹匹铺开。铺到第三匹时，才发现布边卷得不整齐，又急忙去抚平，越抚越乱，只得一边赔笑脸，一边夸道：“袁小姐身量合宜，气度端方，这几样颜色都衬得住。”


    盛昭吟赞许似的点了点头：“前些日子我那身衣裳，倒是做得不错。”


    婆子浑身一抖，手里的软尺落在案上，忙捡起，抬头笑得有些发干：“是小姐眼光好……”


    袁清然随口接道：“我也瞧着好。不如照着那个样式，给我做一套？”


    婆子下意识把布样抱紧了一点：“那样式……是盛小姐亲自改过的。未必……未必合袁小姐。”


    “怎么会不合？”袁清然笑，“好看的东西，谁穿都好看。”


    “那可不成。”盛昭吟嗔了一声，“若真做得一模一样，回头被人认错了，可就麻烦了。昨夜灯市不是刚传出什么佳话么？到时候又要把你当成我了，那岂不冤枉？”


    说到最后两个字，她很轻地眨了眨眼。


    神情越是无辜，那婆子脸上的血色便退得越快，颤颤巍巍地攥着布料，始终不敢对上她的眼睛。


    袁清然顺着话头慢悠悠道：“我们这等人家，衣裳首饰看着是小事，实则牵动的却是名声。若被人冒了身份，怕是不好交代吧？”


    “说起来，若有人借着衣着相似，冒充旁人行事，算不算欺瞒之罪？”盛昭吟眨着眼，佯作懵懂不知。


    袁清然认真想了想，慢慢点头。


    “若牵涉身份，自然要查。刑部最忌讳的便是这等混淆之事。我哥哥前些日子还说过，凡事只要沾了‘冒用’二字，便不是小过。”


    婆子原还强撑着笑意，此刻膝弯一软，险些跪下去。


    今早她在外院取线时，便听见两个丫头说起什么“花灯佳话”，说王府世子在灯下与一位“盛家小姐”相谈甚欢。


    因着二人穿着相似，现下正争论不休。


    当初还以为王府与伯府不过是贵人好奇，想讨个雅致说法，哪里料到竟是铺路。如今花灯节的“佳话”已在坊间传开，若再深究下去，她们绣房便是最现成的证口。


    听袁清然这么一说，若真牵涉冒用贵女身份的罪名，那便不是小事，免不了要下狱！


    婆子额角的汗一下子渗了出来。


    “小姐明鉴！样式我们是万万不敢外传的！只是……只是前阵子确实有人来打听过盛大小姐的衣着偏好。小的们本是推辞的，可来人说不过是问问颜色花样，还提了伯府的名号……小的们哪里敢硬拦。”


    “后来……王府也遣人来问过，小的们实在是不敢违拗啊！”


    婆子说着便跪倒在地，一步步挪到盛昭吟脚边求饶。


    伯府……王府……


    两方的算计在盛昭吟心里一前一后落下。


    王府打听她的衣色喜好大约是为了认人，想在众目睽睽之下将婚事做实。


    徐氏定然也得了消息，抢先一步让盛若荷照着她的装束去偶遇赵衍。


    王府想借她的身份铺路，二房却想借她的名声上位。


    真是可笑。


    她不过去看了一场灯会，竟


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    已成了别人棋盘上的子。


    不过一个绣房婆子，面对这样的门第，敢说“不”么？


    若是她在那位置，大概也只敢点头。


    “起来吧。”


    婆子颤着腿爬起，膝盖一软又差点跪回去，忙扶住桌沿，手心汗湿抹，木案上留下一道浅浅的水印，自己吓了一跳，慌忙用袖口去擦。


    盛昭吟看着她那一连串小动作，反倒把火气压下去不少。


    “可收了什么好处？”她问。


    婆子低声报了个数。


    “我不为难你，这些银子你便拿去做些善事吧。”


    婆子连忙应是，退到门口才敢大口喘气。


    -


    夜色沉沉，望月楼却比白日还热闹。


    二层雅间里摆着一张圆桌，铜锅正滚着热气，酒壶温在小炉上，白雾袅袅往上升。窗半开着，楼下说书人的声音被夜风送上来，“灯谜”“佳话”几字引得满堂喝彩。


    贺子荆原本倚在窗边，手里捏着酒盏，听得津津有味。听到“才子佳人两情相悦”那一句，忽然嗤笑一声，将杯中酒一饮而尽，顺手把扇子“啪”地一合。


    门这时被推开。


    谢洵走进来，脸上没什么表情，把佩剑往桌上一放。


    袁清远一脸严肃地凑上前：“御前问了？”


    “问了。”


    酒壶正好滚开，袁清远替他斟了一杯，追问道：“怎么问的？是训斥，还是试探？”


    “只是问灯会可真有其事。”


    “你怎么答？”


    “说人多口杂，未必尽实。”


    贺子荆笑出声来，酒险些呛着：“你这话，说了等于没说。”


    袁清远却越想越不安，流言若真被皇帝当了真，那便不是坊间玩笑。


    “王府这是发什么疯？好端端弄出一场灯会佳话，如今满城都在议论。”


    “不是疯，是急。”贺子荆走回桌边，坐下慢慢晃着扇子，往后仰了仰，“西钺郡主就快要到上京了，我母亲前些日子跟我提过。皇子不便联姻，身份相当的，也就我与赵衍。”


    他说到这儿，笑着指向自己：“你觉得西钺王会选我？”


    袁清远没好气地看他一眼：“自然不会。”


    “是啊。”贺子荆坦然，“我风月账一堆。西钺王再缺心眼，也不会把女儿送到我这儿来。可赵衍不一样，温润如玉风仪出众，坊间一片赞誉。”


    “那是做给外头看的。”袁清远冷哼一声。“娶西钺郡主有何不好？”


    “王府怕他撑不住。”谢洵沉默了半晌，慢悠悠添了一句。


    袁清远终于反应过来：“所以灯会这一出，是故意的？”


    贺子荆点头：“满城都说他与盛家女两情相悦，皇上若再逼他联姻，便成了拆散有情人。”


    “可王府看中的不是盛昭吟么？灯谜台前那人，怎么成了盛若荷？”袁清远想不明白。


    “还有人在算计。”


    谢洵轻饮一口酒，目光飘向窗外，月色皎皎，正如灯会那日一样。


    袁清远靠回椅背，手指在桌上轻叩两下，艰难地理清了脉络，却越想越觉得荒唐：“难怪流言分成两派。”


    楼下说书人正高声讲到“盛家大小姐”，转眼又换成“盛家二小姐”，惹得满堂哄笑。


    听着那笑声，三人心里却没半分轻松。


    说到底，他们当日便是她的证人，若不替她澄清，看着她被王府算计，倒是罪过一桩。