营地里，陆北顾看着卷宗，很是满意。


    此次西北缉私，共查获私盐一百一十万斤，追缴赃款赃物折钱逾四十万贯，环庆路经此雷霆整顿，青盐走私近乎绝迹，泾原、鄜延两路亦是局面大好，私盐贩子们闻风丧胆，不成气候。


    而边军之中，凡涉走私的将校，该抓的抓，该撤的撤，该杀的杀，西军上下皆知此番是动了真格，庞籍借此机会，以招讨使司的名义派出亲信军官前往各地，严申军纪，整饬营伍。


    而这些成果的背后，是缉私营无数个日夜的奔波，姚兕、姚麟兄弟带着缉私营的骑卒们，几乎走遍了环庆、泾原、鄜延三路的土地。


    而西北百姓们从最初的观望、怀疑，到如今见到缉私营便自发提供线索，民心已然悄然转变。接下来，就是将官盐价格，正式从试行期的三十三文降到三十文，从而让私盐不再具有明显价格优势。不过嘛，陆北顾其实心里也清楚，缉私行动只是压制一时，虽然很多人落网了，但整个西北官场、军中长期形成的利益勾连，绝非是这一次行动所能够彻底根除的，更不可能真的把走私永远禁绝。接下来，恐怕要形成常态化的缉私。


    而随之也会出现一个新问题，走私利益如此巨大，那谁来监督缉私营不受腐蚀呢？


    就在陆北顾思忖之际，姚兕忽然步履匆匆地走了进来，附耳禀报了一件事情。


    “此事当真？可还有别人知晓？”


    “千真万确，确实没想到缉查青盐走私竟会牵扯出这件旧事 因着事情敏感，故而问了个大概，便马上来向您禀报了，并无其他人知晓。”


    陆北顾站起了身。


    前段时间，缉私营将环庆路这个走私重灾区清扫过了一遍，随后又向西去了泾原路，因着秦凤路和熙河路走私情况不严重，故而现在回到了鄜延路进行最后的缉查，而姚兕等人在鄜延路与麟府路交界地带进行缉私行动的时候，根据举报线索，抓到了一支曾经在宋夏之间从事商品走私的商队，把商队的人都带了回来。正常来讲呢，这些人在“友好审问”之后，如果没有继续挖下去的价值，那就会交由鄜延路提点刑狱司去判刑，而由于商队首领消息灵通，所以这段时间并未再从事过青盐走私活动，故而哪怕抓到了其夹带铁锅等违禁品的不法之事，其实也不会判的很重。


    但谁都没有料到，下面一个身患重病的伙计竟是爆出了猛料。


    其人声称，在嘉祐二年三月的时候，有曾经合作过的河南府商人找到商队，给了商队首领一笔重金，让


    其将宋军在屈野河东岸筑堡的消息散播到夏国，而这件事情，商队首领交给了他去办。


    这无疑是件乍一看就十分蹊跷的事情。


    要知道，在那个时间点，河东路经略安抚使庞籍才刚刚得到枢密院的授权，由此下令给麟州方面启动筑堡行动。


    一介商人怎会知道此事？又为何要出钱将此事透风给夏国？


    显然，其背后一定是有人的，而且地位也必然不低，用心更是叵测。


    而稍稍思考，陆北顾便觉得，此事极有可能与贾昌朝有关 当然了，也不排除是别人所为，但不管是谁，这事都值得查下去。


    “带路。”


    闻言姚兕犹豫了，他劝道：“侯爷，他得了肺痨，最好不要接触。”


    肺痨，也就是肺结核。


    “你让人用布巾把他的嘴巴蒙严实了，转移到前后都有门的房间，我隔着帘子问就是了。”陆北顾很清楚，肺结核这种由结核分枝杆菌引起的慢性传染病，主要是通过飞沫传播的，而飞沫无非就是肺结核患者在咳嗽、打喷嚏或大声说话时才会排到空气里，所以只要把对方嘴巴堵住，离得足够远，是不可能受到飞沫影响的。


    而这件事情在他看来非常重要，故而必须要亲自去审才放心。


    姚兕不敢多言，按照陆北顾的吩咐去做了。


    夜已深，军营里除了巡哨的脚步声，便只有远处传来的几声马嘶，因此，随风传来的“咳咳咳”的声音格外刺耳。


    军营角落单独的房间内，陆北顾已经坐定。


    很快，一名二十余岁的瘦子，被押了进来。


    他打量了一番，见到帐中隔着一道纱帘，帘子后面很远处坐着一位身着绯袍的大员，非但不害怕，反而显得很兴奋。


    “小的王顺，见过这位上官。”他高声道。


    不过因为嘴上被结结实实地蒙了好几层布，故而声音还是显得有些低沉、含混。


    “你是说，嘉祐二年三月的时候，有商人找到你们商队的首领，然后首领让你将麟州筑堡的消息散播给夏国？”


    陆北顾双手交叠在一起，隔着纱帘看着王顺道：“详细说说，那人是谁，如何联系，给了你们商队什么，你又是如何将消息传出去的。”


    “咳咳克回上官的话，那人是河南府来的商人，姓周，名唤周大富。”


    “我家东主从前在西京洛阳与他结识，他做的是绸缎生意，但私下也常捎带些见不得光的贵重货。”“嘉祐二年，咳


    咳…三月的时候，周大富突然找到我家东主，具体谈了什么不知道，只知道随后东主便许诺给小的五十贯钱，让小的想办法把“宋军要在屈野河东筑堡’的消息，透给夏国那边相熟的商人。”


    “然后呢？”


    “小的把事情办妥了，东主却迟迟不肯给这五十贯钱，小的去问，反倒遭了不少训斥，到后来，小的再提此事，非打即骂，便不敢再提了。”


    提起来，王顺就很是气愤，他猛地咳嗽了几声，方才继续道。


    “而到了今年，小的身子骨不爽利，起初还只是咳嗽，前几日找大夫看了，说是痨病，东主便急不可耐地要把小的赶走，小的想着反正也是一死，索性便在死前说个痛快！”


    在陆北顾身后听着的姚兕，这下终于明白伙计为什么会把这事给爆出来了。


    在细细盘问过后，眼见问不出更多的东西了，陆北顾让这个名叫王顺的伙计在供词上画押。随后，他又去刑讯室亲自提审了商队首领，也就是王顺的东主。


    那人姓孙，四十来岁，因着是行商，故而跟风吹不着雨淋不着的坐商不同，面皮很是黝黑，但却并不老实。


    他被带进刑讯室时，先是表现出一愣，随即赶紧笑着对陆北顾行礼，说道。


    “小人孙茂才，不知这位上官有何吩咐？小人一向守法经营，若有误会，定当竭力澄清。”陆北顾懒得跟他废话，只将王顺的供词抄本推到案前。


    “孙茂才，嘉祐二年三月，河南府商人周大富找你都说了什么？你让王顺向夏国传递麟州筑堡消息，又是受何人指使？从实招来。”


    孙茂才脸上的笑容瞬间僵住，眼神闪烁不定。


    他瞥了一眼供词，喉结来回滚了两下，强自镇定道：“上官明鉴，这、这定是王顺那厮心怀怨恨，诬陷在下！在下虽在边境做些生意，却深知国法森严，岂敢行此通敌叛国之事？”


    “砰！”


    陆北顾猛地一拍桌案，站起身来盯着他，厉声问道：“王顺连时间、地点、人物都说得清楚，你一句“诬陷’就想搪塞过去？本官既已查到此处，你以为还能瞒天过海？那周大富一介商人，如何能提前知晓枢密院与庞相公方议定的筑堡机密？他背后是谁？”


    孙茂才额角渗出细密的汗珠，他擡手擦了擦，声音开始发虚：“上官，在下真的不知，许是王顺听岔了，许是被人利月用 ”


    显然，孙茂才是个聪明人，晓得这种涉嫌通敌叛国的罪名绝对不能认，所以哪怕到了这个地步，还


    在搪塞。


    陆北顾不再与他多言，对身旁的姚兕微微颔首，随后离开了刑讯室。


    不到半个时辰。


    当陆北顾回到刑讯室的时候，孙茂才与此前的态度截然不同，都不用问，自己就主动一股脑地都交代出来了。


    “周大富他只说这是“上头’交代的差事，办好了另有重赏，在下多问了一句，他便脸色一沉，说“知道太多对你没好处’，至于他如何得知，在下确实不知啊！”


    “他可曾提过“上头’是谁？”


    “有、有一次他吃醉了酒，隐约提过一句，说是东京城里的大人物，具体是谁从来没说过。”陆北顾眼神微凝。


    这个周大富想来是个被暗中豢养的白手套，利用商贾身份打探消息、疏通关节，执行一些见不得光的勾当。


    而将筑堡消息泄露给夏国，意在破坏庞籍的边防部署，制造边患，从而打击政敌，从“谁受益谁有嫌疑”的角度来看，贾昌朝的嫌疑显然很大。


    “那他既让你做此事，给了什么好处？”


    “黄金千两。”


    孙茂才见陆北顾沉默，心中愈发惶恐，连连哀求道：“上官，在下知道的全都说了！在下只是一时糊涂，贪图钱财，绝对不敢背叛大宋啊！求上官开恩，饶在下一命！”


    陆北顾看着他涕泪横流的模样，心中并无多少怜悯。


    此人为了钱财，不惜通敌，险些酿成大祸，死不足惜。


    但眼下，他暂时还有用。


    “孙茂才，你之罪依律当斩。”


    陆北顾看着他，只道：“但若你能配合本官，指认周大富，并协助查清其背后之人，本官或可奏请朝廷，免你死罪。”


    “愿意！在下愿意！”


    孙茂才如同抓住了救命稻草，忙不迭地应道：“上官让在下做什么，在下就做什么！只求留得性命！”“将你所知周大富的样貌、常去之处、交往人物，以及这些年与他往来的一切细节，全部口述出来，不得有丝毫遗漏隐瞒。”


    因为刚才的刑讯拷打，这时候孙茂才的手已经没法写字了，所以他只能口述，然后由旁边的书吏进行记录。


    孙茂才不敢怠慢，他知道，这是自己唯一的生路了。


    待孙茂才口述完毕，又画了押，陆北顾仔细看过供词，确认无误后才将其收起，吩咐道：“将孙茂才单独关押，严加看管。”


    走出刑讯室，姚兕不由地感叹道。


    “也是怪这姓孙的太


    过锱铢必较，明明拿了这么多好处，却连五十贯铜钱都不肯分给负责去透风的伙计，见伙计生了病，又急不可耐地要把人踹走，换谁来，恐怕都会揭发他。”


    陆北顾“嗯”了一声，没说什么。


    对于孙茂才和王顺之间的恩怨，他没太大兴趣，他现在更关心的是庙堂上的局势。


    陆北顾擡头望向漆黑的夜空，星子稀疏。


    他心头思忖着。


    “听老师说，富弼之母的病情愈发严重了，若是富弼守孝，以其性格，为全名节，必不肯接受官家夺情，有资格成为首相的，只有老师和韩琦二人而已，若老师成为首相，那枢密院可能又将回到贾昌朝的控制之中，这是老师所不愿意见到的。”


    从六塔河，再到麟州，再到后来的诸事…贾昌朝在受挫后，就像是一条毒蛇一样潜伏在了暗处，伺机而动，而寻常的弹劾，肯定是动不了贾昌朝的，毕竟贾昌朝在官家哪里的定位跟陈执中类似，都是用来替官家干脏活背骂名的。


    若是没有这样一个角色存在，那么官家做很多事情，都会不顺手，因为朝廷上就不能只有忠臣没有奸臣故而，贾昌朝虽然看起来权位摇摇欲坠，却始终不倒，哪怕文彦博倒了，甚至如今富弼也即将要离开了，贾昌朝还在那里苟着。


    不过好在陆北顾这边有了新的收获。


    此番西北之行，若说缉私是明线，那此番查出四年前事情的线索便是暗线了。


    而如今线头已经攥在他手里，接下来，便是要顺着这条线，将隐藏在幕后的黑手彻底揪出来。他心中已有计较，周大富是关键人证，必须尽快控制。


    而此事既然有可能牵连出贾昌朝，那就需万分谨慎，所有证据都必须确凿，只有形成完整的证据链，才有机会扳倒这只老狐狸。