雪林深处，朔风呜咽。


    凌霄一手揣着冰髓玄参，一手提着那只装着冰血玄熊血的玉葫芦，沿北坡缓缓而上。脚下积雪深及膝头，每一步都要费上几分力气，掌心那道再度崩裂的伤口顺着指缝沁着血，落在雪上，砸出一个个细小的红点，又被新落的雪花迅速吞没。


    他走得很慢。


    封印松动的后遗症此刻已发作得相当厉害——精元在经脉中四处乱窜，如一群无主的野马在山涧中横冲直撞，每行半里便要停下来调息片刻，否则一旦走火入魔，便是真正的死无葬身之地。


    “凌霄。“


    血契那头，梅吟雪的声音再度传来，带着一丝压低的关切，“你停下，靠树坐下。“


    “还能走。“


    “我说停下。“她语气陡然一沉，“再走半里，你那一身经脉就要废了——你以为冰髓玄参能压住一切？冰髓玄参是压惊药，不是续命丹。“


    凌霄咧了咧嘴，没再嘴硬，老老实实地靠着一株古松坐下。


    掌心翻过来，他从怀里摸出一片晒干的玄参叶，碾碎了塞进嘴里。极寒的清凉之气顺着舌尖游走，缓缓沉入丹田，那群乱窜的“野马“竟当真被这股寒意安抚下来了几分。


    “……“血契那头静了片刻。


    “你怎么知道嚼叶子有效？“梅吟雪忽然问。


    “瞎试的。“凌霄随口答道，“凌家商行送过几次北冥药材，我跟过一回，听老药师吹牛说过。“


    血契那头又是一片沉默。


    凌霄合上眼，将后脑靠在粗糙的松皮上。


    林间寂静——寂静到一丝细微的、近乎不存在的呼吸声，都被他清晰捕捉到。


    那呼吸声不在他面前，也不在他身后，而是——


    正上方。


    凌霄整个人没动。


    他甚至连眼皮都没掀，只是借着血契将一缕极轻的神识悄然往头顶古松的枝叶之间扫了过去——


    枝叶之间，蜷着一团毛茸茸的、暖黄色的影子。


    那是一头狗。


    确切地说，是一头浑身金黄、体型却比寻常猎犬大上一倍有余的怪犬，正趴在距凌霄头顶约莫三丈高的横枝上，鼻尖朝着他这边，一双圆溜溜的眼睛里闪着……不像是兽的光。


    “……“凌霄缓缓睁眼，仰头。


    那条黄犬同时低头。


    一人一狗，对视。


    雪花从枝叶间缓缓落下，落在两者中间。


    “小子。“


    那条黄犬开口了，声音苍老，带着一种说不出的痞气，仿佛村口蹲着抽旱烟的糟老头，“老子蹲了你半个时辰，你才发现啊？“


    凌霄手上一抖，玉葫芦差点没拿稳。


    ——这狗，开口讲人话。


    “……“血契那头，梅吟雪显然也听见了，“凌霄，那是什么？“


    “一只……老黄狗。“凌霄字斟句酌，“会说人话的。“


    “……“梅吟雪沉默了三个呼吸，“你又在跟我开玩笑？“


    “娘子，为夫这条命都快没了，没空跟你开玩笑。“凌霄轻声道，“它正趴在我头顶上方三丈处。“


    血契那头瞬间安静下来。


    凌霄抬头，望着那条黄犬，缓缓道：“前辈是？“


    “前辈？“黄犬眯起眼，露出一口森森白牙，“小子，你倒识趣。老子在这九霄山脉一带蹲了几百年，能认出老子是前辈的人族小辈，你算第三个。“


    它说着，从横枝上一跃而下，落地时四爪轻巧无声，竟连一片雪花都未曾溅起。


    “老子号黄犬老怪，乃这九霄山脉外围一带的散仙之流。“它甩了甩尾巴，蹲在凌霄三步开外，眼睛眯成一条线，“你身上那道封印，老子有兴趣得很。“


    凌霄心头猛地一沉。


    他下山时刻意压着气息，连寒月宫诸位长老都未曾惊动，可这条黄犬竟一眼看穿他身上的封印？


    “前辈眼力好。“凌霄面色不动，缓缓将玉葫芦放下，做出戒备姿态，“不知前辈所言封印，是何物？“


    “装。“黄犬嗤笑一声，“小子你接着装。“


    它伸出一只爪子，往自己脑后挠了两下，懒洋洋道：“老子告诉你罢——你那道封印，可不是寻常货色。是用''血契封魂咒''打底，外加三道古老的镇魂纹相辅。这一套组合，整个九霄神州，能用得出来的，老子一只爪子数得过来。“


    凌霄瞳孔微缩。


    血契封魂咒……镇魂纹……


    这些词他从未听过，可“血契“二字一出，他心头便是一震——他与梅吟雪之间，正是同心血契。莫非这道封印的根源，与“血契“一脉同源？


    “……前辈知道是何人所设？“凌霄声音放低。


    “知道。“黄犬慢条斯理。


    “是谁？“


    “不告诉你。“


    “……“


    凌霄差点一口气没缓过来。


    血契那头，梅吟雪也罕见地沉默了一息，似乎在压住一句“这老狗欠揍“。


    “前辈这是吊我胃口？“凌霄勉强笑笑。


    “非也。“黄犬甩着尾巴，“老子要价不高，不告诉你只是因为——告诉了你，你也对付不了。倒不如先告诉你点别的，让你慢慢长本事，到时候自己去找。“


    它抬起头，金黄的眼眸盯着凌霄，眼底闪过一丝戏谑，又有一丝……极淡的、连凌霄都几乎以为自己看错了的怀念。


    “小子，你那道封印之内，藏着不止一缕魂识。“


    “不止一缕？“凌霄一愣。


    “嗯。“黄犬颔首，“你只当它是把你压在黄阶二重的牢笼。可老子告诉你——那牢笼之内，还关着一缕属于你父亲的''护子之念''。“


    凌霄整个人僵住。


    他坐在雪地里，掌心还在淌血，可那一瞬间，他听不见风声，听不见血契那头梅吟雪的呼吸，甚至听不见自己的心跳。


    “……我父亲？“


    他的声音哑了。


    “对。“黄犬缓缓道，“你那位连面都没见过的爹，在你出生前后，亲手在你道体之中下了这一道封印——既是封，也是护。十年来，这道封印替你挡了什么，老子不便细说，但若没有这道封印，你这具千劫道体早被人挖出来当药引炼了。“


    凌霄五指深深掐入雪中。


    雪冷如刀，可他半点感觉都没有。


    血契那头，梅吟雪的呼吸也变得极轻，她什么都没说——她知道，此刻任何一句话都不该由她来说。


    “……“凌霄良久，才低声开口，“前辈何以知晓得这般清楚？“


    “老子这条命，是你爹救的。“黄犬眯起眼，仰头望了望灰蒙蒙的天空，语气里第一次有了一丝认真，“几十年前，老子在九霄山脉深处闯了一处大凶之地，被人封了灵识，扔在山谷里等死。是你爹路过，揭了我那一身封印。“


    “我爹……“凌霄喉头滚动了一下，“我爹是何人？“


    黄犬看了他一眼，没有立刻回答。


    风雪在两者之间穿过，吹得黄犬一身金黄毛皮微微翻卷，宛如一片秋日的稻浪。


    “小子。“它最终开口，声音低了几分，“老子不是不告诉你。是你爹临走前，托老子若日后见到他儿子，不许直接说他姓甚名谁、所在何处。他要你自己去查——查到了，再来认。“


    “……为何？“


    “因为他要你查的，不只是他自己。“黄犬眼中精光一闪，“还有他为何将你藏在凌家、为何留下封印、为何宁可十年不见，也不许凌石老儿告诉你半个字。“


    凌霄沉默良久。


    他原以为父母失踪是凌家的旧伤，是无人愿提的禁忌。却原来——爷爷凌石那十年间每每神色黯然、欲言又止，竟是被人下了“不得言说“的约束。


    “……前辈。“凌霄抬头，眼神里那股痞气尽去，剩下的是一种连他自己都未曾察觉的冷峻，“我若想查清此事，从何查起？“


    “封印。“黄犬盯着他，“先把你身上那道封印一层一层揭开。“


    “如何揭？“


    “老子有法子。“黄犬甩着尾巴，“但代价不小——你得替老子去办一件事。“


    “什么事？“


    “在九霄山脉深处，有一处叫''裂魂崖''的地方。崖下封着一具老子的旧友尸骨，被人镇了三百年。老子年迈体衰，进不去那地界。你帮老子把骨头取出来，老子帮你揭第一道封印。“