徐绫说完夜遇狼群的故事，中军帐陷入一片短暂的安静。庞统自己给陶碗里添满了水，一口一口慢慢啜饮，偶尔瞄一眼似乎已经神识出窍的刘备。只见他指腹在玉环的昏以为期刻字上反复摩挲，目光幽深，仿佛透过这种触感，可以联结到六年前送别徐庶的那片桃花林。魏延知道，刘备这种时候，往往是在衡量。


    可徐绫有什么好衡量的呢？她只是一个小女郎。要么信任她，转送葭萌城与其他军眷住在一起。要么不信，或是觉得她与夏侯渊之间的纠葛太过麻烦，那把她撵走、任其自生自灭就好。刘备如此审慎，难道另有安排？


    “子衿贤侄，看来，元直平时没少跟你讲他年轻时仗剑游历那些轶事。你记性也不错，竟能复述出这么多细节。”


    庞统摇着小扇，重新开口。虽然眼里含笑，却令人不寒而栗。徐绫所言明明细节详实，可信度极高，魏延出身寒微，自问若是他来回答，也不会比徐绫讲得更好。庞统居然从根本上提出了质疑，这不是盘查，分明是诛心。而且他怎么能一边喊着贤侄，承认了徐绫的身份，一边又这样咄咄逼人。莫非与徐庶有什么不为人知的过节，所以故意刁难他的族侄？


    魏延觉得自己必须要说点什么，既然徐绫是自己带来的，那自己就对徐绫负有责任。


    他抱拳一礼就要开口，徐绫却先说话了，还不忘朝他递来无需担心的安抚眼神。


    等等，到底谁在安抚谁啊？


    “八百里秦岭，险峻异常。绫孤身一人，又是首次远行。既没有舆图指引，又要时刻躲避追杀。最终能平安抵达汉中，如今回想起来，一则确实运气不错，二则诚如庞叔父所言，仰仗伯父平日悉心教导。”


    她神色坦然，顺着庞统的话，也以叔侄相称，对那番夹枪带棒丝毫不以为意，指了指桌案上那柄短剑，继续说：


    “此剑亦是伯父所赠，名曰嗣音，乃绫之及笄与新婚贺礼。为铸此剑，伯父将其平生游历所得诸多珍奇尽皆熔锻，浇灌于此，故而不锈不腐，锋利异常。这一路上，绫防身保命、砍柴狩猎，乃至剥皮割草，全赖此剑。”


    她转向刘备，再次躬身长揖。虽然低腰敛首，但动作优雅，没有半点卑顺之态。魏延从未见过徐庶，但看着徐绫，就能轻而易举地想象出她伯父该是何等风貌。他又想起了没送出去的越罗青袍，原来真正的名士不需要华服装点，也能如此气度卓然。


    “伯父曾与绫言，春秋大义煌煌，亦有史官曲笔。故而，战报奏对，皆可饰诈。然山川行军之迹，实难掩藏。是以，为将帅者，当察炊籍阵图、验兵甲损牍，与奏报互相比对，方可辨明真伪。”


    徐绫稍稍停顿，扫了一眼刘备手中的玉环：


    “伯父常言，左将军乃知兵之主，亦是懂剑之人。将军案前此剑，即绫之阵图。绫方才所言是否有欺，将军以此验之，立判分明。”


    徐绫站姿挺拔，目光清亮，隐隐显露傲然之色。一番话既暗含了徐庶对刘备的称赞与相知，又底气十足，带着少年人的昂扬锐利。现在固然是她在求人庇护，但面对这样志在天下的主君，一昧的讨好示弱反倒会令其兴致缺缺，还不如适当彰显锋芒，或许才更称心意。既然这样，那便言尽于此，无需再辩白什么。


    “聆子衿数语，宛如元直在侧。”


    刘备慨叹一声，视线终于离开了玉环，带着无尽的缅怀，轻柔地落在徐绫身上。他早就仔细看过那柄短剑，人会说谎，剑却永远诚实，上面的每一处痕迹都告诉了他，剑主经历过什么。其实从徐绫踏入营帐的那刻起，他对其出身的疑虑就已经烟消云散。如此故人之姿，怎么可能不是故人之子。


    徐绫垂眸肃立，低声应了一句“不敢当”。刘备笑了笑，眼中的怜悯与关切，又悄然化为更有深意的考量。


    “先锋营敌袭频繁，太过凶险。文长与公培亦有要务在身，无法时时照看，子衿还是暂留中军营吧。文长，去请伯鱼进来。”


    魏延抱拳称是，转身去帐外传召傅肜。他原本以为，徐绫的徐庶族侄身份至少已然坐实，刘备与徐庶之间也确有旧谊，那距离雒城最近的军眷安置之所就是霍家兄妹镇守的葭萌城。中军营虽有重兵屯驻，但也不过是相较于先锋营更为安全，哪里比得上可以凭借城墙据守的雄关险隘呢？


    与徐绫擦肩而过时，魏延迫不及待地抬眼，试图给她带去一点安慰。中军营排列紧密、巡防严实，傅肜是自己同乡，忠勇恳切，值得信赖。可徐绫却湛然若定，脸上不仅没有一点担心，反而满是总算尘埃落定的确幸。


    这不对吧，到底是哪个环节出了问题？自己漏听什么了吗？


    魏延把傅肜带进营帐，刘备郑重嘱托道：


    “伯鱼，这位徐小郎君远道来投，一路辛苦。你要多费心，从部曲里精挑细选两个稳妥人手，收拾一间小帐给她暂住。不要怠慢，但也别让她到处乱跑。”


    傅肜沉声称是，刘备又示意他上前，将那柄短剑递去：


    “此剑乃徐小郎君至关重要之物，你代为保管，慎勿遗失。至于归还之期，且待后令。”


    魏延注视着傅肜双手接过嗣音剑，心头忽然漫过一片深深的懊悔。他将这柄剑交给斥候之前，为什么没有用细布将那些血污擦拭一空，为什么没有用磨石将布满斫痕的剑刃砥砺如新？如果那样，是不是就能留住更多关于这柄剑的记忆？毕竟，那是她用来斩杀自己这匹头狼的武器，是他们之间稀薄缘分的唯一凭证。代为保管，要保管到什么时候？徐绫没有了短剑，不就像是小狼没有了利齿和爪牙吗？


    所以……刘备才要亲自嘱托给傅肜！


    魏延福至心灵，一下子想明白了许多事。傅肜，作为刘备的近身亲兵，负责的是中军帐护卫，不是随便什么人前来投奔，都会交给他看顾的。而且收缴武器、核查背景，这绝对不是对待军眷的做法，倒更像在甄别降将。


    刘备看到的，并不是一个孤身来投的少女徐绫，而是有望成为第二个徐庶的璞玉徐绫。


    嗣音，承继先闻、如响应声。


    甚至于庞统那些近乎刁难苛责的问题，多半也只是为了帮助刘备更


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    好地做出判断。以庞统和徐庶的交谊之深，当然也可以在一片春风化雨的和乐融融之中，让徐绫侃侃而谈。但这种纸上空论，未曾至难至险，如何得见盛景？


    徐绫一定是意识到了这些，所以最后才会露出那样的放松姿态。


    魏延眉目舒展，终于放下心来。


    果然啊，像这样一柄外表雍容华贵、内里寒芒凛冽的利剑，刘备怎么会不喜欢呢，怎么会不跟他一样惊叹赞赏呢？


    他偷偷瞄着徐绫，朗星似的眸里泛出许多与有荣焉的欢喜，却又逐渐品味出更多的寥落。


    徐绫在强压之下依然瞬息之间就了悟的事情，自己直到此刻才想明白。虽然她还要被软禁等待查证，但那都只是时间问题，刘备特意把她留在中军营，可不是当成监牢的。


    先锋营虽然只相隔四五里，策马片刻可至，但各有职司，不能随意往来。自此别后，他们还会再见么，下次见面会是什么情景呢，她……还会希望再见么？


    “徐小郎君，这边请。”


    傅肜侧身向徐绫示意了一个方向，徐绫颔首，再次向刘备和庞统躬身行礼：


    “承蒙左将军、庞叔父高义，绫感激不尽。”


    刘备抬了抬手示意免礼，庞统的小扇悠悠荡荡，却未置一词。徐绫转过身，跟着傅肜向帐外走去，离魏延越来越近。魏延魁梧的身躯逆着光线站在那里，让人看不清表情，只有他自己能听见胸腔满溢出来的阵阵鼓噪。


    徐绫在距离他两步远的地方停下，那是帷幕内外的交界处，身上一半落满灿烂晖光，一半洇开沉沉暗影。她对着魏延，同样端正地行了一礼：


    “承蒙魏将军关照。”


    关照？除了那些徒劳无用的琐事和自以为是的援手，他还关照了些什么呢？


    魏延苦笑着摇摇头，抬手虚扶一下。两人礼数周到、态度体面，似乎要将本就不多的过往一笔勾销。这两三天对徐绫而言，会不会就如同新婚夜一般，是不愿提及的噩梦？


    徐绫随着他的示意直起身来，月白衣衫的袍袖太过宽大，被她的动作带起，从魏延抬起的手臂上飞掠而过。布料沾染了太阳的热意，拂过指间，弥留下挥之不去的余温。


    就在这时，一阵熟悉的敲击，细细密密落在了他的手背，淅淅沥沥如落雨。


    那是徐绫的指尖，与清早来时一模一样。


    不，也不完全一样。


    相比于那时的抚蹭，这次的敲击更加用力，带有明确的安抚意味。但也更加短暂，袍袖收回，徐绫从他身边走过，再未停留，嘴角噙着那抹熟悉的狡黠笑意。


    这是在干什么？


    你为什么会觉得我需要安抚？


    魏延半张脸隐在阴影里，一双眼睛却亮得出奇。


    他受够了猜来猜去这些似是而非的小动作，猛然转身，想去抓徐绫的肩膀，然后盯着她的眼睛，把自己的满腹疑问、把那些无法排遣的挣扎，不管不顾地全扔给她。


    你不是说有问题可以直接问吗？


    那我现在就要问！