平康坊照例昼夜不歇，放眼望去，两排灯笼从街头延绵至巷尾，灯火连成一片，将整条长街照得亮如白昼。


    留春楼亦是灯火辉煌，唐天杰带人封锁了现场。


    楼梯尽头，立着一名青年男子。男子身穿松绿长衫，头戴羊脂玉冠，瞧着与沈京墨差不多年岁，容貌稍逊几分，却也生得长眉修目，身姿挺拔清隽。


    “既白，你怎么才来？”顾宴礼语气嗔怪，也不等对方回应，便拽着他的袖子往最东边的卧室去。


    苏妙儿作为花魁，自然拥有一些特殊待遇。比如说住处，五楼整层专供她待客饮宴、日常起居，未经允许，旁人不得擅自入内。


    温女萝转了两圈，发现这一层是标准的四叶草户型。


    以鸳鸯厅为中心，东西两边分别是楼梯间和浴堂，北面三间从左到右依次是茶水间、客房、净室。南面三间一应打通，只在当中以圆光罩隔断，西间做了琴房，中间做了书房，东间是卧室——也是发现尸体的地方。


    床上挂着浅黄色绣粉白桃花的帐子，此刻轻纱层层垂落，将内里光景遮住一大半。


    沈京墨走到床边，抬手把幔帐撩起，挂在旁边的牛角钩。


    床榻之上，苏妙儿静静躺着，面色红润，神色安详，丝毫不像已死之人。她的心口插着一把匕首，短刃完全没入肉里，只留刀柄在外。巧合的是，那刀柄竟与桃红色春衫上的睡莲花纹融为一处，若不细看，甚至发现不了血迹。


    “这人真好看。”温女萝蹲下身子，凑近苏妙儿的脸。浓烈的酒气扑面而来，熏得她眉头一皱，下意识往后仰了仰。


    随即，她轻轻握住那只搭在床沿的玉手，口中还念道：“漂亮姐姐，我一定帮你找出真凶。”


    入眼是五彩斑斓的黑，意识仿佛陷入沼泽深处似的，睁不开眼，也醒不过来。耳边响起一阵嘈杂，像是有人在翻箱倒柜，突兀的声响将她从那片混沌中拽了出来。


    苏妙儿缓缓睁开眼，但见轻纱帐外有个模糊不清的人影晃动：“阿福？”


    来人掀开纱帐，一段甜香扑鼻，她只来得及看清一抹松绿，复又昏睡过去。


    也不知过了多久，苏妙儿再度睁开眼。这回是个身穿杏黄衣裳的女子将她推醒：“姑娘，顾侯问你玉放哪了？”


    苏妙儿困得厉害，眼睛要闭不闭，迷迷糊糊地重复了两声：“枕头，枕头。”


    话音未落，她又睡了过去。


    置身苏妙儿的视角，温女萝感觉有人将手伸到枕头底下，旋即心口传来一阵剧痛，她用力将眼睁开一丝细缝，瞧见一条宝蓝色的人影飞快离去。


    光明不期而至。


    温女萝目瞪口呆，这就完了？！


    其余人等皆被请到鸳鸯厅问话，卧室里只有她和沈京墨，说话用不着顾忌。


    听完温女萝的讲述，沈京墨瞥她一眼，声音冷淡至极：“鸡肋。”


    食之无味，弃之可惜。


    温女萝低下头没有反驳，心里却暗暗琢磨，沈大头是说她的能力鸡肋，还是觉得她这个人本身没什么用处？


    “凶手肯定是最后那个穿蓝衣服的，我去跟他们握一握手，很容易就能找出来。”她有点急躁地说。


    沈京墨垂眸看向死者。今天是苏妙儿最后一次接客，往日相熟的恩客大多过来捧场，单单是穿宝蓝色衣裳的男子，没有十个也有八个。


    “不可。”他的语气干脆利落，“本官不希望身边的人被怀疑是变态。”


    温女萝扑过去，一把抱住男人的大腿：“大人，我不想坐牢呀！”


    沈京墨嘴角抽搐了一下，弯腰去扒她的手，扒了好几下才扒开：“不是早就说过了，本官不会让你去坐牢。难道在你心里，我的话还不够分量？”


    温女萝坐在地上，仰头望着他。那张冷淡疏离的面容，此刻显露出不耐的神情，仿佛犯了厌蠢症。


    沈大头说话一直走的是极简风。他说“不会”，既是不会叫她坐牢，又有坐不了牢自然不必探监的意思。


    想明白这些，温女萝欣喜地站起身：“大人真是的，吓死我了。”


    “连身边的人都护不住，本官颜面何存。”沈京墨瞥一眼心安理得的女孩子，突然转了话锋，“本官不喜欢废物。倘若十七姑娘无甚用处，却也不必蹲大牢，我亲自送你去工部。”


    比起砌城墙挖河沟，温女萝当然更想留在沈大头身边，还有二百两的月俸可领。


    何况这有没有用，不就是他一句话的事？


    她攥住沈京墨的衣袖，捏在手里扯来扯去：“大人，不要赶我走。”


    声音软软糯糯，听着竟有几分撒娇的意味。


    沈京墨轻咳一声，摆出一张严肃脸：“没有本官允准，不许随便摸别人的手。”


    这个容易，温女萝乖巧点头。


    “现在怎么办？要去请仵作吗？”她问。


    京兆府自然不止秦雅颂一个仵作，但是温女萝白天刚和人家吵了一架，现在刻意避开，倒像是对人不对事。


    “不必。”沈京墨应声作答，语气毫不迟疑，“死因是利刃刺中心脏，心脉破损而死，伤口宽约一寸半，出血量极少，推测凶器是现场发现的匕首，死亡时间——”


    他顿了顿，目光投向呆站着不动的温女萝，忽然冷笑一声：“现在什么时辰？”


    “寅初初刻。”温女萝反应飞快，连忙从怀中掏出小本本和竹管笔，将方才那番话悉数记录下来。


    沈京墨不再看她，转身径直往外走：“死亡时间推算是子时左右，询问相关人等的不在场证据，尽快排查出嫌疑人。”


    “是。”


    温女萝一路小跑，找到唐天杰吩咐下去。


    鉴于四叶草的特殊设计，不管去往哪个方向都必须经过鸳鸯厅，故而，想要说谎并不容易。经过初步问询，没有不在场证明的有四人；接下来，将会按照先后顺序，在客房内对他们进行单独的二次审讯。


    首先进来的是徐五福，穿着一件杏子黄半臂，下头蜜合色裙子，年纪才得十三岁，是专门伺候苏妙儿的丫鬟。


    “这丫头是在徐州买来，从前是位官家小姐，家里获了罪，沦落到我这里……”鸨娘絮絮叨叨地介绍。


    案发时严妈妈在一楼招揽生意，拥有充分的不在场证明，沈京墨请她上楼旁听。


    “行啦！”温女萝没等严妈妈说完，不客气地出声打断，转而询问徐五福，“你找苏妙儿是为了什么事？”


    徐五福脸颊低垂：“妙儿姐姐喝醉了酒，我扶她进屋休息，约莫待了一刻钟。出来的时候，有客人问时辰，我看了水钟，


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    正好是子初三刻。”


    “鸳鸯厅距离卧室不足百步，一刻钟似乎有些久？”温女萝自以为抓住漏洞，朝沈京墨眨了眨眼睛，眼里满是藏不住的得意。


    徐五福语速平缓，一字一句都像是斟酌过，透着几分从容不迫：“妙儿姐姐喜欢逞强，不想让人看见她呕吐的样子。我在屋里清理了一番才出来，中途有去过茶水间接热水，七巧可以替我作证。”


    “七巧专门伺候茶水，和五福同一批来楼里。”严妈妈从旁解释了一下，然后赔笑道，“小大人尽管去问。”


    这称呼新鲜，温女萝听着顺耳点了点头。


    小大人当然不用亲自出马，她喊一声唐天杰，附耳交待两句。


    “苏妙儿是不是有一块特别的玉？”温女萝又问。


    徐五福猛地抬起头，面色明显僵了一下：“妙儿姐姐有许多玉饰，不知小大人指的是哪一样。”


    温女萝心里泛起嘀咕。


    根据苏妙儿死前情形，“玉”是被身穿黄衣的女子给拿走。徐五福正好符合这一点，可她是第一个进去案发现场又第一个出来，与自己看见的顺序对不上号。


    正想着，外面有人敲了敲门。


    是唐天杰。


    “徐七巧作证，徐五福多次与她讲小话，责怪苏妙儿谎话连篇，将那些公子哥儿哄得团团转。而且徐五福手里有一块玉牌，被苏妙儿抢了去——”


    话还没说完，徐五福已经白了脸，主动开口交待实情：“严妈妈方才只说对一半，其实后来，陛下特旨起复了父亲。我听见消息，托人带口信求他赎我回去。我有一枚梅岭玉雕成的玉牌，打小贴身佩戴，也请刘哥一并带了去。毕竟分别数年，父亲未必肯轻信。却不想父亲见了玉，竟说他女儿早就死了。”


    眼泪滚滚而落，徐五福控制不住地哭起来。


    温女萝忍不住长叹一口气。


    昔日的官家小姐，一朝变成青楼娼女，已然是人生巨变，好不容易燃起希望之时，又被抱以厚望的家人抛弃。这样的痛苦与绝望，自己前世不是也经历过吗？


    沈京墨眉头皱起，借着宽大的衣袖掩映，悄悄捏了捏温女萝的掌心。


    温女萝立刻醒转，对着徐五福正色道：“继续说。”


    不知为何，徐五福抬眸瞪了她一眼，然后才拿帕子拭泪。


    “刘哥将这些告诉我的时候，碰巧被妙儿姐姐撞见，妙儿姐姐听说了我的遭遇，提出要买我的玉，正好我也不想再看见，便送给了她。谁知妙儿姐姐拿了玉，凭空编出一段故事来，说她原是大户人家的小姐，幼时不慎在扬州走丢，辗转寻亲多年，只盼着早日归家。”


    说到这里，徐五福发出一声冷笑。


    “朱二公子信了她的鬼话，在家里闹腾好一阵，哭着喊着要替她赎身。可笑敬国公府何等门庭，如何会让娼女登堂入室。”


    温女萝转头看向严妈妈，目光中带着询问。


    严妈妈不以为意地笑笑，然后举了个不太恰当的例子：“请问小大人，这公主卖笑和农女下海，难道会是一样的价钱？且不论公主容貌如何，至少小大人一听就来了兴趣。”


    “对哦。”温女萝觉得大有道理。好比那些明星爱豆，一个接一个地树立虚假人设，塌房塌得猝不及防，吃瓜都赶不上热乎的。