掌柜顺了顺颔下长须，抬手让伙计端来那杯晾得刚刚好的热茶，一口饮尽，摆了摆手，让伙计端杯退下。


    他旋即端起骰盅，双眸沉沉望了一息，倏尔，骰声又起。


    掌柜双手恍若残影，骰子撞击，震似惊雷。


    骰声不断加快，更快……节奏跟第一式一模一样！


    就在安乐知以为骰子又要快得混作一团时，忽而，骰声急速减慢，由清脆撞击变为软绵无力。


    忽急忽缓，时清时糊……


    安乐知死死盯着骰盅，面色有些许慌乱。


    围观的大多看客都是在赌场中行走多年之人，却也仅有一个眼利的人认了出来，惊呼：“骤……骤雨惊弦!”


    “兄台此话当真？!这便是那名动天下的赌术——骤雨惊弦？”


    “绝无虚言，世上会‘骤雨惊弦’之人，屈指可数，且这招一旦使出，从无败局！”


    “怎会从无败局？不都是在骰盅落桌后，才做选择的么？便是蒙，也应有一半的几率胜才是。”


    “这你就不懂了吧？这招是专门给那些会听骰的人准备的，那些人选大小，可不跟咱们似的瞎蒙。”


    “听说掌柜的，只在人前用过两次，没想到……今日竟对这小姑娘使出。”


    “嘿，这丫头方才还神气十足，待会可要哭鼻子喽~”


    周围讨论声不断，吵杂声如潮水一般涌来，却又被安乐知像筛沙石一般，一一滤去。


    她屏息凝神，将每一声骰响都刻在脑海之中，一遍遍推演其行动轨迹。


    轻、重、缓、急，骰盅之中，那三枚骰子每息都在变化。


    掌柜目光落在安乐知脸上，玩味地观察着她的每个表情，方才是他小瞧了这丫头，不过也并非全无收获。这几局下来，他已经把这丫头的水平摸得差不多了。


    他扬了扬松弛的嘴角，眸底藏着一丝胜券在握的得意。


    听骰练到她这个水准，确实不易。可这还远远不够！


    想要破解“骤雨惊弦”，就凭这个水准，简直是痴人说梦！


    掌柜手腕的力度加重，骰子越来越快，而安乐知的心却越来越平和。


    骰子的轨迹在她脑中一遍遍描摹，慢放拆解、拼接重组……


    在一片错综复杂的声响中，她艰难地窥见了一丝规律，轻如浮云，却被她牢牢抓住！


    人潮涌乱，众目混杂，人人都在嘲笑这个小姑娘不知天高地厚，却只有掌柜一人，瞧出了安乐知的真实水平。


    他知道，常人听骰若想练到安乐知的水准，至少十年！正因如此，他才不惜用上‘骤雨惊弦’，想要碾压式取胜。


    只是，他千算万算，却始终算漏了一件事。


    一件这里所有人，包括安乐知自己，都不知道的事。


    达到这个水准，别人需十年，安乐知却只用了半年。


    在骰盅落桌之时，他看着安乐知平静地睁开双眼，说出了此生最令他难以置信的话。


    安乐知：“小。”


    一瞬间，掌柜几乎站不稳，身形微微踉跄几下，立马用手紧紧抓住面前的赌桌，望向安乐知的目光里满是震惊和迷惑。


    “你确定么？”掌柜面上竭力维持平静，最后试探道。


    安乐知点点头，旋即向前走了两步，把十根象牙全都放至“小”字上。


    闲家押注，输赢已定。


    掌柜嘴唇发白，他一手撑在赌桌，另一只伸向骰盅的手微微发颤。旋即，盖子揭开，全场一片哗然。


    幺、二、三，六点小。


    离掌柜最近那名看客，盯着那三枚骰子久久回不过神，不住地发出低喃：“不可能……这绝不可能……”


    周围人的眼珠子都快掉到地板上了，齐齐将目光转向安乐知。


    “她……居然赢了？！不是说那赌术从无败局么？”


    “是啊，这小姑娘什么来头？连‘骤雨惊弦’都能赢！”


    “没听说过呀……”


    “嘿，这以前是没听说过，但今日之后，怕是整个京城无人不晓了。”


    一旁的伙计见掌柜双手紧紧抓着赌桌，摇摇欲坠，连忙把软椅拖近几步，拉至掌柜身后。掌柜全身力气骤然松懈，直直跌入软椅之中，饶是如此，他的双目依然没离开过安乐知一寸。


    掌柜双唇发白，声线颤抖：“你、你是如何破了老夫手法的？”


    安乐知平静地看着他，直言道：“都差不多呀。”


    掌柜一时没听懂，略一思索后，问道：“你以前听过这‘骤雨惊弦’？”


    安乐知摇摇头，解释：“是你这局的手法跟前两局差不多，第一局是极快，第二局是极慢，而这一局快慢交替，同一个人摇盅，手法就会有相似处。只要摸清了你前两局的手法，这局便能解。”


    此言一出，在场看客纷纷恍然大悟，不住地点头。


    “难怪了，原是掌柜的没有设防，前几局就用了相似的手法……”


    “我道是哪位尚未挖掘的天才赌神呢，原来是现学现卖呀。”


    众人皆是松了口气，唯独掌柜的面色越来越苍白，细细看去，还会发现他的嘴唇在不住地发抖。


    现学现卖，这几个字犹如一根细长的银针，直直刺在掌柜的心口，愈扎愈深……


    他最得意的弟子，学了听骰十余年，对这‘骤雨惊弦’都听不出半分。所以他才对自己的这门手法有着极大的自信。


    便是连他自己，熟练掌握亦是用了整整二十余载！


    而这个不知从哪儿冒出来的丫头片子，只听了两局，竟听出了规律？竟破解出了‘骤雨惊弦’？


    旁人不知，他还能不知么，说是手法相似，但‘骤雨惊弦’比那两局不知要复杂多少！不知多少！


    掌柜缓缓抬首，对着安乐知惨然一笑：“原是如此，这几局确实手法相似，是老夫大意了。”


    事实如何，他又怎会让旁人知晓，更不会蠢道昭告众人，这乳臭未干的黄毛丫头悟性何其惊人，这些，只能烂在自己的肚子里！


    管事站在掌柜身旁，盯着他看了老半天，他虽对赌局不算精通，却是常年流连于赌场之中，阅人无数，他看老掌柜这副表情，当即便知道，事情并非如表面这般简单。


    但具体如何，他无暇深究，心下打得，是自己的那套算盘。


    如今只剩一局，对方便是三局连胜了。但相对的，他们只需输一局，就前功尽弃，又需重头开始赌三局，所以，接下来的这一局，尤为关键。


    他立马走上前去，以询问赌庄事宜为由，拉着掌柜向外头走去。


    两人来到一处无人的角落，还未站定，管事便焦急道：“老掌柜，现下只剩一局了，您可一定要赢才行！”


    掌柜的拿手好戏“骤雨惊弦”，几乎赌庄上下无人不知，但如今连这个都是出来了，却仍是输，他这心里早已是一团乱麻，愈想愈乱，愈想愈慌。


    果然，眼前老者轻轻摇头，叹道：“老夫无能，这回只怕是帮不了管事了。”


    管事心里咯噔一下，急得在原地转了几步，方道：“那小丫头当真这般厉害？”


    掌柜又叹了口气：“她的水平目前倒是还不及我，只是……”掌柜顿了顿，终是没说出原因，转而道，“老夫的拿手招数已使得差不多了，连名扬天下的‘骤雨惊弦’都用了，这回怕是当真穷途末路了……”


    他行走赌场这么多年，嘴上说是穷途末路，可他自己心底清楚，如若拼尽全力，并非无一胜之机，只是他曾经那些引以为傲的赌艺，实在不想被那黄毛丫头轻易学了去。


    原先他凭借那些可在赌桌上大杀四方，如今却只能在一女子前藏着掖着。


    掌柜目光落在不远处的赌桌上，心里又是一阵堵塞。


    管事听到他的话，没作多想，只低低地垂着头，那模样却不像是失落，倒像是在思索些什么，嘴里不断念叨着：“招数……招数……”


    掌柜一脸古怪地看着管事，却在这时，管事忽然抬首，双眸带着几分阴鸷，又兴奋地闪着微光，神秘道：“同样是招数，老掌柜倒不必每次都用您那高超的赌艺……”


    掌柜眉棱猛地一跳：“管事这是何意？”


    管事嘴角轻轻慢慢扬起，旋即往前走一步，附在掌柜的耳畔，压低声音说着什么。随后掌柜轻轻点头，露出赞赏的神情。


    不


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    多时，两人一前一后走向那块看客扎堆的地方，掌柜在前慢慢走着，神情已不像方才那般慌乱，管事毕恭毕敬地跟在身后。


    安乐知此时正与萧执霖并坐在椅子上，大爷似的翘起二郎腿，神气极了。


    便是连她身旁一向孤傲的萧执霖，对比起来，竟也显得收敛不少。


    安乐知的嘴角就没垂下来过，当然，不仅是因为赢了个那么厉害的掌柜，更是因为赢下来的万金。有了那笔钱，往后根本不用怕旁边那位，哪天一个不开心便把她赶出太子府。


    掌柜看了眼她那副小人得志的模样，心里又是一阵发闷，只是气焰已然没有方才那般盛了。


    只冷哼一句，讽道：“还有一局呢，别高兴得太早了！”


    “行，听掌柜的，”安乐知咻的站直身子，冲着他乖巧笑道：“乐知现在收敛些，等迟点再一起高兴。”


    “你……”掌柜气得吹鼻子瞪眼，支支吾吾了半天，最终道了一句，“老夫……不与你一般计较！”


    管事倒是心平气和地走来，手里拿着两根象牙，抬头对着萧执霖道：“公子切记，聚钱庄的规矩……”


    管事轻轻一笑，点到为止。


    这三局连胜，是对闲家最大的限制，也是管事最大的底气。萧执霖当然知道，这最后一局，有多重要。


    萧执霖淡淡回应：“放心，在下没忘。”


    掌柜缓缓拿起骰盅，赌局正式开始。


    这一局，十二根象牙。


    一万两千八百六十两黄金。


    随着一声轻响，骰子开始转动，速度不断加快，偏偏在中途刹住势头，转速不快不慢，正正好。三颗骰子在盅内滚动的声响极其规律，如同三匹并辔齐驱的马。


    三颗骰子时而向上，时而向下，却都是并排而行。与前几局的运行轨迹相差甚远。


    安乐知心下大致已有了猜测，可神色却不见半分松弛。


    这回的摇蛊时间比以前的都要短，骰蛊落桌时，掌柜的手腕极轻地动了一下。


    一直屏气凝神的安乐知，在这一瞬，连心脏都被这只手腕紧紧捏住，动弹不得。


    明明心中已经有了答案，却比方才任何一局都要慌乱。


    安乐知那双缩在衣袖之中的手，当下已不自禁地紧握成拳，脑海仍不断重复着骰子的运行轨迹。可无论多少次，最后都指向那个令她心中震颤的结果。


    自摇盅到落桌，萧执霖的视线便没离开安乐知半分，自然也看出了她此刻的神情。他招了招手，示意安乐知靠近自己。


    安乐知眉头微蹙，沉默一息，不知是在想些什么，还是单纯地没反应过来。旋即见萧执霖的四指又飞快地动了动，神色不耐，这才快步走到他身边。


    安乐知蹲在他身侧，那人稍稍弯腰，语气清冷：“怎么了？”


    安乐知捋了捋思绪，把关键地方挑了出来，道：“跟上次一样，那老头在骰盅落桌时又动了一下。我虽先前听过一次，却并不能排除他在混淆视听。”


    “那依你的判断，这次的结果是什么？”


    安乐知犹豫片刻，终是把心中结论说了出来：“豹子！”


    饶是素来云淡风轻、喜怒不形于色的的太子殿下，听闻此言，也是神色一凛，眸底幽深如潭。


    他对赌局了解甚少，却不至于连何为豹子都不知。


    所谓豹子，便是三颗骰子点数完全相同。在赌局中一旦开出豹子，无论是押大还是押小，统统都算输，庄家通吃。


    所以这一局，无论押大还是押小，都赢不了。


    唯一的办法，便是——单押豹子！


    可若是单押豹子，乃是一赔二十四的超高赔率。若无十足把握，谁又会冒险至此，这般下注？


    难怪，那掌柜连自己的压箱底的手艺都输了，出去一趟，回来便又信心十足。


    原来这一局，拼的不是赌艺，是人心。


    萧执霖眸色一凝，迅速冷静地计算起得失，语气清冷无波：“你有几成把握。”


    此话一出，安乐知将脑海中那个演算无数遍的轨迹，又一次重复，片刻后抬头，语气坚定道：“七成。”


    仅七成……