昨日风波之后，蔡府便连夜封了后园。


    司佑汇报时，已是第二日傍晚。


    西斜的暮色透过窗棂落进来，光影落在孟映淮眼睫上，碎金似地轻轻一晃。他坐在花窗下，正翻看着刘僖刚送来的账册。


    朱笔未停，只在听到司佑那句‘蔡丰今早刚递了札子进宫’时，问了句：“宫里如何？”


    “宫里那边还没消息，不过蔡丰借的是请安的名头，多半也是想先探探口风……”


    说到此处，司佑眉头不禁紧皱。


    殿下昨日陪夫人回门，原本只是走个过场，却没想到蔡府居然硬生生把夫人逼进了殿下怀里！


    如果不是蔡丰自己也被闹得下不来台，司佑险些要怀疑这是蔡府设下的毒计。


    这门婚本来就是冲着殿下来的羞辱，如今蔡丰又急着往宫里递话，明显是想顺着昨天的事情，接着往殿下身上抹泥。


    司佑担忧道：“蔡丰多半是要把事情往‘婚事已定’上引。若叫宫里先听了这层，后头只怕还要顺着往下压。”


    孟映淮“嗯”了声，未置一词。


    司佑顿了顿，又补了句：“夫人那边像是还没缓过来，今早时莺来问过留在蔡府的那个奶娘。”


    他对曲宁倒没什么看法，只是昨日都闹成那样了，蔡府那边居然还留着手，司佑心里总觉得这事还没完。


    “照实回便是。”


    孟映淮淡淡吩咐了句，手中账册翻到后几页时，忽然一顿。


    账页边角，不知被谁偷摸画了一排啃银子的小老鼠，个个抱着银锭，尾巴卷成一团，挤得密密麻麻，连原本空着的页边都没放过。


    “殿下？”见他出神，司佑扫了眼账页，“若是宫里头来了消息？”


    光影斑驳落在孟映淮指尖，他指腹压过老鼠尾巴，羽睫微敛，面上没什么表情，又交待了几句，将她画满小老鼠的账本拿到自己面前，顺手帮她把后头空着的几页补完了。


    ·


    暮色一路西沉，到西线时，边营早已入夜。风一过，营中旗帜猎猎作响，卷得火光忽明忽暗。


    主帐里酒气熏人，蔡成乾喝得颧骨潮红。炭火烧得正旺，闷得人心里发燥。


    他扯了扯领口，听着帐外传来的军杖声，朝门口兵卒懒懒问了句：“那小子求饶没？”


    兵卒声音隔着帐帘传来：“回大公子，还没。”


    顿了顿，又补了句：“瞧着不像肯服软的样子。”


    蔡成乾听了，反倒笑了一声：“骨头还挺硬。”


    他指尖一转，慢悠悠提起手边酒盏，掀帘走了出去。


    主帐外的空地上，火把照着一小片泥地。


    几个兵卒按着刑凳上的少年，军杖起落，血腥气在夜风里慢慢散开。


    蔡成乾从帐中踱出来，懒懒道：“行了，别真打断气了。”


    兵卒闻声停手，将少年从刑凳上拽下来，甩在地上。


    血顺着凳沿滴落。


    少年墨发散乱，血黏在鬓边。火光一晃，他唇边一点红痕未干，反而衬得那张脸愈发昳丽刺眼。


    蔡成乾眯了眯眼，缓步走了过去。


    火光落在玉盏上，他手腕一斜，将残酒一点一点淋在少年伤口上。


    少年一声没吭，漆黑的眸子里甚至含了几分嘲弄似的笑，像是不知道疼。


    蔡成乾眼皮一跳，抬脚碾过少年指骨，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“你还真当我好耍，是不是？”


    风中传来指骨碎裂的声响。


    蔡成乾眼底火气翻涌，脚下力道又加重了几分，凑到他耳旁，低声道：“曲戈，你当真以为我看不出来吗？”


    当初曲戈为了救他那个要被发卖教坊的姐姐，临刑前一晚假死狱中，被蔡丰偷梁换柱捞了出来，抹去身份，拿来当做给蔡家铺路的垫脚石。


    也正因如此，起初那一两回败仗，蔡成乾还只当曲戈是一时失手，可这半年来，来来回回，眼见敌将就要抓住了，可曲戈几次都让人跑了，蔡成乾愣是没攒下多少军功。


    曲戈以前跟着他爹曲正衡打仗时，可不是这样的。


    这几个月来，只要打了败仗，他便叫兵卒按军法打，曲戈背上的伤没一天断过，可这小子还是照旧留口子。


    前些日子运气好，靠着曲戈小胜一场，圣上给了不少赏赐。


    蔡成乾原以为这回总算能衣锦还乡。谁知临到收网，这人又把敌将放跑了。


    蔡成乾还有什么不明白的？


    这小子分明是在养寇自重！


    只要敌人杀不完，他就得一直倚仗曲戈，硬生生被拖在西线，连回京都成了妄想。


    每每想到这里，蔡成乾都气得牙痒！


    更来气的是，今天这顿打还不是因为败仗！


    不过是曲戈从帐前经过时，对他新纳的小妾笑了一下，结果勾得那小妾满脸春色，跟失了魂似的，倒叫一旁的他成了笑话！


    捏着酒杯的手微微收紧，蔡成乾看着曲戈那张令人生厌的脸，像是想起什么似的，借着酒气，忽然凑到他耳边说：“对了，你还记得你那位留在蔡府的阿姊吧。”


    提起曲宁，曲戈含笑的眼神瞬间变了：“嗯？”


    蔡成乾对他反应很满意，慢慢笑了下：“说到底，你还得谢谢我们蔡家，不但给你阿姊一个容身之所，前些日子，还替你阿姊寻了门好亲事。”


    “对方可是北边世子。”


    “我们蔡家不过一介布衣，这辈子都没想到，竟还能跟北周皇室攀上亲事……北边那么远，她一个罪臣之女跟过去，往后在那边过成什么样，全凭别人一句话，是死是活，你都够不着……”


    话还没说完，蔡成乾就感到衣领一紧，曲戈骤然抬手，掐住了他的脖子。


    蔡成乾对上一双乌凌凌的眼。


    “你说什么。”


    突如其来的变故，让周围兵卒根本来不及反应，拔刀呵斥道：“放手！反了不成！”


    有风吹过，营前火把一阵明灭。


    守营兵卒匆匆赶来，曲戈手却分毫未松，力道越收越紧。


    蔡成乾脸几乎变成了酱紫色，喉咙咯吱半晌，才艰难从牙缝里挤出几个字来：“她是、是自愿的……”


    曲戈一怔。


    蔡成乾连忙大喘了几口气，生怕曲戈再发疯，忙道：“我们没人逼她，可这是圣上赐的婚！我们不敢抗旨，你、你快松手……”


    话音落下的同时，少年指尖一松，骤然低头，吐出一口血来。


    几个兵卒立刻上前，将少年按倒在地。


    蔡成乾跌坐在地上，酒醒了大半，惊魂未定地望过去。


    沉沉夜色下，少年躺在地上，双眸泛红，眼泪一颗一颗地往下落。


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    ·


    蔡成乾到底不敢让曲戈死，闹到最后，人还是被拖回了帐里。


    第二日傍晚，同营的赵巨根被点名，拎着药箱进来给曲戈上药。


    他是个和名字一样粗的人，下手自然也没多少轻重。


    可少年却只是侧躺在塌上，不知道疼似的，安安静静，一声没吭。


    枕头旁的草垛里，插着一朵暖黄色的小花。


    与肃冷军营格格不入，看上去孤零零的。


    赵巨根记得，那是前几日，少年回营途中采的。


    他当时在杂草前驻足了片刻，思绪像是飘到好远，等刘头儿催促时，他才抬手一拈，极其自然地将花茎折断，攥在手里。


    动作又快又轻，仿佛只是拂去甲胄上的灰尘，没有半分柔情。


    直到前面有人喊：“赵巨根！你过来一下！”


    少年才像是彻底回过神来，勾唇，直接笑了。


    赵巨根立刻恶狠狠瞪过去：“你笑老子？”


    少年又笑：“没有。”


    赵巨根其实一开始很不喜欢他。


    他觉得少年不过是小白脸一个，赵巨根仗着自己比他早入营两年，资历更深，没事就使唤少年帮他拿东西，打饭。


    少年很多时候只是笑，对他的挑衅也无所谓，顺手的时候会帮他拿饭，像是没什么脾气。


    但蔡成乾却似乎很针对他。少年明明立了功，却总是被打。


    头天刚被打完军杖，第二天就又要上阵，连个休息的机会都不给，背上的伤就没真正好过，很多时候都是带伤上阵。


    赵巨根觉得他骨头还挺硬气，开始给他递药，两人有了些话。但很多时候，都是他吹牛，少年静静听着，他问起时就附和两句。


    很少有人这么给他面子，赵巨根不免生出几分英雄相惜的意思。


    此刻看着少年背上新伤叠旧伤，皮肉翻卷，昨夜酒渣混着血污，惨不忍睹。赵巨根忍不住说他：“你说你总是惹那个蔡大公子干嘛，明天还有仗要打，弄成这样怎么骑马，万一到时候打了败仗又要受罚……”


    想起昨夜传闻，赵巨根絮叨的话头一顿，压低声音问：“哦对了，听说你昨晚被打哭了？”


    少年黑睫缀着碎影，指尖停在玉珏上的‘昭’字上，轻轻“嗯”了声。


    没想到他居然承认了，赵巨根颇感意外，忍不住问：“为什么？”


    之前他可是连疼都没喊过，更别说哭了。


    “不为什么。”少年没有回答他，只是看着手中玉珏。


    赵巨根也不懂一块破玉有啥子好看的。他是个粗人，连少年的真名都不知道。营里的人只管照着名册，叫他二十七，他也就这么跟着叫了。


    赵巨根也猜不透这个少年天天在想个啥。


    见少年没有闲聊的意思，赵巨根也懒得再唠叨了，胡乱给他包扎了一下，用手拍了拍他的肩膀。


    “你有啥事情喊我啊！”


    帐门关上。


    暗淡的烛光中，曲戈闭眼，将玉珏贴在唇上，静默了一瞬。


    而后猛地用力，狠狠压下去——


    他唇瓣裂口渗出血珠，中间的“昭”字被染红，血一滴一滴，落在枕旁的花瓣上。


    好半晌。


    他轻轻喘了口气，眼睫濡湿，几近呢喃地喊了声：“姐姐。”