兰猗猛地睁开眼，眼底惊惶未定。


    她实在不知晓，自己缘何做梦，这梦究竟象征什么。


    她只知晓，听见渔夫口中叫唤着自己名讳时，心头微颤，胸口发胀，似有一股浊气盈满胸膛，不得自由。


    兰猗揉了揉额角，平复纷杂的思绪，定下心后，方留意到，自己已然身处陌生房屋内。


    她忍着疼，撑起身子，一旁传来动静，下一瞬，榻边绸帘掀起，走进一名豆蔻女子。


    她打量着女子装束，衣裳布料不似寻常人家，斟酌语句，想着如何开口，那女子见兰猗总盯着自己看，倒抢先一步。


    “姑娘，你醒了。”女子手里卷起绸帘，招手叫来另一人，“姑娘唤我椒蕙便可。”


    又一与她相仿年纪的女子，手捧铜盆，走近椒蕙。


    椒兰一边取水为兰猗梳洗，一边说道：“这是秋蕙。”


    兰猗双唇微启，欲言又止。


    非欲言又止，属实说不出话来。


    椒蕙发觉兰猗窘态，端了一盏茶，递给兰猗，似乎猜到兰猗心中所问，径直说道：“这里是平章军国事府，姑娘放心。”


    听到平章军国事府，兰猗悬心稍安，又未全然放心。


    状纸递了，鞭笞也受了，可上相还未给她一个肯定的答复。


    商人买卖总要签契才算个准话。


    她抿了一口茶，润了润喉，重道：“上相大人呢？”


    椒蕙笑道：“上相顾念男女大妨，不进闺房。方才已遣人告与上相，料想正待姑娘梳妆后，与姑娘相见。”


    说罢，秋蕙上前扶兰猗起身，与椒蕙一左一右，偕至妆台前。


    兰猗越过铜镜，看向窗外景色。


    京城人喜种杏树，尤以学府居多，春闱期间，杏花满树，赶考文人会讨一个好彩头，绑上一条鹅黄布条，取杏榜题金之意。


    平章军国事乃属武官之列，兰猗心生好奇，他的府里竟种有一棵挂满黄条的杏树。


    树上杏花纷纷而下，兰猗的视线跟着花瓣飞到树下，飞到霜色衣裳上。


    一只手捻起那片杏花瓣，送它坠进泥土里。


    兰猗顺着那只手看去，见一身形绰约男子，长身玉立于花树下。


    即便不见他的容貌，单看身姿，也是如神官般俊美的男儿。


    兰猗心间微顿，眸光亮了亮，不觉多看了他一会儿。


    许是感受到了兰猗的视线，那人徐徐转身，朝兰猗这边看来。


    盯着他的后背像笨鹅般呆看是兰猗不对，她急匆匆的移开视线，将整个脑袋躲在了铜镜后头。


    “姑娘的气色比方才更好些。”椒蕙将手里一盒的首饰呈到兰猗的眼前，请她挑选。


    兰猗这才注意到，秋蕙已为她梳成一个螺髻，精致素雅，只等妆点。


    再看自己的脸色，确有浮上一抹淡淡的粉色。


    兰猗自然知晓这一抹粉是如何出现的，垂眸，微有无措，不接椒蕙话头：“不仅要你照顾我，还要劳烦你将自己的珠钗拿出来簪在我的头上，我实在是没有这般大的颜面。”


    椒蕙弯唇一笑，摇头，似要解释，又似想到了什么，止住了话头，无奈的妥协：“姑娘不必妄自菲薄，若姑娘不挑，只好由我来帮姑娘选一支了。”


    她的手拿起木盒里最大的那支金步摇，不管是否适合，直往兰猗发髻上去。


    兰猗拦下椒蕙的动作，自己拿了一支蝶花金钗，插在了髻边。


    椒蕙才满意点头，对着窗口微福身，待秋蕙为兰猗更完衣裙后，恭敬请兰猗出门。


    繁琐衣裙实在为难，兰猗变扭非常的迈出门槛，垂眸跟在椒蕙身后。


    她不敢抬眼乱看了，怕被树下的男子吸了魂魄去。


    她觉着那人怕是杏树成精，专挑少女勾魂摄魄来的。


    如此想着，兰猗低头盯着地面走了好几步，暼见前头的椒蕙停住，她亦然。


    椒蕙福身，满是敬重：“上相。”


    兰猗抿唇，决意行跪拜大礼，两腿一弯，几欲下跪，便被扶住。


    握住她手臂的那只手令兰猗很是眼熟，手下与自己上衣重叠的霜色衣袖，兰猗不禁抬眸，正对上一双含笑的眼睛。


    原来，方才误以为是杏树精的男子，便是上相。


    有些预料之外，兰猗印象中，景德镇府衙里也有武兵，长得个个儿凶神恶煞，不似褚玠，温文尔雅，淑人君子的样貌。


    周身气度，倒像文官。


    说是状元郎也不为过。


    褚玠缓缓松开兰猗，见兰猗目光凝在他的脸上，也无怒意，还和颜问：“看你的状纸，你叫兰猗？”


    兰猗点头。


    “江右景德镇生人，说起来，我们还是同乡。”褚玠遣退椒蕙，带兰猗缓步走至杏树下的石桌旁。


    兰猗浅笑，顺着褚玠的话问：“上相也是江右人？”


    “是。”褚玠伸手，示意兰猗坐下。


    兰猗看了一眼石凳，又看了一眼褚玠，他实在温和，她却并非不知礼仪的村妇：“民女有求于上相，不敢入座。”


    褚玠不强求，倒了一盏茶递到她的面前：“你既受了笞刑，我便不会不理此事，你昏迷这两日，我已阅毕所陈之情，我们之间不必如此。”


    他的话也像一股热茶，浇进她的心里，将汇集到眼眶，从她的眼眸流出来。


    她忍住眼睛热意，双膝直直跪了下去：“民女不敢与上相平起平坐，只求上相，替民女查清真相。”


    褚玠的笑意渐浅，盈润的眸子里映着她伏身下跪的影子，他握在掌心的茶盏泛出凉意，他动了动有些僵硬的手指，收回那盏茶。


    “科考舞弊大案，是国朝重案，我虽是一品官员，却也不得不按流程和律法办事。”褚玠顿了顿，伸手将跪在地上的兰猗拉起来。


    兰猗倔得很，她咬牙挺过五十鞭不是只想得到褚玠的那一句“我不会不理”，她想得到的是褚玠必会竭尽所能的承诺。


    褚玠见她不起来，心下了然，饮了一口茶，道：“我知晓你的意思，但我无法保证一定能令他平安无事。”


    兰猗仍是伏首。


    褚玠语调转凉：“若你执意如此，普天之下，定能做成此事的，只有陛下。我劝你，直接去敲登闻鼓。”


    “敢问上相，登闻鼓在何处？”兰猗抬头，眸光里亮起希望的光，追问道。


    褚玠掩去眼底的惊诧，他未料想到，她竟能有如此胆量，手里没有一丝一毫的证据，案子胜负难分，也愿去敲登闻鼓。


    他没有回答兰猗的问题，倒是问了一句看似与案情不相关的话，他的语气带着些怅然，更带着些不易觉察的艳羡。


    他问：“容淇是你什么人？”


    “回上相，”兰猗叩首，“容淇是我的夫婿。”


    一句夫婿，勾起褚玠的回忆，还记得在丞相府，容淇的家状被丞相亲自从一卷卷纸中抽出，递于褚玠面前，与他共看。


    江右户籍，父母双亡，既无祖上，也无兄弟，仅在妻室位置，写上兰氏二字。


    瓷杯与石桌碰触，发出轻微脆声，褚玠站起身，居高临下睨着眼前身着杏色衣裙的兰猗，她的头埋的很低，整个人跪在地面上，与四周的落花几乎要融为一体。


    世上少为痴情人，多为负心客。


    “你可知，科考舞弊，是诛九族的重罪，你现下到我跟前，说容淇与你是夫妻，你不怕将来事败？”褚玠的声音冷冷的，不似方才温和，“纵是真夫妻，也该多为自己考虑考虑。”


    兰猗有些疑惑，微微抬起头，便见一抹霜色，映入眼帘。<


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    p>褚玠悄无声息的逼近，站在了她的眼前。


    兰猗心想上相果真是为国为民的好人，竟然为她这等不相干的人担忧，心下感激万分，眼眶不忍又红了起来：“我与容郎，情意濛濛，轻易不能抛却。”


    褚玠发笑出声，意味不明的赞赏：“同甘苦，共患难。兰猗姑娘，任世上男儿而言，都是难得的情谊。”


    兰猗抿唇，也许是她的思多念多，褚玠的话传入她的耳朵，竟除了赞赏还听出了些……嫉妒？


    兰猗的脑袋又抬高了些，偷偷用余光观察褚玠的脸色，只见他面色如常，依旧挂着那抹和善的笑意。


    她只当自己是多想了。


    褚玠缓步行至兰猗身侧，又问：“你与容淇有孩子吗？”


    兰猗立时摇头，摇头过后才后知后觉反应过来，褚玠所问无关紧要：“这与民女所陈之情无关。”


    眼前的人从身侧行至身前，复又行回身侧，在她答完后，眼前之人迟迟不言语，这令她不得不心生忐忑，想着方才的回答恐怕得罪了褚玠。


    身处高位，应当很少有人敢这样直接与他讲话，听惯了奉承之言，很难一时接受拒绝。


    尽管褚玠的性子，似与平俗官员不同。


    正当兰猗思考着如何先褚玠发怒前谢罪时，那只手再一次触碰上了她的手臂，这一次那只手牢牢扣住，带着不容置喙的力道，将跪在地面的人拉起身来。


    兰猗第一次感受到褚玠身为武官的力量，她惊愕的抬头直视他。


    并没有如她想象中有怒意的样子，一双含情丹凤眼因笑意而微眯，一对薄唇唇角稍弯，君子端方不过如此。


    “你是烈女，亦是节妇，我敬重你，不必拜我。”褚玠的手在兰猗站起身后便轻轻捧住她的手肘，以防她猛然对着他再度下跪。


    “上相……”


    兰猗想将话头拉回正轨。


    “至于此案，我虽敬你，然是否值得我花费心力，倾力相助，还需见一见容淇。”褚玠看着眼前因听见自己将要见容淇时眸光闪闪，他笑意淡然，“他能不能担得起你这份情，能不能承得住我的恩。”


    兰猗自是听懂了褚玠话中深意，他不会轻易鼎力相助一个品行尚不明确之人。


    她想下跪，却被褚玠托住，他早料到了她的动作，眼前的姑娘，动则下跪，想以下跪的分量来换取对自己有利的许诺。


    小小庶民，膝下除了泥土，还能生出黄金吗？褚玠觉得她单纯的可笑，又固执的可爱。


    兰猗下跪的动作被阻，她只能急切的辩解：“容淇是景德镇有名的才子，上相可派人去江右打探，无人不知容淇院试乡试皆是一举中第。就连我烧的瓷，釉面所题诗词也皆出自容淇所作。他有此才华，何苦舞弊。”


    褚玠不似她般激动，轻轻松开兰猗肘部的承托，向后退开一步，拉开与她的距离，默默注视着兰猗。


    兰猗这才反应过来自己的失礼，垂眸掩去眼底澎湃的情绪，稍作冷静。


    待兰猗平复心绪，因激动泛红的双颊重新恢复原样，褚玠才缓缓的抽出一方绢帕，隔着这一方绢帕，他覆上她的手腕，指腹轻压脉搏：“你伤势未愈，情绪不可太过。”


    这般亲近，令兰猗双颊又染上了红晕，她轻声提醒褚玠男女大妨，褚玠抬眸，眼底清明，坦然神色，倒是显得她多想了。


    她动了动手腕，褚玠便已收回手。


    “我对容淇之才，有所耳闻，丞相很是赏识他，杏榜之上，他为魁首。”褚玠淡淡道，竟显得有些冷漠。


    他将绢帕交给兰猗，兰猗微愣：“既然如此，上相为何……”


    “你不想见他吗？”


    褚玠问道，半垂着眸子，看着兰猗低垂的脑袋，唇角的弧度已然消失不见。


    兰猗犹豫着接过帕子。