赵破奴话音刚落，刘延就直直盯着他，脸色不太好看。


    “赵将军，您是在与下官说笑么？”


    赵破奴耸了耸肩，一脸无辜：“刘大人，本将军也是奉命而来。侯爷原话就是如此，可不是我跟你开玩笑。”


    刘延愣了一下，随即气笑了。


    “冠军侯方才跟下官要粮食、要户籍、要土地，下官都一一答应了。却不想，在这儿等着下官。”


    他这会儿才回过味来——曹牧谦刚才那番话，分明是先把大框架定下来，等他点了头，再让赵破奴来填数字。一人按月余的粮食，二十万人，那是多大一笔账？


    他越想越气，胡乱擦了一把脸上的汗，声音也拔高了几分：“二十万人，一人月余的粮食，冠军侯是要掏空我们中山国么？怎么，你们的百姓是人，我们中山国的百姓就不是人？粮食都给了你们，我们中山国的百姓要饿死不成！”


    赵破奴也不急，等他骂完了，才慢悠悠地开口：“刘大人，您这话本将军就不爱听了。


    城外这些难民如今可也都是你们中山国的百姓了，我们，不过是看中山国有难处，想着帮一把而已。


    侯爷说了，倘若刘大人为难也没关系，这帮着转走难民的破事他就不管了。回了盛京，如实禀明陛下便是。”


    刘延浑身一颤，脸上涨红一片。


    威胁。赤裸裸的威胁。


    赵破奴看他气得不轻，怕这老头真有个好歹，又换了一副好言好劝的口气：“刘大人，这难民是陛下下旨让你们中山收留的，可不是侯爷逼你的，对吧？城外二十万人，日日在城外，真要待上月余，你施粥不也是这些数量？还不如现在就清点出来，咱们好一起派兵帮你把难民迁到太行山去。”


    他往前凑了凑，压低声音：“这事有侯爷帮忙，日后我们回了盛京禀明陛下，陛下绝挑不出你们中山一点错处。


    可你要在粮食上如此斤斤计较，真把侯爷惹生气了，快马加鞭赶回盛京，那可就……”他没往下说，只是意味深长地看了刘延一眼。


    刘延心里骂了一句：这不还是威胁么？


    他神色复杂地盯着赵破奴，半天没吭声。一想到白花花的粮食就这么出去，他的心就一抽一抽地疼。


    过了好一会儿，他叹了口气，语气里带着几分认命的哀怨：“竟不知冠军侯如此心系黎民百姓，倒是与传闻有几分不同。”


    赵破奴正拿着湿帛布擦汗，听了这话，顺嘴接道：“刘大人这话说的，外头如何侯爷本将军不知道。


    但侯爷随卫侯多次出生入死，难道不是为了咱们大夏的百姓安居乐业？


    如今这百姓置于水深火热中，我们做不到无动于衷，你们中山国难道就能？


    那城外的难民不是几百几千人，是几十万人。


    连陛下都不忍心弃之不顾，更何况是你我这些臣下了。


    太行山确实比别处凉快些，可那毕竟是深山，这么多人去了，怎么活都是个问题，能活到几时更是未可知。刘大人就不要心疼这点粮食了。”


    刘延差点一口老血喷出来。


    这点粮食？二十万人，他起码要拿出中山国粮仓一半的存粮。


    陛下仁义，一张嘴轻飘飘的就将二十万人扔给了他们中山。


    可现在什么光景？天下大旱，粮食和水比金子都贵。


    二十万人让他们养，他们中山想问问，其他封国愿意养么？


    中山王是个不管家只管嚯嚯的主，这些年要不是他守着，这中山国早就败活没了。


    他正盘算着怎么再压一压数，门外忽然传来小吏的声音。


    “大人！下官有事禀报。”


    刘延皱了皱眉，看了一眼赵破奴。赵破奴没有要走的意思。


    他叹了口气，冲着门外道：“何事？”


    “城外的难民有不少中暍的，有些已经不行了。他们现在在城外喊着要进城，大人您看……”


    刘延的眉头拧得更紧了。


    门外没有再说话，等着他答复。


    屋里安静了片刻。赵破奴也不催，自顾自地喝着那碗难喝的温茶。


    半晌，刘延抬起头，看向赵破奴，最终做了决定。


    “赵将军，粮食就按冠军侯的要求。今日下官就派人分发给难民。”他顿了顿，“可下官也有一个要求——这些难民，明日必须启程去太行山。中山如今士兵不足，届时还需冠军侯相助，您意下如何？”


    赵破奴双手一摊：“这事本将军做不得主，得禀了侯爷再说。”


    刘延点了点头：“好。赵将军先回去禀明冠军侯，下官这边安排完粮食的事，下晌去一趟驿站，亲自问冠军侯的意思。”


    赵破奴起身，事情办妥了，他也不想多待。


    “成，那我先回了。”


    他推开门，白花花的日头晃得他眼前一黑。他眯着眼站了一会儿，才适应过来。门口的小吏冲他拱手鞠躬，他摆摆手，大踏步走了。


    身后，刘延站在门口，看着他的背影，半晌没动。


    热浪从地上蒸起来，把他的影子拉得老长。


    他叹了口气，转身回了屋。桌上那碗茶还剩下半碗，已经凉透了。他端起来，一饮而尽。


    这茶，比他的命还苦。


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