沈知意接过诗笺，手指抚过焦痕。然后她抬头，很轻地吻了他的唇角。


    “我等你。”


    两个小时后，周叙白登上霍景良安排的快艇。


    快艇不大，除了一个沉默寡言的马来裔船长，只有他一个人。


    船长递给他一件救生衣和一套潜水装备，用生硬的英语说：“六小时到礁区，退潮在明天清晨五点。你只有两小时。”


    周叙白点头，靠在船舷边坐下。


    左腿因为长时间站立又开始刺痛。


    他揉了揉膝盖，从随身带的布包里取出陈医生给的海芙蓉图样。


    那是一张泛黄的手绘图，画着一种淡蓝色的珊瑚状植物，七八月开鹅黄色小花。旁边用繁体字写着：性寒，清热解毒，化瘀通络，唯鲜品有效。


    快艇在暮色中驶出新加坡港。夕阳把海面染成血色，远处货轮的轮廓像剪纸贴在天空上。


    周叙白看着那片红色，忽然想起母亲周淑云——1968年她殉职前寄回的最后封信里写：“南海的夕阳有时红得吓人，像整个海都在烧。但小白，你要记得，火烧过的地方，会有新的东西长出来。”


    他当时十四岁，看不懂这话。现在懂了。


    天黑透时，海上下起小雨。快艇在浪里颠簸，周叙白胃里翻腾，却吐不出什么东西——从昨天到现在，他只勉强喝了半碗粥。


    他靠着船舱壁，把诗笺从怀里拿出来，借着舱里昏暗的灯光看背面自己补写的那行字：


    “重逢不需晴天，你在处即是岸。”


    字写得不好看，因为写的时候手在抖。那天在香港板间房，沈知意咳着血把烧焦的诗笺递给他，说：


    “你母亲留给你的，我补不好了，但我想给你留句话。”


    然后她让他背过身去，听见钢笔尖划过纸张的沙沙声。


    他当时不知道她写了什么。等她睡着，他翻开诗笺背面，看见那行字，一个人在黑暗里坐了很久。


    快艇突然剧烈摇晃，船长用马来语咒骂了一句。周叙白收起诗笺，探头看向舷窗外——远处海面上有闪电亮起，雷声沉闷地滚过。


    “风暴？”他问。


    船长用英语回答：“小雷暴，绕过去，耽误一小时。”


    周叙白没说话，心里却沉了沉。耽误一小时，意味着采药的时间少一小时。


    但他没资格要求什么，这条船是霍景良的，船长只听雇主的。


    后半夜雨停了，月亮从云层里钻出来，把海面照成一片碎银。


    周叙白睡不着，一直盯着海平线。


    凌晨四点，远处出现一片黑色的轮廓——是礁岛。


    快艇在离礁盘两百米处停下。


    船长指着那片在月光下泛着白沫的潮间带：


    “退潮了，现在去，七点前潮水涨回来。记住，蓝色珊瑚，开黄花。”


    周叙白点头，开始穿潜水服。


    左腿麻木，穿起来格外费力，他咬着牙把僵硬的腿塞进橡胶里，额上冒出汗。


    最后戴上氧气面罩时，船长拍了拍他的肩，做了个祈福的手势。


    海水比想象中冷。


    周叙白跳进水里，左腿因为突然的冷刺激抽搐了一下。


    他稳住身体，朝着礁盘的方向游去。


    月光透过海水，能看见海底白色的沙和深色的礁石阴影。


    游了大概五十米，脚触到海底——是粗糙的珊瑚碎屑。


    他浮上水面换气，发现自己已经到了礁盘边缘。


    退潮后，大片礁石裸露出来，上面附着密密麻麻的贝类和藻类。


    周叙白爬上一块相对平坦的礁石，解下背上的防水布包，拿出图样和一个小手电。


    时间一分一秒过去。


    礁石上确实长着各种珊瑚状植物，但大多呈灰白色或棕红色……


    新加坡伊丽莎白医院的白色窗帘被八月初的风吹得微微鼓起，像海面泛起的细浪。


    沈知意靠在病床上，颈侧的瘀斑已经淡成浅褐色，像是退潮后沙滩上留下的水痕。


    青霉素的瓶子空了三个，摆在床头柜上，旁边是中医陈医生新开的药方——最后一味“海芙蓉”被红笔圈着，像一枚小小的印章。


    门被推开时，她以为是护士来量体温。


    进来的却是霍景良。


    他穿一身浅灰色西装，手里提着个纸袋，袋口露出半截绸缎盒子的边角。这身打扮在医院里显得突兀，像画展上挂错了位置的油画。


    “感觉好些了？”霍景良把纸袋放在床边椅子上，没坐。


    沈知意点点头，手指无意识地捻着被角。那是周叙白临走前替她掖好的，他说海芙蓉要涨潮前采药性最好，赶今天凌晨的潮水去，最迟傍晚就能回来。


    现在窗外日头已经偏西。


    “他还没消息？”霍景良问得随意，目光却落在她微微发白的指尖。


    “潮水时间会变。”沈知意声音很轻，像怕惊扰什么，“陈医生说小巽他群岛的暗流——”


    “我派了快艇跟着。”霍景良打断她，“两个老水手，一个是印尼华人，认得那片礁盘。”


    他顿了顿，补了一句：“安全。”


    沈知意抬起头看他。


    这是三天来他第一次主动提周叙白的去向——自从那夜在船舱里达成“一个坐标换治疗”的交易后，霍景良就再没提过周叙白母亲的事，也没问坐标。


    他像是忘了这桩买卖，只安排医院、付药费、让人从香港空运来沈知意惯用的那款润肺膏。


    太过周全，反倒让人不安。


    “霍先生，”沈知意开口，“等周叙白回来，坐标我们会——”


    “不急。”霍景良在椅子上坐下，从纸袋里取出那个绸缎盒子。


    打开时，里面是一条丝巾，不是之前船上送过的那种艳色，而是月白底子上绣着极淡的银线波纹，灯光下像夜里安静的海面。


    “路过绸缎庄看见的，觉得衬你。”他把盒子放在床头柜上，和那些空药瓶摆在一起，突兀又和谐，“新加坡湿热，出院时围这个，脖子不会闷。”


    沈知意没碰那盒子。


    病房里静下来，只有走廊偶尔传来的推车轱辘声。


    远处有轮船的汽笛，闷闷的，像是从海底传上来的叹息。


    “我第一次想要一个女人，”霍景良忽然说，声音压得低，像在自言自语，“不是占有。”


    他转过脸看她，目光沉沉的：“是珍惜。”


    沈知意手指一颤，被角被捻出更深的褶皱。


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