城中的绯闻乐事，总是不胫而走。不用一日，虞括为仙音娘子姜棠百金赎身的事已传遍晋城，甚至有传言虞括购置了一处宅子安置姜棠，准备金屋藏娇。


    这些或真或假的传闻中，没有带上秦异这个无关紧要质子的名字，但是该知道的都知道了。


    终南已遵照秦异的吩咐告诉了陈玉薇，秦异料想她心中应该升起鄙夷，不知为何今日又来了。


    秦异耐着性子招待，微笑问：“陈姬今日前来，有什么事吗？”


    “嗯……”陈玉薇扭扭捏捏地说，“我听说，公子昨日，去了……”


    或许最规矩的闺秀连风月场所的名字都羞于启齿，陈玉薇吞吞吐吐就是说不出“水云间”三个字，于是秦异帮她补充：“水云间吗？是的。”


    陈玉薇嘴唇微张，最后挣扎了一次：“公子去那儿，是有什么事吗？”


    秦异心嘲此人真是不见黄河心不死，分明那么讨厌歌楼舞榭。昨日知道就放弃该多好，难道追问可以改变他去了水云间这个事实？自讨苦恼罢了。


    事已至此，无可转圜，所以秦异从不后悔，因为后悔无益，但是他却莫名始终忘不了端阳那时的神情——无措而惊讶，像她手里被风吹不停的风车。


    怪他看得太清楚，记性又太好。


    秦异嘴角浮起苦笑。这算搬起石头砸自己的脚吗？毕竟是他邀请虞括同去的，结果让不该知道的，也知道了……


    然而小公主无措害怕的，只是虞括与史婵之间的纠葛，与他无关。他又何必耿耿于怀？陈玉薇也会亲自向他求证，她却漠不关心。


    一旁，陈玉薇久久没听到秦异的回答，抬头看了他一眼，觉得秦异好像走神了，于是唤了一句：“秦公子？”


    秦异回神，很是不以为意道：“去水云间能有什么特别的事，吃酒，听曲，看女人。”


    堪称粗俗。


    一句话整个摧毁了陈玉薇的幻想。她再没什么可说，当即起身告辞。


    秦异连送也懒怠送，只让终南收拾去杯盏清洗，一个人继续喝他自己养的水。


    天气燥得很，他也不想碰热气腾腾的茶，只喝这清凉的白水还好些。


    就这么自顾自饮着，一个上午就虚度了过去。


    秦异叹了口气，也准备回书房，却听终南过来回禀：“公子，端阳公主来了。”


    她来得太晚了。


    秦异振了振袖子，又坐了回去，道：“请吧。”


    小公主十分熟稔地就坐到了他对面，开口就问：“我好渴，子异你有水喝没有？”


    秦异示意了一眼终南去准备，“异为公主泡茶。”


    端阳却连忙摆手，指了指他杯中澄净的水，道：“不用了，天气这么热，我不想喝热茶，你养的水就很好。”


    秦异道：“这水是生的，不能喝。”


    “不是说要煮沸后置于阴凉处吗，怎么会是生水？”端阳不解，“而且明明你刚才还在喝。”


    “煮沸后倾入瓷缸”，他当初给她的养水信笺里明明白白写着，她竟然还记得，以此反驳他。


    可他说她不能喝就是不能喝，就算是子虚乌有的原因，反正她也没多在乎。


    想到此处，秦异一把就把茶壶里的水泼了出去，一直等到终南取来茶具与茶叶，给端阳泡了一壶滚烫的热茶。


    端阳看着那腾腾袅袅的热气，好不心惊，准备凉一会儿再喝。她小心翼翼看了一眼秦异，试探问道：“子异，你今天，是不是心情不好？”


    就算那水真不能喝，以他之行事，应该让人拿走，而不是这样泼出去。虽然他还是往常的语气神态，可端阳真的被那一泼惊到了。


    秦异给自己倒茶的手偏了一下，淌出这个浅褐色。他轻轻抹掉，否认道：“没有。倒是公主，怎么有空来了？”


    端阳腹诽：什么叫有空，她昨天还来了，却受了他的气，然后跑去和婵姐玩。好不容易偷溜出史府，遇见他和虞括逛水云间出来，还带着个歌女。


    原来他所谓的有事，是这个，难怪要赶她走。


    若不是为了婵姐，她也要给他甩一次冷脸才愿意理他呢。


    端阳假装听不出秦异话里的讥刺，因口干下意识舔了舔嘴唇，问：“我听说，虞括昨天在外购置了一处房产，将水云间那个歌女安排在了那处。可是真的？”


    果然是为虞括史婵的事才来的，与他无关。


    秦异完全没心情回答，只是见她眉头都要拧到一起，又不知第几次舔唇，终是微不可察地叹了一口气，觉得自己幼稚，最后唤终南取了凉爽的清水来，给她重新倒了一盅，回答：“假的。”


    端阳不禁松了口气，随手端起清凉的水饮了，“我就说嘛，虞括哪有那么多钱。”


    “房子不是昨天买的，而是早就有的，”她高兴得太早，只是前半段是假的而已，秦异话锋一转，“姜娘子确实暂住在那处。”


    “什么！”端阳拍案而起，“他不会真准备养外室吧，他把婵姐当什么！”


    这个他可就说不准了，也和他没什么关系。秦异本来保持缄默就好，却多嘴了一句：“是异不好，那日是异要子括一起去水云间的。”


    这话无异于将祸水引到自己身上。


    “啊？”端阳原以为是虞括带的秦异，原来是秦异主动相邀，但是寻秦异的错，却是本末倒置，“虞括本性如此，与你何干。就算你不请他，他就不会去了吗？”


    是，他这样说也与他无干，小公主能这样想很好，果然大度端庄，也省得他费口舌解释。


    秦异心中却有些莫名的不痛快，大概是天热的。


    秦异一时竟不知该如何回复，正要喝水缓解一下烦躁，忽听到一声赞同：“端阳说得没错。”


    史婵已从门外大跨步进来。


    端阳愕然，“婵姐，你怎么进来了？”


    原来史婵一直等在门外马车里。


    秦异连忙起身迎接，还没来得及离座，史婵已向他拱起手，道：“公子，史婵有一事相求，还请公子帮忙。”


    ***


    夏午，最宜小憩。<


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    虞括用完膳，也颇有些困意，便躺在床上，懒懒闭着眼。


    突然，秦异府上的仆从匆匆前来，说秦异请他过府，有要事相商。


    紧要事，也是稀罕事。


    相处日久，虞括愈发觉得秦异之冷淡内敛。他几乎从不越界，主动相邀更没有几次。同这样的人相处起来，实则是很舒坦的，何况他们又意趣相投。


    这大概就是君子之交淡如水吧，虞括想。


    既是好友难得相邀，虞括自然不会推辞，道了声好便要起身更衣，袖子牵动，不小心摔碎了他最爱的美人觚。


    青润冰洁，瓷中上品，相伴多年，却没舍得用来饮过几次酒。


    心痛。


    虞括叹惜一声，叫人收拾了埋到院中桃树下，等他回来祭奠，便欣然去赴约了。


    侍从引着他一直到很深的内院去，虞括还没见到秦异，但是听到了轻灵的琵琶声。


    紫藤花架下，浅彤色佳人背影婷婷，半抱琵琶，信手拨划，作一曲《出阵曲》，至中段，声犹激越。


    是史婵，用的正是及笄那日他送的琵琶。


    器亦有性，这柄琵琶所用皆为老料，木质疏松，传音通透，但低音处略有不足；还有史婵弹奏时的小习惯，喜欢比别人用力。这些都逃不掉虞括的耳朵，所以他根本不用近前细看，远远就听出是史婵在弹琵琶。


    虞括几乎没听史婵弹过这么激越的曲子，倒比那些温柔小调顺耳多了。因她本来就咋咋呼呼的，力气也比一般女孩子大一些，弹这样的曲子正好能遮掩她用力过猛的坏习惯，反而让人振奋高昂。


    曲至尾声，轮指作结，干净漂亮。


    虞括不禁拍手，赞道：“妙，怎么以前没听你弹过这支曲子？”


    史婵犹抱着琵琶，背身回答：“因为我以前觉得你不会喜欢。”


    她一直在找他喜欢的东西，至于自己的感受，总可以退到其次。


    这话多有暧昧，但因为是史婵，浪迹歌舞场的郎君完全没有多想，反而好笑道：“我喜不喜欢有什么关系，你喜欢才好。”


    他又环顾了一圈，“你也是子异请来的，他人呢？”


    “不，”史婵道，“是我让秦公子叫你来的。”


    虞括觉得不对劲，“你要见我，如何还要这样拐弯抹角？”


    史婵不答，轻拢慢捻，又弹一曲柔情调，问：“如何？”


    “也不错。”


    “你又骗我，”史婵语调轻快，十分大方地承认，“其实我不善弹小调，也不是说不会，只是雷厉风行惯了，无论弹什么曲子，都有一股冲劲，不够温柔。不过你乐意，我也愿意弹给你听。但是弹得不好就是不好，就算你不说我也还是弹得不好。”


    虞括一定不能去当老师，只说好不说坏，她这些年一点长进都没有，肯定和他有关系。


    史婵想到，不禁笑出声，抱着琵琶站起，深呼了一口气才转过身正对着虞括。


    她小心翼翼地放下琵琶，道：“这柄琵琶，还是留给你的知音人吧。”