另一边的继国宅里，继国家主从未见过这般疯狂的缘一。


    像一头彻底失了理智的小兽，冲出侍卫看守的房间，只用一把破的不成样子的玩具木刀，竟打趴一众大人。


    缘一赤着脚在地板上狂奔，路过受惊的芥子时脚下微微一扭，顺手扶了把险些摔倒的她，随即从她身后悄然溜走。


    “缘一少爷！您究竟要去哪里啊！外面太危险了啊！”


    把芥子的呼唤声抛之脑后，从后院绕过前厅，直至大门前堵着的男人，是父亲大人。


    缘一猛地刹住脚步。


    “那医生已身死近江，你去了也无用。”


    家主大人跨过大门，将手中的马鞭随手扔给侍卫，一步步走下台阶。


    “像个疯子在家里横冲直撞，礼数教养全无，朱乃的谦卑是一点都没有继承到，你这蠢儿子。”


    缘一目光直视他，只吐出两字：“骗子。”


    弥生不会死的，弥生那么厉害。


    开封的长刀自鞘中拔出，直指缘一额头。


    家主冷声道：“滚回药屋。”


    缘一冷静地摇了摇头，双腿分开，摆出了武士迎战的姿态。


    就在那一瞬间，家主忽然察觉到一丝诡异，汗毛顺着手背一根根竖起。这种奇异的感觉他从未有过。


    缘一啊，他的幼子。


    那个他从未用心教导过的孩子，竟无师自通的以武士之姿向他挑战。就连迎战的姿势也只是在拙劣的模仿他而已。


    持刀的角度，微微向前的左脚趾，都与他的受力习惯一模一样。


    血缘还真是有奇妙的魅力。


    那双眼睛有着和朱乃相似的轮廓。


    两个儿子都像极了朱乃，连性格也是。


    真是让人又爱又恨。


    这般想着，家主微微俯身，挥刀斩向缘一。


    那一刀并无杀意，只是想给不自量力的幼子一个教训。


    他还记得与病死前的妻子许下过怎样的约定。


    他自然会将这个幼子抚养长大直至成年。


    缘一与家主瞬间缠斗在一起，木刀与钢刀相撞发出沉闷的噼啪声响，家主起初只当是幼子的顽抗，可几招过后心底的惊讶怎么也遮掩不住。


    缘一的动作利落干脆，每一次格挡都有效化解了他的进攻，每一次刺击直逼命门，那份与生俱来的剑术天赋彻底打破他对幼子蠢笨的印象。


    他越打越心惊，手下的力道不自觉收了几分，可缘一却丝毫未松，握着那把破旧的木剑，眼神澄澈而坚定。


    忽然，缘一脚下一错，身形灵巧地避开家主的刀锋，手中木剑顺势发力，朝着钢刀的刃口狠狠劈去。


    “够了，住手！”


    只听声脆响，家主手中的长刀竟被这把不起眼的破木刀生生劈碎。


    家主指骨微微发麻，握着断刀的手收紧。


    不可能，绝对不可能。


    他活了这么多年，见过无数修习剑术的子弟，哪怕是天赋异禀者也需日积月累的打磨，可缘一呢？这份与生俱来的剑术天赋，是他从未见过的，甚至远超他自己年轻时。


    缘一手势，脸上浮现无措，双手抱着木刀怔住，也不过瞬息又坚定心中所念。


    ——他要找到弥生，不论生死。


    “缘一，你冷静一点听我说完，他早就死在那海上的火灾，当时到处都是海水和炸药，混乱不堪，你能被冲到岸边已是万幸。”


    缘一眼皮抖了抖。


    家主随手丢开断刀，几步走近蹲下身，与缘一视线平齐。


    他语气复杂道：“近江的大名与继国家素日交好，一直在留意你的下落。你母亲舍不得，她死前挂念着的也你，你难道要让她死也不得安息?”


    缘一仍是摇头，那沉默的对峙令家主颇为恼羞成怒。


    他站起身，忍着怒气说：“也好，你只需做一件事就放让你走。七日后丰川家会派人吊唁，来者是你的母舅，你能从他手里讨来丰川家的兵符即可。”


    「缘一」


    温婉的声音自身后响起，院内盛开的虞美人随风摇曳，吹起浅淡的花香，缘一扭头回望，庭院的回廊下哪有母亲的身影。


    只有一伫幼小的浅紫色，隔着一段距离遥遥相望。


    是哥哥


    缘一敛去眼中的不舍，抱着那柄木刀离开庭院。


    -


    夜里，药屋中。


    他独自一人铺开被褥，躺在小窝中休憩。


    推拉门被小声推动，原本闭目的缘一睁开双眼。


    那动静很小，似乎是怕惊醒屋内的人，只能一点点磨蹭着推开，可是临睡前缘一上了禾木锁，门外的人光凭蛮力又怎么可能打开。


    缘一静静听了会，从呼吸的频率和细微声响中判断出那人的身份后，掀开被子跑过去，蹲下身打开了锁扣，因门外的人不知晓这一切，也来不及收回力道，竟狠狠地摔进屋内。


    严胜捂着通红的脑袋，眼角冒出几滴生理性泪水。


    “哥哥。”


    缘一撑住榻榻米，不解的目光看向严胜。


    严胜脸上浮现尴尬的色彩。


    他本想趁着缘一熟睡时偷偷潜过来看看缘一而已，却没想到被捉个正着，实在丢人。


    严胜从怀中摸了摸，掏出那布包被压扁的糕点。


    两个孩子坐在廊下分享糕点，悬梁上挂着一串纪念母亲的白纸花随夜风飘动。


    一声又一声的虫鸣在寂静的夜里回荡。


    严胜问了缘一好多话，大部分都是围绕缘一离开家这段时间的事情，那些在书中闻所未闻的故事他听得甘之如饴。


    等丧礼过后他要随父亲上战场，介时不必再困于继国宅邸，也能用自己的眼睛看这屋外的世界。


    可严胜总有预感，那绝不是自己想看到的风景，不过是父亲为他铺就强塞。


    母亲死后，严胜失去了在继国家的锚点，如同在海上暴风雨中飘摇的孤舟，总得抓住些什么心才能稍稍安定。


    严胜也不是善于倾诉的孩子，只能一味的靠近同病相怜的弟弟。


    其实缘一说话时，他总会不自觉地陷入自言自语，上一秒还在讲山村里的敌袭，下一秒就跳到了万江。


    「万江啊，那是个丰饶的鱼米乡呢，家里吃的米，都是从那边贸易而来的哦」


    ——可当他对缘一说起这些，缘一只会露出一脸茫然不解的神情。


    接着自顾自地跳开话题，顺着之前被打断的话继续说下去。


    严胜咬着唇，隐隐发觉，自己和缘一之间像隔着一层看不见的墙，无论他说些什么，都无法真正抵达缘一的世界。


    而缘一同样也无法理解他此刻的焦虑。


    忽然，严胜的肩头多了重量。


    “昨夜在梦里，我见到了母亲。”


    缘一咬着米糕，语气平静地开口。


    “她让我问哥哥，我的离开，是不是让你觉得寂寞了。”


    他垂下眼，望着院中几株枯败的药草。


    “其实我好想走掉，不管父亲大人怎么想，就在那一瞬间真的很想翻上矮墙跑出去，我能做到。那墙并不高，以前师兄总带我翻墙去买吃食。可我一回头就


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    看见了哥哥。”


    他的左手小心地握住哥哥的一根手指，慢吞吞地说：


    “我才发现，是我让你感到寂寞了，对不起，哥哥。”


    严胜一时间不知道该以何种情绪面对缘一，那些话语并未掺杂多少情感色调，只是在平读而已，像一只不通人性的藏马熊咿呀学语，模仿人类而做出的回应。


    可他确确实实从中感受到潮水般的温暖，充盈他的心脏，流过四肢百骸，成为他的力量。


    严胜微微扭头，和略微矮他一头的弟弟对上视线，月色般柔和的面庞荡起罕见的笑意。


    严胜有点开心，他稍稍懂了弟弟笨拙的心。


    忽然想起某个雨天，因为发烧那天的训练便取消，他躺在榻榻米上怎么都睡不着，掀开薄被趴在窗边听那雨声。


    空气里都是潮湿的水味，湿漉漉的，可药屋的上医很喜欢雨天。偌大的继国宅中他也只喜欢那地方，只有在那最是放松。


    就在他昏昏欲睡之际，缘一竟冒着大雨出现在窗边，缘一新得了一对兽皮缝制的兔偶，一灰一白，喜欢得很，满心想把白的送给严胜。


    严胜只开了一眼便说不想要，他的屋子每日有奴仆打扫，若是被家仆发现告到父亲那，少不得又是一顿重罚。


    可缘一不由分说抓住他的手摊开，硬是把柔软的兽皮兔偶按在他掌心。像是无声地问：哥哥真的不要吗？很可爱的。


    冒着大雨跑过来送一只小小的玩偶，全然不顾自己会不会受寒生病。


    他的弟弟一只是这样的人，从未改变过。


    擦掉缘一嘴角沾着的米糕碎屑，他忽然说：“我想好了。”


    严胜微温柔地抬眼，视线凝在缘一那张无悲无喜的脸上。


    没有悲伤，亦无不舍。


    当然了，严胜最最最想说的是——


    “弥生还活着，去找他吧，若这是你所求，我帮你。”


    世间万物终有一死，唯独弥生不会。


    这一点，严胜亲眼所见，绝非虚言。


    *


    丰川苍，丰川家现任少家主。


    因为年幼不被允许自由出入，严胜也只在聚会上见过此人几面，那时他身边簇拥着一众神代地区武家子弟，皆是各氏族的少年继承人。丰川苍曾拍着他的肩向众人朗声介绍，说这是他的外甥。


    不过神代一地的世家望族本就彼此盘根错节，或多或少都牵连着姻亲。


    可缘一从未见过此人，那红衣少年蹲在池塘边盯着打水的他看时，缘一还以为是谁家贵客走错了地方。


    “你怎么不叫我舅舅啊。”


    这是丰川苍第二遍问这句话了，可缘一仍没给出什么回应。


    不紧不慢地做着自己的活儿，不为外物干扰。


    这沉静的性子和大姐还真有些像。


    他忽然玩心大起，逗弄小外甥道：“继国家主可是把你卖给我了，两门佛郎机炮和二十把火绳枪的价钱，你可还真值钱呢。”


    眼见幼童依然没反应，丰川苍掏出一个小玩意晃了晃。


    “这个也不想要吗？稍微说说话啊，你是哑巴吗？虽然大姐在书信里提到过幼子是个沉闷性子，可没说这么闷啊。”


    苍有些失望，又有点可惜。


    原以为会是个能力绝不逊 于严胜的沉稳孩子，看来大姐只是想要用这兵符换取幼子活下去而已。


    就在这时，一直不说话的孩子轻声开口。


    “舅舅是好人，可缘一舍不得留哥哥一个人在继国家。”


    他说得好温柔哦，虽然看起来面无表情的。