三日后，天下掌门人大会在磨镜台如约召开。


    天下掌门人大会乃一年一度的武林盛会。每年由各门派轮流坐东，邀请各派人士前来切磋武艺，商讨大事，处理江湖纷争。这一年，便轮到了衡山问心剑派。


    天才蒙蒙亮，磨镜台便来了不少人。现场红毯铺地，红绸红布，张灯结彩。围着偌大的演武场周围，摆放了上千张红木太师椅。每张太师椅上放了一小壶水，一小盘瓜果点心，一小碟瓜子，以供各门派弟子观战享用。


    围着演武场第一排的座椅，每两张太师椅中间搁了一张茶桌，桌上备了大盘的水果甜点，瓜子花生，一壶泡好的龙井，两盏茶盅，以供各派的掌门享用。


    问心剑派作为本次盛会的东道主，季怀璋和夫人纪霜华的座椅设在演武场坐北朝南的正中。以他二人为中心，左首依次排开，依次是北少林，青衣派，泰山派，青城派，四方宫，金刀寨等门派。右首依次是南少林，武当派，玉琨派，雪淞派，点苍派和天龙门等门派


    论资排辈，共计五十个门派。


    作为武林人最为期待的盛会，在场的年轻小辈均表现出一副跃跃欲试的。他们心怀热忱，急盼能与其他门派互相切磋较量，取长补短，瞧瞧这一年来自己进步与否，再不济，交个朋友也好。


    这是小的，往大了说，就是各派掌门的心思了。偌大的盛会，谁不想借此露一露脸，炫耀一下本派新得的独门功法，结交他派掌门，或互授武学，交流心法，或结拜联姻，建立更为稳固的关系。


    而这次盛会最为瞩目的是，作为武林第一大派，一向秉持公平正义，擅于为江湖同僚主持公道的问心剑派，是继十一年前季怀璋创立天下掌门人大会以来，第二次成为东道主。


    各门派或出于对问心剑派博大武学的敬畏，或出于对季怀璋个人的崇拜敬仰，都十分捧场。不到正午，小小的磨镜台便聚拢了上千人众。现场只剩下青衣派、金刀寨和四方宫的椅子还空着。


    季歌和灵甜早早的就来了，寻了半天发现自己的椅子竟然设在父亲和母亲的座椅后面，心里一阵苦恼。二人一坐下，便东张西望，寻思着能不能换个位置。目光在场中缓缓逡巡，忽然听到磨镜台的入口一阵欢声雷动，掌声如潮，季怀璋和纪霜华穿着一身华丽衣裳，在上千人众的簇拥和翘首下走了进来。


    他二人手牵着手，来到场地正中，先是和在场众人简单打了声招呼，随后便绕着演武场缓缓行进，来到各派的掌门面前，依次向他们和他们身后的弟子问好，互道家常。现场锣鼓齐喧，唢呐奏响，好不热闹。


    待到一圈走完，二人向自己的座椅走来。远远的见到季歌在看到自己过来的一刹那，畏惧地低下了头，季怀璋立时沉下脸来。纪霜华瞧见了，忙道：“老爷，季儿这次出去吃了不少苦，你就别训他了，他心里也知错了。眼下正事要紧。”


    季怀璋没有吭气。来到椅子前面，见季歌听到自己过来，缓缓站起了身，抬起头，看着自己，眼神躲闪，面带怯意。登时心里来气，哼了一声，道：“你还知道回来！”


    季歌默默低下了头，没有吭气。


    季怀璋瞧着他这副垂头丧脑的模样就觉讨厌，愠道：“说话，你怎么不说话！”脸上薄怒微生。


    季歌唇角翕合，嘴唇动了又动。半晌，终于从那条细缝里挤出几个字来：“父亲，孩儿知错了。”


    他声如蚊蚋，“等到大会开完，孩儿自请去戒律堂领二十道板子。”


    季怀璋道：“还算你有点自知之明。”说着，一掀衣摆，在椅子上坐下，脸上怒意不减。


    纪霜华见他父子关系紧张尴尬，忙跟着坐下，向季歌道：“知错就好，知错就好。”灵甜坐在一旁看着，全程大气也不敢出。见纪霜华回身向她做了个手势，示意她安慰一下季歌，当即点了点头。


    只见季歌耷拉着脑袋，一副垂头丧气模样，只是两句交锋，便已不复方才进场的少年阳光，一时心里又是难过又是拧巴，不知如何开口。


    正当此时，演武场入口突然传来一阵吵嚷声音。季歌抬起头来，见大多数门派已经落座就位，盛会即将开始，现场噤若寒蝉，十分安静，心想：“在场诸人皆一副循规蹈矩，秩序井然，到底是谁这么没眼色，胆敢公然喧哗。”


    目光徐徐望去，却是金刀寨大批人众簇拥着金木兰，浩浩荡荡走了进来。


    只见金木兰手持钢刀，大摇大摆地走在队伍前面，脸上一副容光焕发，志得意满神色，比起那日在沐恩谷的豪气干云，又多了几分洋洋得意。


    季歌心道：“看来孟兄张兄一直眼红的那本破空刀法，着实帮金木兰重新获取了门人的信任，否则绝不可能是眼下这般情状。”


    正如此想着，紧随其后，吴长风搀着一位白发老者缓缓走来。那老者面容苍老，脸上遍布皱纹，白发飘然，走路时脚下颤颤巍巍。若不是有人在旁搀扶，恐怕早已倒下。


    季歌心道：“这当是四方宫的玄极掌门了。”但见他二人身旁并无其他人陪同，似乎今日来此，只带了他的大弟子吴长风一人。


    吴长风扶着玄极走到四方宫的位置坐下，自己也隔着红木桌坐下，脖子一扭，脸现倨傲之色。应是觉着身后摆放了上百张座椅，却都空空荡荡，放眼整个四方宫，唯独他和师父得以坐镇于此，神色间很是洋洋得意。


    季歌心道：“歪脖子公鸡，得了本金乌心经，也不过是化解了七伤拳的危害，不见得有多厉害。”


    原来四方宫的祖师爷木灵子自打创立七伤拳以来，饱受非议，只因这套拳法伤敌力强，伤己也重，或刚猛或阴柔，在摧伤敌人脏腑的同时，自身也会受到极大损害。轻了摧肝损肺，重了令人狂性大发，不可自抑。先伤己，后伤敌，一练七伤，故名七伤拳。


    修习这套拳法须得内功雄浑深厚，臻于化境，否则便是伤敌一千，自损八百。自打木灵子发明了这套拳法，四方宫上下人等无不为之苦恼。对于这套拳法，人人都抱着一样的想法：既想探究其中奥妙之一二，又恐提升不成，反受其害。


    故此，七伤拳虽延续百年，却也只有历代掌门和少数修为较高的弟子修习，资历较低的弟子决不敢轻易涉足。然而玄极是个胸怀抱负之人，待他坐上四方宫的掌门之位，便一门心思的想将祖师爷创立的这套拳法发扬光大。不惜穷尽一生，殚精竭虑，去探索能与七伤拳抗衡的内功心法，却郁郁不得志。


    而上一次神秘的谷中聚会，吴长风意外获得了一本闻所未闻的金乌心经，一度心下狂喜。他知道师父的心结在哪儿，也知道有了这本金乌心经，自己的好日子就要来了。


    他小心翼翼地将心经带回四方宫，慎之又慎地交至玄极手中。玄极将信将疑地将他睨了一眼，随后翻阅起来。吴长风则立于一旁，一边看着玄极翻阅心经，一边绘声绘色地讲起了自己在沐恩谷的所见所闻，其间免不了添油加醋之说。


    玄极看着看着，起初一张难以置信、疑虑重重、将信将疑的脸逐渐转为惊疑不定、既惊且佩、如获至宝的大喜神色。


    待到心经看完，他默默阖上经书，闭上眼睛，冥思苦想了半晌，道：“这本经书虽然来历不明，但为师粗浅看了几眼，似乎里面的内容精微奥妙，也许真如沐恩谷的那位老谷主所言，其中有抗衡七伤拳危害的效果，也许真的可以弥补七伤拳天然的不足。”说着缓缓睁开眼睛，看着吴长风，捋须笑道：“长风，你这次立大功了。为师觉着可以一试。”


    闻听此言，吴长风一颗紧张的心彻底放下了，心想可算踏实了，自己在四方宫青史留名的机会终于到了。


    自此，玄极捧着那本金乌心经，在四方宫的后山开启了他的闭关修行。这一闭关，不知不觉便是两年之久。这两年来，四方宫大小事务，全都交由大弟子吴长风负责，一时间占尽了风头，不是掌门，胜似掌门。


    玄极对他也委以重任，也是因此才只带了他一人参加盛会。而今日盛会，也是吴长风在献上金乌心经后，第一次见到师父。


    其中的心法奥妙，师父掌握了多少，他不知道。他只是发觉，这两年来，为了研习这套心法，师父殚精竭虑，老了不少。


    正发着呆，忽然感觉有人碰了碰自己。季歌回过头来，已见灵甜睁着一双水灵灵的大眼睛，眼神发亮地望着入口方向，道：“青衣派来了。”脸上似笑非笑。


    季歌循着她的目光看去，只见宣仪师太率着一众青衣弟子缓缓走了进来。众姑子均着一身青衣，高扎马尾，背负长剑，一副劲装结束模样。人人面部妆容洁净，精神体态俱佳，远远望去，就如一排排生长齐整的白桦林，一派生机盎然景象，蔚为壮观。


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    静姝和静慧分列宣仪左右，唯独不见静柔。


    待到众人坐定身子，场中安静下来。季怀璋站起身，面向众人，朗声道：“诸位，很荣幸，十一年后，东道主的位置又回到了我们问心剑派手里，先和大家说声久违了。”


    群豪闻言，纷纷面露喜悦，高声叫道：“怀璋兄好！”


    季怀璋本名季玉，字怀璋，武林同道景仰他的为人，都喜欢称他一声“怀璋兄”。


    待到掌声陆陆续续停下来，季怀璋道：“我们长话短说，今天的大会议程一共有三项，一是各派切磋武艺，二是交流比试心得，三是商议成立江湖盟之事。”


    “按照此前的抽签顺序，首先由少林寺对阵雪淞派。请——”


    一语毕，场中立时掌声雷动。


    下面很快有人开始议论：“还是人家问心剑派体面啊，你看这现场布置的，红绸红毯，风风光光，十分重视。安排得也周到妥帖，瓜果点心都有，不像去年那个点苍派，什么都没有，人人一张小板凳从早坐到晚，一口水都没喝上，老腰都坐折了。”


    “谁说不是呢。”旁边另一个门派接茬，“就算来得人多，也不能不备椅子啊，人人一张小板凳，谁受得了，都是上了年纪的人！”


    “再说，人再多，能有人家问心剑派的人多？他们点苍派去年也就去了六百人，人家问心剑派可是来了有上千人，方才我瞄过礼单了。”


    “说的没错。”又有人道：“还有那个天龙门，也不知怎么选上去的，江湖排名第五十九，竟然也能成为主办方，举办这么大的盛会，真是可笑。要说里面没点黑幕，鬼都不信。”


    “确实。”另一人道：“啰里吧嗦，光议程就整了十几项，不就比个武吗，有必要整那么复杂，重复性的事务那么多，浪费别人时间。要我说，没有金刚钻就别揽瓷器活儿，干不了就别弄。”


    “是这个道理。”又有人道：“还有那个泰山派，不知道怎么弄的，竟然让武当派对阵金刀寨，这不是扯犊子吗？这两个门派是一个量级的吗？这俩对打，有什么可看的？有什么可比性吗？”


    “抽签也不知道怎么抽的，蒙着眼抽好歹也得分个上中下区啊，你让骡子踩小鸡。有什么趣味可看？”


    “没错。”另一人被他们一说，激得心里也有点生气。“还有那个青城派掌门解不明，讲话罗里吧嗦，车轱辘话一大堆，说个半天也没一句能说明白，直听得人昏昏欲睡。搁那儿一上午如坐针毡，如芒刺背，如鲠在喉，痛不欲生。也不知我们是来观武的，还是来受他折磨的。”


    “解不明，解不明，我看他确实讲不明白。”


    “别说了，我头都大了。”另一人听他一直提起解不明，不停地挠头，“解不明是个傻锤，那玉琨派的掌门仇正浓更是个奇葩。”


    “他们玉琨派远在西域，昆仑山那是人能去的地方吗？三年前去了一趟，差点死半路了。自己什么哈数也不看看，又远又冷，气候恶劣，卯足了劲儿，削尖了脑袋抢着当东道主，挤得那叫一个头破血流，就为了那点礼金，结果就去了一百人，也不嫌臊得慌。”


    “嗨，你可别说，一百人的礼金也够他们烧一个月柴火了，可别把他们冻死。”


    ……


    一说起各门派的糗事，底下就像坐了一千只鸭子，怎么都说不尽兴。几个人抱团吐槽了半天，却唯独对问心剑派的操办十分满意。


    只因在他们眼里，季怀璋无论为人，处事，还是做派，都可以称作一声“武林宗师”。十几年来，不仅为衡山门人寻求上进，抵御外敌出了不少力，更替江湖上的其他门派解了不少棘手难题，深孚众望。又兼他身长八尺有余，长得是身高膀阔，胸宽腰挺，天庭饱满，说话时又声如洪钟，周身一派宗师气质，能一呼百应也不奇怪。


    对江湖人来说，求同存异实在是件难事。往年的天下掌门人大会上，总有个别门派或对主办方的身份不满意，觉着应当另选贤能。或是觉着议程太满，啰哩啰嗦，耽误时间。或是对抽签的顺序不满意，质疑主办方怀挟私心。


    而到了季怀璋这里，以上问题均不存在。大家深知他的为人，知道他对所有门派都一视同仁，同等看待。除了做事干练爽利之外，还有一个特别重要，且关键的点，那就是——


    话少。