车行数日，山中湿气渐重。季歌掀起车帘，向外一看，但见云雾缭绕，变幻莫测，心知已踏入梵净山地界。


    车至山门前停稳，青衣派三人下得车来。正欲与季歌一行道别，林子里忽然传出一个甜甜的笑声，道：“季哥哥，你果然在这里！”


    众人回头，只见一鹅黄素纱女子自林间缓步而出。头上梳着规整的道髻，无半点珠翠，面上却施着浓妆：粉腮樱唇，一双眸子盈盈带笑。虽作道家装束，却生得皓齿蛾眉，明艳动人。


    季歌颇感意外，道：“甜儿，你怎么会在这里？”


    女子扑上前来，一把抱住他，娇嗔的道：“我想你呀，一走便是两月，一点消息也没有……”声音软糯又带了几分委屈。


    季歌怕旁人见笑，忙轻轻推开她，向众人介绍道：“这是我妹子灵甜，自幼在衡山黄庭观修道，与我一同长大。”说罢，又将青衣派三人引见与她。


    静慧、静柔正要见礼，忽见灵甜蹙起双眉，嗔道：“才不是妹子！都说过多少次了！”


    语气薄怒，却尽是女儿家娇态。


    季歌无奈一笑，抬手轻揽她肩头，打圆场道：“我这妹妹虽说性子顽劣了些，人却热忱大方，极好相与。”又向灵甜道：“这位是孟兄，这位是张兄，往后一段时日，我们还要同行，快来见过二位兄长。”


    灵甜眼光淡淡扫过孟浪与张衡，并未依言行礼，只将一对幽怨的小眼神缓缓转向季歌，道：“明明是你比较顽劣。”抬手在他腰上拧了一把。


    孟浪看得鸡皮疙瘩都起来了，啧啧道：“季兄弟艳福不浅啊。”


    季歌不好意思道：“二位见笑了。”目光落在灵甜发间，道：“怎么又是这副打扮？你可是修道之人，被玉玄子道长瞧见了，又要好好说叨你。”


    灵甜撇撇嘴道：“我才不管。玉玄子自己讨不着老婆，还不让别人打扮了。他不讨老婆，别人还要嫁人呢。”说着又上前搂住季歌腰身，双手钳得死死，不肯松开。


    静柔在一旁看着，突然喉头哽得难受，眼眶里隐约有了泪水。静姝看到，心里厌恶，斥道：“还愣着做什么，师父都等急了。”


    说罢举步踏上石阶，静柔连忙低头跟上，踏入山门那一刻，泪已不自觉落下。


    季歌被灵甜搂着，突然脚下站立不稳，颅内翻江倒海。灵甜立时察觉，从他怀里起来，道：“季哥哥，你怎么了？”


    季歌扶了扶额，道：“无妨，老毛病犯了。”


    “可带了药？”


    灵甜神色一紧。


    季歌道：“还剩最后半瓶。”


    说着，从怀里取出一个白瓷小瓶，拔去瓶塞，倒出两颗药丸至手心。灵甜看着他将药丸服下，想起一事，道：“对了，你的请柬可都送完了？”


    季歌抬眼示意青衣派的山门：“最后一家。”


    灵甜看着他将瓷瓶塞好，放回怀里，轻轻的道：“这半瓶药，约莫能撑你回到衡山了。季哥哥，你第一次下山，便离家这般久，日后不要这样了，太凶险了，至少……身边得有个人陪着。”语含怨怼之意。


    季歌屈指轻刮她的鼻尖，笑道：“哪里就那么娇弱了。等见过宣仪师太，我带你去个好玩地方。”


    言罢牵了灵甜，随静姝三人一同入内。


    时隔多年，宣仪师太与儿时所见并无二致，气度娴雅，淡然出尘。虽已年过五十，却容光不减，眉宇间仍可见当年风姿。


    季歌恭恭敬敬地呈上请柬。宣仪接过请柬，粗略看了两眼，自言自语：“下月初三，衡山祝融峰，天下掌门人大会。”


    “正是。”季歌躬身道，“按照惯例，今年的天下掌门人大会由我问心剑派主办，时间定在下月初三。家父特命晚辈前来，恭请掌门携青衣派弟子赴会。家父翘首以盼。”语气间甚是恭敬。


    宣仪合上请柬，目光缓缓落在他身上，道：“你便是季歌？”


    季歌恭敬道：“正是晚辈。”


    宣仪道：“一晃多年，上次见你，还是七八年前在衡山与你父亲议事。那时你尚年幼，躲在令尊身后不肯出来，十分腼腆胆小。”说着轻叹一声，道：“一转眼，你都这么大了。”


    季歌温声道：“晚辈仍记得宣仪姑姑。多年未见，姑姑风采依旧，更胜往昔。”


    宣仪闻言，眉眼舒展，笑意温和：“贤侄嘴甜，惯会说话，倒被你父亲教得极好。听闻你自幼体弱，从未下过山？”


    季歌道：“承蒙姑姑惦念，侄儿打小身体不好，父亲自小让侄儿留在衡山养病。此番下山，也是借送请柬之机，苦苦央求父亲，才得以外出游历，见识江湖。”


    宣仪微微颔首：“令尊令堂近来身体可好？”


    季歌道：“托姑姑的福，家父家慈身体康健，他二老也时常念及姑姑，盼着早日与您衡山相聚，共话家常。”


    宣仪微微一笑，不再多言。目光转向立于一旁的静姝、静慧身上，道：“你二人可还有事？”


    静姝见师父心情甚佳，趁机将自沐恩谷所得的无极剑谱双手奉上：“师父，弟子途中拾得一本剑谱，不知与我派剑法是否相合，特呈请师父过目，看可否让同门修习。”


    宣仪淡淡瞥了一眼，道：“路上捡来的，能有何物。”


    却还是接了过去，随意翻了两页，念及堂中有客，便道：“先放下，日后再看不迟。静慧，你带客人去厢房歇息。”


    季歌连忙道：“不必劳烦姑姑。我与甜儿尚有要事在身，不便久留，待到衡山，再与姑姑把酒长谈。”


    宣仪听他这么说，倒也不好强留，于是道：“侄儿既然有事，那便先忙自己的，不要耽搁了。青衣派于你而言，如半个家门，日后想来，随时可至。到时候姑姑让静慧静柔陪你四处转转。”


    季歌躬身一礼，道：“多谢姑姑美意，晚辈告辞。”


    说完又向静姝等人颔首道别，牵着灵甜缓步退出清音阁。


    从清音阁出来，季歌心道：“方才怎没见着静柔妹妹，该与她打个招呼才是。”走下台阶，回首望了眼山间的云雾，心中百思不解。却不知方才他与宣仪寒暄之时，静柔早已悄然回房，独自难过去了。


    灵甜见他神色沉郁，轻声道：“季哥哥，我提前五六日便在此等你了。你离开衡山两个多月，按理说早该到了，怎么耽搁了这么长时间？教人家一阵好等。”说着面露埋怨神色。


    季歌瞥她一眼，道：“又是季晨说的？”


    灵甜抿唇不语，算是默认了。


    季歌道：“季晨这个小兔崽子，该当早点把他的嘴缝上。”


    “别打岔。”灵甜拉住他，道：“你这两个月究竟去哪儿了？从实招来。否则我再也不想理你。”


    季歌见瞒不过，干脆道：“我去了沐恩谷。”


    “沐恩谷？！”


    灵甜瞬间张大了嘴。季歌忙竖指于唇，警告道：“此事万不可为我父亲知道，不然又要罚我在思过崖吃一个月牢饭。”


    灵甜点了点头，仍是心惊，不放心道：“你去沐恩谷做什么，听说那地方阴邪诡异，那谷主更是性情乖僻，行事阴狠，专干些阴损勾当。你此行可有何收获？”


    季歌道：“我从武当来青衣派的路上，见很多江湖人都往落霞山的方向去了。找人打听了一下才知，那沐恩谷以前靠兑现兵刃做交易，这次换成了孤本秘籍，江湖人抱着提升武功的想法，都一窝蜂去了。我心想，天下还有这等美事，好奇心作祟，便跟着去了。”


    灵甜没再言语。目光望向正在山下石墩休息的孟浪张衡息：“那他俩呢？是什么人？”


    季歌道：“是我在途中茶庄结识的好友。正好碰上青衣派的三名姑子也要去沐恩谷，大家便结伴一起去了。”见她好奇，于是将在沐恩谷一行的经历大略说与她听，只隐去了临行前与汤应寿的那番密语。


    灵甜听完，好奇心更甚，道：“你说那老谷主以秘籍利诱，让众人替他杀人劫财，为的是什么？难道真是劫富济贫，锄强扶弱？”说着眉头微蹙，“我总觉得，此事背后另有图谋。”


    季歌轻轻摇头，面现迷惘之色，道：“此事我现在还没有搞明白。”


    灵甜道：“这里面肯定有古怪，首先那老谷主就很不正常，谷里那些家丁也不怎么对劲，什么鬼谷子，孟夫子，野郎中，这名字就起得蹊跷古


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    怪，根本不似寻常下人。”


    季歌看她思考问题的模样娇俏可爱，忍不住把她往身前一搂，道：“所以我才说带你去个好地方。


    “那沐恩谷装神弄鬼，深藏若虚，要想一探究竟，还得借故再去一趟。所以我才向那老谷主提出来，带那两个块头亲自跑一趟，如此方能深入虎穴。”


    二人说话间已走下石阶。孟浪听得脚步声，抬眼望见季歌揽着灵甜走来，一下子精神了，打趣道：“真是美人在怀心不乱啊，季兄弟好艳福。”


    季歌白他一眼：“莫要胡说。我这位妹妹认路，接下来黔南一行，便由她带我们去。”


    灵甜闻言，一张俏脸复又变色，生气的道：“都说了不是妹妹，怎么还这么说。”说着胳膊肘撞了季歌一下。


    这一下撞到了他的臂伤，季歌一声“哎哟”，面露痛苦之色。


    灵甜一怔，连忙扶住他，道：“我……我没用力啊……”目光下移，却见他肩胛处的衣料，隐隐透出暗红血迹，当即脸色大变，道：“你……你受伤了？”


    季歌强撑道：“无妨，在沐恩谷与人交了手，旧伤复发。只可惜父亲赐我的白羽剑，陪伴了十多年，终究还是折断了。”语气中难掩惋惜。


    灵甜听得又气又心疼，道：“你有伤在身为何不说，还要强撑到什么时候？竟然把白羽也折断了？”说着便拉着季歌在石墩坐下，小心翼翼褪下他的外衫。孟浪识相地让开。


    只见他右肩连至手臂，横七竖八数道伤痕：有的已结浅疤，有的仍在流脓，新伤未愈，血肉鲜红，隐隐渗血，触目惊心。


    灵甜眼眶一红，道：“都成这样了，还说没事！”


    季歌自怀中取出两瓶药膏递给她，道：“用这个，沐恩谷谷主送的，药效可以。”


    灵甜一边为他上药，一边哽咽道：“你离开衡山的时候明明好好的，怎会伤成这样？”


    季歌道：“行走江湖，哪有不挨刀的。”


    灵甜道：“我不问别的，只问肩上这几道绽是哪儿来的。”


    季歌见她不依不饶，道：“半夜遇到十几个盗匪，打家劫舍，欺负老弱，我看不下去，跟他们打了一架，伤的。”


    灵甜道：“那臂上这三道呢？也是跟盗匪打架伤的？”


    季歌道：“胳膊不是，哪有那么多盗匪。”见灵甜板着脸，说道：“是路过一个镇子，撞见一帮土豪劣绅正在强抢民女，路见不平。”


    顿了顿，“我本来很有胜算，结果打到后头，那帮地头蛇招来了许多官兵，混乱当中被官兵砍的。”


    灵甜抹了抹眼泪，道：“你呀你，什么时候能让我省省心。”


    季歌安慰道：“别担心，也不是很疼。再说，闯荡江湖，这点小伤，算不得什么。”


    孟浪在旁看得真切，见他二人言谈举止暧昧传情，笑道：“当真是郎情妾意，羡煞旁人啊。”


    灵甜立刻抬眼，看向孟浪与张衡，语气不满道：“你二人既与他同行，为何不看好他？让他伤成这样，连件干净衣裳也不知替他更换。”说着一张俏脸微微变色。


    “换过了换过了。”季歌连忙打圆场，“是新渗的血，与二位兄长无关。再说，此番一路南下，多亏二位兄弟照料，不然我未必能平安到此。往后去黔南，还要多仰仗二位。”


    孟浪平白无故被灵甜摆了一道，只觉莫名其妙，正想反驳，忽然想到季歌这身伤是为自己所捱，也算是自己没看护好他，一肚子气瞬间哑火。


    张衡瞧着他脸上阵青阵白，突然笑出声来。


    孟浪道：“你笑什么？”


    张衡道：“我笑二哥竟也会被一个小姑娘拿捏。”


    孟浪道：“拿捏什么了？我是懒得跟她计较，一介女流之辈。”


    灵甜正待回怼，季歌连忙拍拍她的手，道：“好了好了，多大点事儿，我这不是好端端的在这里么。我跟你说啊甜儿，你可得好好感谢这二位哥哥，要不是他们俩一路相助，你季哥哥也活不到今天，往后去黔南的路，还得多仰仗他俩。”


    灵甜虽仍有不甘，但听季歌都这么说了，也只得作罢，只是忍不住悄悄瞪了二人一眼。