黄蓉换了身干净衣裳，浅蓝色的，虽然还是男装，但比昨天那个脏兮兮的样子精神多了。


    头发也梳过了，束在头顶，露出一张白净的小脸，眉眼间那股机灵劲儿藏都藏不住。


    她手里拎着一只鸡，用草绳绑了脚，鸡还活蹦乱跳的，翅膀一扑棱，羽毛飞了两根。


    看见杨康出来，她笑了，露出两颗小虎牙：“杨康，我带了鸡来，你来做给我吃。”


    杨康站在门槛上，看了她好几秒。


    “进来吧。”他侧身让开路。


    黄蓉蹦蹦跳跳地进了院子，眼睛四处乱看，嘴里还嘟囔：“你这院子不错啊，比我想的大。”


    后院灶台是现成的。


    杨康挽了袖子开始收拾鸡。


    烫水、拔毛、开膛、去内脏，手脚麻利得很。


    黄蓉蹲在灶台边上，下巴搁在膝盖上，眼睛一眨不眨地看着。


    “你为什么用开水先烫一下？”


    “好拔毛。”


    “为什么要抹盐？”


    “入味。”


    “你师父是谁？”


    杨康手上的动作顿了一下。


    “没有师父，自己学的。”


    黄蓉撇嘴，那嘴撇得老高，能挂油瓶。


    “骗人，你这手艺，没师父教得出来？我爹那么聪明的人，做饭都做不明白，你要是自己学的，你比他还聪明？”


    杨康没接话，把鸡用荷叶包了，又糊上一层黄泥，塞进灶膛里。


    黄蓉蹲在旁边，眼巴巴地看着灶膛里的火。


    “要等多久？”


    “一个时辰。”


    “这么久？”


    “急什么。”


    铁娘子端着一盆水从后院出来，看见黄蓉，愣了一下。


    “哟，这不是昨天那个……那个小乞丐吗？”


    黄蓉抬头冲她笑：“铁姐姐好。”


    铁娘子 嘴角一挑：“你倒还记得我。”


    “那当然，铁姐姐这么好看，我忘不了。”


    铁娘子“噗嗤”笑了出来，把水泼了，盆往架子上一扣，走过来蹲下，看了看灶膛里的火。


    “康哥，你做啥呢？”


    “叫花鸡。”


    “太好了，我昨天还没吃过瘾呢，今天我得吃个够！”


    杨康没答话。


    铁娘子看了杨康一眼，嘴角带着笑：“康哥，你这本事藏得够深啊。”


    杨康蹲在灶台前头，翻了翻柴火，没吭声。


    杨佑康不知道什么时候也凑过来了，蹲在黄蓉旁边，眼睛盯着灶膛。


    “漂亮哥哥，鸡什么时候好？”


    黄蓉看了他一眼：“你叫我什么？”


    “漂亮哥哥啊。”


    黄蓉笑了，伸手揉了揉他脑袋：“嘴挺甜，还得等一会儿，你别急。”


    杨佑康缩了缩脖子，但没躲开。


    穆念慈从屋里出来了。


    她换了身干净衣裳，头发用一根银簪子挽着，清清爽爽的，看见黄蓉蹲在灶台旁边，微微愣了一下，然后笑了笑。


    “黄兄弟来了。”


    黄蓉眼睛一亮，站起来跑过去：“念慈姐姐！你今天真漂亮”


    黄蓉笑得眼睛弯成月牙，拉着穆念慈的手往回走。


    “念慈姐姐，你昨天那鞭子使得真好，回头教我呗？”


    “行啊。”


    “真的？”


    “嗯。”


    黄蓉高兴了，蹲回灶台旁边，两只手撑着脸，嘴里哼着小曲儿，脚后跟在地上一点一点的。


    铁娘子在旁边看着，嘴里嘟囔了一句：“这小子，倒是自来熟得快。”


    杨佑康小声接话：“铁姐姐，你当初来镖局的时候不也这样吗？”


    铁娘子瞪了他一眼：“你个小兔崽子，哪壶不开提哪壶。”


    杨佑康吐了吐舌头，缩到杨康背后去了。


    一个时辰到了。


    杨康用火钳把灶膛里那团黑乎乎的东西扒出来，敲开干硬的黄泥壳。


    泥壳裂开，热气“呼”地冒出来，荷叶的清香混着鸡肉的鲜香，一股脑地往人鼻子里钻。


    黄蓉吸了吸鼻子，眼睛眯成一条缝，整个人像一只被挠了下巴的猫。


    “就是这个味儿！”


    杨康把荷叶剥开，里面的鸡已经焖得酥烂，皮是金黄色的，油亮亮的，筷子一碰就裂开了。


    他没用筷子，直接用手撕了一块鸡腿，递给黄蓉。


    黄蓉接过来，咬了一口，眼睛当时就眯起来了。


    “好吃！”


    杨康又撕了一块，递给穆念慈。


    穆念慈接过去，小口小口地吃着，嘴角带着笑。


    铁娘子没等人递，自己伸手撕了一块，塞进嘴里嚼了两下，眼睛瞪大了。


    “康哥，你这手艺，绝了。”


    杨佑康踮着脚尖，眼巴巴地看着。


    杨康撕了个翅膀给他，他接过去啃得满嘴油，一边啃一边含糊不清地说：“康哥，以后天天做呗。”


    杨康看了他一眼：“你出鸡？”


    杨佑康愣了一下，挠挠头：“我……我没鸡。”


    铁娘子哈哈大笑：“你没鸡你嚷嚷啥？”


    黄蓉蹲在最前头，吃得满嘴油，腮帮子鼓鼓的，像只偷吃的猫。


    她咽下去一口，抬头看杨康。


    “杨康。”


    “嗯。”


    “你手艺这么好，以后谁嫁给你谁有福气。”


    院子里安静了一瞬。


    铁娘子“噗嗤”一声笑了出来。


    穆念慈低着头，耳根红了一点，没说话。


    杨康面无表情地看着黄蓉。


    “你吃你的。”


    黄蓉眨了眨眼，一脸无辜：“我说的是实话啊。”


    鸡吃完了，骨头扔了一地。


    杨佑康蹲在地上，把骨头捡起来又舔了一遍，被铁娘子一巴掌拍在后脑勺上。


    “丢不丢人？”


    杨佑康嘿嘿笑，把骨头扔了，跑去洗手。


    黄蓉站起来，拍了拍身上的灰，她今天穿的男装，没有裙子，但她还是拍了，像是习惯动作。


    杨康把抹布搭在灶台边上，抬头看了看天。


    太阳快趴到正中间了，算算时间，文康也快回来了。


    快到午时的时候，门口传来脚步声。


    杨佑康第一个冲出去，又跑回来，一边跑一边喊：“来了来了！文康哥带人来了！”


    门口进来两个人。


    走在前头的是文康，书袋歪在一边，额头上有点汗，一看就是赶路赶的。他进门就喊：“康哥，人带来了。”


    他身后跟着一个人。


    白衣，书袋，眉目清秀，腰板挺得直直的，正是昨天东市上那个少年。


    “杨兄。”许仕林走上前，整了整衣袍，深深一揖，“昨日救命之恩，许某还没谢过。”


    杨康伸手扶了他一下：“许兄不必多礼，举手之劳。”


    “对杨兄来说是举手之劳，对许某来说，是救了前程，救了命。”


    他顿了顿，“昨日那几个泼皮，是要毁我的手，手要是废了，科举就没指望了。”


    杨康看了他一眼。


    这少年说话不卑不亢，感恩归感恩，但腰杆不弯，眼神也不躲。


    是个有骨气的。


    “进来说话。”杨康侧身让开路


    “屋里坐。”


    堂屋里，六婶已经泡好了茶。


    她看见许仕林进来，上下打量了一眼，嘴上没说啥，但眼神里带着点心疼，这孩子看着就单薄，脸色苍白，跟没吃饱饭似的。


    “坐坐坐，别客气。”六婶招呼着，把茶碗推过去。


    许仕林躬身道谢：“多谢婶子。”


    杨康坐在对面，看着许仕林。


    “许兄，文康说你们是同窗？”


    “是。”许仕林放下茶碗，“文康兄比我高半个头，坐我后排。”


    文康在旁边插嘴：“他功课可好了，先生天天拿他的文章当范文念。”


    许仕林摇了摇头：“文康兄过奖。”


    杨康没急着说正事，先聊了几句闲话，问他在学堂念什么书，住在哪儿，平时怎么过活。


    正说着，里屋的帘子一动，穆念慈端着一碟子点心走了出来。


    穆念慈将点心碟子往桌上一放，她抬眼看了许仕林一眼


    许仕林连忙起身：“多谢穆姑娘昨天救命之恩！。”


    穆念慈点了点头，没多说什么，转身要走，脚步却又顿了一下。


    她回头看了许仕林一眼，忽然开口：“你的手，还疼不疼？”


    许仕林愣了一下，下意识把手翻过来，手腕上还有一圈淡淡的青紫，是昨天被泼皮攥出来的。


    “不碍事了，擦了药酒。”他顿了顿，“昨日那位哥哥……也是和你们一起的？”


    穆念慈抿了抿唇，正要说话，门口忽然传来一个脆生生的声音。


    “你是说我吗？”


    许仕林抬头看去，只见一个穿着淡蓝色衣衫的少年从门外走进来，手里举着一串糖葫芦，笑眯眯的，眼睛弯成了月牙。


    黄蓉咬着糖葫芦，慢悠悠地走进来，目光在许仕林身上转了一圈。


    “怎么样，许相公，昨天没被吓破胆吧？”


    许仕林耳根一红，站起身来作揖：“昨日多亏几位恩人出手相助，许某感激不尽。”


    “哎，别别别。”黄蓉摆摆手，糖葫芦在手里晃了晃，“别别，我差点就交代在那里了，你应该真正感谢的是慕姐姐和杨康大哥。”


    她用糖葫芦指了指杨康和穆念慈。


    穆念慈在旁边轻声说：“许公子不必客气，换作旁人，我们也会出手的。”


    许仕林站在堂屋中间，目光从杨康身上移到穆念慈身上，又移到黄蓉身上，深深吸了口气，整了整衣袍，朝着三人又行了一礼。


    “三位昨日出手相救，许某没齿难忘。”


    杨康站起身来，走到许仕林面前，伸手拍了拍他的肩膀。


    “坐吧，许兄。”


    “昨日之事已经过去了，今日请你来，是有件事想跟你说。”


    许仕林重新坐下，看着杨康：“杨兄请讲。”