三天时间过得很快。


    林逸没有浪费这三天。他借着给刘员外“帮忙”的机会，在青石镇里里外外转了个遍，把镇子的地形、人口、物产、商贸情况摸了个七七八八。


    基础信息很重要。作为一个历史系的研究生，他太清楚“信息差”的价值了。


    刘员外对他感激涕零，不仅给了银子，还送了不少干粮和药材。临走那天，胖子拉着他的手，依依不舍：“林兄弟，以后要是有了出路，可别忘了老哥我啊。”


    林逸笑着应了，心里却想：这个胖子，倒是个可以长期经营的关系。


    王虎在旁边看着，眼神复杂。他当然知道林逸在搞小动作，但现在的林逸对他来说太有价值了——能做饭、能出主意、还能帮他赚钱。只要林逸不跑，他就睁一只眼闭一只眼。


    出发那天，队伍里多了几个人。


    刘员外“买”了五个犯人，都是年轻力壮的。剩下的人继续上路，加上新来的，一共还有三十二个活人。尸体在青石镇烧了，骨灰就地掩埋，连个坟头都没留。


    林逸的待遇也改善了。王虎给了他一件旧棉袄，一双草鞋，还允许他坐在马车的车辕上，不用跟犯人们挤在一起。


    “林兄弟，”王虎骑着马走在旁边，递给他一个水囊，“喝口水。”


    “多谢大人。”


    “别叫大人了，叫我虎哥就行。”王虎难得露出几分真诚，“我王虎在衙门里混了十几年，见过的人多了。像你这样的，是头一个。”


    林逸笑了笑：“虎哥过奖。”


    “我说真的。”王虎压低声音，“你有本事，脑子好使，不该待在这种地方。等到了岭南，我想办法给你安排个差事，别下矿，也别去盐场。那种地方，进去就出不来了。”


    林逸心里一动。


    这是个机会。


    “虎哥，”他也压低声音，“岭南那边，有没有什么门路？”


    “门路？”王虎想了想，“你是说……”


    “比如说，做点小生意。或者，找个靠山。”


    王虎沉默了一会儿，然后摇头：“岭南那地方，天高皇帝远，谁的拳头大谁说了算。当地最大的势力是……”


    他顿了顿，左右看了看，声音压得更低：“是靖南王府。”


    靖南王。


    林逸在记忆中搜索了一下。原主的父亲林正清，似乎提到过这个名字。


    大夏朝的藩王之一，封地在岭南，手里有兵有权，朝廷都管不了。


    “靖南王……怎么样？”


    “怎么样？”王虎苦笑，“那位王爷，说好听点叫雄踞一方，说难听点就是土皇帝。朝廷年年催他交税，他年年找借口拖着。皇上拿他没办法，朝里的大人们也拿他没办法。”


    林逸若有所思地点点头。


    藩王割据，中央集权削弱——这和他研究过的晚明格局何其相似。


    看来这个大夏朝，问题比他想象的还多。


    队伍继续南下，进入了更加荒凉的山区。


    路越来越难走，山越来越高，林子越来越密。官道变成了羊肠小道，有些地方连马车都过不去，得靠人力把囚车抬过去。


    王虎的脾气越来越差，动不动就骂人打人。但唯独对林逸，他始终客客气气。


    这天傍晚，队伍在一个山谷里扎营。


    林逸照例去捡柴火、做饭。他刚把锅架好，就听到远处传来一阵嘈杂的声音。


    “怎么回事？”王虎站起来，手按在刀柄上。


    一个官差跑过来，脸色古怪：“头儿，前面路边躺着个人。”


    “死人？”


    “还活着，但快不行了。看打扮，像是个读书人。”


    王虎皱眉：“别管他。这年头，多一事不如少一事。”


    “可是……”官差犹豫了一下，“那人身边有把剑。”


    剑？


    王虎的眼神变了。在这个时代，能佩剑的要么是官员，要么是武将，要么是有功名的读书人。不管是哪种，都不是普通的流民。


    “去看看。”王虎站起来，朝林逸招了招手，“林兄弟，跟我来。”


    林逸放下手里的活，跟在王虎身后。


    走了大约一炷香的功夫，他们在路边看到了那个人。


    是个年轻男人，二十出头的样子，穿着一身已经看不出颜色的青衫。他靠在树干上，脸色苍白，嘴唇干裂，明显是脱水加营养不良。但即使如此，他的脊背依然挺得笔直，一只手紧紧握着身边的剑柄，像是随时准备战斗。


    “别……别过来。”年轻人听到脚步声，艰难地睁开眼睛，声音虚弱但警惕。


    “别紧张，”王虎摊开双手，“我是官差，不是劫匪。”


    “官差？”年轻人上下打量了他一下，目光落在林逸身上时，突然停住了。


    “你……”年轻人盯着林逸，瞳孔微微收缩，“你是林逸？”


    林逸愣住了。


    他仔细看了看对方的脸，在记忆里拼命搜索。


    然后他想起来了。


    “柳……柳明？”


    年轻人的嘴角扯出一个惨淡的笑容：“果然是你。我还以为，你已经死了。”


    王虎在旁边看得一头雾水：“你们认识？”


    林逸深吸一口气，心情复杂。


    柳明，字子安，苏州人氏。原主的同窗好友，也是苏州府学的秀才。两家是世交，从小一起长大，关系好得能穿一条裤子。


    但在原主的记忆里，柳明并没有被卷入科举舞弊案。他应该在苏州老家，怎么会出现在这荒山野岭？


    “你怎么在这儿？”林逸蹲下来，检查柳明的伤势。还好，只是皮外伤加营养不良，没有生命危险。


    “来找你。”柳明苦笑，“你家的案子，有问题。你父亲是被冤枉的。我找到了证据，想去京城告御状。结果路上遇到山匪，东西被抢了，人也差点没了。”


    林逸的手顿住了。


    证据？


    冤案？


    他脑子里飞速运转。


    原主父亲的案子，他了解得不多，只知道是“科举舞弊”，罪名很大，抄家流放。但如果真的是冤案……


    “什么证据？”他问。


    柳明摇头：“被抢了。那些山匪，应该是有人指使的。”


    林逸沉默了几秒，然后站起来，看向王虎。


    “虎哥，”他说，“这个人，能不能带上？”


    王虎皱眉：“带上？他是什么身份？”


    “我的同窗。秀才。”


    “秀才？”王虎的表情变了。在大夏朝，秀才虽然不算什么大官，但好歹是功名在身的人。如果死在流放路上，追究起来也是个麻烦。


    “带上可以，”王虎想了想，“但他得听我的。还有，不能白吃白住。”


    “没问题。”林逸转头看柳明，“能走吗？”


    柳明咬牙站起来，晃了晃，扶着树干站稳：“能。”


    林逸从怀里掏出半块干粮递给他：“先吃点东西。等到了下一个镇子，再想办法。”


    柳明接过干粮，狼吞虎咽地吃了下去。吃完之后，他抹了抹嘴，看着林逸：“你变了。”


    “哪里变了？”


    “以前的你，不会这么冷静。”柳明认真地打量他，“以前的林逸，遇到这种事，早就慌了。”


    林逸笑了笑：“人总会变的。”


    他没有多解释。这种事，解释不清。


    回到营地之后，林逸给柳明安排了位置——就坐在他旁边，马车的车辕上。


    王虎虽然不太情愿，但看在林逸的面子上，还是同意了。


    晚上，林逸照例做饭。今天的晚饭是野菜粥加烤饼，虽然简陋，但比之前好了不少。


    柳明端着碗，吃得很慢，像是在想什么事情。


    “在想什么？”林逸问。


    “在想那些证据。”柳明叹气，“那些东西，是我花了大半年时间才找到的。如果没了……”


    “谁抢的，你心里有数吗？”


    柳明沉默了一会儿，然后说：“林逸，你父亲的那个案子，牵扯的人比你想象的多。不仅仅是科举舞弊那么简单。”


    “什么意思？”


    柳明看了看四周，压低声音：“你父亲在翰林院的时候，发现了一些不该发现的东西。具体是什么，我不知道。但肯定和朝廷里的某位大人物有关。”


    林逸的心沉了一下。


    这已经不是简单的冤案了，而是一个阴谋。


    “所以，那些证据，不只是能证明你父亲清白，”柳明的声音更低了，“还能扳倒一个朝廷大员。”


    空气安静了几秒。


    林逸放下碗，看着篝火，火光在他脸上跳动。


    “你疯了，”他平静地说，“以我们现在的能力，别说扳倒谁，能活着到岭南就不错了。”


    “我知道。”柳明苦笑，“但我不能假装什么都不知道。你父亲是好人，他不该蒙冤。”


    林逸沉默了很久。


    然后他问了一个看似不相关的问题：“那些证据，你还记得多少？”


    柳明愣了一下：“大部分都记得。重要的部分，我都背下来了。”


    “那就好。”林逸站起来，拍了拍身上的灰，“证据没了可以再找。人活着，比什么都重要。”


    他转身看向南方的天际，那里乌云密布，像是要下雨。


    “从今天起，你跟着我。”他说，“我们一起活下去。然后……”


    他没有说“然后”什么，但柳明懂了。


    然后，翻案。


    夜深了，山谷里安静下来，只有篝火噼啪作响。


    林逸躺在马车上，看着满天星斗，脑子里乱成一团。


    科举舞弊案、冤案、朝廷大员、靖南王、岭南流放……


    这些东西像一团乱麻，缠在一起，理不清。


    但现在，他至少确定了一件事：


    他穿越到的这个世界，远比他想象的复杂。


    而他，必须比这个世界更复杂，才能活下去。


    旁边的柳明已经睡着了，呼吸均匀。


    林逸看了一眼这个为了帮自己翻案而千里奔波的年轻人，心里涌起一股复杂的情绪。


    这不是他的朋友。是原主的。


    但现在，也是他的了。


    他闭上眼睛，在心里默默对自己说：


    林逸，你不是一个人在战斗了。


    （第四章完）