囚车在山路上晃晃悠悠地又走了半个时辰，天彻底黑了。


    王虎骂骂咧咧地叫停了队伍，指着路边一块相对平整的空地说：“今晚就在这儿歇了！都给我老实待着，谁敢跑，老子手里的刀可不认人！”


    几个官差把犯人从囚车上赶下来，像赶牲口一样赶到空地中央。二十多个活人加上十几具尸体——没错，他们连尸体都没处理，就那么堆在囚车角落里——被圈在一个用绳子围起来的简易“营地”里。


    没有帐篷，没有被子，甚至连干稻草都没有。


    林逸找了个背风的位置坐下来，打量着周围的环境。


    这片空地三面环山，一面是来时的路。山势不算陡峭，但草木茂密，黑黢黢的林子里时不时传出几声不知名的鸟叫，听得人心里发毛。


    更重要的是——他能闻到空气中若有若无的腥味。


    那是野兽的气息。


    “大哥，”林逸碰了碰身边的中年男人，“这附近有狼吗？”


    中年男人脸色一变，压低声音：“别乱说。这地方叫野狼岭，据说山里少说有几十条狼。上个月有一批犯人就是在这儿被狼叼走的，连骨头都没剩下。”


    林逸点点头，没有继续问。


    他需要的信息已经够了。


    官差们倒是不太担心。他们生了篝火，从包袱里拿出干粮和酒，围坐在一起吃喝。王虎喝了半壶酒，脸色通红，扯着嗓子和几个手下吹嘘他在衙门里的“丰功伟绩”。


    犯人们蜷缩在黑暗中，又冷又饿，有几个人实在撑不住了，开始小声哭。


    林逸没有哭。他在观察。


    观察地形，观察风向，观察官差们放在篝火旁边的包袱——那里面的东西，对他来说至关重要。


    “这位小哥，”一个苍老的声音从旁边传来。


    林逸转头，看到一个头发花白的老人正艰难地往他这边挪。老人的腿明显受了伤，每动一下都疼得龇牙咧嘴。


    “老人家，您慢点。”林逸伸手扶住他。


    “老朽姓周，原是杭州城里的郎中，”老人喘着气说，“被人诬陷开了假药，判了流放。刚才看你修车的手艺，就知道你不是一般人。小哥，你……你是不是有法子带大家活下去？”


    林逸沉默了一下。


    他确实有计划。但这个计划需要时间，也需要帮手。


    “周老先生，”他压低声音，“这附近有水源吗？”


    “有，”周老指了指西北方向，“那边有条小溪，白天我听到了水声。”


    “草药呢？您认识这山里的草药吗？”


    周老愣了一下，然后缓缓点头：“老朽行医三十年，认药还是会的。不过……这大晚上的，你要草药做什么？”


    “以防万一。”林逸没有细说，而是从地上捡起一根树枝，在地上画了几个符号，“周老先生，您看看这些草药，这山上能找到几种？”


    周老凑近看了看，借着微弱的月光辨认了一会儿：“金银花、蒲公英、野菊花……这些都有。不过你画这个……”他指着一个符号，“这个是艾草？不对，艾草不长这样。”


    “这是除虫菊，”林逸说，“一种能驱虫的野花。您见过吗？”


    周老想了想：“好像……在东边山坡上见过，开小白花的那种？”


    “对，就是那个。”


    林逸把这些信息记在心里，然后继续问：“这山里的狼，一般是成群活动还是单独行动？”


    “当然是成群。”周老的语气变得凝重，“野狼岭的狼，少说二三十条一群，凶得很。前些年听说还咬死过猎户。”


    “那它们怕什么？”


    “怕火，怕响动。不过要是饿急了，什么都不怕。”


    林逸点点头，心里有了完整的计划。


    他需要做三件事：第一，制造足够多的火源；第二，制造足够大的声响；第三，也是最重要的——让王虎主动配合。


    前两件事可以用知识解决，第三件事……


    林逸看了一眼篝火旁喝得醉醺醺的王虎，嘴角微微翘起。


    他不急。


    夜渐深，山风越来越大，吹得树枝哗哗作响。


    犯人们缩成一团，靠着彼此的体温取暖。林逸没有睡，他一直在等。


    等一个时机。


    大约到了子时，远处传来一声悠长的狼嚎。


    “嗷呜——”


    那声音在空旷的山谷里回荡，听得所有人汗毛倒竖。


    王虎的酒醒了一半，猛地站起来，抓起刀：“都给我起来！别睡了！”


    犯人们惊慌失措地爬起来，有人开始哭，有人吓得腿软。


    狼嚎声越来越近，不是一条，而是很多条。黑暗中，林逸能看到远处山坡上出现了点点绿光——那是狼的眼睛在月光下反射出的光芒。


    “一、二、三……”他默默数着，至少二十条以上。


    王虎的脸色白了。他虽然凶狠，但面对狼群，他那点本事根本不够看。


    “快！多生几堆火！”他朝手下吼道。


    几个官差手忙脚乱地往篝火里加柴，但木头不够了。白天赶路的时候谁也没想着多捡柴火，现在想找都找不到。


    火势越来越小，狼群越来越近。


    “大人，”林逸的声音突然响起，“我知道哪里有干柴。”


    王虎转头看他：“在哪？”


    “东边山坡上有一片枯死的灌木，够烧一晚上。”


    “那你还不快去拿！”


    “大人，我戴着木枷，走不快。而且……”林逸看了一眼黑暗中那些绿油油的眼睛，“我一个人去，怕是回不来。”


    王虎犹豫了一下，转头看几个手下：“你们谁跟他去？”


    几个官差面面相觑，谁也不敢动。


    “废物！”王虎骂了一句，但自己也不敢去。


    “大人，”林逸不紧不慢地说，“其实不用去捡柴。我有别的办法。”


    “什么办法？”


    “给我一把刀，几个空坛子，再给我半个时辰。”


    王虎盯着他看了好一会儿，终于从腰间抽出一把短刀扔给他：“你要是耍花样，老子第一个宰了你。”


    林逸接过刀，又让人找了几个空坛子——那是官差们装酒剩下的。他拿着东西走到篝火旁，开始动手。


    【桐油灯制作指南：以动物油脂或植物油为燃料，加入灯芯草或棉线，可制成简易照明工具。进阶版：将油脂与松脂混合，燃烧时间更长，亮度更高……】


    脑海中浮现出详细的配方和步骤。


    但问题是他没有桐油，也没有植物油。


    不过他有别的——官差们带的干粮里有几块肥猪肉，那上面的油脂可以用。


    林逸把那几块肥肉放在火上烤，烤出的油脂滴进坛子里。他又让周老帮忙找了一些松脂和干草，混在一起熬制。


    半个时辰后，三个简陋的油灯出现在众人面前。


    但油灯只能照明，对付狼群还是不够。


    林逸又找了几根粗竹子，在竹节上钻了小孔，把剩下的油脂和松脂灌进去，再塞上布条做引线。


    【简易***：利用竹子中空的结构储存可燃液体，点燃后可产生持续燃烧效果，可用于驱赶野兽或制造恐慌。】


    “成了。”


    林逸把三根“竹制***”递给王虎：“大人，狼怕火。等下狼群靠近，把这个点燃扔出去，能顶半个时辰。”


    王虎接过***，翻来覆去看了几遍：“这东西……管用？”


    “试试就知道了。”


    狼群已经逼近到百步之内，绿油油的眼睛密密麻麻，少说有三四十条。


    王虎一咬牙，点燃了一根***，用力扔向狼群。


    “砰——”


    竹子落地炸开，油脂和松脂溅得到处都是，瞬间燃起一片火海。


    狼群被突如其来的火光吓得四散奔逃，嗷嗷叫着退回了黑暗中。


    “好！”一个官差兴奋地喊起来。


    王虎也松了口气，看向林逸的眼神变了——不再是看犯人的轻蔑，而是带着几分忌惮和欣赏。


    “你小子，有点东西。”他拍了拍林逸的肩膀，“叫什么名字？”


    “林逸。”


    “林逸……好，记住了。”王虎把剩下的***收好，“今晚多亏你了。等到了岭南，我给你找个轻省点的活。”


    林逸低头道谢，心里却在想另一件事。


    ***只能暂时吓退狼群，等火焰熄灭，它们还会回来。


    他需要更多时间。


    “大人，狼群不会轻易放弃。下半夜还会再来，”林逸说，“小人还有一个办法，可以保咱们一整夜平安。”


    “什么办法？”


    “在营地周围挖一圈浅沟，沟里烧火。只要火不灭，狼就不敢靠近。”


    “挖沟？用什么挖？”


    “用刀，用树枝，用手，什么都行。”林逸看着王虎，“二十多个人一起动手，半个时辰就能挖好。”


    王虎犹豫了一下，转头朝犯人们吼道：“都听见了？给我挖！”


    犯人们本来已经被吓得半死，听说挖沟能保命，一个个拼了命地干。就连受伤的周老都拿起树枝帮忙。


    半个时辰后，一条浅浅的环形沟挖好了。林逸让人把剩下的柴火和干草铺在沟里，点燃。


    火光把整个营地围了一圈，远远看去像是地上长了一个火环。


    狼群果然不敢靠近了。它们围在远处，绿油油的眼睛盯着营地，时不时发出一两声嚎叫，但始终不敢越雷池一步。


    林逸坐在火沟旁边，往里面添了几根树枝。


    火光映在他脸上，明明灭灭。


    周老凑过来，小声问：“小哥，你到底是什么人？”


    “一个读过几天书的人。”林逸笑了笑。


    “读书人可不会做这些。”周老摇摇头，“你那些法子，老朽行医三十年，闻所未闻。”


    “书读多了，自然就懂了。”林逸没有多解释。


    周老看了他一会儿，突然压低声音：“小哥，你是不是想跑？”


    林逸转头看他，没有说话。


    “你放心，老朽不是告密的人。”周老苦笑了一下，“老朽这把年纪，跑也跑不动了。但你还年轻，有机会就别放弃。”


    林逸沉默了片刻，然后轻声说：“周老先生，跑不是办法。就算跑出这野狼岭，跑得出这大夏天下吗？”


    “那你想怎么办？”


    “我想……”林逸看着远处的群山，“让他们心甘情愿地放了我。”


    周老愣住了。


    林逸没有再说话，闭上眼睛开始休息。


    下半夜狼群果然又来了两次，但每次都被火沟挡了回去。最后一次，一条胆大的狼试图跳过火沟，结果被烧着了皮毛，惨叫着逃进了山林里。


    从那以后，狼群再也没敢靠近。


    天亮的时候，王虎清点了一下人数——昨晚没有死人，这在流放路上简直是奇迹。


    “出发！”他心情大好，朝犯人们吼道，“天黑之前赶到青石镇，老子请你们吃顿好的！”


    犯人们稀稀拉拉地站起来，脸上难得有了几分生机。


    林逸站起身，拍了拍身上的灰。


    昨晚他只是小试牛刀。真正的大戏，还在后头。


    他看了一眼远方的路，嘴角微微翘起。


    活下去，然后——


    活成自己想要的样子。


    （第二章完）


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