镜中光影骤然熄灭，古铜色镜面倒映出镜前人的身影来。


    周生绥一脸怔然跌坐在地，广袖白衣随着他的动作垂落，苍白清癯的五指攥紧心口的布料，紧蹙着的眉心平白生出一颗胭脂痣。


    印在肤白若玉的脸庞上，鲜红似血。


    他大口喘息着，耳侧发丝垂落，吃进嘴里。


    胸口依旧在剧烈起伏。


    晃动间，额上的一点红痕在镜中虚化成几根血线，拉扯，晕开，又兀地消失。


    他似有所感，抬眸看向镜中，只余一张眉心紧蹙，神色茫然的脸。


    是……刚出关境界不稳么？为什么他感觉神魂如此动荡……


    之后一连几天，他都待在清濯殿里稳定那飘摇的境界，直到昨日有人禀报说小弟子被罚进穷极崖思过。


    他这才打开紧闭多日的殿门。


    穷极崖极为苦寒，只是辟谷而已，何至于此？


    他只是去看看，看看……


    甫一入洞，就见着颗冻僵了、裹着白霜的小毛桃，像是被抽干了生气，细薄的皮被吹得鼓胀，透出一股颓色，再不复往日的生机。


    他想这惩处到这儿，也该够了，便解下身上狐裘，系在那已摇摇欲坠的人身上，顺势扶起她，带她离开。


    她却一改往日的惫懒模样，坚持要在这待上一个时辰。


    看她那副执拗的样子，他只得放手。


    可他始终不放心，他觉得他既是师尊，就该顾好弟子的安危。


    接下来的时间便一直在洞外守着，半个时辰后，洞中什么声响都没了。


    时轻时重的呼吸声、齿关颤抖磕碰的声响和她低低的呢喃声都消失了……


    不能再等了——


    他冲进去查看，果然洞中的人已经彻底昏过去了。


    他捞起她，用那狐裘裹紧她僵硬的身子，带她回桃苑小筑，见着她着实冻得厉害，又给她渡了些灵力，翻出些草药，敷在她的手指和脸颊上。


    可小弟子总是不安分的，就连昏睡着也不安分。


    当浓稠黏腻的药膏敷上脸时，她总是会下意识避开。


    于是他指腹上沾着的药，便会顺着脸颊滑向耳侧。


    粘连起耳侧的发丝，糊在一起。


    这看着很是不洁净。


    他另拿出一方帕子，濡湿，学着长辈给小辈浴身那样仔细地擦拭着，直到那根根乌黑的发丝与玉白的耳朵剥离，露出耳垂下那颗淡墨色的小痣。


    这样，才算妥帖。


    屋中烛火静静地燃烧，他守在床旁，继续给她渡灵气，助她把皮肤上的药膏化开吸收。


    待到寅时，药膏方尽，她身上的寒气也都被彻底逼出，颊上终于不再是冻出的红肿，而是血气的红润，他这才从小筑中退出。


    回清濯殿的一路上，他想了很多。


    他觉得他直到方才，才知晓教养弟子的辛苦，也忽地理解了诸峰各长老常说的弟子难教，到底是怎么个难教法。


    在他眼中，师徒关系当如亲人，他应是要像长辈疼爱小辈那般，学着舐犊情深，对待弟子爱之护之珍视之。


    更是要常看顾、善规劝。


    可若真做到如此，免不得要陷入六根难闭、清静难守的境地，一不留神甚至会神思不属，误了修炼。


    照这般说下来的话，确实不易。


    先前的大弟子向来省心，从未像这小弟子这般冒失，惹人担忧，以至于他当时对这体会还不够深刻。


    现在才算是真的懂了。


    殿外又是一阵风起，檐铃轻摇。


    周生绥回神，已没了看竹简的心思，思来想去，还是觉得要给他们做任务备些法器，必要之时不仅可用于防身，更是为了保命。


    ……


    未时三刻，李儋元带着沈明芮跟二长老座下的那名弟子一起出发，身上已经挂上了周生绥临行前送来的宝器。


    包括但不限于脚上踩的祥云履，腰上束的莲纹带，腕上套的绞丝银镯，指上戴的祥玉戒……全是上品法器，零零总总这么一身，走起路来环佩玎珰，跟那敲锣打鼓也没什么分别了。


    那二长老座下的师姐一见着，他们这金光灿灿的一身，都被刺得眯起了眼。


    沈明芮再次切实感受到她这师尊的富，不就是出个任务吗？竟值得他这么大阵仗。


    李儋元嫌身上这么多法器碍事，等周生绥走后，几乎全摘了，收进了储物袋中，就留下了一双祥云履，便于行路。


    他们要去的井儿村，据此千里，从宗门御剑飞行，若是一刻不停，快的话也要一个时辰，慢的话要近两个时辰。


    沈明芮想着昨日刚因辟谷的事触了李儋元的霉头，现在都不知道他到底消气没，故而一路上都没跟他这个相熟些的师兄说过话。


    反倒是驱着她的剑，有意无意往那一身月白色锦袍的师姐边上靠，亲亲热热地叫着师姐。


    这师姐是五年前入门的，现下是二长老的亲传弟子，跟沈明芮聊得还算得趣，一时间也就多说了几句。


    在跟她的交谈中，沈明芮知道了不少这次任务的细情。


    这些情报对她来说可太重要了，毕竟她在原著中就占个背景板的戏份，书中就简单概述了，她出任务身死，也没说这任务具体是什么、该怎么死。


    故而沈明芮现在对这任务打起了十二万分的注意，力求多了解些内情，以便于她兢兢业业走剧情。


    据师姐所述，这井儿村隶属太真宗，受其管辖，前半个月来村外周的深山上突然出现了个妖邪，一连掳走了不少的人，直到昨日晚间这井儿村的村长才燃了黄符，黄符翻折，化作纸鹤，飞入太真宗门。


    他们今日才会被派来除妖，听说那妖邪现在还隐匿在深山里，不知所踪。


    ……


    井儿村，秦家。


    “二丫，你要干啥去！”


    “我……我出去挖点野菜。”


    “少跟我扯谎，你说，你是不是要去找三丫！”


    秦家婶子扯住自家二丫的细瘦小臂，还没等她回话，那巴掌就落在了背上。


    “你还分不清现在是什么时候吗？三丫已经被妖怪掳走了，你现在出去，是要干啥？”秦家婶子一边打，一边红着眼眶，“你这是要去送死！”


    一旁坐着的男人看见了，也不多劝。


    前几天三丫突然消失了，他跟孩子他娘又叫上几个邻里乡亲，找了一夜也没找着，村里人都说三丫是被这后山的邪祟掳了去。


    二丫晓得了，这几天总是趁着他们不在，自己一个人跑到村西边晃悠，那村西后头就是那闹事的后山。


    这是什么好去的地儿？照他看确实该挨上几下，长长记性。


    秦家婶子听着孩子嘶哑的哭喊声，再硬的心都要软上几分，她流着泪，把二丫带到饭桌上。


    拿起一个黑面馍馍，掰下一块儿，喂给她吃。


    秦老大看着哭成花猫的二闺女，又给她夹了口自家腌的咸菜。


    自己则是忙咬上几口冷硬的饼子，灌着凉水下肚，他吃得着急，一会儿还赶着去村长家里商量事情。


    这事可耽误不得。


    酉时，日头降下后山，晕出漫天红霞，残阳如血。


    二丫站在家里的水缸边，正帮着她娘刷碗，霞光落在水缸里，铺出淡淡的


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    血色。


    她看着那缸子水，又想起了三丫……


    手里的动作慢了下来，她干脆搁下了碗，从厨房探头，看了眼娘，发现她正在屋里给小弟喂奶。


    刚娘在桌上说了爹是去了村长家，一会儿要帮着仙师捉妖呢，她也想去看看，兴许就能看见三丫了。


    这么想着，她蹑脚走到门前，扯开门闩，一溜烟冲了出去。


    村长家在村子东边，她扯着脚丫，奔走着，干枯毛躁的头发搅在风中，像是地里摇摆的干草。


    秦二丫看着越来越近的那座青瓦房，嘴里喘着气，底下的脚却挪动得更快了。


    井儿村多雨水，村里的土路常年被雨水洗着，即便是人走车碾的大道，还是会留着一连串的小土洼。


    她走得急，眼瞧着村长家就在眼前了，更是三步并作两步走，一不留神，半只脚就陷进了土洼里，摔了个狗啃泥。


    吃了一嘴的土，手掌上还磨着沙粒，火辣辣的。


    “跑这么快作甚，看看，这小手都破了。”


    刺痛间，一道女声自上方传来，那话里的腔调是她从没听过的，不似村里的乡音，但出乎意料的好听，落在她耳中，像是村东边湖泊破冰后滑动的脆响声。


    她赶忙抬起眼，就看见……看见了个仙女，盯着她看的情态跟村里祠堂上供着的神像一般。


    细弯眉，悲悯情。


    沈明芮拉起眼前的小孩儿，瞧着她灰扑扑的衣衫和小脸，混着手心里正冒出的几星红，格外刺眼。


    不待思索，她手指飞转，迅速掐了个法诀。


    下一瞬，二丫身上的污浊全部都消失了，就连手上膝盖上磨出的细伤，也都像变戏法般奇异地消失了。


    可二丫知道，这肯定不是戏法，这是仙术。


    此刻站在自己眼前的，恐怕就是娘说要到他们井儿村的仙师。


    三丫……三丫就有救了！！


    她顾不得其他，抓着仙师的手，大声嚎啕，泪水磕在她的手背上，哭喊着：“求仙师救救三丫，救救我妹妹！”


    沈明芮看着眼前越哭越凶的小孩，下意识为她抹泪。


    还不待她动作，身侧猛然抻出一只大手来，按在那小孩的手腕上。


    一个身着缟素，腰缠麻绳充腰带的青年出现，拉过小孩，朝她躬身作揖。


    “村里孩子多粗莽，还望仙师莫要怪罪。”


    那小孩看上去是认识他的，反抓着他的衣袖，约么着是先前激动的情绪过了头，现下才冷静下来，面对高高在上的仙师生了惧意，现在缩在那青年的身后，只露出半只怯怯的眼睛。


    沈明芮想再说些什么，安抚一下受惊的孩子，李儋元的声音就这么蓦地挤了进来。


    “师妹，时辰不早了，莫要误了事。”


    她循着声音看去，李儋元跟师姐也已经赶到，现下正站在前面那间青瓦房处，等她。


    沈明芮颔首，恶妖霍乱，眼下除妖是最要紧的事，妖邪一除，村子里接连的祸事才会平息，眼前小孩儿的妹妹才有救。


    她想清楚了，知道不该过多停留，朝面前的小人抱了抱拳，方转身离开跟着李儋元一道进了屋。


    距屋三丈远的地界，一身缟素的青年依旧立在原地，却再不复先前的恭谨模样，眼含热切地盯着那一行仙师离去的背影。


    直到袖间传来些异动，那看得干涩到已经有些泛红的眼睛才像活了过来，左右转动。


    他垂眸，看着正抓着自己袖管的孩子。


    蹲下身，面上浮出笑意，擦去她颊上残余的泪痕，轻语道：“二丫，别担心，三丫会安然无恙地回来的，我保证。”