萧悯道，“朔州至京都的官道，沿途每一处驿站、每一座村镇、每一条岔路，我在昭明寺时已尽数默记。我们被裹挟一路向南偏东，约莫两个时辰脚程。”


    他顿了顿。


    “那一带，方圆百里之内，没有镇。”


    方圆百里没有镇。那他们脚下踩着的是什么？头顶悬着的灯笼是什么？街上那些笑着吃着说着话的人，又是什么？


    离朱拢了拢衣领，问，“公子打算怎么办？”


    萧悯没有理睬离朱，转身往旅馆走去，离朱像抹红色的影子跟着。


    萧悯冷漠皱眉，“你跟着我做什么？”


    离朱不敢置信道，“公子忍心把我留在这么诡异的地方？”


    “姑娘自道睚眦必报，可见行事果决，恩怨分明。“离朱的音质好听，若不是声音里带着冷笑，听起来还挺像是夸人，“姑娘留在此间，该害怕的恐怕不是姑娘是这镇子。”


    离朱笑道，“谢谢公子夸奖。”


    又凑上去，自自然然地挽住了他的手臂，仰头道，“既然这镇子该怕的人是我，那公子跟着我，岂不是最安全？我保护你啊。”


    被挽住的瞬间，萧悯身体晃了晃，脸色又白了几分。他不在和离朱多话，抽出手臂快步走进客栈。


    离朱抬头，看见萧悯走进的那家客栈名叫“归安”


    离朱抽了抽嘴角……


    真是好奇怪的名字。


    离朱快步跟上萧悯，“你不会真要在这种地方过夜吧？”


    萧悯没回头。也没回答。


    他推开客栈的门，一股热气裹着饭菜香扑面而来。柜台后面，一个四十来岁的妇人正拨算盘珠子，听见门响，抬头就笑，那笑容十分热络。


    “哎哟，这位公子好俊的模样！外乡来的吧？赶上咱们城主的喜事，那可是天大的好福气！”


    她目光从萧悯脸上滑下来，扫过他身上那件喜官服，又看到上面洇出血渍，目光在那些血迹上停了一瞬。然后滑了过去。像是什么都没看见。


    萧悯面色不动。


    “开一间房，“他说，“大些的。”


    老板娘探头朝他身后望了望，正好看见离朱跟进来，笑得更热络了，“两位一起住？”


    萧悯没吭声。


    他心想，这鬼物若偏要跟着，房间大些也好腾挪。


    老板娘取来钥匙，离朱走上前笑道，“也给我开一间。大的。”


    她想了想，又加了一句，“朝阳那面的。”


    老板娘咦了声，“两位……不同住？”


    萧悯抬眼看了离朱一眼。那一眼里有意外。很轻很快，若非离朱一直在留意他的反应，几乎捕捉不到。


    离朱弯了弯眼，凑近半步，声音里带着笑，“公子这是什么眼神？莫非想邀我同住？”


    老板娘在旁边捂嘴笑了，“两位……不是夫妻？”


    萧悯眼角微抽，拿了自己的钥匙，转身上楼。


    老板娘忽然压低了声音，从柜台后探出半个身子，神神秘秘地招了招手，“两位，且慢。”


    离朱停下脚步。萧悯已经上了几级台阶，闻声也顿住了，侧耳听着。


    老板娘扫了眼离朱和萧悯的影子，压着嗓子道，“二位是外乡来的，有件事我得提醒一句，在我们镇上千万护好自己的影子。”


    离朱挑眉，“影子？”


    老板娘搓了搓手，面上的热络褪去几分，露出底下藏着的惶然，“镇上出了吃影子的大妖怪。那东西专挑有影子的人下手，把影子从人身上生生扯走。影子被吃了的身体部件就不能用了，等到影子都被吃完，人就没啦！”


    离朱环顾四周，门外满街花灯，亮得恍如白昼，每家每户的檐下都悬着灯笼。


    “既然有吃影子的妖怪，不是更该熄灯吗？“离朱道，“黑暗总和光明毗邻，灯越多，影子越清楚，岂不是给那东西可乘之机？”


    老板娘一愣，随即又明朗笑起来，“姑娘说的是这个理。可今儿是城主大婚的好日子，这样好的日子就该大办！”


    “你们不配怕？“离朱问。


    老板娘哈哈笑道，“当然怕啊。可是日子再难，该高兴的时候还是得高兴一下，这样才算是活着嘛。”


    离朱笑道，“大娘说得对，谢谢大娘。”


    萧悯上楼。


    关门。落锁后沿门框拉了一根极细的铜丝，门槛上撒了一层细灰，窗棂间系了两枚小铜铃。都是最朴素的预警手段，不需要灵力，只需要一双够警觉的耳朵。


    布置完毕，他才走到榻边，解开外衣。


    中衣之下，左肋处的布料已经和血肉粘连在一起。他抬手去揭，指尖刚触到边缘便顿住，布料吃进了伤口，像一层薄冰冻在了皮肉上，揭不动。


    萧悯垂下眼，静了一瞬。


    然后他重新捏住那片布料的边角，不紧不慢地往下揭。一寸，再一寸。血从粘连处渗出来，沿着肋骨的弧度缓缓往下淌，洇出一道细长的红痕。


    伤口比他预想的更糟。


    灵丝炸裂的创口边缘焦黑翻卷，皮肉间嵌着细如发丝的紫黑纹路，正沿经脉朝心脉方向蔓延。他用指尖轻触了一下伤口边缘，痛意如针扎般从皮下钻入骨髓。


    萧悯蹙眉，灵丝上还有毒。


    身上没有药。看来只能扛过去。他撕下一截内衬简单包扎伤口。


    蛊毒沿着经脉往心口蔓延，萧悯撑着最后一点清明将被角


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    拉过伤处，可视野已经开始发暗。


    他想睁着眼。在这座不该存在的镇子里，闭眼是最危险的事，可终究撑不住，意识坠下去的最后一瞬，恍惚间似乎闻到了一缕极淡的血梅香。


    那香气不属于这间客房。


    门上的铜丝完好，窗上的铜铃未响，门槛的细灰纹丝不动。可烛火忽然跳了一下，像是有什么东西穿过了墙壁，带进来一丝不属于凡人的凉意。


    离朱站在萧悯床前，低头看着他。


    烛火昏昧，映着萧悯苍白的面容。他睡着时眉头微蹙，唇色发青，额角沁着冷汗。那缠在肋下的布条已被血浸透，暗红色洇开一大片。


    离朱俯身，指尖挑开布条的一角，看清了伤口的全貌。


    紫黑纹路已蔓延过肋骨，正朝心脉攀爬。


    “蛊蚀丝。”离朱道。


    那灵修用的不是普通灵丝，而是以自身精血混着蛊虫炼就的蛊蚀丝。此丝一旦炸入体内，蛊毒沿经脉蔓延，如万蚁噬骨。不将毒素拔出，至多两日，毒入心脉，便是大罗金仙也救不活。


    这招中了便剜心蚀骨，她一路上都在等萧悯主动开口，没想到他生忍到现在。


    这么好的口粮，可不能让他就这么死了。


    离朱抬手，灵力化作一缕柔光托住萧悯，将他从这间房挪到了自己的房间。蛊蚀丝的蛊毒性属至阴，最畏纯阳之气，需以阳光直照伤口方能逼毒而出，所以她要了间向南的房间。


    离朱从乾坤袋里取出一枚扁圆的东西，乍一看像是一张金黄的薄饼，巴掌大小。细看饼面上流转着细密的金丝纹路，是一枚扁圆的灵芝。


    此物名唤“衔阳芝“。生于凤凰栖息的梧桐根下，三百年方成一株，受凤凰真火与梧桐灵根日夜温养，性极纯阳。能驱阴祛蛊，能生肌续脉，能温养脏腑固本培元，对付蛊蚀丝这类阴毒，再合适不过。


    离朱掰下一块，送入萧悯唇间。衔阳芝入口即化，化作一道温热的灵光滋润萧悯的伤口。


    离朱又喂了一块。


    紫黑蛊纹开始消退，从心脉附近一寸一寸往创口方向回缩。焦黑的皮肉也在以肉眼可见的速度愈合，焦痂脱落，露出嫩粉的新肉。


    可就在蛊毒退至创口、新肉长至七八成时停了。


    纹路不再消退。新肉不再生长。


    离朱想，不应该啊。


    离朱皱眉，又掰了一片喂下去。


    还是一样。


    她凝神细查他的经脉。


    奇怪的歪了歪头。


    萧悯体内怎么对衔阳芝有耐药性？


    难道他先前吃过？


    此物生于凤凰梧桐，极其罕见，人间不该有，萧悯又是如何得到的？