离朱终于能吃顿好的了。


    她找到了颗百年难遇的美味黑心。


    隆安十八年，冬来得早。


    朔州城外，青屏山半腰压着一座皇家敕建的昭明寺。入了冬，山里来客稀，晨钟暮鼓，只松风相和。屋脊上落了一寸白霜，照在初阳里，像谁给这座黑瓦佛殿镶了一圈冷光。


    回廊外那株老梅，离朱已经守了三日。


    今儿天未亮，她又回来了。


    通体雪白一只鸟，尾翎拖得极长，足有三尺，末梢一点淡绯，像谁拿朱砂在雪里落了一笔。黑豆似的眼珠一转，身形轻晃，雪羽便散作赤光，梅枝上换了个赤足红衣的少女。


    她拢了拢膝坐在积雪的枝头，竟半点不觉冷。


    廊那头慢慢走来一僧一俗。


    僧的是寺中小沙弥，小小一颗心被红尘染得稀松寻常，离朱看一眼便撂开了。，俗的这位年岁也不大，一袭素白葛布大袖衫，腕上一串紫檀佛珠。冬阳薄薄打下来，眉眼清秀，唇线温润，眼尾微微下垂，笑起来竟真有几分菩萨相。


    离朱眯了眯眼。


    谁能料到，她盯了数日的那颗绝品黑心，竟长在这么一副皮相底下。


    大胤七皇子萧悯。


    她的口粮阿口粮。


    说起离朱这张嘴，族里原是寄过厚望的。凤凰一族替天道看顾人间，雄凤食善念，雌凰食恶念，一吞一吐，正好制衡阴阳。三千年来，就这一本经。偏她生得怪，黑心良心皆能食。族长说这是飞升成人间神主的兆头，便将她打发到人间历练。


    一历练，就是四百年。


    神没成，这张嘴倒养刁了。


    人心多半是浑的，黑里掺良，良中混黑，什么味儿都不分明，嚼着如水。她头回撞见萧悯，着实眼前一亮。这颗黑心浓得发稠，凝得发亮，一分一分的杀念凛冽得跟淬过霜的刀锋似的。


    这样的心，急不得。须得等它涨到最纯最烈的那一瞬，再一口吞下，才算不枉。


    光是思量，舌根便先甜了三分。


    廊下那头，萧悯侧脸对小沙弥说了句什么，风将话音卷走，只见他唇角一勾。


    离朱自枝头探出半个身子，嘴角也跟着弯起来。


    也是奇了，这般好一副皮相，偏偏藏着这样一颗黑心。这是老天爷给她喂饭呐。


    回廊尽头的暖阁里，早有人候着。


    为首的是个披厚狐裘的中年妇人。见萧悯推门进来，她猛地起身，抢出两步，又生生顿住了脚，敛衣屈膝，行下一个挑不出半分错的大礼。


    “臣妇韩令仪，给七殿下请安。”


    嗓音压得稳，压到末了，到底抖了一抖。


    “师母。”


    萧悯只说这两个字。


    不是“夫人”，不是“崔夫人”。


    是师母。


    韩令仪的眼眶登时红透。


    她嘴唇翕动了一下，千言万语堵在喉头，到底只化作一句，“殿下清减了。”


    这一句话，压着七年的离散。


    梅枝上，离朱支着下巴听下头说话。


    她进过宫，听过些陈年旧账。这位七殿下是皇后嫡出，偏永济帝宠妃甚多，几度动了废后的心思。是太傅崔衡拿着礼制、社稷、历朝旧例，一条条死谏下来，废后之议才不了了之。母子虽保住名位，实则早已打入冷宫，吃穿苛刻，连给萧悯启蒙的先生也没人愿做。还是崔太傅屡屡自荐，说皇子当习经义，他才勉强认得几个字。


    永济帝到底忍不下这个儿子。后来寻了个“命格冲撞龙气“的由头，把他远远发落到了朔州这座昭明寺。


    那年，萧悯十一岁。


    这一声“师母”，是把崔衡这份情分认下了。


    萧悯微微侧身，抬手示意韩令仪入座，声音温和而平稳，“师母请坐，且慢慢说。”


    韩令仪落座时，眼泪已在眶里打转。先前那层君臣的生分，一寸一寸卸下来，话便如决了堤似的涌出来。


    她说太傅三日前忽然病倒，起先不过头疼发热。太医来看了，说是偶感风寒，开了方子。可当夜便开始说胡话，翻来覆去念着些听不懂的字句，嗓音时而尖利，时而低哑，全不像他平素的声气。到第二日，双目紧闭，面色青灰，气息弱得像一根将灭的残烛。太医再来，把了半日的脉，脸色比病人还难看，只道了一句，“脉象怪异，恕某无能。”


    “更蹊跷的是……”韩令仪压低了声音，“同一日，宫里传出消息，圣上也病了。“


    “症状与老爷一模一样。”


    梅枝上，离朱耳朵动了一下。


    圣上?她前几日离京，永济帝还好端端活着，正张罗着冬围呢，怎么说病就病了?


    “太医院束手无策，最后是国师亲自入宫，在紫宸殿设了坛场，才勉强稳住圣上的病情。”韩令仪以帕子按了按眼角，“妾身想请国师也来瞧瞧老爷，可宫里传话说国师日夜守着圣上，脱不开身。后来是国师座下弟子漏了一句，说昭明寺方丈慧明大师与国师齐名，或可一试。”


    “妾身今日来，原是求方丈的。”她抬起头，眼圈又红了，“可寺里说方丈闭关已久。殿下受方丈真传……”


    萧悯指尖的佛珠捻过一颗。


    “太傅病前，可有异样?”他开口，语气温润平稳，像问一件极寻常的事。


    韩令仪深吸一口气。


    “伺候老爷的侍童说……入夜后，曾见一个红衣女子的影子缠在床帐上，眨眼便不见。府里上下都在传，说是艳鬼。”


    梅枝上的离朱低头，不着痕迹地瞧了一眼自己这一身红。


    艳鬼?


    她确是宫里去过。宫中几个口粮住在那儿，她不去不成。凤凰受天道役使，只在业力失衡之处现身，也只能取食与自己有缘之人。她这性子又闲不住，取食之余爱在回廊上多绕两圈。宫人偶然一瞥，红影一晃，便传作艳鬼。这名头，她是认过了。


    可这位崔太傅，压根不在她的口粮名录上。


    离朱蹙了蹙眉。


    此事，透着蹊跷。


    她正自思量，廊下萧悯已抬起目光，不经意地自韩令仪身后那四个侍女的脸上一一扫过。那双含悲悯的眼没露出半分惊讶，沉静如水，像一口深井，又像井底正在摸着什么。


    紧接着，他眉心那团黑气悄悄涨了一分。


    离朱眯起眼睛。


    咦。


    动杀念了。


    她顺着他的目光，将那四个侍女重新打量一番。


    最左那个，虎口的茧生在针线位置，袖口熏着脂粉与皂角气，是正经深宅里伺候惯的丫鬟。


    其余三个，虎口的茧厚且硬，横纹分明是长年反握短刀磨出来的。再看眼神，打量萧悯的目光总在他咽喉与下盘之间不着痕迹地游移。


    这是死士，受过训，一击毙命那种。


    离朱恍然。


    萧悯手上佛珠微动，忽而极淡的一笑。


    他今早刚收到永济帝召他回京的手谕，下午杀手就到了。回京的路何止千里，太子殿下倒是怕他活着走到。


    “夫人所言的红衣女子，若所料不差，应是专食人生气的魂魅。”萧悯的声音温和平稳，像是在讲一桩寻常佛理，“此类魂魅依附于人，吸食精气，日久则苦主形销骨立，神智昏乱。”


    韩令仪紧紧攥着帕子，“那……可有化解之法？”


    “晚课之后，贫居会设一场净坛仪式，请夫人稍候。”萧悯顿了顿，问道，“夫人可曾带来太傅的贴身之物？头发、衣料皆可。仪式需以此为引，超度附身太傅的魂魅。”


    韩令仪慌忙从袖中取出一个锦囊，打开来，里面裹着几缕花白的头发，“这是临行前从老爷枕上收的。”


    萧悯接过锦囊，妥帖地收入袖中，“请夫人在暖阁暂歇，离晚课尚有


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    一个时辰，贫居需去准备些物件。”


    韩令仪连连点头，千恩万谢。


    离朱从梅枝上起身，再无先前懒散的样子，眼中满是兴味。


    萧悯在撒谎，离朱观他全身灵脉应该幼年时便被人生生碎断，经络枯败如干涸的河床，此生与术法无缘，只能做一辈子凡人。


    一个连灵力都聚不起来的人，如何给韩令仪做法驱邪？


    萧悯起身合十回礼，转身往廊外走去，脚步不疾不徐。他经过那四个伪装成侍女的杀手时，步伐没有任何变化。


    可离朱看到了。他周身那层纯黑的恶念，在经过那四人时，忽然沉了一沉。像一柄刀被缓缓抽出鞘，又在刃口见光之前悄无声息地按了回去。


    离朱忽然明白，他根本不是去准备什么驱邪仪式，他是要去准备杀人。


    她愈发好奇地从树上跃下，跟上去。


    萧悯穿过回廊，向随侍他的小沙弥吩咐几句，又经过佛堂，沿着一条僻静的石径走向寺院后方的僧舍。他的居所在最深处一间独立的小院里，院中只一棵松，一口石缸。


    推门进去，室内陈设极简，一榻、一案、一座蒲团、一盏油灯。


    他解了外衣挂在木架上，在铜盆中净了手和面，动作从容而仔细。


    屋内昏暗，他点了油灯，随后走到蒲团前盘膝坐下，双手结印置于膝上，闭目入定。


    萧悯的皮相真是好看。面容在油灯的微光中显得愈发温润沉静，活脱脱一尊玉佛。


    离朱凑近了仔细瞧他眉心，打坐之人，心念最为纯粹。若是真正的修行者入定，眉心处会亮起一点澄净的白光，那是杂念尽去后的空明之色。


    可萧悯的眉心亮起的，是一团极细极密的黑色光纹，像是有人用最细的狼毫蘸了浓墨，在他眉心一笔一笔地勾画着什么复杂的图案。


    那不是佛法的观想，不是禅定的空明。


    那是杀念。


    纯粹的、冰冷的、条理分明的杀念，他正在计划着杀什么人。


    离朱有些兴奋，这么清醒纯透不带杂志的黑心杀念，她人间历练四百年，还是第一次遇见，一定很好吃。


    她忍不住伸出手，想去碰一碰萧悯眉心那团黑色的光纹。指尖堪堪触到他皮肤的一刹那，


    萧悯睁开了眼。


    没有任何预兆。


    一只手如铁钳般扣住了离朱的脖颈，她的后背猛地撞上身后的卧榻，整个人被牢牢按在了榻上。


    离朱身体被控制，她仰面躺着，对上了萧悯的眼睛。


    那双方才还含着温雅的眼，此刻褪去了伪装，露出底下冰寒的本色。瞳孔深处像是结了一层极薄的霜，冷得不像是活人的眼睛。


    他五指收紧，力道精准地卡在她喉间。


    “姑娘几日前便在暗中守候，”萧悯的声音依旧不疾不徐，甚至称得上温文，可那温文之下的寒意，像是从骨缝里渗出来的，“不知有何见教？”


    离朱的眼睛倏地瞪大。


    几日前。


    他说是几日前。


    离朱行走人间时自带隐身术法，除非她自己愿意现形，这世间人绝看不到她。


    这凡人是怎么看破她的？


    “你从始至终都能看到我？”


    离朱意识到，萧悯打坐时筹划的未必是杀那几个杀手，还可能是在筹划杀她。


    不过这些都不重要。天大地大吃饭最大。在此人间，还没人能伤的了她。


    离朱没有挣扎，反而偏了偏头，将脸颊蹭上了萧悯扣住她脖颈的那只手的手背。


    萧悯眼神是冷的但他的肌肤是温暖的，离朱眼神灼热似火，可她的肌肤是冰凉的，不属于凡人的温度。


    她仰着脸看他，琥珀色的眼瞳里映着油灯的火光，带着奇怪的灼热。


    “你的黑心，看上去好美味。”


    “能给我尝一口吗？”