夕阳把影子钉在死寂的灰土里。


    乙商看得分明，那团鼓在脖颈上方的凸起，正缓缓地在影子里游走。


    它没有清晰的轮廓，眉眼是一片混沌的模糊。


    它先顺着肩背的弧度往下滑，滑过握着锄头的手的影子时，停顿了一瞬。接着又往上掠过王德顺佝偻的脊背。最后停在头顶，像是一颗突兀的瘤。


    王德顺浑然不觉，还在埋头挥着锄头，影子随着他的动作晃了晃。


    那颗人脸虚影也跟着轻轻摇曳，像一个人头气球，在影子上虚无地飘着。


    乙商没吭声，握着锄头的手猛地收紧，朝着影子里那颗人脸虚影的位置狠狠砸了下去。


    预想中溃散的画面并没有出现。


    那团混沌的人脸只是微微扭曲了一下，随即就轻飘飘地往旁边滑开半寸，避开了锄头的力道。


    乙商手腕再发力，又把锄头往旁边横扫过去。


    人脸像是和王德顺的影子焊死在了一起。锄头落下去，只砸得地面的土块飞溅，影子却纹丝不动，人脸依旧黏在上面游走。


    物理攻击，对这东西无效。


    和头发那种魂力载体不同。


    ——这是，藏在地下的真正的鬼魂。


    锄头砸在地上的闷响，惊动了前头的王德顺。


    他直起身，动作带着长期劳作的滞涩，缓缓转过身来。


    他一双眼浑浊地看向乙商脚边的地面，那里已被砸出一个大坑。


    “你这是在做什么？”


    乙商握着锄头的手没松，“没什么，看您处理菌丝的手法利落，过来学两下。”


    她说着，还顺势用锄头尖挑了挑脚边的一团菌丝，动作学得有模有样，“您这锄头下去的角度和力道，看着寻常，实则很有讲究，我刚才试着砸了两下，才发现没那么容易。”


    王德顺盯着她的动作看了几秒，闷声哼了一句：“庄稼人吃饭的本事，不值当看。”


    他果然，看不到人脸。


    乙商收了锄头，目光落在他的背影上。


    王德顺的影子背着人脸前行。


    他在田垄边停了片刻，才又拿着锄头沿角落继续走。


    有什么不对。


    乙商的视线锁定他的影子。


    ——人脸不见了。


    而他方才走过的田垄边，两个小小的身影并排站在那里。


    一男一女，正仰着脑袋，直勾勾地盯着这片布满菌丝的田地。


    小男孩像小大人一样眉头紧锁，似有天大的烦恼。


    扎羊角辫的小女孩手里捏着朵蔫掉的小野花，脸上满是雀跃的神气。


    乙商走到田垄边，看见方才缠在王德顺影子里的那张人脸，不知何时竟已融进了小男孩的影子里。


    两个人的影子在阳光下交叠，而那人脸却精准游走在小男孩的影子里，半点不越界。


    小男孩壮壮看不见异常，他的烦恼和这无关。


    他垂头失落地嘟囔着，“二牛都不来给我过生日了……”


    一旁的小女孩小丽拍手道，“二牛说要来参加我的派对呢！还有丫丫、小燕、小波……”她掰着指头数了一遍，“他们都要来呢！”


    她用手指点了点一旁的壮壮，“你要是想来，求求我……”


    “谁乐意去！”壮壮突然激动起来，“以前我爸爸是村长的时候，他们都求着我来参加呢！”


    小丽撇撇嘴，“那都好久之前的事情了，现在大家都去二牛家，但是嘛……”她昂起头颅，羊角辫跟着颤了几下，“以后大家就只能来我家了，因为我爸爸要当村长了！”


    壮壮不服输，又梗着脖子挤出一句，“你得意什么，你爸爸能当多久的村长？”


    “能当很久很久！” 小丽立刻叉着腰反击，手里的野花被攥得更紧了，“你爸爸都来我家挂喜字了！我家门口的编号都换成二十二啦！”


    “我妈说，这是定好的事儿，再也变不了啦！”


    “我妈还说，等我爸爸当了村长，我们家就能过上好日子啦！我就能有好多好多的漂亮裙子，穿也穿不完！”


    壮壮被气得脸通红，扯着嗓子道，“我爸爸说了！以后我能当村长！你一个丫头片子当不了！到时候我叫所有人来我家玩，就不叫你！”


    “你！”小丽把手里的野花扔在壮壮脸上，“我告诉我爸去，让你爸爸打你！”


    女孩带着哭腔的声音逐渐远去。


    只留小男孩待在原地，呆呆望着地面，不知在想些什么。


    一道修长的影子出现。他抬起头。


    眼前的漂亮姐姐半蹲下身，声音温和地问道，“小朋友，你爸爸是谁呀？”


    壮壮的信心再次被点燃。“我爸爸是王德顺呀。”他骄傲道，“他是前任村长呢。”


    “既然村长那么好，那他怎么不再当了？”乙商问道。


    壮壮叹了口气，委屈道“我也想啊！可我爸爸说，一个人只能当一次村长。”


    “我要是马上能当村长就好啦……”


    乙商问道，“那你要等多久才能当呀？”


    “要等很久很久呢！爸爸说，得排队，前面还有好多人呢。”


    男孩垂头丧气了片刻，又高兴了起来，“但我爸爸说，二牛当不了村长了。我能当。以后我肯定比他厉害多了！”


    “为什么？”乙商问。


    “这你都不懂吗。”壮壮看着乙商的眼神有些轻蔑，“村里的规矩，一家只能出一个村长！好处不能全让一家占了！”


    乙商勾了下唇角，“可是你爸当过了村长，你还怎么当？”


    她悠悠开口道，“他在骗你。”


    壮壮抬眼看她，眼神里充满迷茫，仿佛被定在原地。


    地上的模糊人脸仿佛偷听着他们说话，它游走片刻，最后贴在影子的头顶不动了。


    良久，乙商听见身后曹婉若的喊声。


    “走吧。该吃午饭了。”


    *


    整个上午过去，田地上的菌丝被除了一大半。


    一大半都是乙商和王德顺除的。


    被除掉菌丝的田地变成浅灰色，菌丝在裸露的土地上摇晃着，没有归处。


    王德顺把几人带到村长家里，约好了下午的时间。


    “下午一点，我再来接你们。”


    战鼎捏了捏酸痛的胳膊，抱怨道，“干了一上午活，就给半小时休息，太赶了吧。”


    王德顺没理他的抱怨，对着乙商说，“尽快检测下那个菌丝吧，看有没有什么办法解决。下午可以去试试。”


    他没想要什么回答，说完就转身离开了。


    乙商看了眼门口的编号：二十一。


    这是村长的任数。


    李舟行是第二十一个。


    而奉山村很快要迎来第二十二个村长了。


    门里，一个七八岁的小男孩端着饭菜上来，解释道，“我哥哥出去忙事情了，嘱咐我在这招待你们呢。”


    他个子小小的，端菜的手却很稳，按顺序一盘盘放在桌子上。然后独自坐在了另一张桌子旁，写起了作业。


    乙


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    商走上前搭话道，“你叫二牛对不对？”


    小男孩的眼睛亮了起来，他停下手里的笔惊讶道，“对呀，你怎么知道！”


    “今天上午，我遇见壮壮了，他说你是他最好的朋友。”


    “是嘛”，二牛勾起嘴角却又很快收回了笑，“可是我没去给他过生日……”


    他从笔袋里翻了半天，找出一支钢笔举到乙商面前，“我想去的。你看，这是我买给他的礼物。”


    “他和小丽同时邀请我。我问哥哥，哥哥说，我要先去参加小丽的派对。”二牛使劲摩挲了两下钢笔，似是在下什么决心，“等我回来，就去给他道歉！”


    乙商叹了口气，假装悲伤地说，“可是壮壮说，他很伤心。连生日都没办法好好过了。”


    “如果我是你，我现在就去道歉。不能让好朋友伤心对吧。”


    这句话，让二牛愣了好一会。


    乙商前面的悲伤情绪瞬间不见，取而代之的是强硬的笃定。


    二牛说不出心里什么感觉，只觉得该听她的。哪怕他们才刚刚见面五分钟。


    他抓起钢笔，和乙商嘱咐道，“那好吧。要是哥哥问起来，你就说我去找小丽玩了，千万别提壮壮！”


    说完男孩一溜烟地跑出了门。


    乙商坐回餐桌边。


    战鼎和元清明已经吃完了。风晓羽拿了个馒头回屋。只剩曹婉若和白萍还在等她。


    “你把他支走，想说些什么？”曹婉若指尖轻碰她的肩膀，小声问道。


    白萍在旁边小声嘀咕，“原来刚才……你是演的呀？”


    “我今天在田地上，看到了人脸。”乙商没理这句打岔，说出自己上午看到的情况，“那人脸躲在王德顺的影子里，后来又转到他儿子的影子里。”


    “这东西，似乎只能在血亲之间移动。”


    曹婉若思索片刻，接话道，“它只能躲在影子里，见不得光。所以这和那团头发一样，也是鬼魂载体吗？”


    “不是。”乙商语气笃定道，“人脸不会被锄头打散，是真的鬼魂。”


    “所以，目前出现的鬼魂载体，只有头发和菌丝。”


    白萍把一大袋饼干摊在桌上分享，又往嘴里塞了块嚼着，仿佛这样就能缓解她的焦虑，“那我有点想不通……”


    见两人将目光投向她，她脸颊微微泛红，在雪白的皮肤上格外明显。


    “那个头发……只攻击我们，不攻击王德顺他们。那个菌丝……好像不管是什么东西，都要缠上来。都是载体，为什么还不一样呢？”


    “它们的背后是两股鬼魂力量。”乙商眸色沉了沉，“头发是想除掉我们，但仍在保护村里人。“


    她顿了一下，语气带着不由分说的寒意：“菌丝，是想让所有人都死。”


    空气安静了一会。


    曹婉若点点头，沉重道，“那下午我们再去仔细查下鬼魂的线索吧。这鬼魂，可能不太好对付。”


    “那就不能穿他们发的鞋去。”乙商换回了自己的鞋子，又伸手将那雨靴拎了起来，指尖在靴底敲了敲。


    白萍把头凑过来，好奇问道，“为什么呀？这靴子穿着还挺方便的……至少不会弄脏衣服。”


    她说着，低头看了看自己的白裙。


    ——裙摆上沾着不少灰渍，早就被刮得灰扑扑的，只有靴子护住的脚踝处，还勉强算是干净。


    乙商直接用指甲划破靴底一角，把内里露给两人看。


    “这个鞋底，是桃木的。”


    “用来镇压亡魂。”