淇州夜市人声鼎沸，街道两旁满是小推车，人挤着人，影子叠着影子，嘈杂声混成一团。


    谢止姝穿过人群，轻车熟路地拐进一条窄巷子，在一家杂粮煎饼摊前停下。


    摊子不大，一辆改造过的三轮车，旁边摞着几筐鸡蛋和一大桶面糊。老板是个四十来岁的女人，围着条黑色的小围裙，头发用一根橡皮筋随意扎在脑后。


    她抬头看见谢止姝，热络地招呼：“小姑娘你又来了呀！今天还是老样子？”


    “嗯。”谢止姝点点头：“半边杂粮煎饼。”


    “好嘞！”女人应得爽快，舀了一勺面糊倒在铁板上，木刮板转了一圈，摊成一张薄薄的圆饼。磕鸡蛋、撒葱花、刷酱，动作一气呵成。


    谢止姝站在摊前，看着铁板上滋滋冒起的热气，肚子又不争气地叫了一声。


    女人抬头看了她一眼：“小姑娘，你好瘦啊。”


    “有吗？”谢止姝一愣，下意识地摸了摸自己的脸：“还好吧。”


    女人上下打量她一圈，：“你看你脸上都没什么肉，不过也是没办法，厂里伙食差，你一个小姑娘现在还正是长身体的时候。”


    “没有没有。”谢止姝摆手：“厂里伙食挺好的，比我之前……好多了。”


    女人低头从旁边的塑料筐里抽出一根火腿肠，用小刀划开几道口子，搁在煎饼旁边一起。


    谢止姝看见了，连忙开口：“阿姨，我不用加火腿肠。”


    “送你的。”女人手上动作没停：“小姑娘家家的，多吃点，别再把身体熬坏了。”


    “真不用……”谢止姝有些不好意思：“我付钱。”


    “小小年纪出来打工不容易，阿姨说了送你的就是送你的。”女人把煎饼卷起来对半切开，装进纸袋递过来：“拿着吧。”


    谢止姝接过纸袋，她拿出手机：“多少钱？”


    “老样子三块。”


    “那火腿肠的钱……”


    “不收。”女人摆摆手：“你要是再给，下次不卖你了啊。”


    谢止姝看着那张被油烟熏得黝黑却透着和善的脸：“……谢谢阿姨。”


    女人笑了笑，低头收拾铁板上的残渣，随口叮嘱道：“你们进厂干活辛苦，年轻是要挣钱，但也要多注意身体。”


    “嗯。”谢止姝把纸袋抱在怀里，点了点头，“我知道了。”


    “行了，快回去吃吧，凉了就不好吃了。”女人冲她挥挥手：“明天还来啊。”


    “好。”


    谢止姝抱着煎饼往回走，回到宿舍的时候，大家都差不多回来了。


    六人间不大，三张上下铺靠墙摆着，中间留一条窄过道，床架是铁管，漆皮落了大半，露出底下的锈迹。电风扇在头顶吱呀吱呀地转，吹下来的风带着潮气，闷闷的。


    这会在排队洗澡，还没轮到她，谢止姝就爬上自己的上铺，慢慢先咬着自己的煎饼。


    舍友小杨正在看电视剧，凌霄一边梳头一边和她搭话，聊的是哪个明星又出了什么事，哪个主演又和哪个主演谈恋爱。两人一来一往，语速快，话题跳得也快。


    那些名字谢止姝没听过，接不上话，只在一旁安安静静地吃自己的煎饼。


    聊了一阵，小杨忽然话锋一转，抬头往她这边看了一眼:“止姝，你谈过恋爱没有？”


    谢止姝摇了摇头：“没有。”


    “一次都没有？”凌霄也来了兴致，放下梳子转过身看她：“高中也没有谈过？”


    “没有。”


    谢止姝没觉得这有什么奇怪，在临石村，她那个年纪的女孩子连基本的物质生活条件都没满足，更别说会生起其他的心思。


    小杨“嗐”了一声，语气里带着几分过来人的了然：“也是，你刚出社会，刚来，慢慢就有了。”


    谢止姝没接话。


    凌霄忽然笑起来，拿胳膊肘捅了捅小杨，压低声音但没压住：“你别说，我倒是想起来一个，流水线上那个，叫什么来着，右手有纹身那个，是不是老往止姝那边看？”


    小杨眼睛一亮：“你说小孙？对对对，我也注意到了！昨天他还特意换到止姝旁边那条线呢。”


    两个人对视一眼，笑得心照不宣。


    谢止姝愣了一下，没太听懂她们在说什么。那个男生她有点印象，坐她斜对面，偶尔会对上眼神，她以为只是碰巧，没往别处想。


    “他对我能有什么意思？”


    小杨和凌霄对视一眼，笑容顿了顿。


    小杨试着解释：“就是……想跟你处对象呗，你没看出来？”


    谢止姝想了想，还是没想明白。


    她听人说过“喜欢”这个词，可具体是什么感觉，怎么就算喜欢，她一直没搞懂。在她看来，那个男生不过是多看了她几眼，算不得什么。


    “没看出来。”她说。


    房间里安静了两秒。


    凌霄张了张嘴，想说什么，看了看小杨，又把话咽回去。


    小杨也收了笑容，低头继续刷手机，随口说了句“那可能是我看错了”，便不再提起。


    气氛淡下来，话题又转回了刚才的八卦。


    谢止姝没觉得有什么不对，把最后一口煎饼吃完，纸袋叠好丢进垃圾桶里。


    浴室的门开了，一股热气涌出来。


    等她洗完躺下来的时候，宿舍里已经安静了大半。


    上铺的栏杆冰凉，她摸黑爬上去，动作轻，怕吵醒已经睡着的人。床板吱呀了一声，她停了一下，慢慢躺下来，把薄被拉到胸口。


    头发还没干透，枕头沾了点潮气。


    她把手机摸出来，屏幕亮光刺眼，赶紧调低了亮度。手指滑到通讯录，停在“周琰”那两个字上。


    聊天记录还是几个星期前的。她往上翻，没几条，屏幕一屏就装得下


    谢止姝：“周哥哥，我已经办好银行卡买好生活用品了，明天就开始上班，谢谢你。”


    周琰：“好。注意安全。”


    谢止姝：“嗯，我会的。”


    周琰：“好。”


    谢止姝盯着那几行字看了一会，想说点什么，打了几个字又删掉，最后还是退出了聊天框。


    她把手机放在枕边，翻了个身，面朝墙壁。这些天里，她每天都在流水线上。站得久了，小腿开始肿胀，后腰也酸。


    这几天赶订单，她这条线每天都是加班到十点半，手指一整天都在反复捏那些细小的零件，指腹被磨得发红，眼睛盯久了，闭上眼睛就是一片模糊的重影。


    很累，但她不觉得苦。


    这个时候没有人逼她，也没有人会在耳边说“姑娘家就该怎样怎样”，她干多少活，拿多少钱，每一分都是自己的。


    这种自由掌控命运的感觉，她从来没有过。


    谢止姝闭上眼睛，脑子里慢慢地算起账。


    一个月工资，加班加满的话能


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    有四千多，厂里包吃，如果想加餐，一天只需要额外多花十块钱就能吃饱。偶尔去买点杂粮煎饼，三块钱，算是改善生活。


    一个月攒四千，一年就是四万多。


    她算了好几遍，每一遍数字都对得上。


    二十万，她得还好几年，但她不怕，她还年轻，有力气能吃苦。


    谢止姝还想着，等攒够了一部分钱，她还想去读书。


    厂里的文员姐姐告诉她，她可以通过其他方式提升学历。


    高中没能读完是她心里过不去的坎，班主任说过，她成绩好，不读下去太可惜。她也觉得可惜，只是以前没办法，现在好像有了一点可能。


    谢止姝不知道自己要读什么，她只知道自己想往前走，不想停下来。


    手机屏幕暗下去，房间里只剩下风扇转动的声音。远处不知道哪个房间还亮着灯，光从窗帘缝隙里漏进来一点点，落在地板上，细细的一条。


    谢止姝把被子往上拉了拉。


    工作虽然很累，但心里是自由的。


    她有想攒的钱，有自己的计划，不是被别人安排的，是自己选的，这对她来说就已经很幸运了。


    -


    周琰到达酒店的时候，宴会厅已经坐满了人。叔外公八十大寿，周家包下了整层。水晶灯悬在高处，闪耀的光线倾泻而下，满室流光。在场的人都穿着得体精致，三三两两站在一起低声说笑寒暄，一派体面。


    周琰穿了件深色西装，站在角落里，手里端着一杯没怎么动过的酒。他不喜这种场合，身边有认识他的人过来打招呼，他微微颔首应付两句，等人一走，便又恢复平时的那副寡言冷淡模样。


    母亲周芸华在场中央应酬，她是今天的主角之一，叔外公的寿宴，周家嫡系自然要在场面上撑住。


    她一身剪裁利落的黑色套装，头发盘得一丝不苟，举杯与人交谈时笑容得体，进退有度，是周琰永远学不会的姿态。


    周琰远远地看着她，始终没走过去和她一起。


    “小琰。”一道温和的嗓音从身后响起：“躲在这干什么？过来坐。”


    周琰转头，周世昌端着酒杯走过来，身后跟着他的儿子周明港。


    周世昌头发梳得整齐，笑容温厚，周明港跟在后面，微微颔首，算是和他打招呼。


    “表伯。”周琰叫了一声，语气冷淡。


    “来，这边坐。”周世昌拍了拍他的肩：“你叔外公那边人多，咱坐一起也自在热闹些。”


    周琰没法拒绝，跟着走过去落了坐。


    桌上已经坐了好些个人，都是周家的亲戚。周世昌在他身边坐下，周明港跟着落座旁边。服务员斟酒，菜一道一道地端上来，一桌子气氛和和气气。


    酒过三巡，周世昌聊完其他话题，放下酒杯，目光落在周琰身上：“小琰进公司的这段时间，集团上下都在夸。到底是年轻有为，金融高材生，一进来就担了副总的担子。”


    他笑了笑，接着又将话头转向旁边的周明港：“明港，你得多跟你表哥学学，你在集团也三四年了吧，要多反思反思，为什么别人一进来就能上去，你却还在原地。”


    话虽是对自己儿子说的，但矛头指向是谁，不言而喻。


    周明港笑着回：“爸，你这话说的，表哥是芸华姨的儿子，正正经经的嫡系，根正苗红，我一个旁支哪能和表哥比？这有些东西生来有就有，没有就没有的。你太抬举我了。”