晨钟第二响刚落，陈默还站在杂役居所的屋檐下。扫帚靠墙，肩头那片草屑已被风吹走。他低头看着自己的手，指节发白，是刚才攥扫帚攥得太紧。阳光照在脸上，暖的，但后颈有些发凉。


    他知道，自己昨晚动了禁地符文的事，可能没瞒住。


    执法堂的灵觉符不是摆设，波动再微弱也会留痕。玄霄子那种人，对威胁的嗅觉比狗还灵。他不敢抬头看主峰方向，只把头垂得更低，像真傻了一样盯着脚前那块青石板上的裂缝——里面钻出一株细弱的野草，正被风摇来晃去。


    他不动，也不说话，等下一个差事。


    只要不被单独叫走，就没事。


    只要还在人群里混着，他们就不会动手。


    活得久的人，从不抢风头。


    主峰之上，掌门殿深处，密室门闭。


    玄霄子坐在蒲团上，指尖捏着一枚传讯玉简，脸色阴沉。玉简刚送来不到半盏茶时间，内容只有两句：


    “后山禁地外围，灵觉符昨夜申时三刻有微弱灵力波动，持续七息。”


    “柴房囚徒陈默，今晨神志清明，非痴傻之状。”


    他把玉简捏碎了，粉末从指缝漏下，落在地面发出沙沙声。


    他知道陈默没死，当年那一推只是个开始。可他没想到，这小子不仅活着回来，还敢往禁地凑。


    断龙崖下的符文，是宗门最高禁忌之一，连内门长老都不得窥探。若陈默真看懂了什么，把坠崖真相和符文联系起来，四处乱说……正道盟追究下来，他这个掌门首当其冲。


    一个弃徒的命不值钱，可他的位置值钱。


    他站起身，在密室里来回走了三圈，最终停下，抬手拍下墙上一道隐秘符印。


    青烟升起，凝成一道短讯，直奔东侧偏殿。


    李慕白正在练剑。


    白衣胜雪，玉带束腰，青霜剑在他手中划出一道道寒光，剑尖点地时连一片落叶都不曾惊动。他收剑归鞘，嘴角含笑，对旁边侍立的弟子道：“今日功课已毕，你去吧。”


    那弟子退下后，他脸上的笑才一点点淡去。


    他早就收到消息——陈默回来了，装疯卖傻混进杂役队。他还听说，昨夜后山灵觉符有异动。


    他不意外。


    陈默那种人，命硬得离谱。小时候在药园偷吃毒果，别人中招倒地，他睡一觉就醒了；宗门大比前夜被人下药，他喝完水桶倒扣，第二天照样上场。


    可这次，他不会再让这家伙苟下去。


    门外传来轻叩声。


    “大师兄，掌门召见，密室相谈。”


    李慕白整了整衣袖，点头：“知道了。”


    他拿起青霜剑，轻轻抚过剑身，像是在安抚一头即将出笼的兽。


    掌门殿偏殿，门从里面锁上。


    玄霄子背对着门口站着，听见脚步声也没回头。直到李慕白行礼完毕，他才缓缓转身，目光如刀。


    “你可知我为何单独召你？”


    “弟子不知。”李慕白低头，声音恭敬，“但若为陈默之事，弟子愿效犬马之劳。”


    玄霄子盯着他看了两息，忽然冷笑：“你还记得他被推下断龙崖那天，是谁动的手吗？”


    “是执法堂四位师兄合力押送，弟子……也在场。”他顿了顿，语气诚恳，“当时便觉得可惜。毕竟一起入门，情同手足。”


    “情同手足？”玄霄子声音压低，“他要是真把你当师兄，就不会昨夜偷偷摸到后山，触动禁地符文。”


    李慕白眉头微皱，露出恰到好处的震惊：“他……去了那里？”


    “灵觉符有记录。”玄霄子走近一步，声音几乎贴着他耳朵响起，“他装疯，是为了骗过所有人。可他瞒不过阵法。那地方不该有人去，尤其不该是他去。”


    李慕白沉默片刻，缓缓抬头：“掌门的意思是？”


    “他必须死。”玄霄子说得极轻，却字字清晰，“但不能明杀。执法堂动手，痕迹太重。若被正道盟查出端倪，我难辞其咎。”


    李慕白明白了。


    这不是要除掉一个废物，是要灭口。


    他低头，仿佛在思索，实则嘴角已在袖下微微扬起。


    “此人早已失格。”他开口，语气平静，“命格残缺，逆天而生，本就不该留在宗门。若让他继续苟活，恐怕引来更多劫难。”


    玄霄子点头：“你能明白最好。”


    “只是……”李慕白略一迟疑，“如何做‘意外’，还需斟酌。若是在演武场切磋时失手，难免有人怀疑；若是野外采药遇兽，他又从未被派去外务。”


    “你想办法。”玄霄子坐回蒲团，“我要的结果只有一个——他死了，没人能追查到我身上。”


    “弟子明白。”李慕白躬身，“我会让他‘意外’消失。”


    玄霄子抬眼看他，眼中闪过一丝赞许。


    这小子，聪明。


    知道分寸，也懂得借势。


    他挥了挥手：“去吧。此事不宜久拖，越快越好。”


    李慕白退后三步，转身出门。


    殿门在他身后合拢，隔绝了里面的阴沉气息。


    他走在回廊上，步伐从容，脸上重新挂起温润笑意。迎面有两名外门弟子走过，连忙行礼：“大师兄早。”


    他点头微笑：“今日天气不错，勤加修炼。”


    两人受宠若惊，连连称是。


    他继续前行，穿过两道月门，转入一条僻静回廊。


    这里无人值守，藤蔓爬满墙壁，日光被切割成碎片洒在地上。


    他停下脚步，笑意瞬间消失。


    眼神冷得像冰。


    “后山……倒是好地方。”他低声自语，手指无意识摩挲着腰间玉佩——那是南陵慕氏的家纹，也是他从不示人的身份凭证。


    陈默以为装疯就能活？


    天真。


    你以为躲进杂役堆里我就找不到你？


    可笑。


    你知不知道，当年我为什么一定要你上断龙崖？


    因为你根本不是什么命格残缺。


    你是被选中的人。


    而我不甘心，凭什么是你？


    他抬头，望向后山方向。


    那里林深雾重，历来禁止弟子靠近。传说中有古禁制，活物入内皆不得出。


    正好。


    一个傻徒弟进山迷路，被妖兽拖走，骨头都不剩——谁会怀疑？


    他嘴角缓缓扬起，这一次，不再掩饰。


    转身离去时，脚步轻快了许多。


    与此同时，东部杂役区。


    陈默终于被派了新差事——去厨房帮工，择菜洗锅。


    他拎着竹筐，跟着带队管事往后厨走。路上经过一片竹林，风穿叶隙，发出沙响。


    他忽然停下。


    不是因为风。


    是因为背后。


    有种被盯住的感觉，很轻，但确实存在。


    他没回头，也没加快脚步，只是把手伸进筐里，假装整理菜叶，实则借竹筐边缘的反光扫了一眼身后小径。


    没人。


    但他知道，那种感觉不会无缘无故出现。


    可能是错觉。


    也可能不是。


    他继续走，动作笨拙，嘴里还哼着不成调的曲子，像个真傻子。


    可心里清楚得很。


    风开始变了。


    不是自然的风。


    是有人在布局。


    他不懂自己哪里露了破绽，但他知道，接下来每一步都得更小心。


    不能再碰禁地。


    也不能再装得太像清醒。


    得让那些人觉得，他还是那个摔坏脑子的废物。


    只要他们不急着动手，他就还有时间。


    活得久的人，不怕等。


    他走进厨房时，灶火正旺。


    热气扑面而来，盖住了他眼中那一闪而过的警惕。


    他蹲在水槽边开始洗萝卜，动作慢吞吞，水溅了一身。


    管事骂了他一句，他嘿嘿傻笑，也不反驳。


    外面阳光正好。


    可他知道，有些阴影，已经悄悄压了过来。


    他低头搓着泥，一根萝卜洗了三遍。


    手很稳。


    心也很稳。


    现在还不用逃。


    现在，只需要继续活着。