第十一章 长安


    一、雪山再见


    莹莹没想到自己这么快就会再看见雪山。


    离开侯赛因纳普的时候是春天，走到雪山脚下的时候已经是夏天了。山上的积雪化了一些，露出底下青黑色的岩石，但山顶还是白的，白得耀眼，在阳光下闪着冷冽的光。


    她勒住马，望着那些熟悉的山峰，心里涌起一种说不清的感觉。一年前，她从雪山上下来，带着母亲的玉佩和父亲的信，带着对未来的迷茫和对过去的眷恋。一年后，她回来了，带着阿里的陪伴，带着手指上那枚银色的戒指，带着一颗比从前更坚定的心。


    “从这里翻过去？”阿里问。


    莹莹点点头。


    “翻过去，就是去往长安的路。”


    阿里看着那些陡峭的山峰，沉默了一会儿。


    “你走过这条路吗？”


    “没有。但我听母亲说过。她说，当年她和父亲就是从这条路来的。从长安出发，一路向西，翻过雪山，穿过沙漠，走到再也走不动的地方。”


    “然后就在这里停下了。”


    莹莹点点头，目光悠远。


    “然后就在这里停下了。”


    她催马向前，朝山口走去。阿里跟在后面。


    山路比他们预想的更难走。去年那场战争留下的痕迹还在——烧焦的树木，倒塌的石头，干涸的血迹。莹莹看着那些痕迹，心里一阵发紧。


    “杰伊昌德的人来过这里。”她说。


    阿里点点头。


    “但他们没有找到你父亲的墓。”


    莹莹摸了前面的玉佩，感受着那份熟悉的温热。


    “没有。”


    他们在半山腰的那块大石头前停下来。莹莹下马，走到石头前面，蹲下来，用手抚摸着上面模糊的字迹——永寿安康。那四个字她已经认得了。跟着维卡什学了大半年的大唐文字，她已经能认出不少字了。


    “父亲，”她轻声说，“我又来看你了。”


    风吹过山坡，卷起地上的雪，雪花在空中飞舞，落在她头上、肩上。


    “我要去长安了。去你长大的地方，去看看你住过的屋子，走你走过的路。”


    她站起来，把那朵干枯的雪莲——不是放进时光之穴的那朵，是另一朵，她一直留着——放在石头上面。


    “这个给你。从雪山上采的。你认识它的。”


    阿里站在她身后，没有说话。


    莹莹站了很久，然后转身，朝马匹走去。


    “走吧。”


    二、翻越山口


    翻越山口的那天，遇到了暴风雪。


    雪来得太突然了。上午还是晴空万里，下午就乌云密布，大风裹着雪花扑面而来，打得人睁不开眼。气温骤降，冷得人浑身发抖，牙齿打颤。


    “找个地方躲一躲！”阿里喊。


    莹莹环顾四周，什么也看不见。到处是白茫茫的一片，分不清东南西北。她的马开始焦躁不安，前蹄刨着雪地，嘴里发出嘶鸣。


    “那边！”阿里指着不远处的一块大石头，“石头后面可以躲！”


    两人牵着马，艰难地朝那块石头走去。雪已经没过脚踝了，每走一步都要费很大的劲。莹莹的腿陷进雪里，拔出来，再陷进去，再拔出来。她咬着牙，一步一步地挪。


    石头后面确实可以躲。虽然挡不住全部的风雪，但至少比在外面强。阿里把马拴在石头上，用毯子把它们裹住。莹莹蹲在石头根下，缩着身子，拼命让自己暖和起来。


    “靠近我。”阿里说，把她拉进怀里，用外套裹住她。


    莹莹靠在他胸口，听着他的心跳，慢慢地不那么冷了。


    “我们会不会死在这里？”她问。


    阿里抱紧她。


    “不会。”


    “你每次都说不会。”


    “每次都说对了。”


    莹莹忍不住笑了。尽管那笑容很轻，很淡，但确实是笑。


    暴风雪下了一整夜。


    天亮的时候，雪停了。太阳从东边升起来，金色的阳光照在雪地上，刺得人睁不开眼。莹莹从阿里怀里探出头，看着外面那片银白色的世界，深吸一口气。


    “还活着。”


    阿里低头看着她，笑了。


    “还活着。”


    三、沙漠


    翻过雪山，就是沙漠了。


    无边无际的沙漠。黄色的沙丘一座连着一座，一直延伸到天边，看不见尽头。风很大，吹得沙子打在脸上，生疼。白天热得像火炉，夜里冷得像冰窖。


    莹莹从来没有走过这么远的路，也从来没有见过这么大的沙漠。她以为雪山就是世界上最难走的地方了，现在才知道，沙漠比雪山更难。


    没有水。


    这才是最大的问题。他们带的水囊在翻越雪山的时候破了一个，剩下的水只够喝三天的。而向导说，穿过这片沙漠至少需要十天。


    “怎么办？”阿里问。


    莹莹想了想。


    “省着喝。每个人每天只喝两口水。”


    “两口水够吗？”


    “不够也得够。”


    第一天，每人喝了五口。第二天，每人喝了三口。第三天，每人喝了两口。


    第四天，水囊空了。


    阿里舔了舔干裂的嘴唇，望着前方一望无际的沙漠。


    “莹莹，你说，我们会不会死在这里？”


    莹莹看着他，目光平静。


    “你每次都说不会。”


    阿里愣了一下，然后笑了。


    “对。每次都说对了。”


    四、绿洲


    第五天傍晚，他们看见了绿洲。


    远远地，地平线上出现了一片绿色。不是海市蜃楼，是真的绿色——棕榈树，草丛，还有一汪清澈的水。


    莹莹以为自己看花了眼。她揉了揉眼睛，再看。绿色还在，而且越来越近了。