第四章 千层水梯


    一、破晓


    莹莹是被一阵急促的敲门声惊醒的。


    她猛地坐起来，手已经摸向枕边的短刀。窗外还是黑的，天边刚刚泛起一丝灰白，离天亮还有一会儿。


    “谁？”


    “我。”是阿伊莎的声音。


    莹莹连忙披衣开门。阿伊莎站在门外，手里举着一盏油灯，昏黄的光晕照亮她的脸——那张脸上没有表情，但眼睛里有莹莹从未见过的东西。


    是兴奋。


    “跟我来。”阿伊莎说。


    莹莹来不及多问，胡乱穿上衣裳，跟在她后面出了门。


    街上空无一人，只有早起的野狗在角落翻找食物。阿伊莎走得很快，莹莹几乎要小跑才能跟上。她们穿过沉睡的街道，穿过还在关闭状态的城门——守城的士兵显然认识公主，二话不说就开了门。


    出了城，阿伊莎的步伐更快了。莹莹跟在她身后，一路小跑，终于在天边泛起鱼肚白的时候，赶到了工地。


    工地上已经有人了。


    马苏德蹲在他常蹲的那块石头上，背对着她们，一动不动。几个监工站在他身后，也都沉默着，像是在等待什么。


    阿伊莎走过去，站在马苏德身边，望向那个巨大的深坑。


    莹莹跟过去，顺着她们的目光看去——


    然后她愣住了。


    深坑里，水光粼粼。


    无数细流从坑壁上的水渠里流下来，汇成一道道银色的丝线，在晨曦中闪闪发光。水流沿着螺旋形的坑壁一层层流下，流过每一层正在砌筑的石墙，流过每一处需要水的地方，最后汇入坑底那个深不见底的黑暗里。


    千层水梯。


    成了。


    “什么时候开始的？”阿伊莎问。


    一个监工回答：“昨夜子时。我们连夜试水，一直试到现在。每一层都通了，没有一处漏水。”


    阿伊莎没有说话。她只是站在坑边，望着那些水流，望着那些在晨曦中闪闪发光的银线。


    太阳从东边升起来。


    第一缕阳光照进深坑，照在水面上，瞬间把那些水流染成了金色。金色的水，金色的坑壁，金色的石墙，金色的正在干活的人们——整个工地都沐浴在金色的光芒里，像一座传说中的神殿。


    莹莹屏住呼吸。


    她从没见过这样的景象。


    “好看吗？”阿伊莎突然问。


    莹莹拼命点头，说不出话。


    阿伊莎微微一笑。那笑容很轻，很淡，但在金色的阳光下，却格外耀眼。


    “我也觉得好看。”


    二、庆典


    消息很快传回城里。


    中午的时候，侯赛因纳普的居民们涌出城门，朝工地赶来。老人、孩子、男人、女人，还有抱着婴儿的年轻母亲——他们沿着河岸走来，越聚越多，很快就在工地外围围成了一圈。


    阿伊莎站在高处，看着那些越聚越多的人群，眉头微微皱起。


    “谁让他们来的？”


    没有人回答。


    扎伊德挤过人群，来到她身边。他的胳膊还缠着绷带，吊在胸前，但气色已经好了很多。


    “不是我。”他说，“是城里人自己听说了，非要来看。”


    阿伊莎沉默了一会儿，然后说：


    “让他们看。但不许靠近工地，不许影响干活。”


    扎伊德领命去了。


    莹莹站在阿伊莎身边，看着那些兴奋的人群。他们指着深坑里的水流，指着那些银光闪闪的丝线，指手画脚，议论纷纷。有人跪下来，朝着深坑的方向磕头。有人把手伸进水流里，捧起来喝。有人大声祈祷，感谢他们信奉的各种神祇。


    “他们在干什么？”莹莹问。


    阿伊莎看着她，目光里带着一丝笑意。


    “在庆祝。”


    “庆祝什么？”


    “庆祝水来了。”阿伊莎说，“这片土地缺水。一年有半年是旱季，河水退下去，庄稼浇不上，人畜喝不上。每年都有人渴死，每年都有人因为争水打死人。”


    她顿了顿，接着说：


    “现在水来了。不仅来了，还流到了每一层。他们当然要庆祝。”


    莹莹看着那些欢呼的人群，突然有点明白这座建筑的意义了。


    不只是装下时间。


    不只是向下看。


    还有水。


    活命的水。


    三、帕瓦蒂的请求


    下午，人群渐渐散去。但还有不少人留在工地边上，不肯走。


    莹莹回到那群打磨石头的女人中间，继续敲她的石头。帕瓦蒂凑过来，脸上的兴奋还没褪去。


    “你看见了吗？那些水！”


    莹莹点点头。


    “从哪儿来的？从河边？那么远的水，怎么流过来的？”


    莹莹想了想，尽量简单地解释：


    “挖了水渠。一层一层流下来。”


    帕瓦蒂露出似懂非懂的表情。


    “那以后我们都有水喝了？”


    莹莹点头。


    “以后都有。”


    帕瓦蒂的眼睛亮起来。她突然抓住莹莹的手，用力握了握。


    “谢谢你。”


    莹莹愣住了。


    “谢我什么？又不是我挖的。”


    帕瓦蒂摇摇头：


    “你是公主身边的人。公主做的事，就是你们做的事。你帮公主做事，就是帮我们做事。”


    莹莹不知道该说什么。她看着帕瓦蒂真诚的眼睛，突然觉得自己肩上的担子重了一点。


    傍晚收工的时候，帕瓦蒂又来找她。


    “莹莹，”她吞吞吐吐地说，“我能求你一件事吗？”