卡萝尔想，她这一辈子确实没遇上什么好机会。


    抛开算得上无忧无虑的、精灵族漫长的童年和一小段少年时期，她的人生听起来像一块泡过了苦连精、世界上最酸的醋后被放到最火辣的烤网上炙烤后，烧得焦炭一般的肉。


    锋利的刀叉从她身上走过，割开皮肉，插食她焦炭外壳下老去死去的心。


    就这样，还要被呸上一声：“难吃至极！”


    哦，那并不是她的臆想。


    她知道那些跟她上/床的男人们的想法。


    对那些男人而言，她的美貌、她丰腴的身姿不过是某种加分项，他们在乎的是她的肚子，她背后的神明。


    对那些人而言，一个神明的代行者、一个圣女，能够诞下他们的孩子是一种高调的炫耀。


    即便是马绍尔一世，即便他说出了“为我生一个孩子吧”这样对于皇帝来说难得可贵的情话，卡萝尔依然从他那儿得不到一丁点儿尊重。


    可是……尊重？


    一块被自己叔叔卖掉的烂肉，何谈尊重可言呢？


    ……


    卡萝尔的腿有些发软，但是没一个人上来帮忙。


    也好在，这里没有除了她之外的第二个存在。


    但或许有第二个存在，正在高天之上注视着她。


    不过那不重要，因为对于那束目光而言，这片大陆上生活的所有生命都不过是沧海一粟罢了。


    卡萝尔努力地站直身子，努力地让自己的双腿派上用场，好在它们没让自己太丢脸面。


    她颤抖着，颤抖着抚摸着斯芬克斯拍卖行的大门。


    这扇大门干净漂亮，光彩耀人。


    曾经有无数富豪贵族迈过这扇门，他们是这间拍卖行的上帝，在这里挥霍的金币支撑起了整个天性教会。


    货物和上帝自然不是从一个门进来的。


    卡萝尔摸索着，绕着斯芬克斯拍卖行的建筑走到后面，才找到了属于“它们”的入口。


    “这才对嘛……”


    卡萝尔喘着气，胸腔里似乎堵了几层薄膜，让她的呼吸、咳嗽都那么的不顺畅。


    这才对嘛。


    那是一扇小门，远没有正门的恢弘大气，只算得上是一个出口罢了，勉强够一辆小车通过。


    小门的门框旁伸出来一排可供人抓握的扶手，这不是什么好心思的设计。


    卡萝尔记得，被运进来和运出去的“货物”若是还清醒着，在恐惧至极的情况下会下意识地抓住这排扶手。


    然后斯芬克斯的工作人员——包括康纳利在内，都会发出一声“果然如此”的滑稽笑声。


    然后人们会从腰间摘下鞭子，狠狠地抽打在抓握的手上。


    那是一种精神摧残，疼痛会迫使“货物”们松开手，松开这根被当做救命稻草的栏杆。


    那是一种恶毒的错觉。


    让奴隶们错觉“是自己没握住最后的生的希望”。


    斯芬克斯拍卖行的人享受这种绝望。


    他们品味着希望之火从奴隶们眼中熄灭的滋味。


    想到这里，卡萝尔的手指感到一阵刺痛。


    她就曾在这儿留下自己的挣扎与绝望，她在林境里蓄的漂亮的长指甲，也在这儿彻底崩断。


    然而现在……


    【你需要一把斧头吗？】


    有个声音问她。


    卡萝尔顿了顿，语气十分冷漠。


    “你需要我做什么？”


    【你需要一把斧头吗？】


    那个声音只是重复地问。


    “你到底需要我做什么？！买下一间拍卖行的价格应该不菲吧？你到底想从我这得到什么！”


    【你需要一把斧头吗？】


    第三次了。


    卡萝尔明白，她大概无法得到答案了。


    但那个答案，她早就刻在心里了，不是吗？


    长乐能从她这得到什么呢？


    ……


    卡萝尔深呼吸好几次，终于平复了自己的情绪。


    “好。”


    她说：“对，我要，给我一把斧头，现在就要。”


    那声音不再重复了，沉闷的重物落地声后，一柄看上去有些沉重的、雪亮锋利的斧头落在了地上。


    卡萝尔抓住了斧头的斧柄，那把斧头相较她的手臂更粗，但卡萝尔还是抓住了它。


    如果连一把斧头都拎不起来的话，她的人生还能做些什么呢？


    艰难的、沉重的、饱含怨气的、充盈着愤怒的……她抬起了那把斧头，重重地劈砍在栏杆上！


    一下，两下！


    那根似乎仍然带着冷漠的笑容讽刺着她的栏杆应声断裂！


    似乎没那么难……哈哈……似乎没那么难……


    她拖着那把斧头往拍卖行内走。


    建筑内没开灯，黑得有些吓人。


    呼吸声？


    似乎掺杂着痛苦的喘息。


    这里还有别人吗？


    卡萝尔又开始发抖了。


    本来不应该的，她已经成为了圣女很久了，她获得了权力——虽然那种权力需要她付出很大的代价，但她得到了自己想要的自由。


    虽然是片面的自由。


    但……过去的回忆已经恐吓不了她了！


    【直面它。】


    直面它！


    去直面它！


    卡萝尔丝毫没察觉到自己的呼吸声也十分急促，她拖动着斧头，那模样像一个连环杀手。


    显然，不管是斧头在地上拖行的动静还是急促的喘息声，在黑暗的衬托下显得格外清晰。


    建筑里的人听到了这个动静，于是他开口了。


    “谁？”


    “……”


    “什么人在那？”


    说话的人语气里带着嘲讽：“所以，长乐的人就这点本事？把人抓回来……然后呢？有本事一刀捅死我！”


    “……”


    是谁在说话？


    这声音为什么那么耳熟？


    卡萝尔大喘气，她试图看清眼前的景象。


    但是黑暗、汗水、或许还有泪水糊住了她的眼睛，让她一时间成了半个瞎子。


    “有本事杀了我，留我一条命做什么？难道你们也看上了我的本事？咳咳咳咳……”


    “长乐教会不是一向推崇什么‘众生平等’吗？怎么，你们也想分一块儿猎奴队的蛋糕？”


    “哈哈哈哈哈……”


    那人说了一个并不好笑的笑话，反倒把自己笑个前仰后合。


    笑声中夹杂着痛苦的闷哼，动静不小。


    卡萝尔实在想知道那人是谁，她晃动着手指，法术从她指尖流淌出来。


    “点亮！”


    魔法吊灯的光辉重新洒满这间屋子。


    那人紧闭双眸，等着眼睛能够适应重新亮起的灯光时，他猛地睁开眼睛。


    嘲讽的笑容僵在脸上。


    波恩哈德笑不出来了。