婢女名唤玉凤，年纪不大，却是个机灵的。她也不多问，只轻手轻脚扶起姜南绍，服侍她饮了药，又喂了些温水，这才收拾了碗盏，悄无声息地退出去，连门帘都放得极轻。


    屋里重归寂静。


    姜南绍歪在枕上，望着头顶那方帐子，怔怔出了会儿神。肩窝处那股钝痛还在一阵一阵地涌，倒不算难忍，只是人乏得很。偏生药力已过，身子虽乏，眼皮却怎么也合不拢，翻来覆去，只是睡不着。


    她翻了个身，索性坐起来，靠在床头。


    谢元佑那张脸，在脑子里晃来晃去，怎么也挥不走。当年那个少年，眉眼间尽是意气风发，说话时下巴微微扬着，连走路都带着风。如今呢？眉梢眼角添了极重的戾气，笑起来阴恻恻的，看人时那眼神跟刀子似的，恨不得从人身上剜下二两肉来。


    她从枕下摸出那面白日里吩咐玉凤寻来的小铜镜。镜中那张脸憔悴得不成样子，面无血色，白得瘆人。


    她抬手摸了摸脸，心里将自己与当年那个娇滴滴的小姑娘比了又比——添了好些雀斑，皮肤也糙了，黑了，眼睛里那点光亮早没了，只剩空洞洞的一片。


    难怪他认不出来，也省得她费心思去自证了。


    阿濡，终究是死了。


    罢了，想这些做什么。他认不出也好，认出来了也罢，横竖她如今是姜南绍，早不是从前那个阿濡了。


    她把铜镜放回枕下，又躺回去，望着帐顶。


    谢元佑那双阴沉沉的眼睛仍在脑子里晃，晃得她越发睡不着。她睁着眼，望着房梁，直望到窗纸上一点点透进灰白的光。


    谢元佑从那小院出来，脚下生风，步子迈得又大又急。魏嵚跟在后头，觑着主子的脸色，大气不敢出，不敢去触那霉头，却又怕他一时情绪上头犯了老毛病，只得远远盯着，不敢稍离。


    回了自己屋里，谢元佑往榻上一靠，半晌没动弹。


    窗外夜色早已沉透，屋里没点灯。他睁着眼望着房梁，脑中如走马灯一般，翻来覆去全是方才那张脸。


    出事那会儿，他抱着她回屋，手都在抖。


    他心里明白，知道这多半又是一场骗局——可那一瞬，他还是忍不住多看了两眼。


    那日，汪平程怕他有闪失，逆着人流冲过来，瞧见他怀里那小女冠，还嘀咕了一句：“这女冠怎么瞧着这般眼熟……”


    可不就是眼熟么。长得与阿濡七八分像，却偏就不是。那一箭他亲眼看着扎进去的，血糊了他一手。那骗子倒是个硬骨头，疼得脸都白了，还半分不饶人，竟还敢张口骂他。


    哪儿都不一样。


    阿濡可不会这样。阿濡跌一跤便能哭上半天，非得人哄着抱着才肯起来。


    六年了，他遇见过多少肖似阿濡的女子？有些眉眼像，有些身段像，有些走路的姿势像。每一次他都忍不住去看、去认，却回回落了空。那些人以为他不知道这是陷阱？他当然知道。可他还是得去确认。不去确认，怎知万一是真的呢？


    那小女冠说她不是来害他的，说她救了他，说往后再不往他跟前凑。


    他嗤地一笑。欲擒故纵的伎俩，他见得还少么？那些女子，哪个不是先装清高，后头便变着法儿往他身边凑？


    他阖上眼，脸色愈发沉了下去。清浅的月光透进窗来，衬得那脸青白交错，竟透出几分灰败来。掌心紧了又紧，汗涔涔的。


    那顽疾又发作了——先是胸臆间憋闷得透不过气，仿佛压着块巨石；继而腹中绞痛，一浪一浪绞来，直绞得人只想蜷作一团。他咬紧下唇，不肯发出半丝儿声响。这般狼狈形状，岂能容人瞧见？


    挨到天明便好了。他死死忍着，心头翻来覆去只念：天明便好了。身子却不由自主地缩了缩，愈缩愈紧，渐渐蜷成小小的虾米样。


    姜南绍在知州府一住七八日，日子倒也过得安适。府里下人都拿她当贵客待，一日三餐有人服侍，茶水不断，比她匠巷那屋子舒坦了百倍。她心里明白，这是托了师父的福——吴山娘那般道行，达官贵人到了跟前，哪个不是恭恭敬敬的。


    其间谢元佑使人来看过她一回。说是上回空着手来的，过意不去，便让人捎了一大碗生猪血来，嘱咐她好生补补。此后这些天，再没露过面。


    姜南绍见了那碗猪血，也不恼，只暗自叹口气。她不肯糟践东西，叫婢女把猪血送到厨房去，吩咐厨子搁些酸菜一道蒸了。晚间端上来，她尝了一口，味儿倒正，便就着一碗白饭吃了。


    孙知州也差人来瞧过她两回，每回都叫她安心养着，说那日行刺的事，必要查个水落石出，早晚给她一个交代。她听了只笑笑，心里却明白，这事儿哪来的什么水落石出。


    这几日下来，她这伤其实已好了七八成。这点子伤在她身上本就算不得什么——这几年更重的伤她也受过，哪一回不是咬着牙挺过来的？她这条命，跟那路边的野草也差不离，无非就是多吃些苦头罢了，总能熬过去。


    只是躺在床上这些天，她脑子也没闲着。将那日的事从头到尾又捋了几遍，越想越觉得，这事儿到末了，这把火只怕迟早要烧到谢元佑头上去。


    眼下刺杀一事出来，知州府只会往朝堂争斗与夺嫡这上头去想。汪平程那里，怕是不易接近了。她手头那张布防图本是个由头，可那是张假的，靠它靠不拢去。以布道为由倒也能近身，可若频频往汪平程身边凑，又恐惹人生疑。


    云来先生他们权衡利弊，只怕十有八九要将谢元佑换成新的靶子了。


    说起谢元佑的生辰八字，她如何不知？当年他们两个还偷偷找人合过八字，想着万一不合，便悄悄把那八字改了去。


    她是真的一门心思想着要嫁他的。可那时他们还小，哪里懂得这当中的弯弯绕绕？这哪里是八字合不合的事——皇上是万万不会应允这门婚事的。


    她转念又想，且等他们查清谢元佑的生辰八字，还有些时日。她须得想个万全的法子才行。


    这日午后，姜南绍正披散着头发，盘膝坐在榻上运气调息。她身子其实已大好了，前几日便能下地走动。正闭目凝神间，忽听得外头婢女玉凤禀报，说周女冠到了。


    话音才落，帘子一掀，周至语便迈了进来。


    “哟，倒养得自在。”周至语四下打量了一眼，语气里带着三分揶揄，“这床帐褥子倒是舒适，比咱们玉泉宫那硬板儿可强多了。”


    姜南绍懒得理会她那阴阳怪气的调子，只抬眼看她，问道：“师父叫你来的？”


    “不然呢？”周至语挨着床边坐下，上下打量了她一番，“气色倒好，想来是大好了？”


    姜南绍微微颔首：“本就是小伤，前几日便能下地了。你们那边没信儿，我也只得耐着性子等着。”


    她顿了顿，瞧着周至语，问道：“师父和云来先生那边，可商议出个结果来了？”


    周至语往四下里看了看，这才


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    压低声音道：“那日的刺客，不是咱们的人。”她一字一句地说，“那箭手，并非云来先生安排的。”


    姜南绍闻言一怔，手上挽发的动作便停住了。


    周至语将声音压得更低：“云来先生那边的人根本还没动手。你那桃木剑失控那会儿，他们尚未来得及出手，便被人抢了先。后来里头一乱，我们的人只当是自己人动的手，便撤了。回来一合计，才发现谁都不曾动手，箭一支也没少。”


    姜南绍将发丝挽好，半晌没言语。


    不是他们的人，那又是谁？


    她想起那日箭镞破空之声，又准又狠，直取谢元佑心窝。若不是她那一扑一推，这会儿谢元佑只怕也凶多吉少。


    “你可别告诉我，你后悔救了那姓谢的。”周至语觑着她的脸色道。


    姜南绍摇了摇头。她心里想的不是这个。


    周至语盯着她，神色欲言又止，到底没忍住问了出来：“你与那姓谢的，原是认识的罢？你们从前……可是有过一段故情？”


    姜南绍淡淡道：“都是旧事了。”


    周至语好奇之心烧得正旺，还想再问，却见姜南绍已站起身开始收拾行李，那副神色，分明是不愿多谈，只听姜南绍问她：“师父还有什么话带给我？”


    周至语只好把到嘴边的话咽了回去，正色道：“师父让我告诉你，这事透着蹊跷，那姓谢的若再往你跟前凑，你得小心应付才是。”


    姜南绍苦笑一声：“我倒是想小心应付。这救命恩人做得倒运，不曾得一句感谢的话，反叫那姓谢的疑上了我的身份，如今一门心思只当我是他那些对头派来害他的。”


    “这可难办了。”周至语摇头道，“你要说你不是他那故人，他便说你心怀叵测，故意为之；你若认你是那故人，只怕更不得善了。”


    姜南绍却不这么想，这几日静卧在床，前前后后的事她想了个透彻，倒叫她理出些头绪来。她抬眼看着周至语，慢慢道：“这话倒也不尽然。我若是既不认，却也认呢？”


    周至语也是个通透的，略一思忖，便明白了她话里的意思：“也是。这样一来，你倒有了来回的余地。”


    她站起身来，拂了拂衣裳道：“行了，收拾收拾，跟我回匠巷。还有要紧事与你说。”


    姜南绍心里便往下沉了沉。这要紧事，怕就是接下来那番计较了。若她料得不差，这祸事多半要落在谢元佑头上。


    婢女听说她们要走，忙不迭进来帮着收拾包袱。


    周至语抱臂倚在门边，嘴也没闲着：“那匠巷的屋子，我替你扫了一遍，积灰足有三寸厚。你那阴阳环我也收好了，就搁在枕头底下。”


    姜南绍“唔”了一声，心里却还转着那些事。


    出了知州府，坐上小轿，晃晃悠悠往匠巷去。她伸手掀开轿帘，望着外头热闹的街市，忽然问：“那射暗箭的，可有线索？”


    周至语摇摇头：“没影了。箭是寻常箭，查不出主儿。人又蒙着脸，难找。”


    姜南绍不再问。


    可她心里明白，这事不会就这么算了。


    有人在暗处盯着谢元佑，盯着这个被贬为参军的废皇子。那日法坛前，若不是她阴差阳错挡了那一箭，那人说不定早已得手。


    她闭上眼，靠在轿里。转念一想，又觉得自己可笑——谢元佑武功不弱，未必用她来救。如今沾了这桩事，反倒把自己搅了进去，弄得这般狼狈。