姜南绍掩上门，回了屋里。


    身子虽是躺下，她却再也睡不着。她眼望着窗纸上透进来的一点月光，心里却翻腾起来——这一夜，怕是要睁着眼捱到天亮了。


    她睁着眼，将方才那番变故在心里过了好几遍。云来先生可知晓此事？依他那缜密的性子，这府里应当还有旁的耳目。可她还是不放心，想着须得尽快想个法子，将消息递出去。


    正辗转间，窗纸上已透进些微的青白——天快亮了。


    她索性翻身坐起，正要下床更衣，门外忽然响起轻轻的叩门声。那声音极有规律，三轻一重，是她熟知的暗号。


    她眉心微紧，拢了拢衣襟，低声道：“进。”


    门被轻轻推开。一个婢女低垂着头，端着一只沉甸甸的黄铜盆，碎步而入。盆中水汽氤氲，带着一丝皂角的清苦之气。她先将一条雪白的细棉面巾浸入水中，正要递过来，姜南绍已伸手接过：“我自己来。”


    她拧了面巾，慢慢擦着脸。婢女垂手侍立，待她洗罢，才伸手接了面巾放入盆中，端起铜盆，欠了欠身，悄无声息地退了出去。


    门“吱呀”一声合上。


    姜南绍摊开掌心——掌中已多了一张叠得极小的纸条。


    她快步走到门边，将门闩插好，这才展开纸条。


    上头只有五个字，笔迹是她认得的：计划不变，放心。


    她轻轻舒了口气，将纸条就烛火烧了。


    火舌舔上来，纸页卷曲、发黑，转瞬化成一缕青烟，落在烛台边，只剩一小撮灰烬。


    她刚用过早食，管家便亲自来请，说孙知州委派了王签判，在聚星堂等她议事。


    聚星堂离郡圃有些路程，昨日察看宅院布局时，姜南绍已将各处方位默记于心，大约在府衙方向。


    她与管家沿着鹅卵石铺的小径往北走，两边是修剪齐整的冬青，几丛秋菊已然开败，残瓣儿耷拉着脑袋。再往前，便见州宅的后墙了，青砖灰瓦，檐角微微上翘，在晨光里透出几分官家的威仪。


    墙不高，青砖黛瓦，墙头上爬着些枯了的藤萝，蔫头耷脑地垂下来，透着几分岁月的痕迹。


    管家领着她穿过正房前的回廊，往南边走去。回廊尽头又是一道门，推开，面前是一条长长的甬道。甬道尽头，隐约能望见一座厅堂的轮廓，檐角下挑着两盏灯笼，在晨光里晃晃悠悠的——那便是聚星堂了。


    聚星堂比正堂略小些，可比起寻常的廨舍，又高大敞亮得多。


    她跟在管家身后，行至堂前。门虚掩着，管家让她稍候，自己先进去通禀。不多时门开了，将她引了进去。


    王签判正坐在东窗下的书案前，案上摊着几卷案牍，最上头那份墨迹还是新的，想来是今早刚批下的。他约莫五十上下的年纪，身形颀长偏瘦，两鬓已染了霜色，面色清癯，一双眼睛却还有神，他身侧还站了个穿青衣袍的中年男子。


    王签判见她进来，微微颔首：“小女冠来了，请坐。”


    管家在一旁介绍：“这是王签判。”


    姜南绍敛衽一礼：“见过王签判。”


    她在下首的交椅上落座。小吏上前奉了茶，便退到王签判身侧垂手立着。


    “今日请女冠来，是有事有变。”王签判开门见山，声音不高，却透着股干练，“原想过几日再行净宅科仪，不承想上官昨夜已到秦州。孙知州还在官驿迎上官，府里的事便委托了某在此料理。”他顿了顿，“这是上官的生辰八字。”


    说罢他目光一递，身侧中年男子便从他手里接过一张黄纸，双手捧到姜南绍面前。姜南绍起身接过，垂眸扫了一眼，收入袖中。


    “签判大人无须客气。”她颔首道，“小道回房后即刻用罗盘推算，尽快择出最近的吉时行净宅科仪。只是此法事完成后，还须回向信士，届时还请信士务必到场。”


    “这个本官晓得的。”王签判点头，“自当安排妥当。小女冠算出时辰，告知管家便是——今日上官就要入府，耽误不起。这生辰八字，女冠用后便不要外传了。”


    姜南绍起身，端端正正行了一礼：“小道知道了。时间紧迫，如此便不耽搁签判大人正事。小道这便去准备。”


    “辛苦女冠了。”王签判微微颔首，“来人，送女冠。”


    门外进来一名小吏，躬身做了个请的手势：“女冠，请。”


    姜南绍随那小吏退出书房，沿着来时的路，很快回到了遁斋。


    掩了门，她在桌边坐下，从袖中取出那张黄纸，展开。


    目光落在那八字上，心跳忽然快了一拍。


    纸上写着：壬戌丙午戊申甲子。


    她盯着那八个字，半晌没有移开眼。


    天干壬、丙、戊、甲——全是阳干。


    地支戌、午、申、子——全是阳支。


    这是……纯阳之格。


    她的目光落在纸页最下方那行小字上，呼吸微微一滞。


    上书：信士汪平程。


    姜南绍缓缓吐出一口气。


    果真如此。


    师父寻了多年的至阳之人，便是此人了——汪平程，本朝同知枢密院事。


    事不宜迟。她敛住心神，从匣中取出罗盘，定了坐向，又将那纯阳八字在心头细细推演。不过片刻，便得了结果：今日申时，最是合宜。


    就是今日了。


    她心头突突地跳了几下，旋即又沉下去。


    她唤来婢女，把写好的时辰字条交与管家，自己转身回房，着手准备净宅仪式。


    设坛、供神、摆供品。她把法器一件件取出，用软布细细擦拭，又研墨铺纸，将净宅疏文一笔一画写好。待一切收拾停当，窗外日头已移向中天——午时了。


    她命人备了热水，沐浴更衣，又吩咐下去：申时之前，不可打扰。


    房门掩上，屋里只剩她一人。她盘腿坐在蒲团上，合着眼诵咒，让心一寸一寸静下来。


    也不知过了多久，门外传来轻轻的叩门声。


    “小女冠，快到申时了。”


    她睁开眼，应了一声。起身披上霞帔，戴上道冠，正要整理衣襟，却见那传话的婢女仍立在原处，不曾退去。


    姜南绍心念微动。


    婢女低垂着头，一张脸隐在阴影里，声音压得极低：“先生的人已准备妥当。先生让小女冠放心，照原计划行事便是。”


    姜南绍看了她一眼，终究没能看清那张脸。


    她收回


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    目光，微微点头。


    “我有数了。”


    婢女不再多言，行了一礼，倒退着退出房门。


    姜南绍闭了闭眼。


    再睁开时，她转向洗漱架上的铜镜。镜中那人眉目沉静，一身法服端整，瞧不出半分波澜。


    她深吸一口气，抬手理了理衣襟。


    然后，徐徐步出房门。


    而那个被八字算计的人——汪平程，昨夜刚到秦州。他们一行人原本无须赶得这般急。只是谢元佑他二人行在前头，他实是放心不下。那祖宗如今这般脾性，谁知会惹出什么事来？只得吩咐下去，日夜兼程，务必早些赶到秦州与他们汇合。


    最后总算比原定行程提前了两日。到秦州官驿时，听说他二人确住在此处，他一颗悬着的心才算落回肚里。


    两拨人汇合后，在驿中休整一夜。次日一早，汪平程刚起身，还未及洗漱，便听下属来禀，说孙知州昨夜就宿在官驿了，一早在外候着，要接大人往知州府去。


    汪平程连忙净面更衣，收拾齐整，这才让人将孙慈安传进来。


    孙慈安进门便跪拜下去：“下官孙慈安，见过汪枢密。不知大人这般快就到了，未及远迎，望大人恕罪。”


    汪平程忙上前将人扶起：“孙知州不必多礼。”他顿了顿，“我们昨夜刚到，孙知州便来了——怎的昨夜不曾使人通报？倒让大人在此苦等一夜。”


    孙慈安作了一揖，垂首道：“大人恕罪。下官得信赶来时，大人已安顿下了。大人远道而来，必是疲乏，下官不敢打扰大人歇息。”


    汪平程点点头，面上温和了些：“辛苦孙知州了。”


    “这是下官分内之事。”孙慈安恭敬道，“后花园一应住房吃食已安排妥当。府中小吏来报，安宅科仪之事也已准备就绪，择好了吉时，就在申时。只待大人到了府上，便可与大人散福。大人若此刻动身，可往府内安置？”


    汪平程略一沉吟，道：“有劳了。原是吾家夫人操心此事，她一番拳拳之心，本官也不忍相拒，倒是给孙知州添麻烦了。”


    “大人客气了，都是些小事。”孙慈安忙道。


    “申时尚早，倒是不必急。”汪平程摆摆手，抬眼看向孙慈安，“我还有事要与孙知州相商。”


    汪平程看了护卫一眼：“你去瞧瞧谢参军可起了。若是起了，便叫他到我房里来；若还没起，你就且等上一等。”


    护卫领命去了。


    孙慈安心头一跳，面上却不露声色。他听汪平程这语气，极是怪异——若说这谢参军，听着至多是个从八品的官儿，而汪平程是朝廷正二品的同知枢密院事，怎的这般客气？倒像是供着个祖宗似的。


    他在官场里沉浮了二十多年，当下便知这谢参军来头非同小可。他心里暗暗留了神，面上却只恭恭敬敬地站着。


    汪平程让人上了茶，招呼孙慈安落座，这才开口：“孙知州恐怕不知，你这秦州有一位参军要赴任罢？”


    孙慈安自然不知。一个小小参军，哪能入得了知州的眼？


    “也不怪孙知州不知。”汪平程端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“想你下面的官员应也是不知的——这次朝廷并未按规矩送达黄牒的副本。”