1月5日，黄昏，江畔的百鬼茶馆。


    这是一家很难找到的店，它隐在滨江大道的喧嚣背面，入口是一道毫不起眼的竹帘，斜阳最后一抹余晖拉出长长的影子。


    沈停云掀开帘子时，铃铛轻响。


    店内的光源来自于每张矮桌上的一盏小小纸罩烛台，昏黄的光晕只能照亮方寸之地，更远处则是暧昧的黑暗，隐约传来低语与酒盏碰撞的清脆声响。


    这是她第一次见到这么多“非人”。


    角落里，双马尾的小鬼正试图让一颗花生米悬浮在空中，神情专注。结果力道没控制好，花生米“啪”地弹射出去，精准地打在了旁边灯笼团子的脸上。


    灯笼鬼发出“呜哇”的怪叫，光晕忽明忽暗，惹来一阵无声的哄笑。


    而宴，就坐在最里侧的主位上。


    他今日穿了一身靛蓝色的长衫，袖口与衣摆处绣着繁复的云纹，正低头看着近期的失踪案报道。


    “沈法医，”宴抬起头，声音多了几分家常的暖意，“坐。”


    沈停云在他身侧坐下，桌上的茶盏自动斟满，茶汤清冽，泛着一股雪后松针的冷香。


    “这地方，”沈停云环顾四周，“不像是做生意的。”


    “确实不做生意，只是有些不愿入轮回的常客，偶尔需要个落脚的地方。顺便帮我看看这个。”


    沈停云看向那份关于流浪人员失踪的简报。


    沈停云客观分析，“人口失踪通常是地缘性聚集，或者是熟人作案，这种跳跃式的分布，除非……”


    “除非有某种力量，在替他们挑选目标。”宴接话。


    “有些妖鬼之物，需要人类的生气来维持形貌，就像你解剖过的那些尸体，一旦生机断绝，很快就会腐烂。但如果有执念，或者特殊的手段，就能像琥珀一样，把那一瞬间的鲜活留住。”


    这时，灯笼团子飘了过来，盯着沈停云手里那杯茶，鼻翼微动。


    “想喝？”沈停云看向它。


    团子用力点头，但看了看宴，又缩了缩脖子。


    沈停云失笑，将茶盏往前推了半寸：“尝尝。”


    团子欢呼一声，几乎都要钻进杯子里。一时间，原本安静的茶馆角落，因为这些小东西的打闹，多了几分烟火气。


    “你对他们倒是宽容，”宴看着这一幕，眼底掠过一丝极淡的流光。


    沈停云实话实说，“比起那些披着人皮做尽恶事的，他们干净得多。”


    宴没轻轻挥了挥袖，原本有些燥热的空气瞬间凉爽下来，空气中开始飘落细碎的雪花。


    那是只有在他的领域内才能看到的奇景，雪花穿过烛火却不融化，落在桌面上，积成了一小堆晶莹的雪沙。


    “伸手，”宴说。


    沈停云不明所以，还是伸出了手。


    宴修长的手指轻轻点在她的掌心，那堆雪沙便顺着他的指尖，缠绕上了沈停云的手腕。冰凉的触感一闪而过，随即化作一股温润的力量，渗入皮肤。


    沈停云低头，看到自己手腕内侧，多了一道极淡的银色云纹刺青。


    “这是？”


    “通行印，”宴收回手，“妖鬼之地，总有不长眼的想往外跑，这道印能让你在必要时，看得见他们，也能让他们怕你。”


    沈停云明白这是一种无声的庇护，“谢谢。”


    茶馆外，夜色彻底降临。江面上的游轮拉响了汽笛，声音闷闷地传进来，与里面的鬼火摇曳形成两个世界。


    “那个失踪案，”沈停云转回正题，“你怀疑是鬼做的？”


    宴摇头，眼神变得深邃，“不，我怀疑是有人在利用妖鬼的规律作案，通过制造恐慌，来掩盖真正的狩猎目的。”


    利用妖鬼的规律？这让沈停云想起了之前的很多案子。


    “这个人，很了解妖鬼的习性，”沈停云沉声道，“甚至有可能了解你。”


    “所以才需要你，”宴看向她，“你是我见过最冷静的法医，你能透过血肉看穿谎言，也能透过鬼火看穿人心。”


    沈停云看向那些在茶馆里嬉戏的小鬼，他们或是生前惨死，或是执念不散。


    对他们来说，宴是秩序的管理者，而对宴来说，她是这个冰冷秩序里唯一的变量。


    沈停云看着他，忽然觉得这个总是神出鬼没、说话半真半假的男人，此刻格外难懂。


    沈停云饮尽杯中茶，站起身，“那我去看看现场。”


    -


    深夜23:15，城西废弃隧道。这里是失踪人员的最后一个信号消失点。


    沈停云站在隧道口，寒风呼啸，她手腕上的云纹微微发烫。


    “出来吧，”沈停云对着空气说道。


    阴影里，蠕动出几个形状怪异的影子，它们没有具体的脸，只有一张张开的、流淌着黑色


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    涎水的嘴。这是噬魈，以吞噬活人气息为生。


    它们显然是闻到了沈停云身上的生气，发出了贪婪的嘶嘶声。


    沈停云没抬起手腕，那道银色的云纹刺青骤然亮起，像是一轮微缩的冷月。


    那些噬魂魈像是被烫到一般，发出凄厉的尖叫，瞬间缩回了墙缝里，再也不敢露头。


    “下等杂碎，不足为惧。”宴的声音从隧道深处传来。


    沈停云循声走去，在隧道的最深处，宴正站在一片凌乱的涂鸦前。那涂鸦像是一个巨大的法阵，但笔画歪歪扭扭，透着一股邪性。


    沈停云蹲下身，指尖拂过那些颜料，“这是朱砂混了尸油，还有蛇茄的生物碱。”


    “有人在模仿妖鬼的仪式，试图打开两界的通道，”宴的声音里带着一丝冷意，“噬魈只是被吸引过来的食客，真正的凶手想要借这个仪式炼制某种东西。”


    “归墟的余孽？”沈停云问。


    “算是，”宴没有否认。


    沈停云站起身，看着隧道口那一点微弱的月光，她忽然明白了宴带她来这里的用意。


    他是想告诉自己，无论这些非人之物如何作乱，活人总有活人的解法。法医的解剖刀，有时比鬼怪的利爪更能斩断因果。


    “我会查清楚的，”沈停云说。


    宴微微颔首，伸出手拂去她肩头不知何时落下的落叶。


    “小心些，那个幕后之人想见的不是我，是你。”


    沈停云一愣：“为什么？”


    “因为你是生者，对于死者来说，生者本身就是一种诱惑。”


    沈停云的心跳漏了一拍。


    她看着宴，忽然意识到，这个男人站在生与死的边界线上已经太久了，久到他或许已经忘了，如何作为一个生者去拥抱这个世界。


    她鬼使神差地伸出手，再次抓住了宴的手腕。


    宴的手腕冰凉，但沈停云的掌心，那道云纹刺青却微微发烫，像是在试图温暖那非人之躯。


    “宴，”沈停云仰头看着他，眼神清亮，“如果那个人想见我，那就让他来见我，我会在这里等着。”


    宴的目光在她的脸上停留了许久，隧道外的风吹进来，卷起沈停云鬓角的碎发。


    “好，”宴轻声应道。


    他没有挣脱那只带着体温的手，任由那一点微弱的温热，借由那道云纹，确认着彼此的存在。