11月15日上午09:15，山州市下辖的哑巴窑村。


    破败的村口立着一块歪斜的石碑，字迹早已被风雨侵蚀得看不分明。这里不像一个村庄，更像是一座被时间遗忘的坟场。


    枯草没过脚踝，踩上去发出细碎的断裂声。


    霍惊霆紧了紧风衣的领口，身后跟着两名山州本地的刑警。


    “霍队，这地方邪性得很。”


    一个本地刑警压低声音，眼神警惕地扫过周围残破的土坯房，“十几年前来了群大学生，说是搞民俗调研。他们离开之后，村里人才发现，好多私坟都被翻过了。”


    霍惊霆蹙眉，目光扫过眼前这片荒芜。她能想象出十五年前那幅图景：一群意气风发的学者，带着现代化的工具，闯入这个闭塞的村落，用所谓科学的铲子，掘开当地人敬畏的安息之地。


    “当时闹了一阵，但那些学生背景硬，再加上村里的老人都说不清具体丢了啥，也就不了了之了。”刑警啐了一口唾沫，厌恶地瞪着脚下干裂的土地。


    “死者王大富和赵德贵，当时都参与了那次调研。”霍惊霆翻开笔记本，“笔记里提到，他们发现了一双极其精致的绣花鞋。”


    霍惊霆脑海里浮现出王大富视频中那些不堪的画面，以及赵德贵胃里那些皮革纤维。


    “笔记里形容那鞋，以矾鞣鲨鱼皮为面，内衬鱼鳔胶，针脚细密，鞋尖绣着一朵青莲。”


    霍惊霆顿了顿，“王大富和赵德贵在笔记里都表达了对这双鞋的浓厚兴趣。我想，这兴趣不止是学术上的。”


    一个亵渎死者、痴迷上尸鞋的念头，在霍惊霆脑中成型。那双鞋，成了他们堕落的开端。


    “青莲？”那本地刑警突然一怔。


    “那不是李栓家最喜欢的纹样吗？他娃有个好听的名字，叫莲生，可惜夭折了，下葬的时候，就是穿着绣着青莲的童鞋，那是李栓亲自给缝制的。”


    李栓？当年调研合照里，曾出镜的村民之一。


    霍惊霆瞳孔骤缩，急道：“走！带我去李栓家看看！”


    李栓家是一处半塌的土坯房。院墙是用杂土夯的，裂着巨大的口子，仿佛随时会坍塌，将里面的人彻底吞噬。门虚掩着，一股浓重的草药味混着铁锈味，从门缝里扑面而来。


    霍惊霆示意两名刑警警戒，自己缓缓推开了那扇吱呀作响的木门。


    院子里空无一人。


    灶台上的锅里还残留着半锅发黑的药渣。她的目光落在床底下，那里赫然躺着一个生锈的铁鞋模具。那模具内部沾满了暗褐色的污渍，边缘锋利得像锯齿，在昏暗的光线下泛着冷光。


    而在墙角的一个破瓦罐里，她找到了一大包用油纸包着的东西。打开，一股刺鼻的草药味直冲鼻腔。


    “乌/头/碱，”霍惊霆认得这东西，沈停云在尸检报告里提到过，赵德贵胃里残留的致幻剂。


    证据链在这一刻闭合了。


    凶嫌就是李栓。他能制作铁鞋模具和乌/头/碱。更重要的是，他对王大富和赵德贵都有仇恨，不仅毁了他女儿的安息，还玷污了那双寄托着父爱的童鞋。


    现场还散落着几张被撕碎的照片，那是孟长红在山州大学讲座上的风采。每一张脸上，都被狠狠地打上了红叉。


    霍惊霆立刻拿出对讲机，声音在空荡的土屋里回荡：“各小组注意，凶手锁定为李栓，哑巴窑村民。他的下一目标很可能是孟长红，一旦发现，立即控制！”


    -


    下午13:20，山州大学省级民俗实验室。


    实验室的门禁森严，需要三级权限。但当霍惊霆带人破门而入时，里面的情景让所有人头皮发麻。


    孟长红被绑在一张特制的椅子上，嘴里塞着布团，虽然狼狈，但神志还算清醒。


    而她的对面，站着一个身材佝偻、满脸煤灰的男人。他手里拿着一把小锤子，正对着孟长红面前的那双铁鞋模具比划。


    听到动静，李栓缓缓转过头。他的眼神浑浊，却透着一股死寂的疯狂。


    “李栓！住手！”霍惊霆厉声喝道，举枪瞄准。


    李栓像是没听见，他看着孟长红，“孟教授，你说你是做学问的。那你告诉我，学问里有没有教过，怎么挖人家的坟？怎么动人家孩子的鞋？”


    霍惊霆趁机示意特警上前。出乎意料的是，李栓没有反抗，任由冰冷的手铐锁住手腕。


    他只是死死盯着孟长红，嘴里反复念叨着一句话，像一句诅咒：“你们把她的鞋脱下来，我帮你们做新鞋穿上……”


    孟长红在警员的搀扶下瘫软在地，看着李栓被押走，她浑浊的眼睛里流出的是一种空洞的绝望。她毕生追求的声誉，在这一刻被碾得粉碎。


    -


    下午16:00，山州临时羁押室。沈停云从江市赶了过来，她隔着玻璃看着里面的李栓。


    李栓是十二年后，在陈生被王大富网暴时，无意中在网上看到了王大富晒出的那双青莲绣鞋。


    那是他亲手给女儿做的陪葬品，他自然认得。


    那一刻，仇恨像野火一样燎原。他找到王大富，用铁鞋模具折磨他，让他尝尝那种被禁锢的滋味。又通过王大富，问出了赵德贵的位置。


    “孟长红挖掘墓葬，非法制作并出售绝户粉等迷信用品，肯定是要判刑的。”霍惊霆站在沈停云身边，虽然破案了，但心里却堵得很。


    “李栓故意杀人罪，无期。”


    玻璃窗内的李栓，对此毫无反应。他在乎的不是自己的刑期。他在乎的是，那双鞋终于干净了。


    夕阳西下，将长廊染成血色。


    沈停云看着神出鬼没的宴，询问道：“那个双马尾女孩……”


    宴看了看角落里看起来天真烂漫的女孩，慢慢说道：“她是孟长红从山州哑巴窑里挖出的童尸之一。陪葬鞋上绣的是并蒂莲。”


    “后来，那双鞋被王大富购买并收藏。她依附在那双鞋上，见证了王大富所有的肮脏癖好。也在王大富收藏的视频里，看到了陈生给女儿唱摇篮曲的画面。”


    傍晚，天色彻底暗透了。寒风卷着枯叶呼啸而过，像无数冤魂在低语。


    “下一个案子，会比这个更冷吗？”沈停云问。


    宴抬起头，望向远处江市的边际。那里的夜空被霓虹灯染成了一片病态的紫红色。


    “冬天才刚刚开始，沈法医，”宴的声音随风飘散，“江市之外，阴阳重合，务必小心。”


    沈停云下意识地握紧了口袋里的银色盘扣，


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    那冰凉的触感提醒着她，关于执念与死亡的博弈，远未结束。


    -


    11月20日，上午10:00。江市西南的边境国道。冷雨刚停，浓雾像湿透的棉絮，死死压在盘山公路上。


    警戒线外，几名边防警察缩着脖子在寒风里跺脚，呼出的白气瞬间被吹散。


    霍惊霆裹着一件军大衣，脸色比天气还阴沉。她指着前方那段空荡荡的公路，声音像是被冻住了：“就在这儿，连车带十二口人，没了。”


    沈停云站在路边，她的视野里，这段公路的路基边缘植被呈现出一种诡异的生长状态。原本应该垂直向上的灌木，枝条却诡异地向内弯曲，像无数只手，在阻挡着什么。


    “车牌号确认了吗？”沈停云问。


    “确认了，云A·44444，跨境旅游大巴。”一名边防警官递过平板，“这是十分钟前，通过前面检查站时的抓拍。但之后，这辆车就再也没有出现在任何一个监控探头里。”


    沈停云接过平板，照片上，大巴车里人影绰绰，阳光透过车窗，在座椅上投下斑驳的光影。一切都显得那么正常。


    “这条路，叫什么名字？”沈停云问。


    “当地人叫它鬼打墙，”警官苦笑一声，“说是以前有赶路人，走到这儿就晕头转向，怎么走都回到原点，不过我们更倾向于是GPS信号受山体磁场干扰。”


    沈停云蹲下身，戴上无菌手套，用镊子轻轻拨开路基边的草丛。


    沈停云用镊子拨开草丛，夹起一小块暗红色的粘稠物。


    “路面防滑凝胶，”她蹙眉，将样本放入证物袋，“军用级，通常用于陡坡防滑。”


    她站起身，目光投向公路尽头那片被浓雾笼罩的山谷。


    “停云，”霍惊霆走过来，压低声音，“上头很重视这个案子，特别把我们调过来，云城这边来的这两个专家也不简单。”


    顺着霍惊霆的目光，沈停云看到一辆越野车停在路边，车上下来两个人。


    前面那个男人，身材高大挺拔，穿着一身作训服，皮肤是常年暴晒后的古铜色。他眼神锐利如鹰，走路带风，腰间别着一把警用手枪。


    是陆凛，边境缉毒支队的队长，也是此次行动的主要负责人。


    跟在陆凛身后的，是一个身材瘦削的年轻人。他穿着朴素的迷彩服，背上背着一个巨大的登山包，脸上蒙着厚厚的防尘巾，只露出一双清澈却深邃的眼睛。


    这是岑寂，本地向导。


    “霍队，沈法医，”陆凛敬了个礼，“这一带地形复杂，如果没有当地人带路，你们很容易迷路。”


    霍惊霆回礼，简单介绍了情况。陆凛听完，脸色更加凝重：“这条路上个月也有个采药人失踪，搜救队找了三天，连个鞋印都没见着。”


    沈停云的目光落在岑寂身上。那个年轻人一直沉默着，背对着风，侧耳倾听，仿佛在捕捉风中的某种频率。


    她想起了临来前，宴的叮嘱：“云城之下，阴阳重合，便是鬼蜮。”


    沈停云收回目光，声音平淡，“陆队长，带我们去那个采药人最后出现的地方。”


    陆凛点头，招呼众人上车。


    引擎轰鸣，驶入那片浓得化不开的迷雾之中。