沂水发源于泰山南麓，自北向南，蜿蜒数百里，汇入泗水。


    时值隆冬，寒风肃肃。


    只见沂水河面之上，数条快船正向南驶去。


    船舱内，炭盆烧得正旺。


    徐常裹着厚裘，与陈到对坐。


    案上温了一壶小酒，几碟小菜——腌菹、鱼脍、黍饼，简单却暖胃。


    此行南下，陈到率五百亲卫分乘五船随行护送。


    而徐常此行的目的，便是为徐州治所迁往下邳一事，先行安排诸般事宜。


    船舱外，北风呼啸。


    沂水浑浊，裹挟着枯枝败叶，像一条疲惫的龙，缓缓向南爬行。


    两岸山峦起伏，树木凋零，尽是冬日的萧瑟。


    天际灰蒙蒙的，飘起点点雪花，落在河面上，转瞬便消融不见。


    徐常端着酒杯，望着窗外，思绪却回到了昨夜。


    “子恒，我已决意，将徐州治所迁往下邳。“


    刘备玄衣纁裳，端坐案前，目光灼灼。


    徐常微微颔首，并未感到意外。


    迁治下邳之事，此前在州牧府中刘备已经与徐常等臣属商议过数次。


    陈登、糜竺、孙乾、简雍皆在座，各抒己见，最终一致认定下邳为最佳之选。


    但徐常没想到，刘备会在亲征昌豨之前，便让他先行赴下邳。


    “使君，昌豨作乱在即，常当随军……“


    “昌豨之事，备亲征足矣。“


    刘备摆摆手，打断了他。


    “但迁治下邳，千头万绪，非子恒不能理。“


    “州牧府迁治，涉及官吏安置、府库转运、百姓安抚、城防整肃……“


    他顿了顿，语气郑重。


    “这些事，比昌豨更急。“


    “昌豨不过一介草寇，数日可平。“


    “但治所一迁，便是百年根基。“


    “子恒，拜托了。“


    徐常拱手：“常，领命。“


    船舱内，炭盆里的火光一跳一跳。


    徐常收回思绪，望向窗外灰蒙蒙的天际。


    徐州治所的变迁，恰似这乱世中一叶浮萍。


    昔日，徐州治所在彭城。


    彭城地处泗水与汴水交汇处，土地肥沃，人口稠密。


    鼎盛之时，人口百万，为中原重镇。


    陶谦初任徐州牧，便坐镇彭城，号令四方。


    然好景不长。


    初平四年（193年）秋。


    曹操一征徐州，陶谦不敌，兵败彭城。


    曹操纵兵屠戮，泗水为之不流。


    彭城人口，十不存三。


    陶谦仓皇北逃，将治所迁至东海郯县。


    郯县虽非大城，但地处徐州腹地，远离兵锋，尚可苟安。


    陶谦苦心经营之下，勉强维持州郡。


    然去年曹操二征徐州，兵锋再至。


    东海郡县，多有残破。


    郯县虽未遭屠城，但周遭郡县流离失所，流民塞道。


    若刘备将州牧府继续设在这一片残破的东海郡中，何以号令四方？


    这便是刘备决意迁治的第一个缘由。


    但迁治下邳，并非只因东海残破。


    徐常手指轻敲案几，心中默数。


    其一，人口。


    徐州五郡国，彭城被屠成白地，人口十不存三。


    东海经曹操二征，郡县残破，流民遍野。


    琅邪被臧霸占据大半，形同割据。


    广陵遭袁术蚕食，郡县沦丧。


    唯独下邳，未遭兵灾。


    非但未遭兵灾，反而因东海、彭城百姓南逃，人口暴增十余万。


    如今下邳一郡，人口恐怕已有七八十万，为徐州之最。


    其二，位置。


    下邳城坐落在泗水之畔。


    泗水自西北而来，流经下邳。


    往北，可入沂水，直通东海。


    往西，逆流而上，可通豫州沛国。


    往南，经下相、睢陵，汇入淮河，直入广陵。


    在古代，河流就是高速公路。


    刘备身为豫州刺史兼领徐州牧，要经营徐豫两州，必须坐镇水脉枢纽，方能快速策应两州。


    其三，战略。


    广陵太守赵昱死后，广陵群龙无首。


    袁术趁机表吴景为广陵太守，蚕食郡县。


    刘备把治所迁到下邳，便是要告诉天下——


    广陵，他刘备迟早要拿回来。


    先平昌豨，立威北方。


    再驱袁术，收复广陵。


    最后——


    才是与曹操争雄。


    徐常收回目光，从思绪中回过神来。


    他掀开帘布，望向舱外。


    雪还在下，点点雪花落在河面上，转瞬消融，河面上碎波粼粼，两岸村落稀疏，天色已近黄昏。


    “叔至，”他唤了一声，“眼下到何处了？”


    陈到闻言，起身，推开舱门，朝外喊了一声。


    “老周！“


    一个身着短褐的中年汉子快步走来，正是船家老周。


    “陈将军，何事？“


    “治中问，现在到哪了？“


    闻言，老周探头朝岸上望了望，回头道：“禀治中，已过良成，距下邳城还有七八十里。”


    徐常点点头。


    良成。


    汉昭帝始元五年置侯国，东汉改属下邳国，位于沂水东岸。


    随后徐常又问道：“明日可能到？”


    “明日一早，便可抵达。”


    徐常点点头，又望向陈到。


    “入夜之后风急浪大，天色又暗，看不清水路。”


    “传令下去，晚间降下半帆，缓行便是，不必赶这一时。”


    陈到应诺，起身出舱传令。


    一夜无事。


    船头挂着几盏灯笼，火光映在水面上，随着波浪明灭。


    探水的士卒立在船头，手持长篙，不时拨开漂来的枯木。


    船队顺流而下，缓缓向南。


    次日，辰时末。


    飘了一夜的细雪也渐渐停了。


    天空灰白，像一块洗不净的旧布。


    而下邳城也逐渐出现在徐常视野尽头。


    下邳城城墙高大，灰黑厚重，在薄雪中沉默矗立。


    下邳城坐落在泗水之畔，城池一角横跨河面，水门洞开。


    船只自泗水而来，穿水门而入，便直接进入城中。


    城内的码头就泊在城墙内侧，两岸石阶层层，系着大大小小的船只。


    此刻城门洞开，人马往来不绝。


    水门上也有船只进进出出，船工的号子声与城门的喧嚷混在一起，热闹纷杂。


    而不多时，徐常等人的船队缓缓驶入水门，停靠在码头内侧。


    栈道上铺着一层薄雪，被往来的脚步踩得泥泞。


    亲卫们先跳下船，系好缆绳，徐常与陈到这才登岸。


    码头上，一个身着甲胄的军司马正带人巡查。见船上下来的是官军服饰，且人数众多，连忙上前。


    “来者何人？”


    陈到上前一步，亮出印绶。


    “治中从事、下邳国长史徐常。”


    那军司马一愣，随后打量了徐常几眼，心中闪过几个问号。


    治中从事？


    下邳国长史？


    这么年轻？


    但看那印绶，确确实实是治中从事的规格。


    再看陈到身后，数百精锐亲卫，甲胄鲜明，气势森然。


    这阵势，不像假的。