陶谦咽气那日，是兴平元年冬十月十七。


    刘备率众赶至郯县时，陶谦已停灵三日。满城白幡，香火熏天。


    按诸侯之礼，葬礼当停灵十五至三十日，举哀、赗赙、会葬，缺一不可。


    刘备本意大办——陶恭祖以州相托，当好好送陶恭祖最后一程。


    但陶商、陶应兄弟俩主动找上门来，言辞恳切地请求从简。


    “使君。“


    陶商跪坐在席前，眼眶通红，声音嘶哑。


    “父亲临终有言，丧事从简，不可铺张。眼下徐州内外不宁，若停灵太久，恐生变故。“


    陶应也在一旁叩首：“家父一生简朴，不愿因丧劳民。求使君成全。“


    刘备沉默良久，最终点了头。


    于是停灵十三日，陶谦的灵柩便入了土。


    这十三日里，郯县的灵堂前香火不断。


    但灵堂之外，整个徐州的暗流，一刻也没停过。


    先是，张飞率三千精兵，星夜赶至兰陵与襄贲之间。


    阻断和威慑琅邪的臧霸。


    臧霸原本确实有些蠢蠢欲动——徐州牧之位悬而未决，他手底下的泰山兵个个摩拳擦掌，想趁乱捞些油水。


    可张飞往那儿一杵，明摆着就是告诉他臧霸，你最好给我老实点！


    而与此同时，赵云与许耽也已抵下邳。


    曹豹留下的丹阳残兵，约四五千人，缩在营中惶惶不可终日。


    主将暴毙，群龙无首，有人想逃，有人想降，但更多人只想混口饭吃。


    于是许耽单骑入营。


    许耽本是丹阳兵的渠帅，旧部遍布军中。


    那些校尉、司马见了他，如同见了主心骨。


    “许将军！“


    “许将军回来了！“


    许耽站在辕门前，只喊了一句话：“陶公遗命，丹阳兵归刘使君！愿随者留，不愿者——“


    许耽顿了顿，目光扫过众人，“发粮两斛，自去。“


    营中静了一瞬。


    随即爆发出震天呼喝：“愿随刘使君！“


    赵云在营外按剑而立，听着里面的动静，嘴角微微一动。


    下邳，定了。


    东海郡和彭城郡更不必说。


    彭城早在刘备手中，东海沂水以西九县也已归附。


    陶谦留给刘备的三郡——下邳、东海、彭城——实质上已在刘备掌控之中。


    如今也只剩下一个名义，还没挂上去。


    而要说在这十余日内反应最为激烈的，便要数昌豨和糜竺两人。


    首先是昌豨，只见他确实如徐常所料般，见徐州牧之位悬而未决，便按捺不住其贪婪的性子。


    召集部曲，屯于利城，此地离麋家的根基朐县不过百余里。


    虽说还没动手，但刀已经架在糜家脖子上了。


    当消息传到朐县后，糜芳当场惊得双腿发软。


    “竖子安敢！“


    怒骂了一句后，糜芳也只能派人快马赶到郯县告知麋竺。


    是以，麋竺随后一连三次求见刘备。


    第一次，刘备以“陶公丧期，不便议政“推了。


    第二次，糜竺亲自来，在府门外等了足足两个时辰。


    刘备见他，只叹道：“子仲忠心，备深知之。然丧期未毕，岂可谈钱粮兵甲之事？“


    第三次，糜竺学乖了，不再谈兵，只说愿献半数家财，助使君壮军之资。


    胆刘备还是摇头：“陶公灵柩尚在，备若受子仲之财，天下人如何看备？麋别驾稍安勿躁。”


    稍安勿躁？刀都快砍到脖子上了，你让我如何稍安勿躁？


    麋竺第三回从州牧府出来时，牙都快咬碎了。


    要不是确定过眼神——刘玄德这人自己实在得罪不起——他少说也得给这刘玄德脸上来两拳。


    得罪不起，算了。


    糜竺深吸一口气，把涌到嗓子眼的火又咽了回去，扭头往陈登府上走。


    麋竺被仆役引进陈登书房时嘴角还带着一串火泡，嘴唇干裂起皮。


    连杯茶都没心思喝，往席上一坐，劈头就是一句：“元龙，你们到底打算与刘使君耗到什么时候？”


    陈登放下手中的竹简，看他一眼，没说话。


    而麋竺也不等陈登回答，自顾自往下说：“昌豨已经屯兵利城了。”


    “元龙，我不是来跟你商量什么——我就是来跟你说一声。”


    “你们要是还想拿捏刘使君，你们自己拿捏去。我麋子仲，不陪你们玩了！”


    能让麋竺这种人把话说到这个份上，可见他是真急了。


    麋竺这个人，商贾出身，脾气温和，见谁都是一张笑脸，在徐州官场混了这么多年，从来没跟谁红过脸。


    但这一回不一样——昌豨的刀是真架到他麋家脖子上了。


    朐县是什么地方？那是麋家几代人的根基，庄园、盐田、库房、部曲，全在那儿。


    昌豨屯兵利城，距朐县不过百余里，急行军一两日就到。


    如今在整个糜家生死存亡之际，什么别驾之位、什么拿捏刘备——在麋竺眼里，那都是其次。


    他如今想要的很简单，第一，保命，保家族平安；第二，保官职，别驾也好，换个闲职也好，只要不把他踢出徐州官场就行。


    至于钱财粮秣？刘使君要多少，他麋子仲拿多少。


    这些东西对别人来说是命根子，对麋家来说，真就是数字。


    麋家世世代代煮海炼盐，商路遍布青徐，钱粮散尽了还能再赚。


    所以麋竺今天来陈登这儿，不是商量，是通知。


    要不是看在陈登这些年与他互相扶持的交情上——一个世家，一个豪强，一个有名，一个有钱，合在一起才能在这徐州牌桌上站稳脚跟——他连这一趟都懒得跑。


    他就是要告诉陈登：这局，你们自己玩。


    我不玩了。


    陈登眉头微动：“子仲——”


    陈登苦笑一声，亲自给麋竺倒了盏茶，推到他面前：“子仲先喝口水。你当我陈登不想收场？”


    “只是眼下的局面，不是我要跟刘使君耗——是不知道怎么收场了。”


    麋竺端起茶盏灌了一口，烫得直咧嘴，却也顾不上，瞪着眼道：“怎么收场？低头认错便是了！元龙，你莫要嫌我说话难听——这事从一开始，我就不赞成。”


    “陶使君终前把徐州让给刘使君，你们偏要从中插一脚，摆什么‘迎举’的姿态去糊弄人家。”


    “如今被人家看穿了，为何还不低头认错？”


    陈登沉默了片刻。


    麋竺那句“为何还不低头认错”像根刺，扎在他喉咙里。


    他何尝不想低头？可低头也得有台阶下呀。


    眼下刘备连见都不愿见他们——麋竺跑了三趟州牧府，连句痛快话都没讨到。


    这不是他们不肯低头，是刘备不给他们低头的机会呀。


    人家摆明了不信任他们这群徐州旧人，觉得他们靠不住，索性绕过他们另起炉灶。


    而更让陈登烦躁的是，刘备这么做，确实有底气。


    人家手里有兵，手下有人，豫州刺史的招牌也够硬，不靠本地世家官吏，一样能掌控徐州。


    反观自己这边——臧霸被张飞摁住了，下邳被赵云拿下了，丹阳兵被许耽收编了，连麋竺都要梭哈了。


    等葬礼一过，糜竺去投了刘备，这徐州就真没他陈家什么事了。


    想到这陈登在心里把那群徐州官吏骂了个遍。


    一群贪鄙短视之辈，本来按他的想法，这事根本不用这么麻烦。


    陶谦让徐州，陈家顺水推舟迎刘备入主，大家君臣相得，和和气气完成权力交接。


    陈家得了军事保护，糜家得了安定秩序，刘备得了徐州——三赢，可那群官吏偏要再进一步，不想头上有个真正的州牧管着，想试探试探能不能拿捏住这新来的州牧。


    而陈家宗族里那些长辈呢？多多少少也有这种想法，半推半就下，就把他陈登架了出去。


    可现在好了，陶谦生前留下的那点家底——彭城、东海、下邳三郡，外加郯县、下邳所留的万余丹阳精兵尽数易手。


    陈登怀疑，刘备怕是把陈家当成了幕后主使。


    毕竟那天在偏厅，是他陈登出的面，是他陈登摆的“迎举”姿态。


    刘备若认为这一切都是陈家在背后推动，那绕过陈家、另起炉灶，便再合理不过了。


    这下误会大了。


    陈登沉吟良久，叹了口气。


    “那便只有这样了。等葬礼结束，我亲自去跟刘使君谈。”


    麋竺盯着他看了片刻，缓缓点头：“你肯出面就好。”