日头斜照青石板，檐角铜铃晃得脆响。


    叫卖声裹着水汽漫开，糖糕甜香混着铁器敲击声，撞在来往行人衣摆上。


    穿锦缎袄子的姑娘站在货摊前，指尖捏着块梅花酥，鬓边银夹晃了晃。


    脚下绣鞋针脚细密，腰头系着的红绸带垂着，被她晃得轻摆。


    中年妇人跟在旁，伸手将她抱进怀里时，红绸带的绳结松了，一截红绳坠在石板上。


    远处马车轱辘碾过路面，尘土卷起又落下。


    穿粗布褂子的妇人蹲在街角，面前竹筐里的鸭子扑腾着，其中一只尖嘴啄断了脚上草绳。


    妇人俯身捡起石板上的红绳，绕着鸭脚缠了两圈，拉紧。


    她扬声喊：


    “活鸭，一贯二百文！”


    几个商客围过来，问：


    “寻常鸭子不过一贯，怎这般贵？”


    妇人拍了拍鸭背：


    “这鸭喂的新麦，每日赶去河湾吃虫，膘肥毛亮，炖出来汤鲜。”


    商客摇着头走了。


    日头爬得高了，街头行人渐稀。


    妇人抹了把额角汗，心里发急。


    脚步声急促，穿短褐的男人停在筐前：


    “鸭子怎么卖？”


    “一贯二百文。”


    男人皱眉：


    “贵了，一贯五十文，卖不卖？”


    妇人顿了顿，咬牙：


    “行，亏本卖你。”男人摸出腰间钱袋，倒出铜钱：


    “你数数，刚好这些。”


    男人提着鸭笼往村路走，竹笼晃悠，笼里鸭子扑腾着翅膀。


    迎面撞见两个老伙计，瘦老汉背着挑水担子，桶沿沾着湿泥。


    穿短褂的男人挎着草篓，篓里露出锄头木柄。


    “老三，今日怎舍得买鸭？”


    瘦老汉嗓门洪亮。


    男人挠了挠头，耳尖泛红：


    “内子即将临盆，买只鸭补补身子。”


    穿短褂的笑道：


    “你倒是疼媳妇，贫贱夫妻百日恩，这话在你身上应验了。”


    男人嘿嘿笑两声，拱手作别，脚步加快。


    到家推开门，男人将鸭笼放在院角，拿起刀和盆。


    屋内传来妇人的声音：


    “阿囡，去看看你爹带了什么回来。”


    十一二岁的女孩掀帘跑出，梳着双丫髻，布裙上沾着些尘土：


    “爹，是鸭子！今晚能喝鸭汤啦！”


    屋内妇人笑起来，声音温和：


    “就知道吃。”


    女孩蹲在笼边，瞥见鸭脚上缠着的红绳，眼睛一亮，伸手解开：


    “这绳子真好看。”


    她跑去井边洗了洗，踮着脚绑在自己发髻上，转身问：


    “爹，好看吗？”


    男人正拔着鸭毛，抬眼瞧了瞧：


    “绑鸭子的绳，别往头上缠，日后给你买新的。”


    女孩摇摇头，手指摩挲着红绳：


    “不要新的，我就喜欢这个。”


    男人抠了抠脑袋：


    “真不懂你们小姑娘的心思，喜欢便留着吧。”


    暮色渐沉，屋内飘出鸭汤的香气，一家三口围坐在桌前，碗筷碰撞声伴着女孩的笑声。


    夜深了，女孩躺在床上，迷迷糊糊间听见有人唤她，声音像极了母亲。


    她闭着眼睛，掀开被子下床，循着声音往外走，发髻上的红绳在夜色中晃了晃。


    她穿过院子，走过村路，一步步踏入山林，脚下被石子绊了一下，扑通摔在地上。


    瑞灵猛然惊醒，胸口起伏，额头沁着冷汗。


    脑袋沉沉的，梦里的内容全忘了，只余下一阵莫名的伤心，萦绕在心头。


    瑞灵晃了晃脑袋，鼻尖撞进一股喷香的鱼汤味。


    汤里混着蘑菇与山间佐料的气息，花椒的辛香裹着鲜气，勾得她从迷糊中醒转。


    景在云用木棍搭起支架，吊着一口农夫家的旧炉。


    该是从山下废弃屋舍寻来的农具。


    炉身围着圈石头，火舌扑扑往上窜，烟霭袅袅升起，飘在山洞门口。


    洞口背风，刚好挡去山风，汤在炉上咕咚咕咚冒泡，热气裹着香味漫进洞来。


    景在云抬手掏出两个碗，又取出几截树枝削成的筷子。


    树枝外层树皮已剥去，只剩偏黄的杆身，被石头打磨得光滑，反复清洗过，透着干净的木色。


    瑞灵盯着碗筷直夸：


    “我的天，小木头也太厉害了！以后我就跟着你混吃混喝了。你怎么知道这些能吃？好香啊——这圆圆的是什么？能吃吗？”


    她用树枝筷子挑起一颗花椒送进嘴里，麻意瞬间漫开，眼睛一眨，直咧嘴：


    “这是什么？好麻，我的舌头！”


    景在云抬眼：


    “你觉得能吃便吃，觉得不能吃，就喝汤吃肉。”


    “你终于说话了！”


    瑞灵眼睛亮起来，“原来你会说话，声音真好听。你怎么一直不吭声？是嫌我吵吗？可你嫌我吵该告诉我呀，不说话我就当你不嫌了。你从哪里来？怎么会这些技能？有人教你吗？”


    景在云听着她叽叽喳喳，并不嫌烦，只是莫名不想多开口。


    方才那般提醒，许是见她被花椒麻到的模样，生出几分不忍。


    先前她摸鱼回来，打了个哈欠说困，回去歇了一阵。


    醒来时便守着炉煮鱼汤，看见瑞灵在睡梦中挣扎，不知梦见了什么，她没好意思问，只悄悄记下几分疑虑。


    瑞灵捧着碗，吃得香甜，汤汁顺着嘴角往下淌，又抬手抹了去。


    景在云待她吃完，收拾起碗筷，在山涧边洗得干净，晾在山洞一侧。


    之后她起身往山下走，天依旧是上午，山间鸟鸣叽叽喳喳，晨光透过枝叶落在地上，暖得像春。


    行至一处模糊的屏障前，那是山与外间的分界。


    她试探着探出头，外头噼里啪啦打着雷，雨珠砸得地面溅起水花，草鞋瞬间浸得潮湿。


    她缩回脑袋，山内依旧风平气和，如沐春风。


    景在云垂眸，指尖蹭了蹭衣角的湿气。


    变化又来了，她心里反倒生出几分好奇，想看看这次的景象，究竟是什么模样。


    雨势愈急，砸在景在云身上噼啪作响。


    她浑身浸得透湿，发丝黏在脸颊，冷水顺着下颌线往下淌。


    雷声滚过天际，沉闷得震人心魄，像是在阻拦她前行。


    她忽然驻足，指尖攥得发白。


    以性命相搏探寻真相，值得吗？


    纵使失了记忆，难道要困死在这片诡异之地，永远陪着瑞灵？


    念头转罢，她眼底凝起坚定，抬腿继续往前走。


    泥巴路湿滑，碎石子硌得脚底


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    生疼，她摔了一跤，掌心蹭破皮，爬起来时裤腿沾满泥污，渗出血迹也浑不在意。


    往日里田间小路上常坐的老者不见了踪影。


    走到熟悉的第一户人家，先前追着小狗嬉闹的幼弟、檐下闲谈的男女，尽数消失。


    唯有那扇木门虚掩着，像是无声的邀约，其余门户皆紧闭，透着死寂。


    景在云捡起块石子，扔进院内，毫无动静。


    她推门而入，刚跨进门槛，身后的门便“啪”地合上，震得窗棂轻颤。


    院外的雨声渐小，终至停歇。


    她晃了晃脑袋，抬手挤了挤头发上的水，水珠落在青石板上，溅起细小的湿痕。


    晾衣杆斜倚在墙角，杆上挂着一截小红绳，红得扎眼。


    景在云偏头凝视，莫名觉得熟悉，迈步上前正要触碰，里屋的门忽然“吱呀”开了条缝。


    她推门而入，屋内光线昏暗。


    一个女人垂着头，怀里抱着空空的襁褓，肩头微微耸动，低声啜泣着，反复念着“对不起”。


    景在云走近，看不清女人的脸，只觉得那轮廓模糊得诡异。


    她再凑近些，抬手轻轻拍了拍女人的肩膀。


    “咔哒”一声轻响。


    女人的脑袋径直坠下，刚好落进怀中的襁褓里。


    景在云浑身一僵，连连后退三步，喉咙里翻涌着恶心。


    那头颅与脖颈的断面干净利落，没有一丝血迹，却仍在低低啜泣，女声凄切：


    “对不起，娘把你弄丢了，娘不应该丢掉你……”


    窗外忽然又下起淅沥小雨，门轴吱呀作响，像是有什么在暗处窥视。


    女人的哭声愈发凄厉，乌黑的发丝从襁褓边缘蔓延而出，越长越长，顺着地面蜿蜒，朝着景在云的脚踝缠来。


    景在云目光扫过屋内，墙角的柜子敞开着，里面空空如也，原本该放着的衣物尽数消失。


    她转身踹向房门，门板撞出几道裂痕，却在眨眼间以肉眼可见的速度愈合，连痕迹都不曾留下。


    雨声、哭声、发丝爬行的窸窣声交织在一起，压迫得人喘不过气。


    景在云攥紧拳头，后背已沁出冷汗，那截小红绳的模样在脑海中反复闪现，与眼前的诡异景象缠在一起，让她心头愈发沉重。


    景在云掌心空空，目光扫过屋内，瞥见桌案上横放的剪刀。


    她两步跨过去，指尖攥住冰凉的铁柄，猛地转身，朝着那妇人狠狠掷出。


    剪刀带着破风的锐响，直直扎进妇人锁骨下方，铁刃没入大半。


    “好痛——好痛啊！”


    妇人骤然发出凄厉的尖叫，声音刺破耳膜，原本蔓延的长发因剧痛猛地回缩，像被火烧过的藤蔓般蜷成一团。


    景在云趁机抬脚，狠狠踹在门板上，开裂的木门“哐当”一声被踹开，碎木渣溅落满地。


    她顾不上身后的哀嚎，目光锁定院角晾衣杆，那截红绳仍在风中轻晃。


    几步冲过去，指尖捏住红绳，触感粗糙，带着一丝若有若无的凉意。


    没有多想，她攥着红绳转身，重新迈向那间屋子。


    手抚上木门，冰凉的触感顺着指尖蔓延。


    踏入门槛的瞬间，头晕目眩，眼前景象忽明忽暗。


    一个白衣女子悄然出现，身形纤细，双手骨节分明，轻轻握住她的手腕，力道温和却不容挣脱，慢慢将她往屋内带。