李京熠不允许影九出府，但事关朝堂，影九不好借由他人之口去传达永安侯的事。于是，她写了封信，派人送去侯府。


    不曾想，影九等来的不是回信，而是风风火火赶来的李灵。


    昨日还愁云惨淡的人，今日再到王府，脸上竟挂着明媚的笑容，人未至，声先到。


    “嫂嫂！”


    影九刚喝完苦涩的汤药，正拿着帕子擦拭嘴角，闻声，转头往门外看去。


    “灵儿，你怎么这个时候来了？”影九放下帕子，眉宇间那抹愁绪却怎么也化不开。


    李灵几步走到她跟前，脸上的笑意藏也藏不住，“嫂嫂，收到你的信，我便安心了！其余什么都不是事儿！”


    影九笑笑，眉宇间那一抹淡淡的忧愁却更重了，“可我在信里与你说，永安侯会被李京熠如何处置，我尚不清楚。”


    “我不在乎。”李灵倒是很看得开，眸光清澈而坚定，“只要远之没有性命之忧，无论是被贬，还是没收家产，我都会陪着他。”


    影九望着眼前这个娇生惯养的公主，笑着摇摇头，“可你是李京熠的亲妹妹，是尊贵的五公主，若永安侯真被贬为庶人，你也要跟着他去吃苦吗？”


    李灵没有直接回答影九的话，而是握住影九微凉的手，反问道：“那嫂嫂呢？若是有朝一日，皇兄落了难，你肯定也会与他共进退，不是吗？”


    听着李灵天真的话语，影九忍不住笑了笑。


    可那笑容里，满是苦涩。


    若是李京熠有难，那么唯一遮蔽她的庇护所也没有了。换言之，她一定会遭到影阁的追杀。


    如今不知怎么的，她总觉得自己变得尤其胆小。以前想杀李京熠没杀得了，现如今，自我了断，竟也不敢。


    终究是安生日子过得太久了，开始变得畏首畏尾。


    “嫂嫂？”


    李灵见她神色恍惚，捕捉到了她眼底的忧伤，便下意识往外头瞧了瞧，随即压低声音道：“嫂嫂，今日天光甚好，我带你出去走走吧？”


    影九摇摇头，指尖摩挲着袖口的暗纹，语气中透着无奈，“你知道你皇兄是个什么性子，他说眼下城里乱得很，不让我出去。”


    李灵闻言，突然想起上次发生的事，心里有些后怕。要不是皇兄看在自己是他亲妹妹的面子上，估计是要被剥一层皮。


    既然皇兄不让嫂嫂出门，那么李灵也不强求。


    她只轻叹一口气，换了个换题，“嫂嫂，这些日子，你身子好些了吗？”


    影九点点头，抬手抚向自己的脸颊，脸上勉强露出一丝笑意，“你瞧瞧，我的气色已经好很多了。”


    李灵张了张嘴，似乎是想问些什么，但又像是怕触及她的伤心事，话到嘴边，终究还是全都咽了下去，“好些了便好，那嫂嫂你安心歇着，我先走了。若是你想要外头的什么稀奇玩意儿，你尽管告诉我，下回我来时，便带来给你。”


    影九点头，目送李灵离去。


    -


    入秋之后，北苍城的天便愈发阴沉。凛冽的寒风刮过，带着刺骨的寒意，让人恍然置身于冬日里似的。


    影九连走出广寒院都很少，大多时候都在广寒院里看书。


    李京熠回来的时间也变少了，有时候，接连好几天都不再踏入王府大门。


    影九无意去打探皇城之中的消息，李京熠也没有派人回来传话。她倒是觉得这样的日子未尝不可，只是一点，不让她出门去外头，真是闷得很。


    一日，窗外的枯叶被风吹得簌簌作响，影九望着那副萧瑟的景象，心中愈发烦闷。她再也坐不住，好说歹说说服了落霞，于是俩人乔装打扮一番，从王府后门偷偷溜了出去。


    她心中盘算着快去快回，只要行事谨慎，便不会传到李京熠耳朵里去。


    因着国丧，街道上的行人寥寥，加之天公不作美，显得街道上很是冷清萧条。


    影九带着落霞漫无目的地往前走，双眼警惕地打量四处，丝毫不敢放松。


    原以为，出门可以游玩一番，可当她真的感受到了这王府外的冷风，才发现是自己把这一切想得太简单了。


    从前，她出门是为了见到影阁中人。而如今出门，却是想避开影阁中人。


    北苍城中一定还藏有影阁的杀手，但影九并不全都认得。万一这会儿遇上，对方动手的话，可如何是好？


    “王妃？”落霞见影九在出神，轻声问道：“您是要买糖人吗？”


    “糖人？”影九回过神来，才发现自己正望着晶莹剔透的糖人出神，于是摇摇头，“没有，只是好奇，想看看而已。”


    影九抬脚继续往前走，竟不知不觉走到了金缕阁门前。她往里望了一眼，似乎并不见芙蕖的身影。


    不过想想也对，那一日，影六是与她一起下山的，她下山的目的便是为了赶到北苍城救芙蕖，想必，她们一定早已回到了影阁。


    既然她们有可能已经回去，那么自己还有可能联系到她们吗？又该如何联系呢？


    可如今她已是影阁的叛徒，还是不要与她们牵扯上关系比较好，以免连累她们。


    影九转身欲走，突然，一个耳熟的声音冷不丁叫住了她。


    “夫人！”


    那声呼唤如惊雷炸响，影九脚步一顿，猛地回过身去，站在她面前的，是一个戴着素色面纱的女子。


    看身形装扮，正是芙蕖。


    影九又惊又喜，连忙走近两步，不可置信道：“芙蕖？真的是你？！”


    芙蕖的脸上戴着面纱，看不真切她真正的表情，但她眉宇间表现出来的，是挥之不去的忧伤。她那双漆黑的眸子紧紧盯着影九，像是要与她说些什么，可又拼命隐忍着，连垂在身侧的双手都忍不住紧紧攥着。


    影九察觉到她的神色不对，将她上下仔细打量一番，忙问道：“你的身子……可全都好了？眼下还要紧吗？”


    芙蕖紧攥的拳头在微微颤抖，掩在面纱下苍白的嘴唇张了张，终于发出一丝破碎的声音，“我前两天才下得来床……身子好得差不多了。但是六姐她……”话到嘴边，芙蕖却没接着往下说。


    她欲言又止的模样实在是太奇怪，影九走近一步，压低声音，焦急地问：“六姐怎么了？”


    芙蕖抬眼，见她一副求知心切的模样，猜测她应是不知道此事，于是强压心底的悲伤，别开脸去，“六姐……被杀了……”


    影九听完，心里“咯噔”一声。


    几乎是立刻，她便想到李京熠。


    除此之外，北苍城中，谁还会与影阁中人有这样的仇恨？


    见她脸色惨白，并且未再追问下去，芙蕖接着说道：“是端王……你应该……还不知道吧？”


    影九攥紧的拳头在隐隐


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    发抖，她突然觉得迎面刮来的风好冷，冷得她打了个寒颤，“是……何时……何时被杀的？”


    芙蕖的目光掠过影九，投向远处灰蒙蒙的天空，眼中闪过一丝痛苦与悲愤，“从六姐踏入北苍城的那一刻起，她便落入了别人的算计中。我之所以被放出来，完全是端王故意为之。”说到这里，芙蕖狠狠咬了咬牙，“我是被放出去的饵，端王只等着六姐上钩。六姐才将我从鬼门关拉回来，自己却……”


    影九的脑海中一片混沌，她努力回想这段时日李京熠的行踪与言行，却发现他对这一切守口如瓶。


    他总是那样深不可测，将所有的情绪与算计都隐藏在那副面具之下。杀影阁中人这等大事，他自然不会透露半分风声给她。


    如今骤然听到这个消息，犹如一道晴天霹雳，将她残存的侥幸劈得粉碎。


    “你此刻的处境，亦是十分危险。”芙蕖的声音压得更低，带着一丝不易察觉的担忧，“影阁的人陆续往北苍城来，你于影阁而言，已是叛徒。你忤逆阁主的命令，这后果……”她没有说下去，但那未尽之言中的警告意味不言而喻。


    影九只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，下意识地往后退了半步，“你……也会杀我吗？”


    芙蕖缓缓摇了摇头，覆在脸上的面纱被风轻轻扬起，露出一截苍白瘦削的下巴。她抬手按住面纱，动作迟缓而沉重，“我的脸受了伤，身上的伤还未好全。待到伤势痊愈，我会离开北苍城。”


    “我……”她张了张嘴，话到嘴边，却生生咽了下去。


    千言万语，最终都化作了无言的沉默。


    芙蕖似乎看穿她的内心，伸出手，轻轻拍拍她的肩，“你自己多加小心，这或许，是我们最后一次见面了。”


    影九抬起头，目光与芙蕖交汇，从那双漆黑的眸子里，她看到了自己同样凝重而悲伤的倒影。她用力地点了点头，像是在做最后的告别。


    “如今端王只手遮天，他已是朝堂上说一不二的摄政王，权势滔天，手段狠辣。你自己……多加小心。”芙蕖的声音里带着深深的无力，说完这番话，便转身进去了金缕阁里。


    影九怔怔地望着金缕阁那幽深的门扉，直到那抹素色身影彻底消失在视线尽头，才缓缓转过身来。


    秋风卷起地上的枯叶，在她脚边打着旋儿，发出簌簌的悲鸣，仿佛在为逝去的亡魂哀悼。


    一直默默站在不远处的落霞这才走上前来，见她脸色惨白如纸，眼中还残留着未散的惊惶，便压低了声音，小心翼翼地问道：“王妃，咱们……现在回去吧？”


    影九木然地点点头。


    是啊，她该赶紧回去。


    她外出的消息一定会被潜伏在北苍城内的影阁之人知道，如今这城中，并不安全。


    她深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪，转身欲走。


    街道上依旧萧条冷清，行人寥寥。


    可就在这空旷的视野中，一个戴着宽大斗笠的男子却显得格外突兀。他逆着风，步履急促而沉重，大步流星地朝影九这边逼近。


    影九的心猛地一沉，下意识地想要后退，可一切都太晚了。


    那斗笠之下，是一双毫无波澜的死寂双眼。寒光乍现，一抹冰冷的锋锐划破空气，快得让人来不及眨眼。


    那一把淬着寒光的匕首，精准无比地刺入了她的心口。