瑾国六十七年冬，太子颛孙熠彤与镇北将军周阳习率军驰援属国大玭，战之十日，解其边都之困，大玭以国宴相待。于凯旋途中，大军于苍麓山扎营暂歇。


    是夜，月隐星稀。


    周阳习巡视完最后一岗，已是亥时三刻。他腰间别着一柄剑，手握于剑柄上，剑柄上的剑穗轻轻摇曳。那是祁夜滢先前所赠玉珏下别着的流苏，被他摘了下来系在了剑柄上。


    他垂眸看着，唇角不经意地扬起一抹笑，指腹轻轻地抚过穗缘。


    待他此番归朝，便就能与云初成婚了。


    然在他正欲返帐时，忽而想起今日尚未与太子确认明日行军路线。


    心下一转，脚步已不由自主地往军中大帐方向而去。


    太子帐前五十步，本应有四名亲卫值守，然今夜却不见一人，唯余帐中灯火犹明。


    周阳习皱了皱眉，见太子尚未就寝，正欲扬声通报。耳畔却依稀闻得帐内传来一阵粗重的喘息，似还夹杂着一声声压抑的呻咛低唤。


    他听不太清，于是屏息走近。那声响古怪，不似伤痛，亦不似梦呓，倒似......


    “嗯...云初......云初...”


    周阳习的脚步猛然顿住。待听清名字的刹那，他浑身气血骤然凝固。


    月光下，北风忽起，帐帘被风吹开了一道缝隙。


    他猝然往里望去，只见太子正斜对帐帘而坐，身上重甲已卸，坐于榻沿，只着素白中衣，衣襟从右肩滑落，露出那带有陈旧剑伤的臂膀。身形起伏，微微前倾，左掌撑于榻沿，右手似在身前握着何物......


    待看清时，周阳习瞳孔骤然放大。


    太子臂肌贲张，肩膀以及身子随着手中动作轻轻抖动。直到看清楚他手中拿着的竟是女娘的贴身之物。


    “云初......”太子的低喃声愈加急促，喘息亦愈加地粗重清晰，“云初......你是我的，是孤的.......”


    他垂首，“望着孤，望着我......做得很好，就这样望着.......就这样望着孤......”


    下一瞬，他倏然仰首，握着淡紫之物的手亦攥得更紧，喉间逸出一声短促的呜咽。那撑于榻沿的手骤然紧握成拳，手背青筋暴起。


    周阳习的目光死死地盯着那抹淡紫上。


    昔年祁夜滢曾遗失了一方帕子，那是她方初学女红时所袖的帕子，上面还绣着她最喜的棠花，为此还伤心了好一阵。他不知如何宽慰，但他见过那帕子模样，于是暗中学了绣艺绣了一件。他当面送予祁夜滢，却因羞赧逃走了。


    后来祁夜滢回信说，甚是喜欢。


    然而现在，那方遗失的帕子，竟在太子手中，还被这般亵渎。


    帐内喘息声愈来愈急，太子甚至开始胡言乱语，“云初......莫再躲避我了可好？嗯......为何一定要嫁与周阳长风，嫁与他......嫁与他有何好？”


    “你为何，为何总是躲着我呢......我的心意...你不明白......那我便做与你看，让你知晓......我要你...为我之妻，为孤之后......我还要你，日日着此色......日日......”


    他手上动作陡然加剧，整个背脊弯如弓弧，喉间发出断断续续的、带着满足且痛苦的呻吟，混着手中帛料摩擦之声，在此夜中尤为刺耳。


    只闻脑海中‘轰’地一声，周阳习浑身气血刹那间直冲天灵。他右手紧握剑柄，额间青筋逐渐暴起，骨节已然泛白，右手颤抖着缓缓将剑拔出。


    杀了他。


    杀了这畜生！


    他顾不上后果，他要将此肮脏龌龊的双手和头颅砍下来！


    “殿、下！”周阳习咬牙切齿，抬脚正欲冲入营帐。


    “将军不可！”


    斜里忽地冲出一道身影，死死扣住了他欲拔剑的手腕。


    来人是个年轻的士士卒。


    周阳习目眦欲裂，“松手！”


    “将军！”士卒非但不放，反而整个人挡在他身前，遮挡住了帐内景象，压低声音急道，“此乃太子大帐！你这一剑进去，便是弑君，九族连诛！甚明日咱几千弟兄都得跟着掉脑袋！你莫忘了楚平王殿下予你的嘱托！”


    士卒余光睨了一眼帐内身影，道，“将军，殿下已然歇下，吩咐任何人不得打扰！将军请回吧！”


    士卒朝周阳习使了眼色，微微摇首。


    外头动静骤响，帐内的动静戛然而止。烛影似随风摇曳，太子的身影亦跟着倾斜，似侧耳在听。


    周阳习紧咬牙关，握剑力气不减反因愤懑而愈加颤抖。剑出鞘一寸，士卒便双手齐上，用身子抵住剑柄，压低声音道，“将军纵是不为弟兄们和楚平王殿下着想，亦要为祁夜娘子想想！若是您现下闯进去，无论事态作何，祁夜娘子的清誉可全就毁于您手了！”


    闻言，周阳习身形顿时僵住。


    脑中的冲动亦赫然退去。


    这个士卒说的没错。若是此刻他贸然闯入，且不言落下个弑君罪名，便是看见了太子如今行事之举，看见了太子手中所执之物，不日此事便会传遍朝野。太子乃储君，何人胆敢言说太子的不是，他们只会将此龌龊扣于女娘的身上，甚落个不检点的污名。


    那祁夜滢此生便就毁了。


    帐内，只闻得颛孙熠彤轻‘唉’一声，似是遗憾。紧接着便见身影拉长，似站了起来，双手将何物什轻置于榻上。随即烛火摇曳，他的身影缓缓躺下，再无声息。


    “将军！”士卒陡然提高了声音，道，“这谷中风大，有时听着像人声，说不准只是谷外有兽夜嚎罢了。天色已深，将军还是明日再寻殿下议事罢。”


    周阳习死死地盯着帐内身影，眼中血丝密布，满腔愤懑无处发泄，握剑的手颤抖不止。


    心上人遭这般亵渎，他却无可奈何。


    须臾，他似暗下某种决定，于是猛地将剑推回鞘中，转身大步离去。


    见状，那士卒亦暗松了口气，揉了揉隐隐作痛的腹间，朝太子帐门回望了一眼，便快步跟上周阳习。


    待脚步声远去，帐内，颛孙熠彤缓缓起身，身上唯一素衣大敞，除此之外，身上没有任何衣物遮挡。


    他凝着手心中的帕子，低声自语，“云初的手可真细，一针一线，皆是云初碰过的。”


    “周阳习啊周阳习，昔日不曾杀你是念你于朝中有用，只断了一腿罢却又被你逃过一劫未能废你根本。”颛孙熠彤将帕子贴于颊上，闭眼轻嗅，“今而你听见了，亦看见了，气得欲要杀我却又不敢闯入。呵——”他轻笑一声，“云初……你且再等等些时候，孤必会让你心甘情愿地来到孤的身边......再等等孤，再等等......所有的一切很快就要结束了。”


    “你的嫁衣，只能为孤而披。”


    周阳习走了很远，几乎是行至谷内深处。阴风从耳畔呼啸，只余黯淡弦月的光亮洒下，然心下那怒火却使他浑身血液沸腾。他立于峭壁之下，脑海中不断回溯着太子低唤云初之声，挥之不去，继而下一瞬——


    他一拳砸向那岩壁。


    身后，那士卒跟了过来，见此情形，面露沉重，欲言又止。


    “你是何人？”周阳习背对着他，开口问道。


    士卒作揖，谨声应道，“回将军，末将乃楚平王殿下亲卫驺虞骑第七队副尉，林柯。”


    话音一落，周阳习如遭雷击，遽然回身。


    “殿下？”他声音干涩，“殿下亲卫何故于此？”


    “出师前，殿下特命末将跟随将军左右，护将军周全。”林柯缓缓道来，“将军如今重掌兵权，或易遭人构陷。遂殿下命末将以士卒的身份入营，平日非险不现。只在将军或将踏险时......现身劝阻，殿下此番亦是为了以防先前将军遇袭一事。”


    “呵——”周阳习蓦然嗤笑一声，有些咬牙切齿道，“劝阻......我心上之人如今遭此亵渎，我却还须顾全大局作那忠心良将，还要装作何事都不曾发生......”


    林柯看着他，目含悲悯，旋即道，“是了，将军必须要装作何事都不曾发生。”他又道，“今夜太子亲卫突然撤走，又......让将军看见听见。若那时将军闯入，无论太子殿下伤否，归朝时定会传遍此事。届时，将军是弑君逆贼，祁夜二娘子便是淫、乱祸水，百口莫辩。”


    “可那.......”周阳习声音发颤，“那是云初之物，是......”


    林柯摇首，“将军，便是为了弟兄们和祁夜二娘子。您今夜见所未见，亦闻所未闻。今夜巡岗至大帐外，仅与末将偶遇，略谈了几句明日行军之事，便各自回帐了。”


    他相信魏长引，亦相信魏长引部下。


    此番行事若非魏长引暗中遣人阻他，如今事态怕是没有转圜的余地，他一人下狱便也就罢了。然扣上了弑君罪名，便会累及姑母亲族，更会害了云初。


    思忖至此，周阳习重重吐息，强行抑下心中怒火。


    “林柯。”他看向眼前的士卒，作揖道，“回去还请告知殿下，此恩，长风铭记。”


    “末将职责所在。”林柯抱拳，“告退。”


    林柯走后，周阳习独自立于黑夜寒风之中。


    他无力地靠在岩壁上，脑海中仍反复浮现帐内那摇曳身影、那抹熟稔的淡紫，还有那些本不该出现的污言秽语。


    “云初......”他心如刀绞，低声地唤着，满含痛惜。


    他忽地回忆起昔年上元节那日，祁夜滢于他身侧，放了一盏河灯。灯影映着她的侧脸，他就那么痴痴地看着，连眼都不舍得眨，眸子都舍不得移。


    可如今，竟然......


    “太、子！”周阳习咬着牙挤出这个名字。


    然林柯的话亦复响耳畔——“将军纵是不为弟兄们和楚平王殿下着想，亦要为祁夜娘子想想！”


    是了，他不应冲动的。


    今夜太子帐外无人值守，太子又岂会不知他会巡夜。帐内动静分明便是引他前去，太子所欲，或许就是要他做出一些事，好定他的罪，然后，顺理成章地......动云初。


    他解下佩剑，望着那剑柄垂着的剑穗，一字一句道，“云初，我不会让你再等我一回，我亦绝不会让你再受此奸人的觊觎亵渎。”


    “待我归府，我便立即娶你过门。”


    这一夜，周阳习于夜中站到了天明。


    三日后大军返都，周阳习未及复命，直奔相府而去。


    相府府邸雅致，难云仙又喜静，故而周阳习铠甲未卸，气势汹汹地进府时，冬媪立马将他引至静室，随即即刻去禀告难云仙。


    待难云仙一至，周阳习立即单膝跪于难云仙面前，作揖，“请相夫人允准，将云初嫁予末将。婚期.


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    .....越快越好。”


    难云仙被他这一举动惊得后退一步，霎时拧眉，有些斥责道，“周阳将军这是何故？于下人面前失了分寸不论，你与云初的婚事早已定下，今率军凯旋当复命要紧，怎得还披坚执锐闯我相府来了？”


    周阳习自知失了礼，却仍不起身，执着道，“夫人，此番是长风失了礼数。虽我与云初的婚期已定，但今我是想恳请夫人，明日.......明日我遣媒正式下聘，十日内完婚。”


    “你说什么？！十日。”难云仙眉头蹙得更甚，“先前是你周阳府先退了我相府的亲，后又求我再将云初嫁你，我便是念在你往日待云初真心实意的份上我便是不愿亦允了，婚期我亦与周国夫人议定。而今你竟妄下雌黄，还要求十日内完婚。”她怒视周阳习，“周阳长风，你怕不是觉得我相府无人了，任你这般胡作非为！”


    “非也！非也！夫人！”


    周阳习还欲辩解，但见难云仙已拂袖转身，“来人，将周阳将军请出府去！”


    “相夫人！相夫人，且听我一言！”


    “阿母！”


    祁夜滢不知何时赶来，见人架着周阳习正欲拉出府去，急忙地唤了一声。


    难云仙回首看去，周阳习亦闻声望去，“云初......”


    祁夜滢疾步上前，看了周阳习一眼，旋即转视难云仙，轻声道，“长风此举失仪，是长风之过，还请阿母息怒。”


    见到祁夜滢，周阳习亦顾不上礼数，挣开双臂桎梏，跪于难云仙面前，“相夫人，我已负了云初一遭，而今我不想因我之过再负云初一回。相夫人，长风恳请您，长风恳请您......”


    言讫，周阳习朝着难云仙磕了两个响头，“长风恳请您，允准我与云初尽快完婚。若今......若今我周阳习再负祁夜滢一遭，愿受天雷殛身，万箭穿心。若教云初受半分委屈，必教我身首异处，庙觉祠焚！”


    祁夜滢亦怔然地望着他，“长风......”


    难云仙神情严肃，挥手示意所有人退下，又看了眼祁夜滢，道，“云初，你去请周国夫人前来。”


    母亲下令，祁夜滢只好应声退下。


    待她出去，静室唯余难云仙与周阳习二人。


    难云仙凝睇着他，质问道，“婚姻大事于你如儿戏，叫我如何放心将女儿嫁你？你言十日完婚，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎、六礼缺一不可。你且说，十日这般仓促，如何来得及，如何能够周全？！”


    “一切从简！”周阳习道，“所有聘礼我早已备齐府中，只需夫人允准，便可即刻送至相府。婚礼一应仪程，我会以军功向礼部请特例。”


    难云仙沉默良久，但见他眼中的迫切作不得伪，遂问道，“周阳将军，你且实言相告，能令你这般失仪，不顾礼数，究竟是因发生了何变故。”


    周阳习攥紧双拳，指甲嵌入掌心，“夫人......我等不起，云初.......亦不能等了。”


    归城这三日内，他每当看见颛孙熠彤，他都能忆起当夜所见。他不知自己是如何隐忍至回今日的，只觉心如行尸，惟想快些回来与云初成婚。


    之后，周国夫人至相府，先是斥责周阳习，再是像难云仙与祁夜滢致歉。但见周阳习如此心急，周国夫人亦是看在眼里。随后便坐下与难云仙共议婚事，祁夜滢虽亦不明所以，只觉周阳习与往日不同，这回他望着她时，虽漾着笑意，却难掩面上沧桑。


    最终，难云仙还是为了女儿再作妥协。


    两日后，周阳习向礼部呈上公文，奏请特例简婚。瑾帝虽抱恙卧榻，但仍念及周阳习年少军功，准其所请，另赐金百两，锦缎二十为贺。


    东宫


    昔日祁夜雷进此番以防生变，率军前往以作驰援颛孙熠彤，随后闻战告捷，后来才归。然便也是在今日，颛孙熠彤听闻此消息后，便将祁夜雷进请入东宫。


    颛孙熠彤坐于案前，正临摹着一副画像，声音平静地开口，“听闻左相次女将十日后与周阳将军完婚啊。”


    祁夜雷进闻言，亦不诧异，道，“看来殿下亦有所耳闻。小女与臣时有书信往来，臣亦是前些日子方才知晓。”


    祁夜雷进与难云仙二人分居，是以朝务繁忙为由另辟府邸，故而他与祁夜滢之间时常有书信往来。


    颛孙熠彤凝着画中没有五官的脸颊，闻言，笔尖一顿，墨迹顷刻滴落污了画中人。


    他轻置笔，旋即用帛绢轻拭墨渍，道，“左相亦同意这门婚事？”


    祁夜雷有些疑惑，原以为唤他来是有何要事，孰料，竟是他女儿的婚事。


    虽心下犹疑，但仍恭谨应道，“臣念着先前周阳将军本就与小女有婚约，小女自幼懂事，若小女情愿，臣自当不阻。况臣的夫人已然允准，臣自当从了小女之愿。儿女得福，已是臣这个身为阿父最大的愿景了。”


    “哦？”颛孙熠彤轻笑一声，旋即将手中染了墨渍的帛绢弃之一旁，旋即抬首，“原左相是看相夫人之意。难怪云初性子这般柔静，看来是随了左相你啊。”


    “殿下言笑了。”


    颛孙熠彤只是浅笑不语，再度垂首凝着画中人，随即执笔描摹。


    良久，他猝然收笔，满意地凝视着画中人，方再开口，“可......若是孤，”他抬首看向祁夜雷进，唇角噙笑，轻声逐字道，“亦欲娶云初为妃，左相当如何啊？”