两日前


    与魏长引分道之后，祁夜容便跟着那尾随他们二人的婢女回到了宣宁宫。


    所以那时她便听到了寝宫内皇后与那婢女的私语。她原以为那唤作裘兰的婢女会吐露些什么，却不曾想，对方竟什么也没说。


    不过两个时辰过去了，这裘兰服侍完皇后用膳，退出殿门。方离了正殿稍远些，行至回廊转角，便见倚靠于朱柱侧的祈夜容。


    祈夜容广袖垂曳，指尖轻抚廊柱雕纹，唇畔衔着一缕似有似无的笑意。


    裘兰脚步微顿，随即低眉敛衽，“奴婢请祈夜娘子安。”


    言罢，她侧身欲行，姿态恭谨，似要匆匆离去。


    祈夜容眸光微敛，忽而开口，“方才在殿内，你为何对皇后殿下隐约其辞？”


    裘兰肩颈一绷，头垂得更低，“……奴婢愚钝，不解娘子深意。”


    “无妨。”祈夜容唇角弧度渐深，缓步上前，目光如萃秋水，“莫慌，不过是些琐事罢了，便当我什么也没说。只是皇后殿下将我安置偏殿，可房中还需添置些物什，傅母不得闲，你且随我来吧。”


    裘兰指尖微颤，踟蹰片刻，细声道，“非敢奴婢推拒，实是殿下另有差遣，实是脱不开身……奴婢这便去为娘子另寻一位婢女……”


    她话音未落，转身欲走，祈夜容却倏然抬手，一把扣住她的手腕，声音压得极低，“你若不想惊动皇后，大可试着挣脱。”


    裘兰面色骤变，慌忙跪伏于地，颤声道，“祈夜娘子恕罪！奴婢若有错处，甘愿领罚！只是奴婢愚钝胆小，实在不解娘子之意，求娘子饶恕！”


    祈夜容垂眸望着跪伏在地的裘兰，见她肩头微颤，似是真有惧意，可那双藏在袖中的手却稳如磐石，不见半分慌乱。


    倒是个会作戏的。


    她心中泠然，面上却不动声色，只轻叹一声，伸手虚扶道，“我又不曾多言甚么，亦不曾想着要为难你，跪我做甚，起来罢。”


    裘兰战战兢兢地起身，仍低垂着头，不敢与她对视。


    “你且随我来，房中书简堆积，我看不完，需有人帮我理一些，应不碍事的。”


    裘兰迟疑了一会儿便应道，“……诺。”


    回到偏殿，二人方开始整理那书简，但祈夜容的目光却依旧落在她身上。


    裘兰似当方才的事没发生过一样，认认真真的给她整理。


    只是，这手速快了些，倒是暴露了她的急躁。


    祈夜容缓步绕至她身侧，似闲谈般道，“你入宫多久了？”


    裘兰细声答道，“回娘子的话，奴婢入宫已十载有余……”


    “十载……”祈夜容眸光微闪，“那想必对宫中诸事颇为熟悉了。”


    她有意无意般继续说道，“说来，当年陛下立储君时，朝中赞许之声甚嚣尘上，却亦有人反对，尤其是那些高门大族，对明贵嫔的出身颇有微词……”


    裘兰身形微不可察地一僵。


    祈夜容眼角余光瞥见，心中已有计较，继续道，“我虽初入掖庭，却也听闻，夏侯氏一族当年谏阻最甚。”


    裘兰气息蓦地一滞。


    祈夜容唇边噙笑，故作叹息，“司徒夏侯高岑，当年可是领头谏阻之人。若非陛下决绝，恐怕……”


    她故作顿然，侧首睨向裘兰，“你既在宫中十载，可曾听过这些旧事？”


    裘兰勉强一笑，声音愈发低弱，“奴婢身份卑微，岂敢窥听朝中之事……”


    祈夜容凝视她片刻，忽莞尔，“也是，这些陈年旧事，与你何干呢。”


    言罢，她又佯装手滑，将一卷厚重的书简掷于案上，惊起细微尘埃，“嗯，我还听闻这吏部尚书与中书令近来因选官之事争执不休，似乎连皇后族弟都被牵连了……“


    她状若无意地观察裘兰神色，“你说...这背后会是谁在推波助澜？“


    裘兰整理简牍的手依旧平稳，“朝堂之事，奴婢怎敢揣测。“


    祈夜容忽而逼近一步，“你说会不会是……但是吧，这司徒已然致仕……”


    “祈夜娘子……”裘兰遽然截断，她气息稍紊，可那握着书简的指尖已然发白，“背后妄议朝廷之事，怕是不妥吧。”


    祈夜容浅笑如常，气音幽幽，“我只说与你听罢了，谁又知道呢。”


    她朝着裘兰俯身低声耳语，“难不成，是夏侯公隔墙有耳？”


    裘兰惶然起身连连后退，俯身稽首，“祈夜娘子你，你莫要吓奴婢。奴婢贱命如草，死了便死了罢。但娘子是金枝玉叶，虽初入宫闱，可万勿轻信谗言，恐招祸端……”


    “行了，你莫装了。”祈夜容哪里想听这些，直接冷声打断，手中竹简随手掷于案上。


    她眸光如刃，直刺裘兰，“你只需记住把今日我与你说的，还有你听到我与殿下所说的，悉数告知你背后之人罢。”


    看着裘兰跪伏于地言罢，她拂袖起身，径自走向床榻，“你且走吧，我倦了。”


    裘兰如蒙大赦，战战兢兢地抬眼，却直接对上了祈夜容那冰冷的眼神，连忙又低下头来，连连应道，“奴婢……奴婢遵命，奴婢告退。”


    只是，待她走出殿后，才缓缓抬首，眼中惧色尽褪，随即转身疾步离去。


    祈夜容见其身影消失，倏然自榻上起身，一道身影缓缓浮现于屏风之后。


    那人正是皇后。


    皇后凤眸微眯，指尖轻抚着袖间云纹，“你是如何知道裘兰不是本宫之人的。”


    方在长廊周旋之际，祁夜容早已命人给姜夜寰传话。


    只是姜夜寰来与不来，却不是她能断定的。


    祈夜容敛衽一礼，“皇后知我不愿嫁于太子，仍遣裘兰跟随。臣女斗胆一猜，皇后约莫也是为了察明臣女与殿下之间的关系，可是裘兰却并未言明一切。”


    “你便就那么肯定你的猜测是对的？你可知在背后妄议


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    朝臣，妄揣皇后，罪可当诛。若是裘兰真是吾身边之人，你可知你如今会身处死牢。”姜夜寰神色凛然，“更遑论，妄度公主心曲。吾竟不知，你竟与楚平王熟稔若斯。”


    祈夜容跪伏于地请罪，“公主之事，实乃臣女过错，皇后若要责罚，臣女甘领。”


    随即抬头，“可若此事，臣女若无证据，随意揣测，横竖不过就是一死。祸不及家人，臣女相信皇后会保全我阿母，可是裘兰身后之人若存心戕害皇后，那便就不是臣女一人死罪可就罢了。”


    “证据？”姜夜寰凝着她，“你何来证据？仅因裘兰不曾尽禀于吾？”


    “那皇后可知，她为何不将此事尽数禀明于殿下吗？”祁夜容看着她，目光坚定，“若当真心无旁骛，皇后于裘兰而言，是一辈子的靠山，可她却隐瞒所有。”


    旋即她恭谨道，“臣女与楚平王不过陌路相逢。臣女既能看出公主心思，楚平王又何尝不察。至于，皇后族亲与夏侯公一事。”


    言罢，她余光瞥了地上的书简一眼，声转恭谨，“还请皇后宽心，此事，祈夜容定不会胡说于他人。”


    “真不愧是你阿母教养长大。”皇后缓步至案前，执起那卷被掷落的竹简，淡淡道，“但是这夏侯高岑……倒是令吾出乎意料罢。”


    皇后冷眸，“竟胆敢派人潜伏于宣宁宫。”


    “我相信司徒若是得知陛下将我赐婚太子，不日便会进宫。”祈夜容不动声色，只轻声道，“到那时，皇后可愿与祈夜容作一出戏。”


    祈夜容抬眸，目光澄澈如泉，“届时，祈夜容，愿意嫁于太子。”


    皇后凝视她片刻，“你又想做甚？”


    ——


    皇后闻言，眸光微闪，侧首对瑾帝柔声道，“可吾倒觉得，祈夜容端庄贤淑，再有难家世代忠良，也是建国功臣，如今与太子议婚也属两姓之好，这区区流言，也不过是一时罢了。”


    殿内一时静默，那瑾帝转眸看向夏侯高岑，神色晦暗不定。


    祈夜容垂眸而坐，心间暗涌微澜。


    此番设计，倒是成功了一半……


    瑾帝沉吟不语，指节轻叩檀案，似在权衡，忽得他看向祈夜容，“……祈夜娘子。”


    祈夜容敛衽，“臣女在。”


    “朕倒是想听听你是如何想的。”


    “臣女……”祈夜容顿了一下，语气平和道，“婚姻之事，父母之命，媒妁之言。今蒙皇后陛下与太子青目，实臣女之幸。但司徒所言极是，事涉国本，攸关重大。臣女自当尊奉亲命，恭候圣裁。”


    未等瑾帝开口，夏侯高岑略作停顿，“原此事臣不想告知陛下，但近来京中流言渐炽，若遽定婚事，恐令太子声誉受累。”


    瑾帝本就不悦，闻言，他眉峰渐蹙，“流言？流言又从何来？又所谓何事？”


    “臣听闻......”夏侯高岑声沉如石，“祈夜女公子似乎于楚平王有意啊。”