相府


    祁夜滢坐于屋内，手中拿着一卷书简，目光却飘然远引，神思不属。


    阿青见状，开口问道，“女公子，可是饿了？要不阿青去拿些吃食过来？女公子想吃什么？”


    祁夜滢依旧默然，秀眉深锁，目光怔怔凝视着眼前，不知心绪所之。


    阿青又问道，“女公子可想吃街头那老媪的豆糕？阿青记得女公子似很久没吃了，要不要阿青去给女公子买来？”


    祁夜滢依旧不言不语，秀眉紧锁，也不知在想些什么。


    沉默良久，她才开口道，“阿青，你说，阿姊在公主府可还好？”


    阿青这才恍然，原来女公子是在挂念着大娘子。


    “女公子，大娘子既得入公主府去，自是安妥，女公子且宽心，莫要如此忧思了。”


    祁夜滢哪里听得她的话，只是又自顾自的将手中的书简拿起来又放下。


    忽地，听到院外的脚步声。


    还未起身，那人便从窗子翻了进来，吓得阿青连忙挡在了祁夜滢身前，惊声喝道，“你是何人！此乃丞相府第，你是如何进来的！”


    那人抬起头来，阿青正要喊人，祁夜滢率先认出了他，“是你。”


    来人正是闻嵻。


    阿青愣了一下，“女公子，你识得这登徒子？”


    闻嵻皱眉不悦，“你这女娘说话好生有趣，你才是登徒子呢。”


    “你......你是如何进来的？”祁夜滢看向敞开的大门，“何故要翻墙啊？”


    闻嵻还未说话，阿绿这才赶忙赶忙的走进来，见到抱在一起的祁夜滢和阿绿，连忙伏身下跪，“二娘子恕罪，是阿绿未来得及通报，惊扰了二娘子。这是女公子的好友，他来是有信带给你的。”


    闻嵻能在丞相府来回自由，自当没少了阿绿的相助。


    祁夜滢拉下阿青阻挡在她面前的手，“我记得你，那日在三月楼，是你救的我。”


    闻言，闻嵻这才露出了笑意，“你这女娘记性倒不坏。”


    他从怀中取出了一封书信奉上，“拿着，这是赵......你……你阿姊给你的。她让你不要挂心，她在公主府万事安妥。”


    祁夜滢立马接过那信展开，忧愁多日的脸上终于浮起了浅浅笑意，问道，“你是如何拿到阿姊的信的？”


    “那自然是她托人予我的，如今我就在那人府上住下了。”闻嵻不以为意地开口，径自在她面前坐下，“可那处远远不及这里好呀，那下人可坏了。你阿姊好说让那人好好地招待我，结果那厮竟想让我睡兽洞去，真是气煞我！”


    话落，在场的三个女娘都掩住了嘴。


    闻糠见她们都捂着嘴，不明所以，耸起那鼻子嗅了嗅，“怎得？这房子有何味道？我怎的闻不见？”


    “那你如今可睡好喝好？”祁夜滢开口道，“若是住的不好，可继续回来住下，你是阿姊的好友，于我也有救命之恩，横竖阿姊的院子空着也是空着，不妨再回来那旁屋住下？”


    闻嵻撇撇嘴，“那不成，我收了你阿姊的银两，自当守诺重信。”


    “你何时如此讲信义了。”阿绿诧异的看着他。


    “你且想想，我在时，你吃的果子是不是烂的？”闻嵻傲然道。


    阿绿怔了一下，这才反应过来，怪道她先前每吃的果子都是烂的，原是他整的，她瞪圆了眼睛，“原以为是我眼神不好，竟是你整的！那，这跟你讲不讲信义有何关系？”


    “没关系。”


    闻嵻又从怀中拿出一封信递给祁夜滢，“你可看完了？这里还有一封，那人要我给你带句话。”


    祁夜滢接过那无署书信，不解地问道，“何话？”


    “他说，从今以往，勿复相思。”


    祁夜滢闻言，骤然一怔。


    公主府


    一个时辰前，瑾后身边的傅母忽地拿来一堆竹简交予祁夜容。


    还嘱咐道，“这些简册，乃皇后特命老奴携来交予祁夜娘子研习的。日后成效，由皇后亲加考核。祁夜娘子可莫要辜负了皇后的一番苦心啊。”


    交代完，傅母便寻颛孙嘉玗单独叙话。


    书房内，祁夜容随手将那堆书简拱了几下，几个书简如重物落地。她无奈的叹了口气，这书简可比她拿的那杆枪还沉。


    她拾起一卷，还凑近嗅了嗅，嫌弃地皱了皱眉，“噫——”


    刚收拾妥当，门便被人敲响推开。


    来人正是颛孙嘉玗。


    祁夜容起身行礼，“公主。”


    颛孙嘉玗扫视了一圈这房中物什，目光落在那被搅得凌乱的书简上，她走过去随意的拿起来一个，“这些便是傅母送过来的竹简吗？”


    “正是。”祁夜容亦随手拿起一个，应道，“我看上面尽是一些繁文缛节，想来，应是想让我入东宫前，先学学宫中的仪规。”


    闻言，颛孙嘉玗忽而一笑。


    那笑意透着酸涩，“那看来，本宫亦逃不过了。”


    祁夜容不解，“五公主可是有事要与臣女商讨？”


    “方才......”颛孙嘉玗握着书简的手微微收力，“傅母与本宫说，和诜，约莫三日后便会进宫来。”她似心有不甘，“我不知......该如何是好。”


    瑾帝后宫充盈，妃嫔众多，膝下公主皇子不在少数，可偏偏只有这位五公主是自己的亲生母亲推出去和亲的。


    祁夜容不语，只是从她身侧走过，奉上漆盏，“臣女幼时便听过前朝公主持刃拒婚一事，当时只觉那公主何其无辜，竟沦落到要以死相逼，到最后仍是徒劳无功，依旧被送上那和亲之路。”


    “父皇即位之时，瑾国战事方稳，百废待兴，父皇担起了举国重任。原以为和亲一事不会落在我的头上。”颛孙嘉玗说着，眼里失望尽显，“是我太傻了，和亲本是国策，父皇到底是百姓的陛下，而我亦是百姓的公主，但为何......连母后也......”


    言罢，颛孙嘉玗眼眶通红，那泪水止不住的自脸上滑落，加上那刀心子的话，仿如一颗颗冰碴子砸进胸腔。


    祁夜容只是静默的看着她。


    这帝王家的人她实难揣度，皆似病急乱投医，一个不想嫁，一个恨不得立马娶。


    如今看来，和亲一事于这五公主而言，怕是因她心中敬重的父皇与母后皆不曾为其设身处地，故而她才这般沮丧。


    只是，这瑾国竟已沦到需要以和亲来止戈的地步。


    难道，这是走投无路了吗？


    她取过颛孙嘉玗紧握的书简，“这竹简硌手，还是莫要握得太紧了。”


    颛孙嘉玗松开那竹简，指尖已然泛红。她抬手抹了抹脸上的泪痕，“子珮，你能不能如当日你帮我一样，再帮我一次。”


    祁夜容欲言又止，她那日何曾帮过她，本就与她无关。


    但是她听得出来，这五公主想让她帮忙的事约莫是‘这个’了。


    她将竹简放回那堆规矩中，忽而压低声音，指节扣案，开口道，“五公主所言，莫不是想让陛下喝皇后在和亲人选上另择她人？”


    闻言，颛孙嘉玗眼中忽露诧异，转而掠过一丝不为人察觉的欣喜和阴鸷。


    祁夜容又问道，“五公主，可想过让哪位公主前去？”


    颛孙嘉玗似呼之欲出，却又欲言又止，随即垂下眼帘，有些落寞，“换谁，我皆不忍。”


    闻言，祁夜容心头忽地一沉，似明白了什么，旋即开口道，“那五公主是想让我阿父出面吗？”


    颛孙嘉玗蹙了蹙眉，摇摇头，“不能了，此事，不会有哪个大臣愿意舍和而求武的。”


    这话明显并非她的意愿。


    祁夜容至此方才明白了，为何这五公主非要选她为侍读。


    自己的母亲推自己前去异国和亲，却反对好友之女嫁入东宫，想来这才最为锥心的。


    这五公主所想的，怕是想让祁夜容，代她和亲。


    可和亲一举，又怎能随意。


    乃至次日，瑾后忽地派人来宣她们入宫去。


    宣宁宫


    祁夜容本想着随同颛孙嘉玗一同进殿，可那瑾后却只令颛孙嘉玗一人进入。


    祁夜容只得站在殿外候着。


    殿内肃然无声，宫人亦被屏退于外，唯余姜夜寰一人坐于上座，闭幕凝神。


    待殿门方合，姜夜寰才缓缓睁开眼。


    “儿臣拜见母后。”颛孙嘉玗跪下叩首，问道，“不知母后因何事唤儿臣入宫？”


    姜夜寰目光沉沉地望着她，徐徐开口，“予安，你可怨恨母后？”


    颛孙嘉玗闻言一怔，“母后这是何意？母后是儿臣的母亲，儿臣是母后怀胎十月所出，儿臣怎会怨恨母后。”


    “是吗。”姜夜寰道，“那和亲一事，你也不曾怨恨母后吗？”


    “此事事关瑾国上下。母后是儿臣的母后，亦是万民的皇后。于情于理，儿臣又有何怨恨之理？”颛孙嘉玗垂着眼帘，未敢直视姜夜寰，“母后言重了。”


    “先前，你与母后说，让祁夜容入你公主府为侍读，是为了让她入主东宫之前先学规矩。”姜夜寰起身，缓缓步下台阶，“规矩已学了些时日，你且与母后说说，祁夜容有无资格入主东宫？”


    “母后，儿臣以为，祁夜娘子为人沉挚，心如温玉，自然是最为太子妃之选。”颛孙嘉玗回道，“但——”


    姜夜寰在她身侧踱步，“但说无妨。”


    “但......儿臣有一事不明。”颛孙嘉玗抬眸望向姜夜寰，眼底有泪光浮动，却强自按捺，“母后方才问儿臣可曾怨恨，儿臣答不曾。母后可是以为，儿臣心中委屈。”


    姜夜寰驻足，侧目看她，不语。


    “母后昨日命傅母送来那些书简，目的是为教祁夜娘子规矩，并命傅母告知儿臣和诜入宫一事……”颛孙嘉玗沉吟片刻，道，“今日又宣儿臣与祈夜容一同入宫，是要告诉儿臣教得不够好，还是母后……打定了旁的主意。”


    姜夜寰神色未变，只淡淡道，“你且说下去。”


    颛孙嘉玗蹙了蹙眉，似在忍耐什么，半晌方道，“母后为让儿臣和亲，特令儿臣遴选侍读，只为让儿臣学北遗规矩。所以儿臣选了祁夜容，母后让儿臣做什么，儿臣便做什么。可儿臣想问母后一句……母后心中，当真想让儿臣前去和亲吗？”


    殿内沉寂片刻。


    “予安。”姜夜寰缓缓蹲下身来，与她平视，“你方才说，祁夜容为人沉挚，真是只为太子妃之选吗。”


    颛孙嘉玗心头一颤。


    “儿臣……”她张了张嘴，声音发涩，“儿臣不知母后此言何意。”


    “不知？”姜夜寰注视着她，目光凝重，“那母后问你。你选祁夜容为侍读，当真是为了让她入主东宫？还是说，从一开始，你便存了旁的心思？”


    话音一落，霎时间，殿内再次静默无声。


    立于殿外的祈夜容却听得一清二楚。


    这瑾后当真狠心，竟将自己女儿的问话就知道不留情地甩了回去。


    颛孙嘉玗


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    低下头，指尖死死攥着裙裾，指节泛白。


    “儿臣……”她的声音已经开始发颤，“父皇与母妃皆觉得祁夜娘子堪为太子良配，儿臣自当……”


    “堪为良配？”姜夜寰打断她，声音不高，却字字清晰，“你是觉得她堪为太子之配，还是堪为北遗之配？”


    这话如同一记重锤，狠狠砸于颛孙嘉玗心上。


    “母后……”她蓦然抬头，目光诧异，眼眶逐渐泛红。


    “予安，你是母后的女儿，自幼便不会撒谎。”姜夜寰轻轻地抚着她的脸，有些难以置信地问道，“可为何这次，却生了此等心思呢？”


    她的泪水再也忍不住，在眼眶打转。


    “母后……”她哽咽着开口，“儿臣……”


    “母后原以为，这不是真的。可是予安，你是母后所出……”姜夜寰拭去她颊上泪水，“你所言真假，母后怎会不知。”


    “母后当真知晓吗？”颛孙嘉玗下颌轻颤，旋即咽下涌上的苦楚，哽咽道，“儿臣即为母后所出，那母后当真是因为...儿臣是...是母后的女儿，才提议让儿臣前往北遗和亲吗？”


    姜夜寰语重心长道，“正是因为你是母后唯一的女儿，母后才会向你父皇提议让你前往北遗和亲。”


    颛孙嘉玗闻言，眸光一亮，猛地抓住那抚着她脸颊的手，泪眼婆娑，“若真是如此，那母后可将祁夜娘子认为义女，这般，她便也是母后的女儿。”她忍着泪水，哽咽道，“她便可代替儿臣前去和亲了，母后......”


    姜夜寰怔了一下，目光透着难以置信，“予安，你告诉母后，是何人让你生了此等心思！母后定——”


    “没有！”颛孙嘉玗嘶声打断她的话，“是我，是儿臣，是儿臣不愿离开母后。”


    姜夜寰今日的一番话，直直剖开了她这些日子一直掩藏的心思。她的泪水再也忍不住，夺眶而出，肩头剧烈颤抖。


    “儿臣选她为侍读，教她学习规矩......予了她与公主一样的待遇，儿臣只是想留在母后和父皇身边尽孝......”颛孙嘉玗泣不成声，“后宫之中，所有妃嫔皆不想让其他的姊妹前往北遗，可单单母后就如此狠心......将女儿推出去呢……”


    她似贪着那掌心中的温度，紧紧地抓住母亲的手，痛哭失声。


    “儿臣自知自私，自知龌龊……可儿臣没有办法……儿臣每日每夜都在怕，怕自己要孤身一人去那蛮夷之地，回来再也见不到母后……”


    她泪眼模糊地望着姜夜寰，“母后问儿臣可曾怨恨……儿臣不曾怨恨母后，儿臣怨恨的是自己……恨自己懦弱，恨自己存了这般不堪的心思……”


    “可儿臣真的不想去……母后，儿臣不想去啊……母后……”


    望着自己的女儿痛哭成这般模样，姜夜寰哪里就不心疼了。


    她哪里就舍得将自己唯一的亲生女儿送去和亲，可……她没办法。


    姜夜寰没有说话，只是将颛孙嘉玗拥入怀中，轻轻地拍着她的背。


    立在殿外听着这一切的祈夜容，心中的石头也是落地了。


    她的身后，缓缓走来一人。


    “若是此事，非你所想，你可知会惹来多大的祸事？”


    祈夜容闻言侧首看去。


    魏长引暼了这禁闭殿门一眼，又将目光移到她身上，声音冷淡，“待晚些时候，祈夜娘子莫忘了向皇后请罪。”


    祈夜容不语，只是将头转回，神色沉重地看着这禁闭的殿门。


    先前她并不敢笃定这五公主所为究竟是不是她所想。


    因此，她偷偷写了封信，趁机塞进了进府前她打造的一根空壳的簪子中，悄自别在了外出买糕饵的听芹髻上。


    一直藏身在公主府附近的闻嵻见到了那根熟稔的簪子，便上前将其拿下。


    若不是闻嵻跑得快，回到了楚平王府上，他险些被听芹送进了官府。


    魏长引看到那信后，亦听从了她的话，将比猜疑告知姜夜寰。


    猜忌公主，以下犯上。


    姜夜寰纵然发怒，却又不得不质疑此非空穴来风。


    “玄起，你可知这是大不敬之罪。”姜夜寰看着他，目光如刃，“祈夜容尚且不知，难道你身为亲王，你也不知吗？”


    “皇后，此事若真是这祈夜容一番妄猜，大可下令治她的罪。”魏长引回道，“但若五公主当真生此心思，三日后和诜进宫，臣恐生事变，还望皇后明察。”


    姜夜寰闻言思量片刻，“好！若此事为假，就莫怪本宫不念旧情，治你们二人大不敬之罪！”


    于是昨日，魏长引便留宿宣宁宫。


    “若无把握之事，我断不会做。”祈夜容终于开口，“先前五公主想祁夜雷进于和亲一事上斡旋，我并无怀疑。但昨日，却又另出它言，我不得不怀疑她究竟作何打算。”


    自始自终，她从未怀疑过这五公主，只是认为这五公主选她作侍读，是为了教习规矩，让她入主东宫罢了。


    料想，她竟真有此心思打算。


    “倘若我所猜有误，楚平王应也不会认为我说什么便是什么，更不会与我做此等以下犯上之举，你自然得知她的心思。除非……”祈夜容看向他，压低声音，一字一顿，“你真想让我死。”


    魏长引余光睨了她一眼，嗤笑一声，“本王废的是身子，不是脑子。”


    “知道便好。”


    片刻后，他又看向祈夜容，思量一番，开口道，“不知，你可知晓你那妹妹祈夜滢之事？”