左空照放下他的手，无奈道：“却尘，我这次回来，不会停留太久。你我好不容易故友相见，不若再多叙叙旧吧。”


    宁却尘怔然坐下，心中已是思绪万千，有无数问题想问，他问左空照这几年去了何处？都经历了什么？


    左空照却都只是轻笑着一笔带过，反来问他这几年过的如何？


    宁却尘也是一愣，膝盖上的手指蜷起，垂眸道：“一切都好。”


    左空照却忽然笑了，点了点头，道：“也是，那孩子是你带大的，得你抚养照顾，定然是会向着你的。陛下如今……应当有十五六岁了吧？”


    宁却尘回道：“陛下今年已满十八。”


    左空照一愣，“竟这般快？”


    却是释然笑笑，摇了摇头。


    “是我走的太久了，都忘了岁月不饶人了。”


    “既然如此，”宁却尘着急道，“空照，你便留下来吧。”


    “陛下心善，就算不看在前朝功勋，看在你的才学智谋，也定然会为你赐个一官半职的！到时你功名加身，无人再敢伤害于你！”


    左空照却打断了他，“若真爱功名，我当初也不会离开东昭了。”


    “是因为则桓？”


    “不，与他无关。”


    左空照却是没有继续解释，而是叹了口气。


    “却尘，”他无奈道，“我知你担心我，但我左空照虽没什么大本事，但凭着那点子口头和识字功夫，帮别人写写书信，讲讲书册，赚的银钱也足够度日了。”


    他感慨道：“我从前在这宫中待得太久了，入目皆是宫廷围墙，不知山遥水阔，如今年纪大了，世事无常，也不知还有几日可活，能趁着手脚尚且灵活，去领略领略大好河山，瞧瞧天高远阔，当是知足才对。”


    宁却尘沉默许久。


    他了解左空照，空照外表虽温和有礼，好似何事都不争不抢，实则内心比谁都要坚定固执，凡他下定决心之事，任是谁也无法动摇。


    知劝不了，宁却尘只得道：“你见过则桓了吗？”


    “没有，不想见。”左空照笑容一僵，收敛了几分，喝了口茶水，摇头道：“我与他从来便不对付，前朝如此，今朝也如此，与其相看两厌，见面便争吵互掐，不如多一事不如少一事的好。”


    宁却尘盯他半晌，忽然道：“他很想你。”


    左空照愣了一下，旋即摇头笑道：“是想知道我何时死吧？他向来见不得我好。”


    宁却尘没有错过他眼底异动。


    他知晓左空照与蔺则桓之间，必然有他所不知的矛盾与心结，与过去两人明面上的冲突不同，是真正扎根于心底的，甚至让二人都不愿再提起的矛盾。


    握着瓷杯轻晃，宁却尘看着杯中的水面摇晃，泛起阵阵涟漪……


    许久，到底是放下了茶杯，没有多追问，而是转移了话题：“那你这次回来，是为了什么？”


    左空照见他此状，嘴角笑意真心了几分。


    “我此次前来，为两件事。”


    “第一件，城中传闻陛下觉你狼子野心，为收复皇权，蛰伏多年，终于抓得你宁氏把柄，与你反目成仇，举族处罚贬谪，可是真的？”


    宁却尘面不改色，平静道：“是我的手笔。”


    左空照闻言，脸上也无意外之色，像是早有预料，点了点头道：“那就好。”


    “第二件事，我此次前来，是为了将这物给你。”


    说罢，左空照便将一个雕花盒子放到了桌上。


    那盒子陌生，宁却尘端详半晌，一时想不起来，疑惑道：“这是什么？”


    他伸手去解那盒上机关，不难，是很寻常的七簧锁，没费多少功夫便轻松解开。


    打开盒子，宁却尘却在看清的瞬间，瞪大了瞳孔！


    只见那木盒之中，竟赫然躺着一只诸葛笔，通体云纹翡翠，羊毫金丝镶嵌其中，一看便知手艺之复杂，价值之不菲！


    左空照看他表情，心下了然，却是难掩眼底酸涩，微微偏开了头，故作淡然道：“我离开宫时，带了几件先帝遗物走，今日收拾包袱时，才想起来这个。


    先帝不爱翡翠，前朝后宫之中也嫌少有用翡翠造毛笔的，想来……应当是你那日落在御书房的。”


    “如今……也算是物归原主了。”


    宁却尘握笔的手都在轻颤，先帝驾崩那日，朝堂动荡，各路皇子权臣野心勃勃，他心如死灰，却还需强打精神恭迎心底，一时心神俱伤，自然也无暇顾及其他，


    等到他终于回过神来时，将寝殿翻了个底朝天，却都未有找到这翡翠笔。


    宁却尘原以为是叫哪位宫人趁乱偷了去，只悲叹道是天意也不允二人之情，竟连一丝“念想”也不愿留给他，却不想竟是被左空照给拿走了。


    宁却尘心中动荡，指腹细细拂过那翡翠笔身，终在一块破缺处停住。


    沉默半晌，他强忍鼻头酸涩，终究还是低声道：“多谢……”


    左空照强勾起一抹笑意，亦是心如刀绞，“你我之间，无需这般客气。”


    后来他们再聊了什么，宁却尘已然不记得了。


    待左空照走后，宁却尘一人在窗前发呆许久，那翡翠笔始终放在盒中，他再未拿起来看一眼。


    锦絮不放心，在一旁轻声宽慰他。


    她是跟在宁却尘身边最久的，自13岁时在浣衣局被宁却尘所救，就一直跟在他身边，自然知晓那盒中之物是什么。


    锦絮看到时也是吓了一跳，生怕宁却尘触景伤情，一颗心都提起来了！


    宁却尘却是一言不发，也未看那桌上的翡翠笔，只是望着窗外的荼蘼花树出神。


    荼蘼花期短，如今早已凋谢，甚至连花苞都未曾留下，唯余满枝稀拉枝叶，在狂风中摇晃欲摧……


    苍明曜忙完政务回来时，看到的就是这样一副场景。


    锦絮最先注意到他，赶紧眼疾手快地将那盒子盖上，扬声福礼道：“给陛下请安——！”


    宁却尘仍在出神。


    焦急之际，却见苍明曜挥了挥手，让锦絮他们都退下去。


    锦絮似是不放心，视线在宁却尘和苍明曜之间来回转换，犹豫着迟迟挪不动步，最后还是郑德向她使了个眼色，拉着她一起退出去了。


    宁却尘望着漆黑夜色，发丝青衫随风轻舞飘扬，落回时又缠绵在背上。


    苍明曜缓缓走到宁却尘身后，从背后环住他，轻声道：“在想什么？”


    宁却尘身躯一顿，转头看他时，眼神却无了往日里的精明，而是微微失焦的，隔着如此近的距离，宁却尘明显愣了一瞬。


    他恍惚道：“陛下……？”


    苍明曜挑了挑眉，总觉得今天的宁却尘有些奇怪，于是又问了一遍：“是朕，在想什么？”


    宁却尘这才猛地回神，望着眼前眸带关心的男人，瞳光闪烁，竟是忽然捧住苍明曜的脸，急切地吻了上去！


    两人情事频繁，却一向是苍明曜就主


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    宰的。


    可今晚的宁却尘格外主动，苍明曜亲到一半便发觉不对劲，强行捧住宁却尘的脸，将他拉开，却发现宁却尘苍白的脸上，早已泪痕满面。


    苍明曜心中一惊。


    他与宁却尘相伴这么多年，从未看到过宁却尘流泪，在他从小的记忆中，宁却尘一向是那般低眉含笑，好似对什么都不在意的模样。


    对上那双噙泪的眼睛，眼底还未来得及藏起的哀伤无处遁形，苍明曜的心跳漏了一拍。


    犹豫半晌，苍明曜抬手抹去宁却尘脸上的泪。


    二人鼻尖相贴，苍明曜低声问他：“怎么了，太傅，朕弄疼你了？”


    宁却尘却是摇头。


    两人鼻尖摩擦，苍明曜却未挪后半步。


    苍明曜眸光闪烁，似是意识到什么，放低了声音，继续问：“那……发生了什么？”


    他指腹轻挲宁却尘柔软的面颊，“太傅，告诉我，今日到底怎么了？你见了什么人？发生了什么事？”


    男人的声音似有魔力，蛊惑着早已方寸大乱的宁却尘说出真相。


    宁却尘隔着一层水雾，望着男人的脸，好似镜花水月一般，朦胧不真实。


    他伸出手去，屡次想要摸男人的脸，却又如遭雷击般收回。


    他惶恐着不敢触碰，生怕一碰，那身影便会如过眼云烟一般，烟消云散……


    苍明曜见他这想碰又不敢碰的模样，竟是直接攥住宁却尘的手，不顾宁却尘的轻微挣扎，强硬地放在了自己的脸上。


    触手光滑，男人的下巴干净，一碰便知是常年精心打理过的，没有丝毫胡茬。


    可便是这一瞬的触感，宁却尘便眼泪滚落，竟是忽然笑了。


    一开始只是轻笑，后来越笑越激烈，到最后竟是整个单薄的脊背都在颤抖……


    宁却尘笑得凄惨又艳丽，配合着他那一张雌雄莫辨的脸，更显凄怆妖媚，而这“妖媚”之中，又添上了一抹凄凉……


    苍明曜蹙了眉，还未开口，却见宁却尘主动将脸贴了过来。


    宁却尘贴着他的嘴角，笑得开怀肆意，声音颤抖道：“什么也没发生，阿宁……只是想陛下了……”


    苍明曜瞳孔一窒。


    这是宁却尘第一次对他自称“阿宁”，从前宁却尘故意与他保持着距离，哪怕不是自称“臣”，也是平常无波的“我”。


    而如今宁却尘叫自己“阿宁”，这带着尾音的两个字一出，便自带着一丝撒娇的意味……


    苍明曜只一瞬眼神就暗了，他捏起身上摆动的人的下巴，盯着他那双含情脉脉的眼睛许久，里面倒映着他的面庞，却又朦胧看不清晰。


    他知道宁却尘看的不是他。


    宁却尘却像是受不住了，红唇紧抿，眼中泪水越蓄越多，干脆直接闭了眼，疯狂地吻上了苍明曜，修长冷白的手臂不断勒紧男人的脖子，急切又火热，好似在请求他别问了。


    苍明曜望他许久，终是什么也没说，吹了烛，将人掀到床上，干柴烈火，折腾大半宿，直到宁却尘昏睡过去才停。


    望着男人苍白妖冶的侧颜，苍明曜情不自禁伸出手去，抚上宁却尘侧脸，额头相贴，纵使身体再怎么火热，一颗心也是冰凉彻骨的。


    昏暗中，男人叹了一口气。


    将人搂紧，苍明曜心中刺痛。


    “太傅，你究竟要朕如何……才肯多看朕一眼？”


    这一觉睡得极沉，宁却尘大半夜是被一阵反胃惹醒的……