夜色像一块浸满墨汁的破布，沉沉压在锦怨小区的上空。


    老旧挂钟在客厅墙面上“滴答滴答”缓慢走着，每一声都敲在人心尖上，沉闷又压抑。


    时间来到九点，柳浣刚把桌上的碗筷收拾干净，指尖还沾着一点未散尽的凉意，一旁的手机屏幕毫无预兆地亮了起来。


    依旧是那个名为“相亲相爱一家人”的九人群聊。


    发消息的是已经回到房间里的婆婆。


    妈：阿嫣，阿虎，九点了。


    妈：你们两个去小区门口，把阿玲接回来。


    消息弹出的瞬间，柳浣后颈的汗毛猛地竖了起来。


    阿玲。


    应该是小姑子。


    是NPC？还是……又一个被强行拉入游戏的玩家？


    还没等她细想，冰冷的系统面板再次凭空浮现在视野里，淡蓝色的光映得她眼底一片发寒。


    〖触发支线任务：接回阿玲〗


    〖任务提示：锦怨小区的夜晚，不要乱看，不要乱听，不要回应陌生人的呼唤。〗


    〖违背规则，随机扣除npc好感度，触发未知诅咒。〗


    〖限时一小时。〗


    面板一闪而逝，像从未出现过。


    柳浣捏着手机，指尖微微发紧。


    这才是支线任务？


    如此看来，一次性的才是支线任务。


    柳浣在心里想，之前的推理不全对，也不全错。


    现在的客厅里，只有明朝和她两个人。


    一旁的明朝也看见了群消息，他侧过头，压低声音，用气音凑到柳浣耳边：“阿玲？又是一个家人？”


    “嗯。”柳浣点头，眼神凝重，“九个家人，现在婆婆，三胞胎已经确定是NPC，我们两个是玩家，剩下还有丈夫，小姑子，公公。”


    剩下三个人——


    从未露面的丈夫，即将被接回来的小姑子阿玲，以及主线任务中要刺杀的公公。


    “看这个任务的意思，阿玲现在就在小区大门口。”柳浣抬眼望向窗外。


    明朝目光呆滞地朝着某个方向愣了片刻后，对着柳浣道：“我的面板刚才也弹出支线任务具体说明了。”


    柳浣：“我也接收到了，对了，现目前有对你好感度为负数的npc吗？”


    明朝摇头：“没有，因为我是新手，面板实时报备着好感度呢。”


    柳浣颔首：“我也一样。”


    外面黑得离谱。


    明明刚过九点，按理来说城市的夜色再沉，也该有零星路灯，远处楼宇的灯火。


    可从这间屋子望出去，整片锦怨小区像是被彻底隔绝在了人间之外，浓稠的黑暗吞噬了所有光亮，连风都吹得凝滞不动。


    客厅里的灯光昏黄老旧，只能勉强照亮一小块地方，稍远一点的走廊，就彻底融进了无边的黑影里。


    “这个小区……不对劲。”明朝低声道，“应该说这个世界诡异的要死，才下午五点外边天就全黑了。”


    柳浣闻言深有同感，看来明朝也注意到了。


    她不敢拖延，压下心底翻涌的寒意，轻声开口：“我们走吧，去小区门口。”


    “一起。”明朝立刻跟上，没有半分犹豫。


    经过一段时间的试探与结盟，两人已经默认了彼此是眼下唯一可以互相依靠的同伴。


    两人一前一后，轻手轻脚穿过客厅。


    三胞胎也已经回了房间，走廊里安安静静，只能听见两人略显急促的呼吸声。


    柳浣刻意不回头。


    她不敢看。


    因为她总觉得，身后的阴影里，有一双眼睛，正静静地盯着她……且仅仅是针对她一个人的。


    这股莫名的感觉，自她进入副本以来，一直跟到现在。


    明朝关了灯，推开屋门的那一刻，一股阴冷潮湿的晚风扑面而来，带着铁锈与腐烂草木混合的腥气，钻进鼻腔，让人胃里一阵翻涌。


    柳浣站在楼梯道里时，特地留意了他们家所在的楼层——


    四楼。


    以及门牌号，402。


    外面比屋内还要漆黑。


    一根根歪斜的老旧灯杆孤零零立在路边，像一个个垂首伫立的鬼影。


    两侧的居民楼密密麻麻挤在一起，墙皮大面积剥落，露出里面暗沉发黑的红砖，窗玻璃碎裂大半，黑洞洞的窗口像是无数双睁开的眼，静静俯视着路过的活人。


    没有一户人家开了灯。


    也没有人声，没有虫叫，甚至没有风声。


    整座锦怨小区，安静得太过彻底，彻底得透着一种坟墓般的死寂。


    “这里……真的有人住吗？”明朝忍不住低声发问。


    他从小生活在繁华都市，从未见过这样阴森荒芜的小区。


    ……这哪里还是居民区，分明就是一片废弃多年的荒冢！


    柳浣脚步放缓，目光扫过两旁黑漆漆的楼栋，声音压得极低：“任务说，不要乱看，不要乱听，不要回应呼唤，我们只管往前走，去大门，接到阿玲，立刻回去。”


    两人并肩走在空旷的道上，脚步声在空荡荡的小区里来回回荡，显得格外突兀。


    明朝打开手机手电筒照亮前路，道路两旁的绿化带早已荒芜，杂草长得比人还高，在黑夜里张牙舞爪，影子歪扭曲裂，像是一只只伸手抓人的鬼爪。


    风穿过荒草缝隙，发出奇怪的呜咽声，像女人的哭泣，又像孩童的低笑，断断续续，缠在耳边挥之不去。


    走着走着，柳浣忽然听见身后传来一声轻轻的呼唤。


    “姐姐……”


    软糯的女童声音，贴着耳边响起，近在咫尺。


    柳浣浑身一僵，脚步猛地顿住。


    脑海里瞬间闪过面板内容上的警告——


    不要回应陌生人的呼唤。


    她死死咬住下唇，强迫自己不要回头，不要应声。


    身旁的明朝显然也听见了，背脊瞬间绷紧，脸色发白，一言不发加快了脚步。


    那道女童的呼唤，不依不饶，又幽幽响了起来：“姐姐，等等我呀……陪我玩好不好……”


    声音忽远忽近，像是就在身后，又像是飘在荒草丛里，柳浣心口狂跳，不敢有丝毫停留，埋头往前走去。


    她知道，一旦回头，一旦应声，后果不堪设想。


    这座诡异的小区里，藏着无数不知名的脏东西，正借着夜色，引诱着落单的活人。


    继续往前走，路边偶尔能看见散落的旧玩具，破碎的布娃娃，歪歪扭扭躺在草丛里。


    一栋居民楼的楼道口，半掩着一扇铁门，门缝里渗出浓得化不开的黑暗，里面隐隐传来拖沓的脚步声，一下，又一下，缓慢地朝着门外靠近。


    没有人影，只有脚步声。


    明朝下意识往柳浣身边靠了靠，压低声音：“别往那边看。”


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    柳浣点头，视线死死盯着前方通往小区大门的路，强行忽略耳边所有诡异的声响。


    越往小区门口走，周遭的寒意就越重，整片天空像是被一只巨大的手捂住，连一丝月光都透不下来。


    远远的，终于能看见小区锈迹斑斑的铁大门，铁门半开半合，在夜风里轻轻晃动。


    大门旁边的保安室黑漆漆一片，窗户破碎，里面空无一人，桌椅歪斜倒在地上，落满厚厚的灰尘。


    哪里有半点小区安保亭的样子……


    就在这时，一道纤细的身影，背着一个大大的行李箱，孤零零站在铁门之下。


    少女穿着一身高中校服，身形清瘦，长发垂在肩头，明明只是静静站在那里，周身却透着一股与这片诡异黑夜格格不入的警惕与惶恐。


    她也在害怕。


    柳浣和明朝对视一眼，心里同时生出一个猜测。


    这个人，大概率不是npc。


    两人快步走上前。


    少女听见脚步声，猛地抬起头，一双眼睛在黑暗里亮得惊人，带着几分戒备与试探。


    “你们是……阿嫣姐，还有阿虎哥？”她开口，声音带着一点紧绷的颤抖。


    柳浣放缓语气：“我们来接你回家，阿玲。”


    少女咬了咬下唇，犹豫几秒，轻轻吐出一口气：“你们也是那个……什么吗？”


    柳浣：“你是想说玩家？”


    少女得到了心中想要的答案，心中顿时踏实不少：“姐姐你好，我不叫阿玲，我真名叫窦萌。”


    一句话落地，尘埃落定。


    果然，她也是玩家，是藏在这个副本里，第三个入局的活人。


    窦萌伸手攥紧了身后的行李箱拉杆，眼神里满是后怕：“一睁眼，就被扔在了小区门口，悬浮面板告诉我，我的身份是阿玲，任务是跟着你们一起回去，乖乖扮演家人，不能被NPC识破异常。”


    少女像是终于找到了慰藉，心中的委屈尽数输出。


    锦怨小区的夜风更冷了，吹得铁门不断摇晃，黑影在地面扭曲游走。


    窦萌下意识回头看了一眼漆黑的小区深处，声音发颤：“这个地方……根本不是活人该待的地方，刚才我站在这里的时候，听见围墙里面，有很多人在小声喊阿玲的名字，感觉还有人扒着铁门，往外看我……”


    柳浣心头一沉。


    规则里说不要回应呼唤。


    可这座小区里的诡异，远比他们想象的还要多。


    明朝皱起眉：“别多说了，我们赶紧回去，我觉得待在外面越久越危险。”


    窦萌点点头，不敢再多停留。


    明朝主动接过沉甸甸的行李箱，跟在两人身后，往家的方向折返。


    来时的路，此刻看去，变得更加阴森可怖，路边的荒草晃动，黑影幢幢，那些破碎的窗口里，仿佛挤满了无数看不清面容的人影，默默注视着他们一行三人的背影。


    隐隐约约，耳边又响起此起彼伏的呢喃与呼唤，男女老少，形形色色，从四面八方缠过来，试图勾住他们的脚步。


    柳浣沉下心神，死死记住规则。


    不看，不听，不应答。


    三人脚步匆匆，在死寂的黑夜里。


    而谁也没有注意到，在他们身后很远的地方，一道穿着黑色西装的人影，静静立在浓黑的夜色里，遥遥望着他们离去的方向。


    他低低地笑了一声。