晏修齐一天喝茶听曲的好心情，都被一个吵架的消息搅碎了——明心竟然去桐花巷找他，还和墨娘起了冲突。


    他当然不是那种专心一意的男人。今天宿在城西，明日歇在城东，于他而言不过寻常之事。他也从不故作姿态，扮演情深，所有伺候他的女人亦心里有底。


    而他身边的随从向来嘴巴严实，未曾漏出半分不该外传的消息。这回倒是阴沟里翻船了？


    正想着，门轴缝隙发出吱呀一声长调。明心推了门进来，鬓发凌乱，一双招子更是通红，还蓄着残泪。


    “哟，”晏修齐老神在在歪在雅间窗边的榻上，一双桃花眼勾出一点笑意，明知故问，“怎么了，弄成这个样子，花猫似的。还不快去梳洗一下。”


    那笑容带着三分意外，七分狭促，好似浑然不知，只是瞧见一只炸毛的猫儿，觉得有趣。


    明心憋了一路的火，此刻见到正主，还是这副嬉皮笑脸的模样，更委屈了。她几步冲到晏修齐面前，居高临下地瞪着他，强撑起一股压顶之势，“你还有脸说？你是不是要把那个粉头接进府里？”


    晏修齐也不恼，伸手拉住明心的袖子，将她轻轻拽到榻沿上坐下，又亲自斟了杯茶递到她手边，道：“你也晓得这是没脸的事？我不过是瞧着她可怜，匀个院子给她住几天罢了。你也知道她的身份，真接进府里，整个晏家都饶不了我……”


    他语气轻飘，好像那墨娘不过是路边捡的一条小猫小狗，给口饭吃，给个窝睡，根本算不得什么正经事。


    他顿了顿，语气便有了几分严厉，但还是温柔的：“倒是你，也算半个主子，竟跑去和人掐架？才是真的脸都不要了。”


    明心听说他没纳妾的想法，又听到“半个主子”几字，心里的火气消了一小半，接过茶水来，不过硬着嘴揶揄了一句：“二公子一身本事，什么事做不出来？”


    “原来你这样瞧得起我，”晏修齐轻笑，伸出手指，从她眼下轻轻抹过，像是在为她拭泪，十分缱绻，“你一向懂事体贴。告诉我，是不是谁背后撺掇了你？”


    明心被他这样一碰，心里那点余烬也散了。现在回忆起来，她自己也觉得冲动，不由垂下头，嘟囔道：“我也是听霞珠说的，一些闲言碎语。”


    晏修齐便收回了手，漫不经心拢了拢袖口，淡道：“既是闲言碎语，就忘了吧。去洗把脸，换身衣裳，别让娘看见你这副样子，又该心疼了。”


    明心被他一番温言软语顺了毛，乖乖地应了一声，放下茶盏，便出去洗漱了。


    晏修齐脸上的笑意也一点点淡了下去，唤来长风，让他速去找霞珠调查清楚。


    回到晏府时，已是傍晚。


    他方才踏进门槛，便有小厮快步迎上来，说老爷在书房，请他过去一趟。


    晏修齐脚步一顿，心里隐约有了数，也懒得回去收拾，径直就去了晏维书房。


    刚推门进去，一只茶盏便呼啸着砸过来，摔在他脚边，四分五裂。


    “孽障！”


    晏维站在书案后，面色铁青，指着他鼻子骂：“你在外头干的好事！豢养外室，还是个青楼女子！你把晏家的脸面往哪儿搁！”


    晏修齐低头看着脚边狼藉的碎瓷片，又将目光缓缓抬起，挪到自己这位素有高洁之行、君子之风赞誉的父亲身上，心头浮起一股戏谑。


    他当年不也趁发妻小产在老家服侍婆母的当口，私自纳妾吗？最后带着襁褓婴儿回去见妻母。


    如今倒跟庶出的儿子讲起家风了。


    他至少对女人仁义。


    在晏修齐眼中，他这位父亲早没了那层伟岸的光环，不过到底是自己亲爹，该服软的时候，他从不硬扛。


    “父亲息怒，”晏修齐当即躬下腰，告罪道，“儿子一时糊涂，还请父亲责罚。”


    左右不过禁足、跪祠堂。


    门口，柳氏听闻消息，急急赶来，便见这副景象，哀哀上前求道：“老爷，这大冷天的，跪一晚如何消受得住？平卿再有不是，也是您的骨肉啊，素日亦兢兢业业。您就饶了他这一回吧！”


    晏维一看这个维护的架势，反而更恼了，厉声斥道：“慈母多败儿！你瞧瞧他平时的样子，可有半分德行可言？他若有半点度卿的出息，何至于此？如今不罚，安知以后还会做出什么更过分的事来？”


    度卿、度卿、晏度卿。


    他当年怎么不和陆氏早点把老三生出来？也没他的事了。


    晏修齐心里那点火气终于被这句话撩了起来，再不愿奉陪，但脸上还是客气的，拱手道：“儿子知错，一定吸取这次的教训，这就去祠堂罚跪！”


    说完，也不等晏维再开口，起身就往外走。


    祠堂空旷，冬夜的风从门缝里钻进来，无声，却像刀子一样往人骨头上剜。案头的烛火亦被吹得摇曳晃舞，照着列祖列宗的排位，上头的名字忽明忽暗。


    晏修齐靠着柱子半坐半眯了一夜。


    反正也没人盯着。


    也多亏明心半夜偷偷来给他送被褥。


    明心将被子捂在他身上，同时急急辩白道：“公子，我绝没有把这些事告诉老爷！”


    晏修齐当然知道不是明心多嘴。明心虽然有时泼辣，却不至于没脑子。她要的无非是个名分，不至于蠢到把事情捅到晏维面前。这无异于自断后路。


    可他此刻真冻得全无心思应付她，摆手道：“我知道。回去吧，照顾好娘。”


    明心也不敢多呆，以免被人发现。待到天色微亮，明心才又过来，搀着晏修齐回到筱梦轩。


    柳氏早在院子里等着。见他回来，一夜之间似乎消瘦了一圈，眼泪又下来了，连忙吩咐丫鬟去煮姜汤、拿药酒。


    晏修齐拍了拍她的手背，笑道：“我没事，就是有些困。你先回去吧。”


    柳氏见他眼下青黑，心疼得厉害，也不敢多耽误，嘱咐了几句便让他歇下了。


    屋里安静下来。晏修齐闭着眼，却并没有立即睡着。他听着窗外风吹过竹叶的细声，脑子里时不时闪过这几日的事。


    到了下午，长风终于寻了进来。


    “查得怎么样了？”晏修齐靠在床头，懒着声音问。


    长风低声道：“小人已经调查清楚，原是远山长舌，搬弄是非，弄得老爷也知道了。”


    “呵，远山，”晏修齐嗤了一声，“你觉得他是长舌？”


    长风一愣，抬头看向晏修齐，那弯起的嘴角很有深意的样子。他试探着问：“难不成……三公子是故意的？”


    毕竟远山虽喜欢说笑，嘴上却向来有轻重。跟在三公子身边这么多年，从没出过这种事。怎


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    么偏偏一漏风，连老爷也惊动了？


    晏修齐没答，反而饶有兴致地问：“你猜，他是想我知道是他做的，还是不想呢？”


    “自是不想的。”长风不假思索回答。


    兄弟阋墙这种事，就算真有，也要背人。一则不光彩，二则同在一个屋檐下，以后如何相见？


    晏修齐却兀自摇头，“我却觉得，他希望我知道。”


    他人在茶楼，偏就这么凑巧，二女相争的消息传到他耳朵里，回来又有晏维等着他，墨娘的舞伎身份也透得明明白白。


    晏行止若真想藏好尾巴，大抵还有更隐蔽的手段，不会这么半天就让人摸到远山。不然扬州那么大的案子，官场倾轧、账目亏空，盘根错节的，他怎么一个人办下来？


    说不定就是要他知道，别再乱碰他的东西。


    好啊老三，这几年的官可真不是白做的，手也变黑了。


    想到此处，晏修齐心里却冒出一股兴奋。往常他再怎么和晏行止相争，晏行止都一副无所谓的态度。就像一拳打在棉花上，好生无趣。难得这回有所反应。


    一旁的长风观察着，不知晏修齐缘何还能露出愉快的表情，而且还不是一星半点。他也猜不准，接着道：“公子，墨姑娘还在桐花巷等您呢。”


    晏修齐应了一声，眼睛完全没有闪动，好似还沉在自己的思维里，漫不经心吩咐：“那宅子的地契，你拿去给她，告诉她不必等了。不过她好歹也跟我一场，往后若真有什么难处，也能来找我。”


    长风心知这是要一拍两散的意思。毕竟这么点小事闹出这么大动静，还当街厮打，实在丢脸，分明让明心进去看看就成。公子不是个爱纠缠的，自是再无兴味。若非还要明心伺候着侧夫人，估计也不过就是这个下场了。


    不过他们公子从来不小气，都是好聚好散，银钱上更是从不亏待。墨姑娘也不算亏。


    只是可怜他又要去听小娘子啼哭了。


    ***


    另一头，攸宁居也安静了一个上午。


    昨天夜里，书房亮了一个通宵，今日晏行止到此时还没一点动静。


    飞烟几乎没见过晏行止如此，心里有些不安，便问霍香：“公子还没醒，不会出什么事吧？”


    霍香心头忽然一震，想起那些年纪轻轻就猝死的人，大多是操劳过度，日夜颠倒，正是晏大人这般做派。她被卖之前才见过一个猝死的，说没就没了。


    这可是她的大腿啊！可不能死啊！


    于是霍香撂下逗鸟的签子，一个箭步就窜到了书房门口，又想着万一晏大人没事，不要吵醒才好，轻手轻脚推开门。


    书房里有一张小榻，供平日累了小憩。此刻帘子放着，将床榻遮得严严实实，只隐约看到里头躺着个人的轮廓。


    霍香蹑手蹑脚走到里头，伸手掀开帘子一角。


    晏大人散着发，板板正正睡在榻上，面容安详。冬日枕褥厚实，也不太看得出他胸膛的起伏。


    于是霍香屏住呼吸，小心翼翼探出一根手指，弯腰伸到晏行止鼻下。


    温热的鼻息极轻极浅地拂过她的指节，像一簇簇羽毛。


    与此同时，榻上的男人也悠悠睁开眼，目光含着一点刚醒的朦胧，和一点困惑，望着她这个怪异的姿势，攒眉问：“你干什么？”